求援信如同离弦之箭，携带着沉重的希望射向远方的各个门派和光明顶。而大都城内，张无忌与六大派众人则彻底进入了蛰伏状态。如同投入湖面的石子，涟漪过后，湖面必须迅速恢复平静，方能避免被岸上的渔人察觉。
原先制定的所有突击计划被全部搁置。众人分散居住，深居简出，若非必要，绝不相聚。日常联络也只靠最隐蔽的暗号与单线联系。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张与等待。
好在当初为了混入大都，各派弟子多有伪装。昆仑派的几人扮作来自西域的皮货商，租下了一个小院，院里还堆放着不少未来得及“脱手”的羊皮和驼绒；华山派的几人则冒充走镖的镖师，暂时接了些护送小商队的短活儿，既能掩人耳目，也能贴补些用度；崆峒派的一位长老甚至真的在街角支起了一个小小的卦摊，每日里戴着老花镜，摇头晃脑地给人看相测字，眼神却时不时锐利地扫过街面。
张无忌与周芷若，以及武当的几名弟子，则依旧留守在那处僻静小院。周芷若心思细腻，负责统筹信息，管理所剩不多的经费，安排众人的日常用度，将一切打理得井井有条。张无忌则每隔数日，才会在深夜极其小心地外出一次，远远地眺望万安寺的动静。
他不敢靠近，甚至不敢在同一个观察点停留过久。赵敏、苦大师、玄冥二老那些高手的存在，像无形的巨石压在他心头。他深知，只要自己流露出丝毫异样的气息，都可能被那些感知敏锐的顶尖高手察觉，从而引来灭顶之灾。
每一次外出，他都如同在刀尖上跳舞。看到的景象也让他心情愈发沉重。万安寺的守卫似乎更加严密了，巡逻的队伍中，偶尔能看到那三个红衣喇嘛的身影，他们目光如电，扫视着四周，显是负责警戒的高手。玄冥二老虽未露面，但那股阴寒的气息仿佛笼罩着整座寺庙，令人不寒而栗。
等待的日子格外漫长。秋去冬来，大都城飘起了第一场雪。两个多月的时间就在这种焦灼而压抑的等待中悄然流逝。
这一日，天色阴沉，细碎的雪花无声飘落。守在卦摊旁的崆峒长老正裹紧棉袍，呵着白气，忽见长街尽头走来一行人。为首的是位身材高大、面容清癯的老者，身着葛布长衫，目光开阖间精光隐现，顾盼自有威势。他身后跟着十余名作脚夫打扮的汉子，个个太阳穴高鼓，脚步沉稳，推着几辆堆满麻袋的独轮车，看似寻常，却自有一股剽悍之气。
崆峒长老心中一动，仔细看去，只见那老者看似随意地抬手拂去肩上的雪花，手指却极快地做了一个隐秘的手势。
是自己人！而且是……崆峒长老瞳孔微缩，心中巨震——竟是峨眉派的灭绝师太！她竟然亲自来了！
他不敢怠慢，连忙收拾卦摊，暗中引着这一行人穿过几条小巷，来到了张无忌等人藏身的小院。
当灭绝师太那熟悉而冷峻的身影出现在院门口时，正在院内与周芷若商议事情的张无忌又惊又喜，连忙迎上前去：“灭绝师太！您老人家怎么亲自来了？”
周芷若更是激动，快步上前躬身行礼：“师父！”
灭绝师太锐利的目光扫过院落，在张无忌脸上停留片刻，冷哼一声：“哼，老尼若再不来，只怕你们这群小辈就要在这大都城里烂掉了！求援信写得那般急切，来了却又按兵不动，是何道理？”她语气虽冷厉，但亲自前来，已足见她对此次行动的重视。
张无忌连忙将众人引入屋内，屏退左右，这才苦笑着将赵敏及其麾下高手突然进驻万安寺、敌方实力远超预期的情况详细禀明。
灭绝师太听着，眉头越皱越紧，脸色也愈发阴沉：“苦头陀、玄冥二老、还有密宗喇嘛……元廷这次倒是下了血本！”她虽性情刚烈，却也并非无知莽夫，深知这几人的分量。“如此说来，原计划确实行不通了。你们按兵不动，是对的。”
她沉吟片刻，又道：“老尼此次前来，带了峨眉精锐弟子十二人，皆已分散潜入城中。后续应当还有援手……”
正说话间，院门外再次传来约定的暗号声。不一会儿，门被推开，一股寒气涌入，伴随着一阵豪爽却压低了声音的笑语：“哈哈哈，看来老夫来得还不算太晚！乖外孙，外公来也！”
只见当先一人，白须如银，身材魁梧，目光如电，正是明教四大法王之首的白眉鹰王殷天正！他身后跟着一个笑嘻嘻、挺着个大肚子的胖和尚，乃是五散人之一的说不得和尚。再后面，则是十余名身着赤色劲装、气息精悍的汉子，正是明教五行旗中的烈火旗精锐教众！
“外公！”张无忌大喜过望，连忙上前见礼。
殷天正大手一拍张无忌的肩膀，力道沉雄，眼中满是欣慰与豪情：“好小子！听说你在这大都搞出好大动静！放心，外公来了，定助你救出少林那些老和尚！”他声若洪钟，虽已压低，依旧震得屋瓦簌簌作响。
说不得和尚也笑嘻嘻地合十道：“阿弥陀佛，张公子，周姑娘，别来无恙。教中兄弟听闻此事，个个摩拳擦掌，杨左使特命我等先行率一队烈火旗的好手前来听用，后续若需，锐金、巨木、洪水、厚土四旗随时可至！”
明教援军的到来，无疑给众人注入了一剂强心针。殷天正武功卓绝，说不得和尚机变百出，烈火旗教徒更是擅长攻坚爆破，正是此次行动所需的强力援助。
然而，屋内气氛却瞬间变得有些微妙。灭绝师太在看到殷天正等人的瞬间，脸色便彻底沉了下来，冷哼一声，扭过头去，毫不掩饰眼中的厌恶与敌意。若非大局当前，以她的性子，恐怕早已拂袖而去，甚至拔剑相向。
殷天正自然也看到了灭绝，他哈哈一笑，倒是显得颇为大度：“哟，我当是谁，原来是峨眉的灭绝老师太。多年不见，火气还是这么大。怎么，如今也要与我明教妖人联手对敌了？”
灭绝师太猛地转头，目光如剑般刺向殷天正，寒声道：“殷天正！你休要得意！老尼此次是为营救少林同道，乃天下正道公义！与你明教无关！待此事了结，你我两派恩怨，自当再算！”
“师父！”周芷若生怕两人吵起来，连忙轻声劝阻。
说不得和尚也赶紧打圆场：“阿弥陀佛，善哉善哉。鹰王，师太，如今大敌当前，正需我等齐心协力，以往恩怨，不妨暂且搁置，一切以救人为重，以抗元大业为重啊！”
殷天正捋了捋白须，嘿然一笑，不再刺激灭绝。他自然知道轻重缓急。
张无忌也连忙岔开话题，问出了最关心的问题：“外公，杨左使他们可好？南宫……南宫教主他……是否会亲来？”他想到那位武功深不可测、智谋超群的结义大哥，若是他能来，此次行动把握必将大增。
提到南宫琰，殷天正的笑容收敛了些，眉头微皱，摇了摇头：“教主他……并不在光明顶。”
“什么？”张无忌一怔，“不在？”
“嗯，”殷天正叹了口气，“你们求援信到时，教主他已离开总坛有些时日了。据说是去了江南一带巡查分舵，之后又似乎有私事要办，行踪颇为隐秘。杨左使已派人多方打探，但目前尚未有教主的确切消息传来。”
这个消息，让张无忌和周芷若心中都是一沉。南宫琰不在，无疑是少了一大强援。
说不得和尚接口道：“是啊，教主神龙见首不见尾。杨左使判断此事紧急，不能枯等教主回讯，故命我等先行赶来。教主若得知消息，定会尽快赶来大都的。”
虽然略感失望，但白眉鹰王和说不得和尚率领烈火旗精锐到来，已然极大地增强了己方实力。如今己方有张无忌、灭绝师太、殷天正三位顶尖高手，说不得和尚、昆仑、华山、崆峒各派长老以及两派精锐弟子、烈火旗好手，实力已然不容小觑。
众人重新坐定，开始根据新的力量对比，紧急商议新的行动方案。有了明教擅长机关爆破的烈火旗加入，或许可以采取一些更主动的策略。
屋外，雪花依旧无声飘落，覆盖了大都城的街巷屋瓦，仿佛要将所有的阴谋与杀机都暂时掩埋。然而，所有人都知道，这平静的冰面之下，岩浆正在汹涌奔腾。