苏宁的声音很轻，却像一根针，精准地刺破了宫门前庄严肃穆的空气。
瞬间。
死寂。
所有人的目光，利箭一般射了过来。
那些站得如松柏般笔挺的禁军，脖子僵硬地转动，眼珠子使劲往这边瞟。
谁？
哪家的夫人？
疯了吧！
这可是皇宫正门，紫禁之巅，她说……门大？
这跟指着皇帝的鼻子说你家房子不错，有什么区别！
陈公公一张老脸的褶子都在哆嗦。
他刚被那件不是凡品的仙衣骇得魂飞天外，现在又被这句大逆不道的话吓得三魂丢了七魄。
我的活菩萨，我的姑奶奶啊！
您小点声行不行！
这要是让哪个管风纪的御史听了去，当场一本“君前失仪”参上去，侯爷的脸都要被您丢尽了！
他慌忙躬下身子，凑到苏宁身边，声音压得比蚊子叫还低。
“夫人，慎言，慎言啊！”
萧瑟的神情也变得很古怪。
他看看一脸坦然，还在好奇打量着宫墙上雕刻的苏宁。
又看看周围那些禁军和太监们见了鬼一样的表情。
他忽然就懂了。
是了。
在凡人眼中，皇宫是天威，是龙潭虎穴，是不可直视的至高权威。
敬畏，是刻在骨子里的本能。
可她不一样。
她看这皇宫，恐怕就跟看个大点的宅子没什么两样。
他觉得自己先前那些紧张和担忧，此刻显得无比可笑。
“走吧。”
苏宁压根没理会身边两个男人的心理活动。
她只想赶紧找个地方坐下，最好能躺下。
困。
太困了。
“不是说宴会要迟到了？”
她说着，抬脚就往里走，那股子理所当然的劲儿，仿佛回的是自己家后院。
陈公公一个激灵，也顾不上失仪了，赶紧提着袍角小跑着追上去，在前面引路。
“夫人这边请……这边请……”
从宫门到永和宫，路途遥远，还需换乘宫内专供命妇乘坐的小轿。
等轿子的空档，后面又陆续抵达了几拨人。
都是进宫赴宴的朝中大臣及其家眷。
他们一见到萧瑟，立刻恭敬地上前行礼。
“见过侯爷。”
行完礼，所有人的视线便不约而同地，黏在了萧瑟身旁的苏宁身上。
第一眼，惊艳。
这新来的侯夫人，容貌确实出挑。
第二眼，便是古怪。
这……穿的什么？
一身月白色的素裙，款式简单到近乎简陋，连个像样的绣花都瞧不见。
头上更绝，除了一根成色普通的玉簪，再无半点珠翠。
就这？
传闻中那个用千抬嫁妆硬是砸开侯府大门的江南首富之女？
这也太……素净了。
不，是寒酸。
今日永和宫设宴，哪家夫人不是将压箱底的行头都穿了出来，一个个花团锦簇，争奇斗艳。
她穿成这样来，是故意打贵妃娘娘的脸，还是商贾之家真的穷酸到上不了台面？
几位贵妇人交换着心照不宣的眼神，嘴角勾起压不住的轻蔑。
一个略显尖锐的声音不合时宜地响了起来。
“哎哟，到底是从钱眼里爬出来的，就是不懂规矩。”
说话的正是安国公夫人吴氏，萧贵妃未出阁时的闺中密友，今天特意憋着劲儿，就是来看苏宁笑话的。
她捏着帕子，上上下下打量苏宁，眼神里的鄙夷不加掩饰。
“穿得跟奔丧似的，也不怕晦气，冲撞了宫里的贵人。”
她身旁的几个夫人立刻配合地用团扇掩住嘴，发出细碎的窃笑。
“吴夫人快别这么说，兴许晋安侯府如今提倡勤俭持家呢？”
“是啊是啊，布衣钗裙，也是一种风骨嘛。”
话里话外，全是软刀子。
空气瞬间冷了下来。
萧瑟垂在身侧的手，指节微微动了一下。
这群长舌妇。
他正要发作。
身旁的苏宁却忽然又打了个哈欠。
她揉了揉惺忪的睡眼，终于舍得掀起眼皮，朝那几个叽叽喳喳的女人扫了一眼。
那眼神里，没有预想中的愤怒，更没有丝毫的难堪或窘迫。
只有一片纯粹的、被打扰了清净的……不耐烦。
她什么都没说。
只是默默地往萧瑟身边靠了靠，寻了个更避风的位置，调整了一个舒服的姿势，又闭上了眼。
仿佛那几个精心打扮的贵妇人，不过是几只扰人清梦的夏蝉。
叫得烦，却懒得抬手挥赶。
这副全然无视的模样，落在吴夫人等人眼里，瞬间就变了味。
这是怂了！是心虚了！
看，她连个屁都不敢放！
吴夫人的下巴抬得更高了，脸上是旗开得胜的得意。
可同样的姿态，映入萧瑟的眼底。
却让他那即将按上剑柄的手，缓缓松开了。
他忽然有些想笑。
是自己的格局小了。
他这位夫人，压根就没将这几只聒噪的麻雀放在眼里。
自己若是此刻为她出头，动了怒，反而拉低了她的格调，平白让她沾染了这俗世的尘埃。
想通了这一点，萧瑟连眼角的余光都懒得再给吴夫人一个。
他只是安静地站在苏宁身侧，如一尊沉默的山。
为她挡住了深秋的凉风。
也为她隔绝了所有的污言秽语。
吴夫人等人见萧瑟这般维护，自觉讨了个没趣，冷哼几声，也只好悻悻地闭了嘴。
很快，宫里的软轿抬了过来。
陈公公一路小跑上前，亲手掀开轿帘，那腰弯得几乎要折成九十度。
“夫人，您请上轿。”
那态度，比伺候亲祖宗还要恭敬百倍。
看得一旁的吴夫人又是一阵火大，低声啐了一口。
“死太监，倒是会看人下菜碟。”
……
永和宫内。
此刻已是人声鼎沸，暖香浮动。
殿中早已坐满了各家诰命夫人，鬓影衣香，笑语晏晏，一派和乐景象。
主位之上，端坐着一位凤目含威的华服女子。
正是当今圣上最宠爱的萧贵妃，亦是萧瑟亡妻的亲姐姐。
她今日卯足了劲打扮，满头珠翠流苏，一身金线凤凰宫装，在殿内灯火的映照下，流光溢彩，贵不可言。
她正漫不经心地与身旁的命妇说笑，一双锐利的凤眼，却总是有意无意地瞟向殿外。
那个商户女，怎么还不来？
好大的架子，竟敢让满宫的人等她一个。
她端起描金茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，嘴角扯开一抹冰冷的弧度。
很好。
等她来了，定要让她好好学学，什么叫做宫里的规矩。