夜色渐浓，皇宫深处的坤宁宫灯火通明，暖黄的光晕透过窗纱，映出一派静谧祥和。林缚处理完最后一份奏折，揉了揉发胀的眉心，带着一身政务的疲惫，迈步踏入殿内。
皇后早已等候在殿门内侧，一身素雅的凤袍，未施粉黛却难掩温婉端庄。见皇帝归来，她脸上立刻漾起柔和的笑意，快步上前，自然地接过林缚肩头的披风，动作轻柔却不失分寸。
“陛下今日又忙到这么晚，定是累坏了。”皇后的声音温软如丝，带着关切，“宫人早已备好了热水，陛下先洗漱一番，解解乏吧。”
林缚点了点头，任由皇后伺候着宽衣解带。褪去沉重的明黄龙袍，卸下腰间的玉佩，换上舒适的素色常服，身上的压迫感瞬间消散了不少。他走到软榻旁坐下，皇后紧随其后，亲手为他奉上一杯温热的清茶。
“多谢皇后。”林缚接过茶杯，浅饮一口，茶香醇厚，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，连日来的疲惫也减轻了几分。
坤宁宫的陈设简洁大气，没有过多的奢华装饰，却处处透着温馨。这里是林缚在后宫最常停留的地方，皇后不仅是他的妻子，更是他可以卸下帝王伪装、稍作休憩的港湾。自登基以来，皇后始终恪守本分，悉心打理后宫事务，从不干涉前朝政务，也从不为家族谋取私利，这样的识大体、明事理，让林缚颇为省心。
两人相对而坐，一时无话，殿内只有宫人们轻手轻脚走动的声响。皇后看着林缚眉宇间的倦色，心中不忍，柔声说道：“陛下近日为朝政操劳，日渐消瘦，可要多保重龙体。江山固然重要，但陛下的身子才是根本。”
林缚放下茶杯，看着皇后眼中的关切，心中泛起一丝暖意：“朕知道了，有皇后在，朕很放心。”
皇后微微一笑，话锋一转，语气带着几分试探：“陛下，如今一年一度的选秀已经开始了。各地按旨选送的秀女，已陆续抵达京城，皆为身家清白、容貌秀丽、品行端庄之辈。臣妾已让人按规矩登记造册，安排在偏殿暂住，等候陛下甄选。”
她顿了顿，继续说道：“后宫虽有妃嫔，但人数不多，且皇室子嗣单薄。此次选秀，既是为了充实后宫，也是为了为皇室绵延子嗣，稳固国本。陛下要不要抽空去看看？也好亲自挑选几位贤良女子留在身边，既能侍奉陛下，也能为后宫增添几分祥和。”
选秀是历朝历代的惯例，旨在充实后宫、绵延子嗣，同时也是皇帝平衡朝堂势力的一种手段。不少官员都希望自家女儿能入选后宫，从而获得皇帝的青睐，提升家族地位。皇后深知其中的利害，故而在提及此事时，语气格外谨慎。
然而，林缚闻言，却只是摆了摆手，语气平淡无波：“选秀之事，朕无心关注，都交给你全权打理便是。”
他此刻的心思，仍停留在朝堂之上。三省六部制推行不久，各方势力仍在磨合，陈默虽失势却根基未动，飞鱼卫的监察网络刚刚铺开，新政的推行还需进一步巩固……桩桩件件，都需要他亲自过问、统筹全局。相较于后宫选秀，这些关乎江山稳固、盛世延续的大事，显然更能牵动他的心神。
更何况，林缚对选秀之事本就没有太多兴致。他从草莽崛起，一路杀伐征战，深知权力的来之不易，也明白后宫与朝堂往往有着千丝万缕的联系。若亲自挑选秀女，难免会被官员们视为攀附的机会，反而可能引发不必要的派系纷争，徒增烦恼。而将此事交给皇后全权负责，既省心省力，又能避免这些麻烦。
皇后闻言，眼中闪过一丝了然，随即恭敬应道：“臣妾遵旨。陛下心系朝政，为国操劳，臣妾定当不负陛下所托，严格筛选，为陛下挑选品行端庄、温婉贤淑、安分守己的女子。既不扰陛下政务，又能为后宫增添祥和，为皇室绵延子嗣。”
她心中早已暗自考量，此次选秀，绝不能挑选有太强派系背景的秀女。陈默一派虽已失势，但仍有残余势力；韩通、赵虎等人虽是皇帝心腹，但其家族若有人入选后宫，也可能引发皇帝猜忌。因此，她计划优先挑选那些出身中小地主家庭、身家清白、无派系牵绊的秀女，这样的女子既温顺易控，又不会让后宫势力卷入朝堂纷争，恰好符合皇帝巩固皇权的潜在诉求。
林缚看着皇后温顺恭敬的模样，心中满意地点了点头。他知道，皇后向来聪慧，懂得分寸，交给她打理选秀之事，绝不会出乱子。
“嗯，你办事，朕放心。”林缚靠在软榻上，闭目养神，脑海中却不由自主地浮现出飞鱼卫传回的最新情报——陈默近日在尚书省行事愈发低调，凡事皆按规矩上报，未敢有丝毫擅自主张；韩通依旧闭门谢客，专注于中书省事务，与各方官员都保持着距离；各地新政推行顺利，百姓安居乐业，国库日渐充盈……
这些消息，让他紧绷的神经稍稍放松了一些。但他也清楚，这只是暂时的平静，权力的博弈从未停止，稍有不慎，便可能前功尽弃。他必须时刻保持警惕，牢牢掌控着朝堂的主动权。
皇后见皇帝闭目养神，神色间仍带着一丝疲惫，便不再言语，只是轻轻挥手，示意宫人们退下，殿内顿时安静下来。她静静地坐在一旁，为林缚添着茶水，目光温柔地落在他的脸上。她知道，自己能做的，便是悉心照料好皇帝的饮食起居，打理好后宫事务，让他没有后顾之忧，能够全身心地投入到朝政之中。
过了许久，林缚缓缓睁开眼睛，看着皇后安静陪伴的身影，心中泛起一丝愧疚。自从登基以来，他忙于朝政，很少有时间陪伴后宫众人，皇后却始终毫无怨言，默默支持着他。
“皇后，这些年，辛苦你了。”林缚的声音带着几分沙哑，却充满了真诚。
皇后心中一暖，连忙起身躬身道：“陛下言重了。能陪伴陛下，为陛下分忧，为大夏尽一份力，是臣妾的福气，何来辛苦之说？”
她顿了顿，又说道：“后宫上下，皆以陛下为天。只要陛下能保重龙体，江山稳固，百姓安居乐业，臣妾便心满意足了。”
林缚点了点头，没有再多说什么。他知道，皇后的话发自内心。在这个尔虞我诈、权力至上的时代，能有这样一位温婉贤淑、识大体、明事理的皇后，是他的幸运，也是大夏的幸运。
夜色渐深，坤宁宫的灯火依旧明亮。林缚靠在软榻上，喝着皇后亲手奉上的安神汤，听着殿外隐约传来的更鼓声，心中的疲惫渐渐消散。后宫的清净与体贴，如同一片宁静的港湾，让他在波诡云谲的权力棋局中，得以稍作喘息。
而皇后则坐在一旁，静静地陪伴着他，心中已然开始盘算选秀的具体事宜。她明白，此次选秀不仅关乎后宫的祥和，更间接影响着朝堂的稳定。她必须慎之又慎，严格筛选，为皇帝挑选出最合适的女子，既满足皇室绵延子嗣的需求，又不引发任何不必要的纷争，为皇帝巩固皇权、开创盛世，尽一份后宫的力量。
选秀之事，虽由皇后全权负责，但最终的决定权仍在林缚手中。皇后所做的，不过是按照皇帝的潜在诉求，为他筛选出最符合要求的人选。这看似简单的后宫琐事，实则处处体现着皇权的至高无上，也处处围绕着江山稳固这一核心。
在林缚的心中，后宫永远是为朝堂服务的。他可以将选秀之事托付给皇后，但绝不会允许后宫势力干涉朝政。而皇后的聪慧之处，便在于她深知这一点，始终恪守着后宫不得干政的底线，安安分分地做好自己的本分。
这样的默契，让林缚能够更加专注于朝堂之上的权力布局与国家治理，也让大夏王朝的后宫与前殿，始终保持着一种良性的平衡，为盛世的延续奠定了坚实的基础。