格戎.血棘端坐，等待着一位客人。
部落内核心人物分列兽皮帐篷两旁。
萨满巫师图卡是唯二坐着的人，旁边站着他的儿子，未来继承此衣钵的昆塔。
这时，帐篷外的守卫请入客人，一个满脸堆笑的洛伊商人。
来者朝血主鞠躬问好。
格戎挑起眼皮朝来者微微点头：“你能来这里，说明沃克那老东西已经领军回了他的寒脊地，你这趟又给我们带来了什么？”
“十匹马驮着的损坏箭矢与残破兵器，”
洛伊商人威尔逊侧身指了指帐篷外。
又摆正身子，重新面对这位年轻血主，再次微微躬身：“您要知道，我每次都是冒着被砍脑袋的危险，来跟您做买卖的。这趟来依旧走的那条隐秘小路，差点出了岔子，一头黑漆漆的怪物咬死了我一匹马，所以，我要两袋宝石，红蓝各一袋。”
“当然，这并没有问题，”
格戎面露微笑，心中却在暗骂。
这个洛伊商人上次用马腿骨折，这次用遇到怪物的谎话，无非是想多要钱。
若是真有怪物，也是他这种贪婪之人。
真想一刀结果掉这个洛伊商人。
可现在不行。
寒霜地铁矿稀少，需要与这样的人做生意。随之，格戎与身旁人示意拿宝石，继续与商人微笑：“你打探到我们前些日子夜袭失败的原因了么？”
“您说的这事儿，我当然不敢忘，”
威尔逊回应时，脸上又泛起难来：“您不知道，这件事可不好打探，我也是费了很大力气的，主要是花了一些钱。”
“我不会让你白忙活，”
格戎知道，这家伙故意表现出的为难模样，不过是多要钱罢了。
钱钱钱，他早晚得死在钱身上。
随之抬手示意身边手下，又追加商人一小袋宝石，忍着心中不耐与愤怒：“说来听听，我的朋友。”
“您的慷慨，预示着您是伟大的人，”
威尔逊接过三只巴掌大小，装有宝石的兽皮袋，脸上浮现出明显的喜悦。贴身放好后，才继续刚才的话题：“导致你们这次惜败的原因，完全是因为一个人。”
惨败变惜败，精明的商人话术。
“一个人？”
格戎闻言，心头一震。
这与萨满巫师图卡请神后，众神给出的指引没什么两样。
帐篷内其他人听后，也都在窃窃私语。
昆塔站在萨满巫师老父亲背后，脸色依旧平常，知道老爹胡编乱造真相的他，比别人更惊讶。
真就被老爹一通胡说，给说准了？
众人目光从平静的萨满巫师图卡身上，移回洛伊商人脸上，想要继续听的详细。
“是的，”
威尔逊一双小细眼转动，发现所有人都看着自己，当即心中有了思量。看来这个消息，对这些人很重要。
有些后悔刚刚没有多要点好处。
商人细思，看来只能想办法在别的地方找补，进而继续详说：“是一个洛伊人侦察步兵，发现了你们的计划，若是没有那个人，我敢保证你们的计划会很顺利。”
“侦察步兵！”
格戎忽地站起身，看向萨满巫师图卡。
同时想起一个月前的那天夜里，这位萨满请神时，众神给出的指引：你们的失败，并非谋划错误，也不是不够勇敢。而是因为一个人，一个细心又谨慎，又善于观察的人。
帐篷内其他人，也同一时间看向图卡。
众神通过萨满巫师给出的指引，与这个洛伊商人说的完全一致。
此时，昆塔望着身侧端坐，面色平静，没有丝毫波澜的萨满巫师老父亲，心中震撼且佩服他老爹的胡编乱造。
图卡脸上没有丝毫情绪波动，那副模样就像在告诉众人：
一切尽在掌握中。
内心里，他再次对自己的思考方式做了肯定，果然，务实的分析才是萨满巫师的根本。
“我要杀了他，”
格戎按着刀柄，想起众神指引的另外一句话：那个人的出现，不仅阻碍了这次伟大的夜袭计划。而那个人，也会成为你们一生之敌。
必须要将那个人铲除，格戎再次将目光投放在洛伊商人身上：“请帮我打探他的一切，我一定会给你一个满意酬劳。”
“哦，当然没问题，”
威尔逊快速扫过帐篷内每一个人的脸。
发现这些野蛮人，似乎对那个人恨之入骨。这倒是不难理解，若不是那个人，这些没脑子的野蛮人兴许真的不会失败。
嘶——威尔逊嗅到了金钱味道：“尊贵的血主，我很愿意为您做这件事。可是，就算我帮您打探到消息，您也很难杀了他。”
“为什么？”
格戎那双满是杀意的双眼，盯着威尔逊。
周围人也都盯着商人。
杀一个人能有多难？
“不瞒您说，”
威尔逊不慌不忙，朝着年轻血主微微鞠躬：“您也知道，即将秋收，沃克侯爵一定会在边境加大巡查，您的族人太容易辨别，很难潜入进行暗杀。”
“嗯，你说的有道理，”
格戎明白了，这位商人想赚钱。
这样也好，族人战士这次惨败死伤过多，不能再让他们去冒险，不能再有死伤。
有人愿意做这件事，当然最好。
格戎当即露出微笑：“那这件事情你愿意做么？将他抓到我面前，或者提着他的脑袋来，我们部族绝不会亏待你。”
“……这件事，请让我想想，”
威尔逊并没有直接答应。
心中却暗自计算，雇几个亡命徒杀一个人，这并没有多难。
这次有的赚。
但，在这些家伙面前，不能表现的太轻松，略作沉思后开口：“我会尽一切力量做这件事，定会给你一个满意的答复。只是这件事做起来，需要一笔经费…”
“请你放心，我的朋友，”
格戎早已不耐烦这个奸诈的商人，想要快点结束这次谈话，否则很难控制将其剥皮。
当即看向身旁人，继续拿出一小袋宝石，同时允诺：“若是成功，我们部族绝不会亏待你。一定会加倍给付给你酬劳，合作愉快。”
“合作愉快。”
商人微笑着接过定金，买卖达成。
……
跟随侯爵队伍行走的好处，就是两个字：安逸。
没有什么宵小，会拦路抢劫拥有近100名骑士的行军队伍。
若是有，那估计是喝多了假酒。
八天后。
穿过一片稀疏矮林。
终于看到属于沃克侯爵的寒脊城，它建在位于河流弯曲内的高地上。
易守难攻。
再看过去，河流两岸与城池周围，是颗粒饱满，即将能进行收割的作物。
上好田地大部分都在侯爵名下，种植着小麦等，主要由奴隶负责劳作。次一点的土地种植黑麦等作物，主要是自由民与农奴在耕作。
当然，有些田地内种植的作物，是侯爵特定的，比如甜菜等。
田地里劳作的人，看到侯爵旗帜由大路来到近前后，纷纷停下手里的活计，躬身行礼，直至侯爵大旗远去。
罗林看向左右田地那些卑躬的人，也像是看到了自己。
随着前行，距城池越来越近。
外城墙在6米左右高，主要由花岗岩与石灰石，靠着石块间的互相咬合干砌，又用砂浆粘合。
外城的居民，大多由手工艺者、商贩、自由民等组成。
内城是侯爵主堡，墙体高8米左右，采用打磨后的石料，用石灰砂浆粘结的很规整。城堡内还有更高的主塔，以及角楼、侧翼塔、箭塔等进行堆叠。
这是寒脊城最坚固，防御最强的部分。
与之相比，多恩骑士四米高木栅栏内的石头屋宅邸。
就显得格外简陋与寒酸了。
“罗林，罗林，”
比尔凑近，用肩膀撞了一下同伴，瞥了眼周围后小声提醒：“今晚肯定是要住酒馆的，你可要抵御住那些卖弄风情女人的诱惑，她们的花言巧语，能把你的钱袋子骗光。”
“放心吧，我攥的很紧。”
罗林点着头，身上钱被骗光的可能性很小。但可以确定，它们一定会消失，原因是被铜皮书吞光。
进城前，小黑与小灰已经套上项圈，拴上狗绳。
在野外，它们可以放飞自我，但有人的地方还是要控制一下。
遛狗栓绳，是好习惯。
进入城门，迈步于街道，人畜粪便的味道扑面而来。
这个时代的大城市，路面还没达到用石板铺满的程度。
只有通往侯爵城堡的这条主路，是由打磨后的石头铺成。
不多时，一行人已经来到‘寒脊旅行者酒馆’。
之所以选择这里，不是因为它够好。
而是因为，它背后的实控人是沃克侯爵。作为寒脊地的骑士，来到这座城市住在这里，也是一种人情世故。
“佩蒙，你和比尔留在这里看护好我们的东西，”
多恩骑士在马匹、骡子等安顿好，吩咐下工作后，交代另外两人：“我要带着罗林去外面转转。”
“是。”
其余人同时应下。
各自忙活自己的事情。
多恩骑士与罗林一前一后走出旅行者店。前者穿着绣有纹章的白绿相间外衫，内里是长袖链甲。
罗林也将那件半身短袖链甲套在身上，背着蒙皮坚木盾。
两人腰间挂着长剑与匕首。
城内鱼龙混杂，小偷小摸大有人在，不得不防，这样的穿着也是一种震慑。
小黑与小灰，紧紧贴在主人身边行走，来往的人看到拥有凶狠眼神的黑狗后，都很自觉的远离两步距离。
“我说过，会给你战利品外的赏赐，”
多恩骑士轻车熟路，在街道内转着弯，“所以，我今天会送你一件礼物。”
“感谢您的慷慨，我的大人。”
罗林表示感谢的同时，心里也合计。
多恩骑士来寒脊城，主要是为了买奴隶，送一件礼物…不会是送个奴隶吧？
先不管礼物是什么，总要客套一下，“我的大人，您给的已经够多，我不能再…”
“我说过的话你忘了？”
多恩骑士不等罗林说完，再次强调：“没有外人时，你可以喊我叔叔，作为叔叔送侄子一件礼物，这没什么大不了的。就算我们没有血缘关系，你救了我的命，我送你礼物作为答谢，这合乎情理，你无法拒绝，必须接受。”
“听从您的安排，多恩叔叔。”
“这就对了。”
多恩骑士在听到叔叔两个字后，明显比最开始时自然了许多。
他知道那些大贵族为了巩固关系，有时还会收养义子，自己有个‘意外的侄子’并不过分。而且以叔侄方式相处，既能严厉，也能增进信任。
又转了几个街角后，更加浓烈的马粪味儿，冲进鼻腔。
罗林这才发现，来的不是奴隶市场。
而是马市。
难道多恩骑士要送的礼物，是一匹战马？