独龙岗官军营寨里，呼延灼正擦拭着他的双鞭。鞭身的寒光映着他眼底的红血丝——败退这几日，他几乎夜夜难眠，韩滔的颓丧、彭玘的犹豫，像块石头压在他心头。直到昨日收到济州送来的粮草，他才猛地一拍桌案：“不能就这么认栽！”
“都统制，您想……”彭玘看着他眼里燃起的光，试探着问。
呼延灼将双鞭归鞘，沉声道：“明日一早，回师独龙岗！我要跟宋姜阵前斗将！”
韩滔猛地抬头：“斗将？可咱们……”
“没什么可不可的！”呼延灼打断他，“连环马已残，硬拼不是对手，但阵前斗将，我不信梁山能赢！”他指着帐外，“我呼延家的双鞭，韩滔的枣木槊，彭玘的三尖两刃刀，哪样不是经受过沙场检验的？若能在斗将中斩了他们几员头领，定能挫其锐气，到时候趁乱冲杀，未必没有胜算！”
彭玘眉头紧锁：“可万一……”
“没有万一！”呼延灼攥紧拳头，指节泛白，“若斗将也败了，咱们就退往青州，向慕容知府求援。他与我有旧，定会发兵相助！”这已是他最后的赌注，成败在此一举。
韩滔见他态度坚决，也握紧了枣木槊：“末将愿打头阵！”
次日清晨，呼延灼的大军重临独龙岗。这一次，他们没有急着冲锋，而是在营寨前百步外列开阵势，擂鼓三通，声震四野。
宋姜接到探报，带着孙立、秦明、武松等人出营查看，见对方阵前三人列于阵前，顿时明白了来意。
“呼延灼这是想孤注一掷啊。”吴用在他身边低语，“斗将若胜，能鼓舞士气；若败，便有了退去青州的借口。”
宋姜勒马阵前，扬声道：“呼延灼！前几日败走，避阵不出，今日又来，莫非还想尝尝铁蒺藜，钩镰枪的的滋味？”
呼延灼拍马出列，双鞭交叉抱在胸前：“宋姜！前日不过是你用了诡计，算不得真本事！今日咱们阵前斗将，三局两胜！你若赢了，我即刻退兵，永不再犯独龙岗；我若赢了，你便率众投降，随我回东京领罪！”
“姓呼的，好一个狂妄之徒！你铁牛爷爷教训教训你～”李逵提着双斧就要冲出去，被宋姜按住。
李逵的叫嚷，惹得呼延灼一阵皱眉，气的不轻，竟然把它姓氏都给改了！
宋姜看向身边的头领们：“谁愿打头阵？”
“末将愿往！”秦明催马上前，狼牙棒在阳光下泛着冷光，“让俺来会会他！”
呼延灼阵中，韩滔早已按捺不住，拍马挺槊而出：“梁山贼将，休要逞口舌之快！吃我一槊！”
两马相交，狼牙棒与枣木槊猛地碰撞，“铛”的一声巨响，震得周围士兵耳膜发颤。秦明力大无穷，狼牙棒舞得如狂风骤雨；韩滔则胜在灵活，枣木槊左挑右刺，两人斗了二十余合，竟难分胜负。
“秦明校尉，无敌！”梁山阵中传来喝彩声。
韩滔听得心头火起，卖个破绽，枣木槊突然转向秦明胯下的战马。秦明早有防备，猛地勒马，狼牙棒横扫而出，正打在韩滔槊杆上。韩滔只觉虎口发麻，槊差点脱手，慌忙拨马后退。
“第一局，梁山胜！”吴用高声喊道。
呼延灼脸色一沉，刚要亲自出阵，彭玘已拍马舞刀冲了出去：“秦明匹夫，休要得意！我来会你！”
彭玘舞着三尖两刃刀冲到阵前，见秦明被拦下，以为秦明怕了，横刀立马：“梁山贼寇，谁敢与我一战？”
秦明正要应战，孙立忽然按住他的肩：“秦统制歇着，这局交给她！”说罢指了指宋姜身边的扈三娘，扈三娘和宋姜对视了一眼，宋姜暗暗点头，小声道：“宁儿，小心～”。
扈三娘点了点头，提着红绒套索，骑着桃花马，一身红妆映着朝阳，从阵中疾驰而出，鬓边的银饰随着动作轻响：“我来会你！”
彭玘见是个女子，眼中闪过轻蔑，笑道：“妇人之辈也敢上阵？速速退回，换个像样的出来！”
扈三娘懒得与他废话，桃花马猛地加速，手中双刀化作两道红光，直取彭玘面门。彭玘没想到她刀法如此凌厉，慌忙举刀格挡，“铛”的一声，刀刀相撞迸出火星，竟被震得手臂发麻。
“有点意思。”彭玘收起轻视，三尖两刃刀展开攻势，刀风扫得周围尘土飞扬。扈三娘却不与他硬拼，桃花马灵活地在他周围游走，双刀专挑他下盘和马腿，逼得彭玘频频回防，渐渐落了下风。
“只会躲躲藏藏的娘们！”彭玘怒吼着猛劈一刀，想逼她正面接招。扈三娘却忽然勒住马，腰间红绒套索如灵蛇般飞出，精准地缠住了彭玘的刀柄。
彭玘一愣，正想发力夺回刀，扈三娘已借力翻身，轻巧地从马背上跃起，在空中旋身一脚，正踹在彭玘胸口。彭玘猝不及防，闷哼一声栽下马背，刚要挣扎起身，扈三娘的刀已架在他颈间。
“你输了。”她声音清亮，红妆在阳光下格外耀眼。
彭玘又惊又怒，挣扎着吼道：“放开我！我乃朝廷命官，你敢动我？”
扈三娘冷笑一声，从腰间解下绳索，反手将他捆了个结实，对梁山阵中喊道：“拿下了！”
宋姜在阵前看得清楚，朗声笑道：“宁儿好本事！”
呼延灼在阵中看得目眦欲裂，拍马就要冲出来：“放开彭将军！”却被韩滔死死拉住：“都统制！三思！她有备而来！”
扈三娘骑在桃花马上，单手拖着被捆的彭玘，红裙猎猎：“呼延灼，第二局，我们赢了！还要再斗吗？”
“第二局，还是梁山胜！”李逵的大嗓门震得人耳朵疼。
呼延灼气得浑身发抖，猛地摘下双鞭：“宋姜！你敢与我一战吗？”
扈三娘正要继续出阵，武松忽然拦住扈三娘的马：“嫂嫂歇着，我来。”
武松的这句话喊出，扈三娘红着脸退回宋姜身边，悄悄抬眼望了宋姜一眼，又害羞的低下头。
“公明哥哥乃是三军主帅，何必亲自动手？让俺来会你！”说罢提着朴刀，步行出阵——他向来不喜骑马，除了疾行赶路，步战反而更显神威。
“区区步卒，也敢应战？”呼延灼怒喝一声，双鞭并举，直取武松。武松不闪不避，朴刀舞得密不透风，双鞭每次落下，都被他稳稳架住。呼延灼的马快，却始终近不了武松的身；武松的刀沉，每一刀都带着千钧之力，逼得呼延灼不得不分心护着坐骑。
呼延灼一夹马腹，踢雪乌骓猛地蹿出，呼延灼借着马势，双鞭如流星坠地，直取武松面门。武松不闪不避，左脚为轴猛地旋身，戒刀带起一阵疾风，精准磕在双鞭交汇处。“当——”震耳欲聋的金铁交鸣声里，两人各退三步。
武松虎口发麻，暗自咋舌：这呼延灼的力道竟如此刚猛！呼延灼也心头一凛，没想到这汉子看似粗犷，身法却这般灵活，手腕被震得隐隐作痛。
“再来！”呼延灼大喝一声，催马绕着武松游走，双鞭时而如灵蛇吐信，专攻下盘；时而如雷霆劈落，直逼要害。武松双脚如钉在地上，戒刀舞成一团白光，守得密不透风。马快鞭急，人影如桩，转眼间又拆了三十余招。
梁山阵中顿时爆发出震天的欢呼。
呼延灼回到阵前，看着垂头丧气的韩滔、彭玘，又看了看士气如虹的梁山军，知道大势已去。阵前斗将原本已经两败，最后硬着头皮去战，也只是打了个平手。他深吸一口气，扬声道：“宋姜，我履约退兵！但你记住，朝廷不会容你们长久！”说罢调转马头，带着残兵往青州方向而去。
宋姜望着他们远去的背影，对身边的武松道：“青州慕容知府与呼延灼交好，怕是不会善罢甘休。传令下去，加强戒备，同时让时迁带着情报处的弟兄盯紧青州动向。”
“是！”
扈三娘策马来到宋姜近前，手里捧着个水囊：“喝点水吧！”
宋姜接过水囊，见她鬓角的碎发被风吹得散乱，伸手替她拂了拂。
扈三娘脸颊微红，转头看向远处的独龙岗：“总觉得，这仗没打完，怕是还有更难的在后面。”
宋姜望着青州的方向，点了点头。呼延灼的退去，绝非结束。