北朔的荒原与雪线之间，生着一种名叫乌勒的草，茎叶与寻常野草相比并无什么特别之处，散着一股极淡的清苦气息。奇处却在它的根，甜苦交织的气息里还有一丝铁屑的腥气，置于掌心揉捻，渗出的透明汁液接触到皮肤，便会生出一股暖意。
慎婕妤的眼中浮起忆色：“每逢冬季快要来临的时候，族人们就会结伴去挖乌勒草，将它根部用石臼捣碎，滤出汁液存于皮囊之中，待到大雪封门，便取少许汁液，以水化开，涂在手脚和耳朵上，护着人熬过最冷的时节。”
“巫医说它本身没有毒，只是催着人的心跳加速、血行加快。但是孕妇不能用，孕妇的心跳本来就比寻常人快，若再用了它就会胸闷，夜里也无法安眠，久而久之便气血亏损，而后腹中阵阵下坠，最后……”慎婕妤垂下眼帘，“若是遇上雪灾，有些族人因为家中燃料储存不足，不得不冒险让怀孕的妻子用乌勒草汁，可后来……几乎没有人能逃过那个结局……”
慎婕妤曾见过那场景，怀胎已近足月的妇人满脸憔悴，一只手死死攥着衣襟，不住地喊闷，明明帐门早已敞开，北风卷着雪沫呼啸而入，扑打在帘上发出簌簌的轻响，她依旧觉得透不过来气。
哪怕巫医早已告诫族人，有孕之人绝不可用乌勒草，可每年冬日物资匮乏之时，仍有许多走投无路的人，不得不咬牙铤而走险。运气好的，能勉强保住大人一命，而那些运气不好的……
慎婕妤神色骤紧，声音透着焦灼：“你如今千万不能碰这个东西！”
崔琇也明白了过来，那乌勒草汁只会在接触后的一段时间内让人心跳加速，片刻后又渐渐恢复正常，这样细微短暂的变化，的确极易被人忽略。更因它并非毒物，太医请脉时自然难以辨出蹊跷。
日积月累之下，这种轻微的催迫渐渐加重，却又被孕期常有的胎压不适之症所掩盖，直至腹中坠胀发作之时，太医纵使诊出气血大亏，也只道是长期寝食难安所致。
说到底，这东西凭的就是那一点心跳加快，悄无声息地推起一环又一环的涟漪，直至掀起惊涛骇浪。
那幕后之人要做的，却是再简单不过，只需每日让她触碰到少许乌勒草汁，令其悄无声息地渗入肌理。日复一日，不着痕迹。如春雨湿衣，不见其淋，却渐透骨髓。
好阴毒的心思！
为求稳妥，仍须确认那物是否就是乌勒草汁，崔琇让孙瑞去偏殿把红钏叫了过来。
慎婕妤将帕子凑近鼻端，仔细嗅了片刻，抬头笃定道：“这就是乌勒草的气息，我绝不会错认。”
草原上的巫医身份尊贵，一般人很难请得动。慎婕妤的母亲本就不得宠，每逢病痛缠身，自然是请不动巫医前来诊治，往往只能凭一腔韧劲硬熬过去。慎婕妤看在眼中，一得空便往巫医帐中跑，默默帮着捣药、晒草，只盼着对方能授她一些医术，虽然巫医始终未曾松口收她为徒，但好在她也跟着识得了不少药草。
只是她却有些不解：“虽说我的族人会用牛羊从北地商人的手里交换东西，可乌勒草汁采集艰难，更是族人冬猎御寒的依仗，向来被视作神灵所赐，从不肯轻易给旁人，怎么会出现在这里？”
这个问题的答案，恐怕也只有布局之人才知晓了。
崔琇缓缓起身，向慎婕妤行了一礼：“今日之恩，崔琇谨记于心。慎婕妤……你又帮了我一次。”
慎婕妤赶忙起身扶住她，连声道：“不不不，这本就是我该做的。你当初救的不仅仅是我的命，更是关系两族的和平，我心中很是敬佩你，早已经把你当作朋友了。”
崔琇闻言莞尔：“能得慎婕妤为友，这是我的荣幸。不过纵然是至交好友，我也不能将你的帮助视为理所应当。今日之事关乎甚大，还请你替我保密。”
朋友之间不就是应该守望相助吗？
慎婕妤虽还带着些许困惑，却仍郑重颔首：“你放心，我绝不会向旁人提起！”她的目光落向崔琇隆起的小腹，指尖微蜷，颊边泛起一丝赧然，“我、我能摸一下吗？”
崔琇瞧着她眼含期待的样子，心中不免好笑，柔声道：“自然是可以的。”
慎婕妤小心翼翼地将掌心覆在崔琇的腹上：“我、我是你的塔娜阿莫呀，等你生下来，我可以教你骑马！”
崔琇的肚皮隆起了一个小包，慎婕妤顿时眼眸一亮，欣喜道：“他在跟我打招呼呢！”
得偿所愿的慎婕妤不再打扰，起身便要离去，红钏却急忙上前一步将她拦下：“慎婕妤留步！您还未说这乌勒草汁该如何化解？”
慎婕妤轻轻摇头：“不必用什么药。只要以后不再触碰乌勒草汁，体内残余自会缓缓排出，届时一切不适也将消散。”
再三确认无需他法，红钏终是长舒一口气，郑重屈身一礼：“奴婢谢过慎婕妤，此情铭记于心，日后您若有什么差遣，奴婢定当竭尽所能。”
今日若非慎婕妤恰巧认出了这北朔异草，只怕她们劳心费力，却连个罪证都寻不出。纵是闹到皇上面前，无凭无据的，恐怕也难以追查下去，反会惹得六宫非议主子孕中多思，想至此处，她心中一阵后怕。
慎婕妤听她这般说，竟真的偏头思索片刻，眼中满是期待：“倒是真的有一件事，上次你送来的那碟鹅黄色糕点还有没有？我和安禾都很喜欢！”
安禾立在慎婕妤身侧，听得这番话，顿时窘得不行，只差没寻个缝将自己藏了进去，可众目睽睽之下，她又没法提醒主子。
“什么？”红钏先是一愣，随即恍然笑开，“有的有的！晚些时候奴婢亲自给您送去！”
待慎婕妤离去后，崔琇揉了揉额角：“孙瑞，你亲自往皇后娘娘与淑妃宫中走一趟，将今日之事细细回明，请二位娘娘按着之前商议好的早做准备。”接着目光转向红钏，“你去寻江顺，让他与金水尽快查清驮轿处涉事之人，把人盯紧了，切记不要惊动对方。”
崔琇眼底沉静如水，缓缓转首望向窗外。但见天色渐次沉坠，层云叠压，远处宫檐脊兽的轮廓也一寸寸晦暗下来，似有无声的风雨蓄于重云之后。