谢充容仰首望着纸鸢，眼角眉梢皆是明媚笑意，纤纤玉指攥紧了丝线，袖口滑落露出一截凝霜皓腕。
却不知身侧的魏晔虽唇角微扬，眼底半分笑意也无。
前些时日，魏晔借冯文彦一事，下诏令世家子弟入仕也需经考核。起初世家还颇有微词，可待众人见得试题不过四书中的寻常章句，只要仔细念过书，自是轻松过关，原先绷紧的弦也就悄然松了，转而去嘲笑那些个连这都没能过的世家。
当他提出要增加寒门举子入仕的人数时，韩太傅率众臣伏地进谏，那些祖制不可违寒门难当大任的声音，此刻仿佛还在耳畔嗡嗡作响。他为此忧心忡忡，又哪里真有心思放纸鸢呢？
不过是全了谢将军几分体面罢了。
魏晔抬眼扫了扫天色，眉头几不可察地一蹙。安福立时会意，躬身上前低声道：皇上，今日端王爷递了牌子，说是有军功封赏的事要同您商议。这会儿怕是已在太极宫候着了。
魏晔眼底掠过一丝满意：倒是朕忘了这茬。既如此，那边回宫吧！
谢充容嘴角的笑意一滞，眼睫低垂着掩去眸中失落。魏晔抬手替她拢了拢鬓边微乱的珠钗，温声道：让身边的人陪着你再玩会儿，晚些朕去看你。
闻言谢充容眸中倏然漾起光彩：“那妾等着您。”
等魏晔的身影消失在转角，谢充容唇边的笑意也散了。她将鎏金线轮往南星怀里一塞：“走吧，回宫。”
谢充容的轿辇刚转过一道宫墙，恰好迎面撞见了去朝霞殿的张御女。
因着位份比对方低，张御女吩咐轿人让到墙角，她也下了轿辇退至道旁福身行礼。她垂首盯着自己裙摆上微微晃动的禁步，却只听见谢充容的轿辇伴着清铃叮当之声，从她面前迤逦而过。
谢充容丝毫未曾停留，如今她圣眷隆盛，自然懒得在这些微末之人身上费心思，有这点子功夫不如去琢磨一下晚上给皇上备什么宵夜。
张御女怔怔地盯着谢充容消失在宫道的转角，她缓缓直起身上了轿辇，继续往朝霞殿去了。
明明自己眉目更胜一筹，如今却连圣颜都难见。昔日的荣宠与谢充容比起来，也好似一场笑话。是不是自己本来也可以这样风光？若不是谢充容伤了她的脸，皇上又怎么忘记她？
张御女眼底掠过一丝阴鸷，竟是连害死皇嗣的罪过都没能扳倒她！只换来区区一月禁足，如今反倒恩宠更甚，何其不公？
若是这样都动不了她，那么就只好请她去死了！此事倒是不急，她需得细细筹谋一番，还得寻个帮手。
轿辇落定，张御女敛去眼中寒意，整了整衣襟迈入朝霞殿。
刚进到内殿，她甚至还来不及请安，一个茶盏就在她脚下炸开，滚烫的茶汤溅上裙裾。
贵妃的声音带着尖锐的怒意：本宫费心将你塞进皇上跟前，你倒好——连个正眼都讨不着！皇上这都多久没翻你的牌子了？若是个扶不上墙的烂泥，趁早滚去一边儿给旁人腾地儿！本宫手底下不养废物！”
张御女跪在地上请罪，贵妃睨着她那副逆来顺受的模样，心头火气更盛——当初怎就挑了这么个木头桩子？这样的性子，也难怪皇上不喜欢！
贵妃狠狠责骂了张御女一顿，出了心中那口恶气，便打发她回去：“滚回去好生琢磨。本宫不管你用什么办法，若还是这般不中用，你就搬去永巷中慢慢等死吧！”
先是被谢充容的风光晃了眼，又被贵妃劈头盖脸羞辱了一番，张御女心中不禁惶然，她太清楚贵妃的性子了——若再无用处，贵妃弃她时，怕是比丢那茶盏还要干脆。
小宫女瞧着张御女的脸色，心头突突直跳，生怕她一时想岔了，再动些要命的心思。想起自己半夜去偏僻的宫殿寻蜈蚣，小宫女打了个寒战，上回的事是运气好，没叫人发觉，可常在河边站哪有不湿鞋的？
小宫女急中生智，轻声道：“奴婢听闻金鳞池边的芍药开得正好，主子难得出来一趟，不如咱们去看看吧？”
张御女此时的思绪有些乱，恍惚地点了点头。小宫女如蒙大赦，连忙示意轿夫转向金鳞池。
风掠过金鳞池，搅碎一池浮光，池中初露尖角的荷叶半倦着，岸边的芍药开得正浓，层层叠叠的瓣子坠得花枝微弯。
张御女瞧着芍药，心中却满是寂寥，正欲抬手示意回宫，忽听小宫女压低嗓音：主子，昭充媛带着人往这边来了。
日影西斜，崔琇照例带着人出来散步，听闻金鳞池中已有新荷初露，她这几日正嫌膳食腻味，便想着采些嫩荷叶做汤，再捞几段藕带清炒。
这可都是些时令菜，稍迟便再难寻了。
谁承想刚绕过九曲桥，迎面竟撞见张御女。
那日若不是崔琇，她的脸只怕是要彻底毁了。张御女心中感激，迎上前规规矩矩行了个大礼：“妾给昭充媛请安，您也过来赏芍药吗？”
话虽这么说着，她却看见昭充媛身边的内侍正持竹竿探入池中，惊得锦鲤腾跃而起，还有一名宫女臂弯里挽着个竹篮，在岸上踮脚指挥。
崔琇见她目光落在竹篮上，轻笑一声：本宫可比不得你们风雅，不过是惦记这口时鲜罢了。”
张御女微微睁大了眼：这些......竟能入口？
崔琇招手示意红钏过来，指着竹篮里的藕带娓娓道来，张御女听得入神，末了轻叹：娘娘见识广博，妾受益匪浅。她眸色忽暗，感慨了一句，如今皇上眼里只装得下谢充容，后宫人人都忙着争宠，怕也只有娘娘还有如此雅兴。不瞒您说，皇上如今怕是连妾的模样都记不清了。
张御女怔怔望着池面碎光，崔琇看了她片刻，忽道：“也罢。妹妹这般好颜色，可曾想过，为何圣眷独独绕开你这儿？”
张御女眸光倏亮，当即深深福下：求娘娘垂怜指点。