末世爆发的第三天清晨，天刚蒙蒙亮，灰白的天光勉强驱散些夜色，空气里却蒸腾着一股粘稠的燥热，混杂着远处丧尸若有似无的嘶吼，压得人喘不过气。
墨研秋和枭焚川背着塞得满满当当的背包，包带在肩头勒出深深的红痕，两人的后背就已被汗水浸透，黏腻的衣服贴在身上，像层难受的壳。
“我们去上次那个山洞里面，往这边走。”墨研秋抹了把额角的汗，声音带着点沙哑，“那山洞在背阴处，比外面能凉快不少。”
枭焚川点点头，跟上他的脚步。他脸色依旧苍白，那是前些日子被墨研秋误伤后留下的后遗症。
虽已能正常行动，却总觉得浑身发虚，被这大清早的暑气一蒸，更是头晕目眩，每走一步都要攒点力气。
两人穿过半人高的灌木丛，终于看到山壁间那处熟悉的山洞。洞口被垂落的藤蔓遮掩着，往里望时，能隐约看到一片比外面暗了几分的阴影，光是站在洞口，就有丝丝凉意顺着风飘出来，与外面的燥热形成鲜明对比。
“进去歇歇。”墨研秋率先钻进去，将背包卸在地上，发出沉闷的响声。山洞里果然凉快得多，潮湿的石壁透着沁人的凉意，空气里带着泥土和岩石的清新气息，瞬间驱散了不少暑气。
枭焚川也跟着走进来，靠在洞壁上缓了口气，苍白的脸上总算多了点血色。
墨研秋解开自己的背包，从内侧摸出用油纸包好的晶核，摊开时，六颗灰黑色的晶核在昏暗里泛着微光。
他指尖捻起一颗，目光落在枭焚川身上——对方正抬手按着太阳穴，显然还没从虚弱和燥热中缓过来。
他心里清楚，枭焚川这副样子，根源在自己那次失控的失手，如今结伴同行，总不能让他一直拖着病体。
“这个给你。”墨研秋挑了颗最大的递过去，指尖的凉意透过晶核传到对方掌心，“墨磺杀的丧尸，能量翻倍，或许能让你恢复得快点。”
枭焚川接过晶核，指尖触到那冰凉坚硬的质感，抬眼看向墨研秋，沉默片刻后，转身走向山洞最深处那张被磨得光滑的石板床。石板带着山壁的寒气，比外面的石头更凉，他缓缓坐下，冰凉感顺着衣料漫上来，总算压下些体内的燥意。
他低头看着掌心的晶核，里面有能量在涌动——那是被墨磺特殊能力加倍压缩过的精神能量，比普通晶核更狂暴，也更难驾驭。但他没犹豫，仰头便将晶核吞了下去。
下一秒，炼狱般的痛苦骤然炸开。
“呃——！”枭焚川浑身猛地一僵，喉咙里挤出一声压抑的痛呼。那晶核像是一颗被点燃的火炭，顺着食道滑入腹中，紧接着“轰”地一声，滔天的热浪从身体猛地窜开，顺着血管往四肢百骸冲去！
他瞬间弓起脊背，双手死死按在冰凉的石板上，指节因用力而泛白，甚至微微颤抖。血管像是被烧红的铁丝狠狠勒住，每一寸肌肤都传来撕裂般的剧痛，仿佛有无数把滚烫的小刀在同时切割血肉。
山洞里的凉意在此刻荡然无存，他感觉自己像被扔进了烈火熔炉，从内脏到骨髓，都在被疯狂炙烤。
“嗬……嗬……”他张着嘴，却吸不进半点清凉的空气，喉咙像是被岩浆堵住，每一次呼吸都带着灼人的痛感。汗水顺着额角、下颌疯狂滴落，砸在石板上，晕开一小片深色的水渍，不过片刻，他的衣服就被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出因痛苦而抽搐的肌肉线条。
骨头缝里的痛感更是钻心。那股狂暴的能量像无数根烧红的钢针，钻进骨髓里搅动，每一寸骨骼都在发出不堪重负的“咯吱”声，仿佛下一秒就要寸寸断裂。
意识在剧痛的浪潮中起起落落，眼前阵阵发黑，耳边只剩下自己粗重的喘息和心脏疯狂擂动的声音，连山洞里的凉意都成了模糊的背景。
他想挣扎，想嘶吼，却连动一根手指的力气都没有。痛苦像一张密不透风的网，将他牢牢罩住，勒得他几乎窒息，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，诱惑着他放弃抵抗。
就在他以为自己即将被这股狂暴的能量撕碎、意识即将彻底沉入黑暗的刹那，胸口突然爆发出一股更灼热的暖流！
这股暖流带着奇异的生命力，像一道劈开混沌的光，瞬间冲散了部分剧痛。他下意识地蜷缩手指，指尖竟“腾”地燃起一簇火苗！
火苗只有豆粒大小，在昏暗的山洞里微微跳动，橙红色的焰心映在他涣散的瞳孔里。
枭焚川的瞳孔骤然收缩。虽然剧痛仍在继续，血管里的灼烧感、骨髓里的刺痛感丝毫未减，他浑身抖得像风中的落叶，冷汗浸透的衣服贴在身上，被山洞的凉意一吹，更添了几分寒意。
但看着指尖那簇真实的火焰，他像是抓住了一根救命稻草，拼尽最后一丝意识，任由那股新生的力量在体内冲撞、融合。
又一波撕心裂肺的剧痛袭来，他眼前一黑，差点栽倒在地。但这一次，黑暗没能将他彻底吞噬。当他再次睁开眼时，指尖的火苗已稳定下来，虽微弱却带着不容错辨的热度，在微凉的山洞里静静燃烧。
他瘫在石板床上，大口大口地喘着气，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛，疼得他眼冒金星。但他活下来了，指尖那簇跳动的火焰无声地宣告着——他觉醒了火系异能。
这场用命赌来的觉醒，终究是侥幸赢了。