长街之上，甲叶摩擦的声响如同一条铁鳞巨蟒，正急速向醉仙楼游动。
金吾卫队正张虎抹了一把额头上的汗，心里把那个闹事的人祖宗十八代都问候了一遍。
“快点！都没吃饭吗？！误了赵大人的事，咱们这就别想在京城混了！”
张虎一边吼着手下的弟兄，一边心急如焚地看向远处那座灯火辉煌的高楼。
金吾卫，掌管京城昼夜巡警，看似威风，实则是个受夹板气的苦差事。这四九城里，一块砖头掉下来能砸死三个皇亲国戚，他们谁都惹不起。
但这醉仙楼，是个例外。
京城东南西北四市，各有一座醉仙楼。这里从来没有花魁，只有琴棋书画样样精通的清倌人。据说这里的姑娘，哪怕是一个端茶倒水的侍女，那身段样貌也是万里挑一，且大都有些让人讳莫如深的背景。
那些平日里眼高于顶的王公贵族，到了这儿都得收敛三分。张虎当差十年，就没听说过谁敢在醉仙楼动武。
“哪个杀千刀的，不仅在醉仙楼闹事，还惹了户部侍郎的亲弟弟？”
张虎心里那个急啊。他不仅是怕得罪赵家，更怕那个在醉仙楼二楼当侍女的小翠受牵连。
那是他的相好，虽然还没过明路，但他攒了三年的银子，就想着哪天能替她赎身。那姑娘虽然只是个倒酒的，但那气质，比他在勾栏里见过的头牌还强上几分。
“头儿，听说动手的那人是个外乡来的，好像还是个书生。”旁边的手下喘着气说道。
“书生？”
张虎嗤笑一声，眼中闪过一丝狠厉。
“百无一用是书生。在这京城，别说书生，就是状元郎，惹了赵家也得脱层皮。赵尚书那是天官，赵侍郎管着国库，这就是天！”
在他朴素的价值观里，官大一级压死人。赵家让抓人，那对方就是坏人，就是反贼，就是该死。
至于道理？
金吾卫的刀鞘，就是道理。
“到了！把楼给我围了！一只苍蝇也别放出去！”
张虎一声令下，数十名金吾卫如狼似虎地冲向醉仙楼。他自己则按着刀柄，三步并作两步，带着一脸煞气冲上了二楼。
……
二楼，凌云阁。
气氛并没有张虎想象中的那样一边倒。
相反，那个被他认定为“死人”的青衫少年，此刻正坐在主位上，慢条斯理地用热茶烫着筷子。而那位权势滔天的赵侍郎，反而站在一旁，脸色阴沉得可怕。
“哥！金吾卫来了！”
缩在墙角的赵丰，一听到楼下的动静，就像是打了鸡血一样，蹭地一下跳了起来。
他指着顾长安，那张刚才还哭得梨花带雨的脸上，此刻重新挂上了狰狞与得意。
“小子！你完了！刚才不是很狂吗？不是要讲道理吗？”
赵丰捂着还没消肿的脸，恶狠狠地笑道：“在京城，我赵家的话就是道理！你那个什么钦天监的交情，什么江南才子的名头，在金吾卫的大牢里，连个屁都不是！”
他虽然是个草包，但也知道这其中的门道。
江湖名声再大，那也是江湖。钦天监说白了也就是个给皇帝看日子的衙门，袁天罡再神，那也是方外之人。
而他赵家，那是实打实的朝廷命官，是手握生杀大权的庙堂！
在这权力体系的碾压下，顾长安那点名气，就像是鸡蛋碰石头。
赵谦没有制止弟弟的叫嚣，他只是冷冷地看着顾长安，眼神中透着一种居高临下后的漠然。
在他看来，顾长安刚才的“淡定”，不过是无知者无畏罢了。等真的带上了枷锁，进了大牢，这身傲骨自然会被碾得粉碎。
“顾公子，”赵谦淡淡开口，“你也听到了。现在束手就擒，或许还能少受点皮肉之苦。”
一直安静坐在顾长安身边的李若曦，忽然站了起来。
少女的小脸有些发白，但眼神却异常清澈坚定。她没有看赵丰，而是直视着位高权重的赵谦，声音虽然不大，却字字清晰。
“赵大人。”
李若曦行了一个标准的万福礼，礼数周全得让人挑不出毛病。
“《大唐律》有云：斗殴者，先动手者为肇事。今日之事，满楼食客皆可作证，是令弟先命家丁行凶，欲对……欲对民女不轨，先生才被迫还击。”
少女看着赵谦，语气诚恳。
“大人身为户部侍郎，朝廷栋梁，难道不该明辨是非，秉公执法吗？为何要纵容令弟，反而还要抓捕无辜之人？”
她这番话，说得有理有据，不卑不亢。
赵谦看着这个容貌绝美、却天真得有些可笑的少女讥讽道。
“姑娘，这里是京城，不是讲道理的学堂。”
“你说先动手？谁看见了？金吾卫看见了吗？本官看见了吗？”
他指了指地上那个还在装死的刘通。
“本官只看到，我的家丁被打成了重伤，我的弟弟受到了惊吓。而施暴者……”
他指了指顾长安。
“正坐在这里喝茶。”
“这就是事实。”
李若曦被他这番颠倒黑白的言论气得浑身发抖，少女还想争辩，却被一只温暖的手轻轻拉住。
顾长安将她拉回座位，给她倒了杯茶。
“若曦，不用跟他们费口舌。”
顾长安笑了笑，看着赵谦，眼神里没有愤怒，只有一种看透了本质的平静。
“赵大人说得对。在他们眼里，事实是什么不重要，重要的是谁在说话。”
就在这时，张虎带着一队金吾卫冲了进来。
“赵大人！下官救驾来迟！”张虎一眼就看到了赵谦，连忙单膝跪地，盔甲哗啦作响。
“张队正，你来得正好。”
赵谦指了指顾长安，语气冰冷。
“此人聚众行凶，意图谋害本官及其家眷。拿下！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”
张虎二话不说，拔出腰刀，带着人就围了上去。他看着顾长安，眼神凶狠：“小子，自己走，还是爷几个抬你走？”
顾长安没有理会那些明晃晃的钢刀。
他甚至没有看赵谦一眼。
他的目光，落在了那个依旧跪在地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬的工部员外郎，刘茂身上。
刘通此刻正捂着伤口，蜷缩在父亲脚边，眼神灰暗，充满了绝望。
“刘大人。”
顾长安忽然开口了。
这一声，让正准备动手的张虎都愣了一下。
刘茂浑身一颤，哆哆嗦嗦地抬起头，满脸的恐惧与茫然。
“顾……顾公子……您……您就别害我了……”
“害你？”
顾长安站起身迈步，穿过了金吾卫的包围圈。那些平日里凶神恶煞的士兵，被他身上那股平静到极致的气势所摄，竟下意识地让开了一条路。
顾长安走到刘茂面前，弯下腰，伸出手。
“刘大人，地上凉，起来说话。”
“我不……我不起来……”刘茂吓得连连摆手，眼泪都出来了，“我有罪，我教子无方，我……”
“你有罪？”
顾长安的声音陡然提高了几分，打断了他的哭诉。
“你有什么罪？”
顾长安一把抓住了刘茂的胳膊，不顾他的挣扎，硬生生将这个软成一滩泥的中年官员从地上提了起来。
“刘茂，工部员外郎。景平十五年，黄河决堤，你三天三夜没合眼，守在堤坝上，保住了下游三个县的百姓。”
顾长安的声音在雅间内回荡，如洪钟大吕。
“景平十七年，修缮皇宫，你为了省下一笔木料钱，跟内务府的太监据理力争，差点被廷杖，最后为国库省下白银五万两。”
“你为官二十载，兢兢业业，如履薄冰，从未贪墨过一分一毫。”
刘茂愣住了。他呆呆地看着顾长安，他没想到，这些连他自己都快忘了的陈年旧事，这个少年竟然如数家珍。
“你是个好官。”
顾长安看着他，眼神变得锐利如刀，直刺他的心底。
“可你是个好父亲吗？”
顾长安指着地上满身是伤、眼神空洞的刘通。
“你儿子被人打了，被人羞辱了。他没有做错任何事，他只是在维护自己的尊严，在维护朋友！”
“可你呢？”
“你来了之后，不问青红皂白，不看他身上的伤，第一时间就让他跪下，让他认错，让他给打人者赔罪！”
“因为你怕。”
顾长安的声音变得低沉，却更加刺耳。
“你怕丢了乌纱帽，你怕得罪了赵尚书，你怕你那点微薄的俸禄养不活一家老小。”
“所以你把你的腰弯了下去，把你儿子的脊梁也给打断了！”
刘茂的身体剧烈地颤抖着，老泪纵横。他看着地上的儿子，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。
“爹……”刘通抬起头，眼中含着泪，声音嘶哑。
“刘大人。”
顾长安松开手，替他理了理那身因为下跪而皱巴巴的官袍。
“你有你的苦衷，你有你的无奈。这世道艰难，官大一级压死人，我懂。”
“但那是你的苦衷，不是你让你儿子受委屈的理由。”
“你弯了一辈子的腰，难道就为了让你儿子，将来也像你一样，见人就跪吗？”
顾长安退后一步，指着赵谦，指着那些金吾卫，指着这满堂的权贵。
“站直了。”
“别让你儿子看不起你。”
刘茂死死地咬着牙，他看着那些高高在上的面孔，看着赵谦眼中的轻蔑，看着儿子眼中的绝望。
那一瞬间，这个窝囊了半辈子的中年男人，体内仿佛有什么东西碎了，又有什么东西重新立了起来。