闻言，周信看向顾长安眼神不由一变。
不再只是对一个晚辈才华的欣赏，更多了一种发自内心的敬重。
他重重地点了点头，没有说什么场面话，只是沉声吐出两个字：“好！”
一个“好”字，胜过千言万语。
周瀚则张大了嘴巴，看看那盒足以买下临安城一条街的银票，又看看自家老大那副云淡风轻的模样，只觉得自己的脑子有点不够用。
他凑到顾长安身边，用胳膊肘捅了捅他，压低声音，满脸都是肉痛和不解：“老大，这……这可都是钱啊！真就……全送了？”
顾长安瞥了他一眼，没说话。
顾谦走上前，将那只沉甸甸的锦盒盖上。
他没有看银票，只是看着自己的儿子，眼眶微微泛红，脸上满是难以抑制的欣慰与骄傲，伸出手重重地拍了拍顾长安的肩膀。
叶婉君则快步走到儿子身边，伸出手，替顾长安理了理略微有些凌乱的衣领。
她不懂什么家国大义，她只知道，自己的儿子，做了一件让她心里踏实的事。
而李若曦看着少年的背影，双眸亮晶晶的，少女有点想哭。
若是先生当了官，一方百姓肯定很幸福吧。
她能清晰地感受到少年说出那番话时，身上散发出的那种光芒。
那是一种让她忍不住想要追随的光。
一直垂首侍立的陈氏，此刻更是大气都不敢喘一口。
她听着顾长安与周信的对话，只觉得手脚冰凉。她知道那银票原本是王淳给自己丈夫的，但不知道怎么回事一夜之间就成这样了。
周信又与顾谦寒暄了几句，便带着周瀚告辞离去。
陈氏也像是得了大赦一般，拉着早已失魂落魄的陈儿，行了个僵硬的礼，仓皇地退出了顾府。
喧嚣散尽，顾谦看着那盒银票，欣慰之余，有些犯难。
“长安，你有这份心是好的。但这笔钱数额巨大，就这么散出去，稍有不慎就会好心办成坏事。此事……需从长计议。”
顾长安点了点头，但他没有说话，而是看了一眼旁边的李若曦，嘴角勾起一抹笑意。
他将那只锦盒推到她面前。
“听到了？这事不好办。”
李若曦茫然地抬头：“啊？”
“所以，先生考你一考。”
顾长安的手指在锦盒上轻轻敲了敲，“去想个法子，怎么把这笔钱，安安稳稳地发到那些盐户手上。”
李若曦看着他，看着顾长安带着鼓励的眼神，心中那句“我怕做不好”的话，怎么也说不出口了。
少女咬了咬唇，随后郑重地点了点头，声音不大，却很坚定：“若曦尽力一试。”
一下午的时间，李若曦都将自己关在房间里，废寝忘食。
当申时刚过，少女便带着写满了整整三页纸的计划，准时出现在了顾长安的小院里。
院中的桂花树下，顾长安早已备好了茶水。石桌上，没有书本，只有一个沙盘和两堆黑白分明的小石子。
李若曦将自己的计划书恭恭敬敬地递了过去，上面详细地罗列了勘定户籍、核实身份、按人头发钱的步骤，力求公平公正，这是她所能想到的最周全的办法。
顾长安接过来看了看，没说话，只是示意她在沙盘上演示一遍。
李若曦便认真地，给代表“盐户”的小木人旁边，都放上了等量的白色石子。
做完这一切，她抬起头，眼神里带着一丝期待。
顾长安看着她的布置，笑了。他没有评价，只是慢悠悠地拿起代表“米粮”的黑色石子，从代表“粮仓”的盒子里，拿走了三分之二。
“现在，我是城里的米商，”他语气平和地说道，“看到大家手里突然都有钱了，我的米，要涨价了。”
李若曦愣住了，下意识地反驳：“先生，这不合规矩！朝廷有定价……”
“规矩是死的，人是活的。”顾长安轻松地打断了她，“米就这么多，买的人钱多了，价钱自然就上去了。你发下去的钱，兜兜转转，最后大部分都只会流进我们这些‘米商’的口袋。而那些真正需要粮食的人，会发现钱虽然多了，但米也更贵了，甚至买不到了。”
他顿了顿，看着她那张因困惑而微蹙的秀眉，忽然问了一个看似毫不相干的问题。
“书上载，昔年有帝，闻灾民无粟米果腹，问左右曰：‘何不食肉糜？’你以为，此帝是蠢，是坏？”
李若曦一怔，这个问题超出了她的预料。她思索片刻，认真答道：“回先生，此帝……身居九重，不闻民声，或非其心坏，实乃其无知。”
“说得好。”顾长安点了点头，将手中代表米粮的石子，“哗啦”一声，全部倒回了粮仓的盒子里，只留下一小撮在外面。“那我现在告诉你，江南粮商，早在月前便已囤米居奇，市面上的米，只有往年的三成。你再看看你的计划，与那位皇帝，有何分别？”
李若曦呆呆地看着沙盘，她那引以为傲的才学，在顾长安这简单粗暴却又无比真实的“游戏”面前，显得苍白无力。她感到前所未有的挫败，眼圈微微泛红，肩膀也垮了下来，声音也带上了几分沮丧：“先生……若曦愚钝。”
顾长安看着她那副快要哭出来的委屈模样，没有继续说教。
他伸出手，将她那份写满字的计划书拿过来，揉成一团，轻轻丢到一边。然后，将一碟精致的莲蓉酥推到她面前，语气也放缓了许多。
“行了，第一次嘛，都这样。脑子用多了容易头晕，先补充一下。”
他顿了顿，看着她的眼睛，认真地说：“记住，书本告诉你什么是对的。但先生教你，人会怎么做。”
李若曦看着眼前的糕点，又看了看他，心中的委屈和沮丧，莫名地就消散了大半。她拿起一块糕点，小口地吃了起来。
等她吃完，顾长安才给出真正的解决方案：“所以，钱不能直接发。要换成米粮，分批次、以工代赈、或者通过可靠的渠道，平价售卖。要把钱这个不稳定的东西，变成他们真正需要的粮食和工作。”
顾长安拿起一根小树枝，在李若曦的计划书上圈圈改改，逻辑清晰，条理分明。
李若曦看着他的侧脸，看着少年专注的眼神。
她小声问：“先生，那如何让那些负责发粮的管事不去贪污呢？”
顾长安头也不抬地回答：“简单。办得好的，赏。敢伸手的，就当着所有人的面，把他的手剁了喂狗。”
丢下这句话，顾长安站起身准备离开。
李若曦看着桌上被批改得满满当当的计划书，鼓起勇气，小声地叫住他：“先生……”
顾长安回头：“嗯？”
少女的脸颊在夕阳下泛着好看的光，她对着他，郑重其事地、深深地鞠了一躬。
“谢谢先生。若曦……今日学到了毕生难忘的一课。”
然后，她像是想起了什么，从袖子里拿出一块用干净手帕包好的、尚有余温的莲蓉酥，小步跑到他面前，双手递上，眼神亮晶晶地看着他，满是期待。
顾长安有些意外，看着那块品相完好的点心：“哪来的？”
李若曦的眼神有些闪躲，声音也小了下去：“是……是早上饭桌上的。我看先生没怎么吃……”
顾长安愣了一下，随即明白了过来。
他看着她那副既怕被责备又带着点小得意的可爱模样，心中不由一软，那点无奈也烟消云散了。
顾长安没有去接那块点心，而是伸出手，用食指轻轻地刮了一下她挺翘的鼻尖。
“想吃什么，想给谁留什么，跟王叔说一声便是，府里还能缺了你的不成？”
李若曦被他这突如其来的亲昵举动弄得浑身一僵，只感觉鼻尖上那一点温热的触感，仿佛带着电流，瞬间传遍了全身。
少女脸颊又“腾”地一下烧了起来，连忙低下头，心跳得厉害，差点连手里的点心都拿不稳。