疏影斋内那一声婴儿的啼哭，如同投入死水潭的巨石，在崔府激起了层层叠叠、经久不息的涟漪。
消息如同燎原的野火，瞬间烧遍了府中每一个角落。
母凭子贵，地位飙升
“是个哥儿！李姨娘生了个小少爷！”
这消息让老夫人喜极而泣，连念了十几声“阿弥陀佛”，对崔家列祖列宗有了交代。
赏赐如同潮水般涌向疏影斋，金银玉器、绫罗绸缎、名贵药材……规格远超以往，甚至隐隐压过了当年陶春彩入门时的聘礼。
老夫人亲自来看过孩子，抱着那襁褓，满脸的皱纹都笑开了花，对着虚弱躺在床上的李鸳儿，语气是前所未有的慈和与肯定：
“好孩子，你为我们崔家立了大功！好好将养着，万事有老身为你做主。”
老爷亦是心情大悦，子嗣绵延，家族兴旺，是男人最大的成就。
他亲自为孙儿取名“崔承嗣”，寓意承继家业，香火永续。并对崔展颜道：“李氏有功于崔家，不可怠慢。待她出了月子，便正式抬为贵妾，一切份例，皆按制而行。”
“贵妾”！
这已不再是那个微末的“侍妾”，而是有了正式名分、地位仅次于正妻的侧室！有了儿子，又有了名分，李鸳儿在这崔府之中，终于真正站稳了脚跟，再非昔日那个可以任人轻贱的通房丫鬟。
崔展颜更是沉浸在初为人父的喜悦与对李鸳儿的感激之中。他看着襁褓中那个酷似自己的小婴儿（在他眼中），再想起李鸳儿生产时的凶险与坚强，心中充满了某种混合着成就感与柔情的东西。
他待在疏影斋的时间越来越长，抱着儿子爱不释手，对李鸳儿也愈发体贴入微，甚至亲自过问她的饮食汤药。
嫉恨如狂，暗流再涌
然而，这极致的喜庆与荣耀，对某些人而言，不啻于穿肠毒药。
正房内，陶春彩听闻消息，当场砸碎了一整套心爱的官窑茶具，面目扭曲，状若疯魔。“贱人！贱人！她凭什么？！一个贱婢生的贱种，也配叫‘承嗣’？！”
她心中那根名为“正妻尊严”和“嫡子期望”的弦，彻底崩断了。恐慌与嫉恨如同毒蛇，啃噬着她的心。
她知道，有了这个儿子，李鸳儿将永远是她心头拔不掉的一根刺，一座无法逾越的大山！
听雪轩中，林婉儿依旧维持着表面的温婉，但手中那方绣着并蒂莲的帕子，已被她无意识地绞扯得变了形。
她强笑着命人送去贺礼，转身回到内室，看着镜中自己依旧年轻姣好的容颜，却只觉得一片冰凉。
她入府比李鸳儿早，家世比她好，模样也不差，为何偏偏是她先生下儿子？自己日后在这府中，还有什么指望？
两人虽未联手，但那压抑的怒火与危机感，却让她们不约而同地将李鸳儿母子视为了必须除去的眼中钉，肉中刺。
只是如今李鸳儿风头正劲，又有老夫人和少爷护着，她们不得不暂时蛰伏，等待新的时机。
无声的煎熬与遥远的守护
在这片喧嚣与暗涌之外，有一个人，正承受着无人能知的、地狱般的煎熬。
石头在李鸳儿生产那夜，一直如同石雕般，守在后院最僻静的墙角，任由风雪浸透他单薄的衣衫。当那声婴儿的啼哭隐约传来时，他浑身剧震，几乎要站立不住。
小少爷……生了。
那是他的孩子！身体里流淌着他的血脉！可他，却连远远看一眼的资格都没有。
府中上下都在为“三少爷”得了麟儿而欢天喜地，唯有他，在这份普天同庆的喜悦中，品尝着世间最苦涩的滋味。
他摸着怀中那块失去观音像后空落落的胸口，只觉得心也被掏空了一块。
他只能通过冬梅偶尔偷偷传递的、极其简略的消息，知道她们“母子平安”。
这就够了，他告诉自己。只要她安好，孩子安好，他这点见不得光的痛苦，又算得了什么？
他开始更加拼命地干活，仿佛只有身体的极度疲惫，才能暂时麻痹那颗无处安放的心。
他依旧会在无人注意时，远远地望着疏影斋的方向，目光复杂难言，那里有他生命的延续，也是他永恒的刑场。
李鸳儿的复杂心绪
而处于风暴中心的李鸳儿，在最初的喜悦与放松过后，心情却愈发复杂。
看着怀中那张酷似崔展颜（亦或是她看久了，觉得也有一丝石头沉默时的轮廓？）的小脸，一种陌生的、汹涌的母爱几乎将她淹没。
这是她的骨肉，是她拼了性命生下的孩子。她亲吻着孩子柔嫩的脸颊，心中充满了保护欲。
然而，当崔展颜抱着孩子，满脸初为人父的骄傲与喜悦时，那股强烈的愧疚感便会再次席卷而来。
他待她娘家的恩情，他对孩子的珍视，都像鞭子一样抽打着她。尤其当她看到石头派人悄悄送给冬梅、转交给她的，一包据说是他家乡带来的、寓意孩子平安康健的干艾草时，那种罪恶感几乎让她窒息。
她利用了两个男人，得到了这个孩子，也得到了她曾经渴望的地位与保障。可这份“成功”，却建立在欺骗与背叛之上，沉重得让她有些喘不过气。
“嗣儿，我的嗣儿……”她喃喃地唤着孩子的乳名，将脸贴在他带着奶香的小小身躯上，“娘做的一切，都是为了你……只要你好好长大，娘做什么都值得……”
她像是在对孩子说，更像是在对自己强调，试图用这坚定的目标，来压制心底那不断滋生的、危险的柔软与悔意。
麟儿降生，带来的不仅是荣耀与稳固，更是将所有的矛盾与暗涌，都推上了一个更加尖锐、更加无可回避的境地。