pS：登极才是正确写法，登基是错用。
永乐二年十月十五，秋意正浓，金陵城外丹桂飘香，长江如练，波光潋滟。
自朱棣在金陵举行登极大典以来，两个月光阴如白驹过隙，昔日刀光剑影的金陵，如今已是车水马龙、商旅不绝。
宫阙巍峨，钟鼓齐鸣，永乐朝廷的威仪已渐成气候。
然而天下未稳，藩王观望，南方残余势力暗流涌动。
这一月，一封封奏表自四方而来，如雪片般飞入奉天殿。
首当其冲者，乃是楚王朱桢。
他是太祖第六子，封地湖广，素以“贤王”自居，曾对建文帝忠心耿耿，一度拒不受诏。
然而自朱棣在北京登基后，他便闭门思过，暗中观察时局。得知朱棣祭孝陵、立忠奸碑、宽赦降臣、开仓济民，政令清明，民心归附，终于在十月十五日上表归顺，言辞恳切。
朱棣览表，龙颜大悦，当即下诏慰勉。
“楚王识大体，明大义，知天命所归，实为宗室楷模。特准其保留王号，赐金千两，米万石，仍镇湖广，但兵权归五军都督府，岁禄如旧。”
楚王归附，如开闸之水，势不可挡。
蜀王朱椿，素有贤名，封地成都，闻楚王上表，亦于十月十八日遣使进京，献蜀锦、蜀茶、蜀刀三件贡物，献上归顺表。
朱棣批示道：“蜀王忠谨，可为天下藩王表率。”
乃赐蜀王玉带一条，仍镇四川，调蜀王三护卫与晋王三护卫换守。
紧接着，宁王朱权也派人在十月二十二日送来归顺奏表。
朱棣阅毕，沉默良久。
宁王朱权才略过人，朱棣虽忌惮其才，然而此刻天下初定，不宜再起内衅，于是给宁王下了一道诏令。
“宁王诚心归附，忠可动天。特准其保留王号，迁居南昌，赐田千顷，岁禄加一等。其旧部将士，编入江西都司，由朝廷统辖。”
此举名为优待，实为削权，将宁王调离边疆，置于江南腹地，便于监控。
辽王朱植封地广宁，镇守辽东，他派遣的使者在十月二十八日入京，献辽东战马三百匹，献上归顺奏表。
朱棣大喜，准许辽王继续节制辽东三卫，但军政事务皆归兵部稽核。
一时间，楚、蜀、宁、辽四大藩王皆上表臣服，天下震动！
朱棣趁势下令，将四大藩王归附之事，载入《实录》，遣使赐宴于各王府，以示恩宠，同时密令锦衣卫严查各王府往来书信，若有勾结、谋逆之迹，即刻上报。
藩王归心，然而地方尚需整顿。
十一月，天下各省三司即布政使司、按察使司、都指挥使司陆续上书，表示归附永乐朝廷。
先是浙江布政使上表归顺，继而是江西、福建、广东、广西、河南、山东、山西、陕西等地。
短短一月，除了唯云南、甘肃二省因路途遥远尚在途中递表外，其余诸省三司皆上表归顺。
朱棣于奉天殿设宴，宴请各省三司使者，亲赐酒爵。
“天下一家，万邦同心。今尔等归附，非为朕一人，实为天下苍生计。自今日起，永乐新政，推行全国，务使政通人和，海晏河清。”
宴罢，朱棣召朱高燧、朱高煦，以及道衍、夏原吉、蹇义等重臣议于乾清宫。
朱高燧进言道：“父皇既得天下，当立储以定国本。世子高炽，仁厚宽和，久居北平，抚军安民，功绩卓着，宜立为太子。”
道衍也附和道：“立嫡以长，礼也。世子，嫡长之尊，天下共知。今诸王归附，百官归心，立储正当其时。”
朱棣颔首，目光扫过次子朱高煦，见其神色微动，似有不甘。
他沉吟片刻，果断下令道：“传旨礼部，择吉日册封高炽为太子，高煦为汉王，封地云南，赐金千两，米万石，仍掌兵权，镇守西南；高燧为赵王，封地河南，赐田千顷，岁禄优厚，协理北疆军务。”
诏书一出，朝野震动。
太子朱高炽素以仁厚着称，虽然体胖多病，然而却善理政务，深得一众文官拥戴，他此次被立为储君，乃是众望所归。
汉王朱高煦战功赫赫，曾随朱棣征战多年，自谓“当立我为太子”，今仅封为亲王，似乎心有不甘，但其不敢明抗，只得恭领圣命。
赵王朱高燧年少有为，智谋深远，此次封王河南，乃是朱棣为布局中原的一枚关键棋子。
朱高燧受封之日，立于殿前，目光沉静。
他当然看得出来，朱棣此举所谋深远，太子留守北京可牵制辽东与北疆，汉王镇西南可牵制东南与西北疆，赵王居中原，三子鼎立，如此可保永乐江山稳固。
“待天下安稳之后，也该我北上斩杀阿鲁台与本雅失里了！”
永乐三年春，朱棣决意亲巡天下。
他在华盖殿，早朝上对群臣说道：“朕自起兵靖难，至今三载，未尝亲历民间。今四方虽定，然冤狱未清，吏治未肃，民心未安。朕欲率四卫精锐，巡视诸省，亲理庶务，以正纲纪。”
“陛下新立，不宜轻出，恐有不测。”
夏原吉等大臣皆反对朱棣外巡。
朱高燧却出列支持，朗声道：“父皇亲巡乃天子亲民之举，今永乐初立，正需以行动昭示天下。父皇非仅居深宫之君，而是亲理万机、体察民情之主。儿臣愿随驾同行，护卫左右。”
朱棣大悦，于是下令以四卫亲军燕山左卫、燕山右卫、羽林前卫、羽林后卫共两万余精锐随行，沿京杭大运河南下，经浙江、江西、湖广，再北返河南、山西、陕西，而且每至一地，设“巡按台”，亲审冤案，查办贪官，赦免轻罪，减免赋税。
三月启程，旌旗蔽日，浩浩荡荡沿运河南下。
所到之处，百姓夹道欢迎，焚香跪迎。
朱棣在扬州亲审一桩“豪强霸田案”，查出知县与盐商勾结，强占民田三千顷。
当即下令斩知县于菜市口，抄没其家产归还田地于民，设“均田所”专管，赦免所有因抗租入狱者。
他在苏州查出有协理军饷的都指挥同知贪污军饷，克扣漕粮，当即革职查办，抄家充公。
朱棣在杭州接见当地士绅，言：“朕不诛无罪，不赏无功。尔等若守法奉公，朝廷自当优待；若为非作歹，纵有万贯家财，亦难逃国法。”
一路所行，雷厉风行，恩威并施，百姓皆呼“圣天子！”
那些曾观望、犹豫的地方官员，见朱棣亲临，雷厉风行，无不战战兢兢，不敢再有二心。
更有甚者，原建文旧臣中，有十余人主动投案，自陈“曾参与削藩密议”，请求宽恕。
朱棣皆赦之，曰：“既已归附，过往不究。若能尽忠职守，朕不吝封赏。”
此举一出，天下归心。
朱高燧随驾而行，每至一地，皆协助朱棣整理案卷，分析政情，提出“设巡按御史、建监察网络”之策，深得朱棣赞许。
同年十月，朱棣巡视结束，从山东启程返京。
回京之日，济南百官送至郊外，百姓焚香跪送。
朱棣立于龙辇之上，望着万里河山，心中感慨。
他此行不仅清冤狱、肃吏治，还得到了民心，得到了天下军民的认可——虽然一路走来耗费了许多钱粮，但杀贪官的行为，让各地军民喜乐见闻。
永乐四年春，朱棣再召群臣，议天下大计。
道衍进言道：“陛下已安内政，当扬国威于海外。今南洋诸国，多有不臣，西洋诸邦，亦未知天朝之盛。可遣使通好，宣扬我中华大明之威严，使万国来朝。”
“何人可担此重任，出海巡洋？”朱棣朗声问道。
道衍答道：“郑和通晓航海，熟悉外夷，且忠谨可信，可为正使。”
郑和，原名马三保，云南人，回族，自幼入宫，随朱棣征战多年，智勇双全，精通多国语言，且有航海经验。
朱棣沉思良久后，下令道：“命内官监太监郑和提督下西洋事，率宝船六十艘，将士两万七千人，出使南洋、西洋诸国。持朕诏书，宣我大明国威，招抚远人，通商互市，不得妄动刀兵，违者军法从事。”
郑和叩首拜道：“臣郑和蒙陛下不弃，委以重任。此去西洋，纵万水千山，风涛险恶，臣必不负天子所托，扬大明之威，通四海之好。”
朱棣亲赐“奉天敕谕”金牌一面，宝船图样一卷，龙旗三面，道：“此去万里，不是去征伐外国，乃是为了怀柔万邦。若遇小国，则以礼相待；若有不臣，可先谕后伐。”
诏书既下，举国震动。
三月，郑和率船队自太仓刘家港启航。
宝船巨舰，高十余丈，长五十余丈，帆若垂天之云，舟如城郭。
出航前七日，郑和奉诏入宫，于奉天殿侧殿面见朱高燧。
时值深夜，殿内烛火通明，朱高燧端坐于案前，手中展开一卷泛黄的《山海舆地全图》，图上以朱笔勾勒出一片浩渺海域，其东极处标注着四个小字“大荒东洲”。
“郑提督，请。”朱高燧抬眸，目光如炬道。
郑和躬身行礼道：“赵王殿下召见，臣不敢怠慢。”
朱高燧亲自为他斟茶道：“此去西洋万里风涛，非同小可。父皇命你宣扬我大明国威，通好诸邦，然而本王另有一事相托，关乎天下未来。”
郑和肃然道：“殿下但有吩咐，臣万死不辞。”
朱高燧缓步走到图前，伸手轻点那片“大荒东洲”，低声道：“此地据古籍所载，乃‘日出之东，极远之陆’，其土广袤，其民未化，其物丰饶。本王怀疑此地或为上古所传‘扶桑’。”
郑和凝视地图，眉头微皱道：“臣闻西洋极远之处，有大食、拂菻诸国，然从未听闻有‘大荒东洲’。此地是否真的存在？”
朱高燧一笑，从袖中取出一幅山川图，当着郑和的面展开。
“这是隋唐之前的古图。”
郑和仔细一看，发现图上是一片无边无际的沃土，河流纵横，山川壮丽，更有奇花异草遍野，其中两种植物格外醒目。
一者藤蔓匍匐，叶如心形，地下结块茎，紫皮黄肉，状如薯蓣，另一者茎粗叶大，地下结球根，外皮粗糙，内里金黄，形似芋头。
“此二物，一曰‘马铃薯’，一曰‘红薯’。”朱高燧缓缓道：“据古籍所记载，此物耐寒耐旱，不择土壤，亩产可达十石以上，一季所收，可养千人。若得其种，引归大明，天下何愁饥荒？”
郑和震惊道：“殿下是说此物可在饥荒之年活人无数？”
“正是。”朱高燧点头道：“你此去西洋，除宣诏通商外，务必暗中查访此二物。若遇类似之植，立即采集种苗，妥善保存，归国时带回。本王将建议父皇在上林苑专研其种植之法，然后推广天下。”
郑和郑重领命道：“臣必竭尽全力，寻得此物。”
“不必刻意，尽力就好。”朱高燧又道：“此外你需重点收集‘大荒东洲’的情报。此地若真存在，极可能位于西洋以东，越过重洋方可抵达。你可遣分舟队，向东南而行，探其海岸，绘其地图，察其民情、物产、气候、山川。若有可居之地，可立碑为记，秘密标注，归国后专报本王。”
郑和迟疑道：“殿下，此行风险极大，且西洋已远，再继续前行恐舟师难继。”
朱高燧目光深邃道：“本王知你忠谨，所以才把此秘密任务托付给你。此事不载于正史，不入《实录》，唯你我知晓。若成，则大明将开万世之基；若败，亦不损朝廷威名。”
他顿了顿，压低声音道：“若大荒东洲存在，本王欲请求父皇，把我改封东洲。”
郑和瞳孔骤缩，跪地叩首道：“殿下，此乃惊天之谋！臣，臣必守口如瓶，死不泄密！”
去了东洲，自然是要建一个独立王国。
不要朱高燧说，郑和也能想得到。
朱高燧扶起他，语气缓和道：“你不必惶恐。本王非为叛逆，而是为天下苍生计。若有一日中原有变，或天灾人祸，此海外之国，可存我华夏文明之火种，非为私欲。”
他取出一枚青铜虎符，一分为二，将半块交予郑和。
“此符为信物，若你在东洲发现可居之地，便将此符埋于当地最高山巅，本王自有办法知晓。”
郑和双手接过，郑重藏于贴身锦囊。
这是神秘玉简奖励给朱高燧的感应虎符。
朱高燧又递上一卷绢册，上绘马铃薯与红薯的形态、生长环境、收获方式，详尽无比。
“此册为你参考，务必熟记。若见相似之物，无论大小、颜色，皆要采集样本，以蜜蜡封存，或以湿布裹藏，不可使其枯死。”
郑和接过，反复细看，牢记于心。
临行前，朱高燧再三叮嘱道：“记住，此事绝密。除我与父皇之外，不得告知任何一人，包括太子、汉王、道衍大师在内。若遇险境，宁可毁船沉册，不可让此图落入外人之手。”
郑和重重点头道：“臣誓死完成使命！”