百花宴结束后的第三天，一封密信悄无声息地送到了惊鸿院。
沈惊鸿拆开火漆封口的信封，里面是玄影从江南传回的第一份调查报告。信纸展开，一行行蝇头小楷映入眼帘：
“经查，慕容弘退隐前三年，曾秘密上书先帝，内容不详。先帝阅后，调慕容弘入翰林院为掌院学士，但慕容弘以病推辞，次年告老还乡。”
“慕容夫人十六岁至十九岁期间，行踪成谜。据慕容家老仆回忆，那段时日夫人常往江南云隐寺静修，但属下走访云隐寺，寺中并无相关记录。”
“另，慕容家在江南有一处别院，名‘听雨轩’，常年闭锁，不许外人进入。属下夜探，发现院中存有大量古籍，其中多涉医道、兵法，甚至还有前朝秘辛。”
沈惊鸿眉头微蹙，指尖轻轻敲击着桌面。
母亲的过去，比她想象中更加复杂。一个退隐翰林的女儿，为何需要隐藏三年的行踪？那些涉及医道、兵法的古籍，又为何要秘密收藏？
“小姐，”白芷端茶进来，见她神色凝重，轻声问道，“可是江南那边有什么消息？”
沈惊鸿将信纸递给白芷：“烧了。”
白芷接过，走到香炉边，将信纸投入其中。火焰舔舐纸张，很快化为灰烬。
“玄影还查到什么？”沈惊鸿问。
白芷低声道：“玄影统领让奴婢转告小姐，他正在调查‘明月轩’的底细。这家商号确实不简单——表面上做丝绸生意，实际上在江南七省都有分号，涉及盐、茶、药材，甚至还有一些……见不得光的买卖。”
“什么买卖？”
“私铸钱币。”白芷声音压得更低，“玄影统领发现，明月轩在苏州城外有一处秘密作坊，夜间常有马车进出，运送的都是铜料。作坊守卫森严，他不敢贸然深入。”
沈惊鸿眼中寒光一闪。
私铸钱币，这是谋逆大罪。若明月轩真与苏玉衡有关，那这罪名足以让他满门抄斩。
但问题在于——证据。
苏玉衡老谋深算，即便明月轩真是他的产业，也必然层层设防，很难直接查到他头上。那个远房侄子，不过是摆在明面上的幌子罢了。
“让玄影继续查，”沈惊鸿沉声道，“但务必小心。若发现危险，立即撤退，不必强求。”
“是。”
白芷退下后，沈惊鸿走到窗前，望向院中盛开的玉兰花。洁白的花瓣在晨光中泛着淡淡的光泽，香气清幽。
她想起了母亲慕容婉。记忆中，母亲也极爱玉兰，惊鸿院里这几株，便是母亲亲手栽种的。母亲常说，玉兰不与百花争春，独自在早春绽放，看似柔弱，实则坚韧。
“母亲，您究竟隐藏着什么秘密？”沈惊鸿喃喃自语。
午后，镇国公府来了一位不速之客。
“小姐，三殿下派人送来帖子，请小姐明日过府一叙。”管家沈忠恭敬地递上请柬。
沈惊鸿接过，见请柬上只简单写着“有要事相商”，落款是萧景渊的私印。
“知道了。”沈惊鸿颔首，“你去回话，就说我明日一定到。”
沈忠退下后，沈惊鸿沉吟片刻，唤来惊鸿卫副统领冷锋。
冷锋是个二十出岁的年轻男子，面容冷峻，眉宇间带着几分江湖人的桀骜。他是沈惊鸿重生后收服的第一个高手，原是江湖上赫赫有名的“断魂刀”，因遭仇家追杀被沈惊鸿所救，从此效忠于她。
“冷锋，明日我要去三皇子府，你带几个人暗中护卫。”沈惊鸿吩咐道，“另外，安排人盯紧相府，看苏玉衡今日有什么动静。”
“是。”冷锋抱拳，“属下已经安排人盯着了。今早苏相下朝后，直接回了府，至今未出。不过……”
“不过什么？”
“相府后门有一辆马车悄悄离开，去了城西一处宅院。属下的人跟上去，发现那宅院是苏相一个门客的住处。马车在宅院停留了半个时辰，出来时，车上多了一个箱子。”冷锋道，“箱子很沉，两个壮汉才抬得动。”
沈惊鸿眸光微凝：“箱子里装的是什么？”
“不知道。”冷锋摇头，“宅院守卫森严，我们的人不敢靠太近。但据观察，那箱子的大小和重量，装的可能是……金银。”
“金银？”沈惊鸿若有所思，“这个时候搬运金银，是要做什么？”
“属下已经派人继续盯着那辆马车。”冷锋道，“一有消息，立刻回报。”
“做得很好。”沈惊鸿赞许道，“记住，安全第一。苏玉衡手下能人众多，若被发现，立即撤离。”
“属下明白。”
冷锋退下后，沈惊鸿陷入了沉思。
苏玉衡突然搬运金银，是要打点什么人，还是准备做什么大动作？联想到明月轩私铸钱币的事，她心中隐隐有了猜测。
也许，苏玉衡正在筹集资金，准备某项不为人知的计划。
次日一早，沈惊鸿简单梳洗后，带着白芷去了三皇子府。
萧景渊的府邸位于皇城东侧，不算奢华，但布局雅致，处处透着主人的品味。沈惊鸿被引至书房时，萧景渊正在批阅文书。
“沈小姐来了。”萧景渊放下笔，起身相迎。
“殿下。”沈惊鸿欠身行礼。
“不必多礼。”萧景渊示意她坐下，亲手为她斟了杯茶，“今日请沈小姐过来，是有两件事要商议。”
“殿下请讲。”
萧景渊取出一份密报，递给沈惊鸿：“这是都察院刚送来的。他们查到，明月轩在江南的账目有问题——每年都有大量银钱不知去向。而这些银钱最终流向的，是一个名为‘聚贤庄’的地方。”
沈惊鸿接过密报，快速浏览。上面详细记录了明月轩近三年的账目往来，确实有大笔资金流向聚贤庄。而这个聚贤庄，表面上是一家酒楼，实际上……
“是江湖人的聚集地。”萧景渊沉声道，“都察院查到，聚贤庄里常有一些身份不明的江湖人士出入。更可疑的是，庄主是个女子，名叫‘红娘子’，据说武功极高，来历成谜。”
沈惊鸿心中一动：“红娘子？这个名字，我好像在幽冥阁的档案里见过。”
“你见过？”
“嗯。”沈惊鸿回忆道，“大概七八年前，江湖上出现过一个叫‘红娘子’的女侠，专杀贪官污吏，武功路数诡异，行踪不定。后来突然销声匿迹，再也没人见过她。”
萧景渊眸光微凝：“这么说，这个红娘子可能与苏相有关？”
“有可能。”沈惊鸿点头，“若红娘子真是苏相的人，那聚贤庄可能就是苏相暗中培养江湖势力的据点。那些不知去向的银钱，也许就是用来供养这些江湖高手的。”
这个猜测让两人都感到心惊。
苏玉衡在朝堂上已经权倾朝野，若再掌控一支江湖势力，那他的实力将更加可怕。
“第二件事呢？”沈惊鸿问。
萧景渊神色更加凝重：“第二件事，关乎你的安全。我安插在相府的眼线传来消息，苏玉衡最近在调查你母亲慕容夫人时，发现了一个疑点。”
“什么疑点？”
“你母亲去世前三个月，曾秘密见过一个人。”萧景渊压低声音，“那个人，是前朝太医令的后人，姓燕。”
沈惊鸿浑身一震：“燕？”
“对。”萧景渊点头，“这个燕家人，据说掌握着一种秘术，能配制出让人在睡梦中安然离世的药物，不留任何痕迹。”
书房里的空气仿佛凝固了。
沈惊鸿的手微微颤抖，她端起茶杯，却发现茶水已经凉透。
母亲慕容婉，是被人害死的？
这个念头像一把刀，狠狠刺入她的心脏。前世她一直以为母亲是因病去世，从未怀疑过其他。可如今想来，母亲去世时不过三十出头，身体一向康健，怎么会突然病逝？
“那个燕家人，现在在哪里？”沈惊鸿声音沙哑。
“失踪了。”萧景渊叹息，“苏玉衡也在找他，但至今没有线索。不过，我查到了另一条线索——燕家虽然没落，但还有一个旁支在太医院任职，就是现任太医院院判，燕之轩。”
燕之轩。
沈惊鸿记得这个人。前世，燕之轩曾在她病重时为她诊治，医术确实高超。但后来，他成了萧彻的心腹，在她被诬陷时，还曾作伪证说她患有癔症。
原来，他是燕家人。
“燕之轩……”沈惊鸿眸中寒光闪烁，“他知道多少？”
“不清楚。”萧景渊摇头，“但可以肯定的是，他与苏相关系匪浅。苏相夫人常年患病，一直是燕之轩负责诊治。两人往来密切，苏相多次在皇帝面前举荐燕之轩。”
沈惊鸿深吸一口气，强迫自己冷静下来。
母亲的死，燕家秘药，苏玉衡的调查，明月轩的银钱，聚贤庄的江湖势力……这一切看似杂乱无章，实则可能都指向同一个阴谋。
苏玉衡，你到底想做什么？
“殿下，”沈惊鸿抬眸，眼中已恢复清明，“我想见见燕之轩。”
“现在？”萧景渊皱眉，“太危险了。若他真是苏相的人，你去找他，等于自投罗网。”
“不是现在。”沈惊鸿道，“我需要一个合适的时机，一个他不会怀疑的时机。”
“你有计划了？”
“嗯。”沈惊鸿点头，“再过半个月，就是皇家春猎。按照惯例，太医院会派出太医随行。届时，我可以‘意外’受伤，请燕之轩诊治。在诊治过程中，我可以试探他。”
萧景渊思索片刻，觉得这个计划可行，但仍不放心：“我会安排人暗中保护你。另外，春猎时我也会去，若有意外，你随时可以找我。”
“多谢殿下。”
两人又商议了一些细节，直到午后，沈惊鸿才起身告辞。
离开三皇子府时，天色阴沉，似乎要下雨。沈惊鸿坐在马车里，心情沉重。
母亲的死因，就像一团迷雾，笼罩在她心头。她必须查清真相，让害死母亲的人付出代价。
但她也清楚，这件事牵扯太深，稍有不慎，就可能打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。
“小姐，回府吗？”车夫问。
“不，”沈惊鸿掀开车帘，“去云隐寺。”
云隐寺位于京郊，是一座千年古刹。沈惊鸿记得，母亲生前常来这里上香，有时一待就是半天。
马车在寺门前停下。沈惊鸿下了车，带着白芷走进寺院。
寺中香火鼎盛，香烟缭绕。沈惊鸿在大殿上了香，捐了香火钱，然后对知客僧道：“我想见方丈。”
知客僧见她气度不凡，不敢怠慢，引她去了方丈院。
云隐寺的方丈是个年过七旬的老僧，法号慧明。见沈惊鸿进来，他双手合十：“阿弥陀佛，女施主找老衲何事？”
沈惊鸿还礼：“大师，我母亲慕容夫人生前常来贵寺礼佛。我想问问，她可曾在这里留下过什么东西？或者，可曾与哪位师父有过深谈？”
慧明方丈闻言，仔细打量了沈惊鸿一番，眼中闪过一丝异色：“女施主是慕容夫人的女儿？”
“正是。”
“难怪有几分神似。”慧明方丈叹息，“慕容夫人确实是寺中常客，也常与老衲探讨佛法。不过……她并未留下什么东西。”
沈惊鸿有些失望，但仍不死心：“那大师可记得，我母亲最后一次来寺里是什么时候？可曾说过什么特别的话？”
慧明方丈沉默良久，才缓缓道：“慕容夫人最后一次来，是她去世前一个月。那日，她在佛前跪了很久，然后对老衲说了一句话。”
“什么话？”
“她说，‘因果循环，报应不爽。有些秘密，终究是要见天日的。’”慧明方丈回忆道，“老衲问她何出此言，她只是摇头，说‘若有一天，我的女儿来找您，请您转告她：云隐寺后山的第三棵松树下，有她想知道的东西。’”
沈惊鸿心中一震：“后山第三棵松树？”
“正是。”慧明方丈点头，“但老衲要提醒女施主，后山陡峭，常年无人打理，很是危险。女施主若要去，务必小心。”
“多谢大师。”
沈惊鸿告辞离开，径直去了后山。
后山果然荒凉，杂草丛生，山路崎岖。沈惊鸿按照慧明方丈的指引，找到了第三棵松树。那是一棵百年老松，枝干虬结，树冠如盖。
树下堆满了枯枝落叶。沈惊鸿让白芷守在路口，自己动手扒开落叶。
挖了约莫半尺深，她的指尖触到了一个硬物。小心拨开泥土，那是一个密封的陶罐。
沈惊鸿将陶罐取出，打开封口，里面是一叠用油纸包着的信笺。信纸已经泛黄，但字迹依然清晰。
她展开最上面的一封信，只看了一眼，就浑身僵住。
信的开头写着：
“婉妹亲启：见字如面。江南一别，已三载有余。你托付之事，为兄已办妥。那件东西，已藏于云隐寺后山第三棵松树下。切记，此物关系重大，万不可落入苏玉衡之手……”
落款是：兄，慕容弘。
父亲的信？
不，外祖父慕容弘给母亲的信？
沈惊鸿心跳如鼓，她快速翻看下面的信笺。一共七封信，都是慕容弘写给慕容婉的，时间跨度长达十年。
从信中内容看，慕容婉年轻时确实隐藏着重大秘密——她并非普通的慕容家女儿，而是前朝皇室遗孤的后人。前朝灭亡时，一支皇室血脉隐姓埋名，流落江南，改姓慕容。而慕容婉，就是这一脉的传人。
更让沈惊鸿震惊的是，信中提到了一个惊天秘密：前朝皇室有一笔巨大的宝藏，藏在江南某处。而开启宝藏的钥匙，是一块玉佩，名为“凤血玉”。
慕容弘在信中说，凤血玉原本由慕容婉保管，但为了安全，已将其藏于云隐寺。他叮嘱慕容婉，若非万不得已，绝不可取出此玉，否则可能引来杀身之祸。
最后一封信，写于慕容婉去世前三个月。慕容弘在信中说，苏玉衡不知从何处得知了凤血玉的存在，正在暗中追查。他警告慕容婉，要千万小心苏玉衡，此人“看似忠良，实则狼子野心”。
看完所有信，沈惊鸿手脚冰凉。
原来如此。
原来母亲是前朝遗孤，原来苏玉衡追查母亲，是为了凤血玉，为了前朝宝藏。
那么，母亲的死，是否也与这个秘密有关？
沈惊鸿将信重新包好，放入陶罐，埋回原处。她现在还不能带走这些信，太危险了。
做完这一切，她站起身，望向远处连绵的群山。
迷雾正在渐渐散开，但真相，比她想象的更加惊人。
凤血玉，前朝宝藏，苏玉衡的野心，母亲的死……这一切交织在一起，构成了一张巨大的网。
而她，已经置身网中。
“小姐，怎么了？”白芷见她神色不对，关切地问。
沈惊鸿深吸一口气：“没事，我们回去吧。”
回府的路上，雨终于下了起来。淅淅沥沥的雨点敲打着车顶，像极了沈惊鸿此刻纷乱的心绪。
马车驶进城门时，天色已晚。街道两旁亮起了灯火，在雨中晕开一片朦胧的光。
突然，马车停了下来。
“怎么了？”沈惊鸿掀开车帘。
车夫指着前方：“小姐，路被堵住了。”
沈惊鸿望去，只见前方街口围着一群人，中间似乎发生了争执。她本不想多管闲事，但隐约听到有人提到“明月轩”三个字，心中一动。
“白芷，你去看看怎么回事。”
白芷应声下车，挤进人群。不多时，她回来禀报：“小姐，是明月轩的人在追打一个书生。那书生好像欠了明月轩的钱，还不起，被当街殴打。”
沈惊鸿眸光微凝：“明月轩的人这么嚣张？”
“可不是吗，”白芷愤愤道，“听说那书生借了明月轩的高利贷，利滚利，现在已经欠了上千两。他还不起，明月轩的人就要抓他去见官。”
沈惊鸿沉吟片刻，下了马车。
挤进人群，她看到一个衣衫褴褛的书生被打得鼻青脸肿，蜷缩在地上。几个凶神恶煞的打手围着他，为首的胖子正恶狠狠地踹他。
“住手。”沈惊鸿开口。
胖子回头，见是个衣着华贵的少女，愣了一下，随即嗤笑：“小丫头片子，少管闲事。这小子欠钱不还，我们明月轩按规矩办事。”
“欠债还钱，天经地义。”沈惊鸿平静道，“但你们当街行凶，就是触犯律法。按大胤律，私设刑堂者，杖三十，流放三千里。”
胖子脸色一变：“你、你是什么人？敢管明月轩的事？”
“镇国公府，沈惊鸿。”
话音落地，四周一片哗然。镇国公府的名头，在京城无人不知。
胖子的气焰顿时矮了三分，但仍嘴硬：“原来是沈大小姐。但这小子确实欠钱，白纸黑字写得清清楚楚。就算告到官府，我们也有理。”
沈惊鸿走到书生身边，蹲下身：“你欠他们多少钱？”
书生抬起头，露出一张年轻却憔悴的脸：“借了三百两，现在已经滚到一千二百两了……”
“借据呢？”
胖子从怀里掏出一张纸：“在这儿。”
沈惊鸿接过，扫了一眼。借据上确实写着借款三百两，月息三成，利滚利。按这个算法，不到半年就能滚到上千两。
“这利息，不合律法。”沈惊鸿淡淡道，“大胤律规定，民间借贷月息不得超过一成。你们这借据，是无效的。”
“你——”胖子急了，“这是我们明月轩的规矩！”
“明月轩的规矩，大不过国法。”沈惊鸿将借据撕成两半，“这个人，我保了。你们若不服，可以去镇国公府找我，或者……去衙门告我。”
说完，她扶起书生，对白芷道：“带他上车。”
胖子想阻拦，但看到沈惊鸿冷冽的眼神，终究没敢上前。镇国公府的嫡女，不是他能招惹的。
马车重新启动，驶离了街口。
书生坐在车内，局促不安：“多、多谢小姐救命之恩。但……但明月轩不会善罢甘休的，他们会找您麻烦……”
“无妨。”沈惊鸿打量着他，“你叫什么名字？为何会欠明月轩这么多钱？”
“学生姓陈，名砚，字墨轩。”书生低声道，“家母病重，急需银钱医治，我才向明月轩借了钱。谁知利滚利，越欠越多……”
“你母亲现在如何？”
“已经……已经去世了。”陈砚眼眶泛红，“为了给母亲治病，我把祖宅都卖了，可还是不够。如今家破人亡，一无所有……”
沈惊鸿沉默片刻，问：“你可有功名在身？”
“学生是去年乡试的举人，本打算今年参加春闱，可现在……”陈砚苦笑，“连饭都吃不上了，哪还有心思读书。”
举人？
沈惊鸿心中一动。科举出身，又有孝心，这样的人，或许值得一用。
“陈公子，”她开口，“若我给你一个机会，你可愿意为我做事？”
陈砚一愣：“小姐的意思是……”
“我府上缺一个文书，负责整理典籍、撰写文稿。包食宿，月俸二十两。你若愿意，明日就可以来上工。”沈惊鸿道，“至于明月轩的债务，我会替你解决。”
陈砚呆住了，随即跪倒在地：“小姐大恩大德，学生没齿难忘！学生愿意为小姐效劳，肝脑涂地，在所不辞！”
“起来吧。”沈惊鸿虚扶一把，“我不需要你肝脑涂地，只需要你做好分内之事。另外……”
她顿了顿：“你对明月轩了解多少？”
陈砚起身，神色凝重：“学生为了还债，曾在明月轩做过三个月的账房。虽然接触不到核心账目，但也看到了一些东西……”
“什么东西？”
“明月轩的账目，有很大问题。”陈砚压低声音，“表面上做的是正经生意，实际上，很多银钱的流向都不明不白。而且，每个月都会有一笔巨款，通过钱庄汇往江南，收款方是一个叫‘聚贤庄’的地方。”
聚贤庄。
又是聚贤庄。
沈惊鸿与白芷对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“你还知道什么？”沈惊鸿问。
陈砚想了想：“还有一件事……明月轩的大掌柜，每个月十五都会去相府。每次去，都会带一个箱子。学生曾偷偷看过一眼，箱子里装的，是金条。”
金条。
看来，冷锋说的那辆马车，就是明月轩大掌柜的。
沈惊鸿心中了然。明月轩果然与苏玉衡关系密切，那些金银，很可能就是苏玉衡的私产。
“这些话，你对谁都不要说起。”沈惊鸿叮嘱道，“明日你来府上，我会安排你住下。以后，你就专心做事，明月轩那边，我会处理。”
“学生明白。”
马车在镇国公府门前停下。沈惊鸿安排陈砚住进前院的厢房，又吩咐管家给他准备衣物用品。
回到惊鸿院，天色已完全黑了。
沈惊鸿坐在灯下，将今日所得的信息一一梳理。
母亲的真实身份，凤血玉，前朝宝藏，明月轩的账目，聚贤庄的江湖势力，苏玉衡的野心……
这一切，都指向一个巨大的阴谋。
苏玉衡不仅想要权倾朝野，还想要前朝宝藏。而母亲的死，很可能是因为她守护着这个秘密。
“小姐，”白芷端来安神茶，“夜深了，您该休息了。”
沈惊鸿接过茶，却没有喝：“白芷，你说，一个人要有多大的野心，才会不满足于一人之下万人之上的地位，还要去图谋前朝宝藏？”
白芷摇头：“奴婢不懂这些。但奴婢知道，贪心不足蛇吞象，这样的人，最终都不会有好下场。”
“是啊，”沈惊鸿轻叹，“但在他倒下之前，会害死多少人？”
窗外，雨越下越大。
沈惊鸿吹灭蜡烛，躺到床上，却毫无睡意。
黑暗中，她仿佛看到了母亲慕容婉的身影。那个温柔而坚韧的女子，用生命守护着一个秘密，直到最后一刻。
“母亲，”沈惊鸿喃喃自语，“您放心，女儿一定会查清真相，为您报仇。”
“那些害您的人，一个都跑不了。”
雨声淅沥，夜色深沉。
而一场更大的风暴，正在悄然酝酿。