老皇帝的目光扫过全场，手指轻轻敲击着鎏金扶手。身旁的宫廷总管立刻会意，一挥手，两名身着紫袍的皇家医师快步上前，小心翼翼地将那名抽搐的少年抱起带走。
整个广场鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，等待着皇帝的裁决。
片刻后，总管悄无声息地回到老皇帝身边，俯身在他耳边低语了几句。老皇帝原本平静的面容骤然阴沉，如同暴风雨前的天空。
老皇帝的声音不大，却如同惊雷炸响在每个人心头，给朕彻查到底！竟敢在朕的眼皮底下行此毒谋！
他的目光如刀，缓缓扫过在场每一个人，最后停留在张灵枢身上时，稍稍柔和了几分：张爱卿，看来你的实验，确实触动了某些人的神经。
张灵枢拱手行礼：陛下明鉴。这些少年都是经过严格筛选的零元素亲和者，如今已有五人初步感受到的存在。若继续修炼下去，假以时日...
朕明白。老皇帝抬手打断他的话，眼中闪过一丝精光，这恰恰证明了你的道法确实能让普通人掌握超凡之力。而这，正是某些人最不愿看到的。
他转向身旁的侍卫长，声音陡然转冷：封锁学院，所有人不得擅自离开。朕要看看，是谁这么大胆子，敢在朕亲自监督的实验中下毒！
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圣光教会最深处的密室内，水晶球中映出老皇帝震怒的画面。二皇子莱昂纳德·凯奇猛地将水晶球扫落在地，碎片四溅。
废物！都是废物！他英俊的面容扭曲变形，不是说恶魔低语绝不会被发现吗？怎么这么快就被识破了？
沃伦特主教的脸色同样难看，枯瘦的手指紧紧攥着法杖：殿下息怒。那东方人的医术确实超出预期。但现在不是追究这个的时候——他浑浊的眼中闪过一丝阴狠，老皇帝已经开始怀疑我们了。
怀疑？二皇子冷笑一声，眼中闪烁着疯狂的光芒，他早就怀疑了！从赌战那次开始，他就已经站在克里斯托弗那边了！现在又搞出这个什么道法验证...
他的声音突然压低，凑近沃伦特：不能再等了。父皇的疑心越来越重，一旦他下令彻查教会地下，我们的计划就全完了。
沃伦特眉头紧锁：可是殿下，还没有完全准备好，双月蚀之夜也还有二十多天...
管不了那么多了！二皇子猛地抓住沃伦特的衣领，必须提前举行召唤仪式！虽然效果会打折扣，但总比功亏一篑强！
沃伦特浑浊的眼中闪过一丝决绝：好。那就提前发动。虽然召唤来的可能只是古老者的投影分身，但足以完成我们的计划。他转身走向密室深处的暗格，取出一把造型诡异的黑曜石匕首，通知所有净罪者，立即准备仪式。
二皇子接过匕首，眼中闪烁着嗜血的光芒：父皇，您不是一直想知道是谁在暗中谋害您吗？很快，您就会亲眼见到答案了...
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皇家魔法学院的东塔楼内，张灵枢正在向老皇帝详细汇报实验进展。
陛下，这十七名少年中，已有五人初步感受到的存在。张灵枢指着名册上被标记的名字，尤其是这个叫汤姆的少年，天赋最佳，已经能够引导气息在经脉中运行一个小周天。
老皇帝微微颔首，眼中闪烁着异样的光彩：张爱卿，若此法真能推广开来，让我帝国的平民也能掌握超凡之力...
陛下！侍卫长突然匆匆进来，单膝跪地，查到了！那少年中的毒是恶魔低语，是教会地下黑市流通的禁药！而且——他压低声音，我们在他的衣物上发现了二殿下府上的熏香痕迹。
老皇帝的面色瞬间阴沉如水，枯瘦的手指死死攥住扶手：莱昂纳德...朕的亲生儿子...竟然...
他的声音中带着前所未有的失望与痛心，仿佛一瞬间又苍老了十岁。
老皇帝的面色由阴沉转为深深的疲惫，那双浑浊的眼睛里翻涌着复杂的情绪。他缓缓松开紧握扶手的手指，指节因用力过度而泛着青白。
罢了...最终，所有的愤怒与失望都化作一声悠长的叹息，在寂静的大厅内回荡。这叹息声中包含着太多难以言说的情感——一个父亲对儿子的失望，一个帝王对背叛者的痛心，一个老人对生命无常的感慨。
老皇帝转向张灵枢，脸上的皱纹似乎更深了几分：张大师...
张灵枢微微欠身，目光平静如水：陛下。
你且安心授道。老皇帝的声音低沉却坚定，朕既已知晓此事，就绝不会让此类事件再次发生。他抬起枯瘦的手，轻轻拍了拍张灵枢的肩膀，这些孩子...就托付给你了。
张灵枢能感受到老皇帝手掌传来的轻微颤抖，但他更注意到那双眼睛中重新燃起的坚定光芒：陛下放心，在下定当尽心竭力。
老皇帝微微颔首，目光扫过那些忐忑不安的少年们：朕老了，但还没糊涂到分不清是非的地步。他转向张灵枢，声音压低，有些人...终究要为他们的所作所为付出代价。
这句话说得极轻，却带着不容置疑的威严。张灵枢明白，这是老皇帝在向他保证，也是在向那些暗中作梗的人宣战。
陛下...张灵枢沉吟片刻，还是开口道，二殿下与沃伦特主教既然敢在您面前行此毒谋，恐怕不会轻易收手。在下担心...
担心他们狗急跳墙？老皇帝冷笑一声，眼中闪过一丝锐利的光芒，朕倒要看看，他们还能翻出什么浪花来。他顿了顿，语气缓和下来，不过大师提醒得是，朕会加强防备。