他看起来就像一个家道中落，却依旧保持着风骨的世家子弟。
这种气质，既不会因为过于华贵而引人觊觎，也不会因为过于寒酸而被人轻视，恰到好处。
“都准备好了？”
郑闲的声音很轻，但在寂静的晨雾中却异常清晰。
“回郎君，都准备好了！”
郑安上前一步，沉声回答。他从身后一个护卫手中接过两个盒子。
一个盒子古朴厚重，是用上好的楠木制成，上面雕刻着繁复的云纹，一看就价值不菲。郑安打开盒盖，里面码放着一排排黄澄澄的金条，在晨光下闪烁着诱人的光泽。
“郎君，这是您吩咐的‘厚礼’。小人特意选了这个盒子，听说那吴县令附庸风雅，最爱这些看似古旧的玩意儿。金子不多不少，正好五十两，既能让他动心，又不至于让他觉得咱们富得能把他撑死。”
郑安解释道，脸上带着一丝得色。
郑闲满意地点了点头。
郑安这小子，越来越会办事了。
他懂得揣摩人心，这很好。
接着，郑安又呈上另一个扁平的黑漆木盒。
打开后，里面不是金银，而是一沓厚厚的状纸。
“这是‘罪证’。”
郑安的声音低沉了几分，“按照您的吩咐，找了几个识字的兄弟，连夜审问了王二麻子手下那几个活口。他们招得一干二净，哪年哪月孝敬了县尉张猛多少钱，哪次劫道后又分了多少赃给县丞李师爷的心腹……一桩桩一件件，都写得清清楚楚，还让他们按了手印。”
郑闲拿起一张状纸，扫了一眼，字迹虽然歪歪扭扭，但内容详实，逻辑清晰，一看就知道是花了心思的。
他甚至能想象出那几个土匪被逼着回忆自己干过的脏事时，那副哭爹喊娘的模样。
“很好。”
郑闲将状纸放回盒子，“郑安，你留守营地，继续操练兵丁，开垦荒地。记住，在我回来之前，营地只许进，不许出。若有任何意外，鸣号为信，我会立刻赶回。”
“郎君……”
郑安脸上闪过一丝犹豫，“您只带二十人去县城，会不会太冒险了？那县城里可是有几百号衙役和兵丁的。”
“人多，有时候反而是累赘。”郑闲淡淡地说道，“我们不是去攻城，是去‘讲道理’的。二十人，足够了。”
他环视着面前这二十名护卫，他们的眼神里充满了期待和狂热。
“你们，”郑闲开口，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，“曾经是任人宰割的羔羊，是朝不保夕的流民。但从今天起，你们是我郑闲的护卫。抬起头，挺起胸膛！记住，你们代表的不是你们自己，是我的脸面。到了县城，不许交头接耳，不许东张西望，更不许惹是生非。一切行动，听我号令。做好了，回来之后，人人有赏。做不好……”
郑闲的话音一顿，眼神陡然变得冰冷，“那就自己滚回山里，继续去做你们的流民！”
“是！谨遵郎君号令！”二十人齐声低吼，声音中带着一股压抑不住的兴奋和决绝。
“出发！”
郑闲翻身上了一匹从匪巢缴获的健马，一抖缰绳，朝着东方，朝着清河县城的方向，当先而去。
二十名护卫迈着整齐的步伐，紧随其后，脚步声在寂静的清晨中踏出沉闷而有力的节奏。
晨雾渐渐散去，一轮红日从地平线上喷薄而出，将他们的身影拉得长长的，仿佛一支即将刺入腐肉的利刃。
清河县城。
作为方圆百里的治所，清河县城看上去却并没有多少繁华景象。
城墙是夯土筑的，不少地方已经剥落，露出里面大小不一的石块和干草。
城门口，几个穿着号衣的兵丁斜挎着腰刀，懒洋洋地靠在墙边，对着来往的行商和百姓吆五喝六，不时伸手索要几个“过门钱”。
当郑闲一行人出现在官道尽头时，立刻引起了他们的注意。
一匹神骏的白马，马上一个气度不凡的年轻公子。
身后跟着二十名统一着装、步伐整齐的护卫。
这队伍虽然人不多，但那股子精气神，却与寻常的商队护院截然不同。
他们身上没有商人的市侩气，也没有镖师的江湖气，反而带着一股说不清道不明的肃杀之气。
“站住！干什么的？”
一个满脸横肉的兵头拦住了去路，三角眼在郑闲一行人身上滴溜溜地打转，目光最后落在了郑闲坐下的那匹马上，眼中闪过一丝贪婪。
郑闲勒住马，连眼皮都没抬一下。
他身后一名护卫立刻上前一步，从怀里摸出一小块碎银子，不着痕迹地塞到那兵头手里，同时不卑不亢地说道：“军爷辛苦了。我家郎君乃是过路的客商，初到贵地，想进城采买些物件。这是一点茶水钱，还请军爷行个方便。”
那兵头掂了掂手里的银子，分量不轻，脸上的横肉顿时挤出了一丝笑容：“原来是客商，好说，好说。不过……最近城里不太平，盘查得紧。你们这么多人，都带着家伙，得登记一下。”
说着，他的目光扫过护卫们腰间的钢刀，意图再明显不过。
郑闲依旧没有说话，只是嘴角微微向上撇了一下，露出一丝若有若无的讥讽。
他身后的护卫会意，脸上笑容不变，但声音却冷了几分：“军爷，我家郎君的身份，恐怕你们这小小的城门还登记不下。我们进城，是要去县衙拜见吴县令的。若是耽误了时辰，惹得吴县令不快，这个责任，不知道军爷你担不担得起？”
“吴县令？”
兵头脸上的笑容僵了一下。
“吴县令”这三个字，就像一道护身符。
在这清河县地界，谁敢不给县令大人面子？
他狐疑地再次打量起郑闲。这年轻人看起来气度沉稳，不像是信口开河之辈。
万一真是县令大人的贵客，自己把他得罪了，那可没好果子吃。
“这个……既然是去拜见县令大人，那自然是不同的。”
兵头脸上的贪婪瞬间收敛得干干净净，换上了一副谄媚的笑容，挥了挥手，“放行，快放行！”
几个兵丁连忙让开道路。
郑闲这才仿佛刚刚看到他们一样，淡淡地点了点头，一夹马腹，径直入城。
二十名护卫目不斜视，紧随其后，从始至终，没有一个人多看那些兵丁一眼。
那兵头望着他们远去的背影，擦了擦额头的冷汗，对着地上啐了一口：“他娘的，哪来的过江龙，派头这么大！”
旁边一个兵丁凑过来说道：“头儿，就这么让他们进去了？万一是歹人……”
“歹人？”
兵头一巴掌拍在他后脑勺上，“你见过哪个歹人这么大摇大摆，指名道姓要去县衙的？长点脑子！再说了，天塌下来有个儿高的顶着。他们要去的是县衙，真出了事，有张县尉和李师爷他们呢，关我们屁事！走了，喝酒去！”
进了城，郑闲一行人没有丝毫停留，径直朝着县衙的方向走去。
街道两旁的百姓看到这队人马，纷纷好奇地投来目光，小声地议论着。
“这是哪家的公子？好大的排场。”
“看他们去的方向，是县衙啊！难道是新来的大官？”
“嘘……小声点，别惹祸上身。”
郑闲对这些议论充耳不闻，他的目光落在前方那座朱漆大门、门前蹲着两只石狮子的建筑上。
清河县衙。
衙门门口，八名衙役分列两旁，手持水火棍，一个个站得歪歪扭扭，哈欠连天，神情比城门口的兵丁还要懒散。
显然，在这小小的县城里作威作福惯了，他们早已没了半点威严。
郑闲在衙门前十丈处停下，翻身下马。
“郎君？”
一名护卫上前，低声询问。
郑闲没有回答，只是抬了抬下巴，示意衙门口那面蒙着厚厚灰尘的牛皮大鼓。
登闻鼓。
按照大唐律例，凡有重大冤情或要案，皆可鸣此鼓，县令闻鼓声，必须立刻升堂问案。
但时至今日，这规矩早已形同虚设。
敢来敲这面鼓的，要么是活腻了的愣头青，要么就是有天大冤屈、活不下去的百姓。
无论哪一种，下场通常都不怎么好。
那护卫愣了一下，随即眼中爆发出兴奋的光芒。他明白了郑闲的意思。
他们不是来低声下气地求见，而是来兴师问罪的！
“咚！”
护卫大步上前，抄起鼓槌，用尽全身力气，狠狠地砸在了鼓面上！
一声沉闷而巨大的鼓声，如同平地惊雷，骤然炸响！
蒙在鼓面上的灰尘被震得四散飞扬，在阳光下形成一片灰蒙蒙的雾。
衙门口那八个昏昏欲睡的衙役被这突如其来的鼓声吓得一个激灵，手里的水火棍都差点掉在地上。
街道上原本还在看热闹的百姓们，也像是被掐住了脖子的鸡，瞬间安静下来，脸上写满了惊愕和恐惧。
疯了！
这是谁？
竟然敢敲登闻鼓！
“什么人！敢在县衙门前放肆！”
一个衙役班头反应过来，立刻色厉内荏地大吼道。
“咚！咚！咚！”
回答他的，是更加密集、更加响亮的鼓声！
那名护卫仿佛要把这几年来受的窝囊气全部发泄出来，抡圆了胳膊，一下又一下，疯狂地砸着那面大鼓。
鼓声如急促的战鼓，在整个清河县城的上空回荡，仿佛在控诉，又仿佛在宣战。
“反了！反了！来人，把这刁民给老子拿下！”
衙役班头气急败败地吼道，带着几个手下就要冲上来。
然而，他们刚冲出两步，就齐刷刷地停住了。
郑闲身后的十九名护卫，齐齐上前一步，手按在了腰间的刀柄上。
“锵！”
十九柄钢刀同时出鞘半寸，刀锋在阳光下反射出森然的寒光。
他们什么话都没说，只是用冰冷的、毫无感情的眼神盯着那几个衙役。
那是一种饿狼盯着绵羊的眼神。
一股冰冷的杀气瞬间笼罩了整个衙门门口。
几个衙役只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，两条腿肚子不听使唤地打起摆子。
他们只是欺负老百姓的混子，何曾见过如此阵仗？
衙役班头更是吓得脸都白了，结结巴巴地指着郑闲：“你……你们……你们想造反吗？！”
郑闲这才慢悠悠地走上前，站在那名还在奋力敲鼓的护卫身边。他理了理自己的衣袖，仿佛眼前剑拔弩张的气氛与他无关。
直到鼓声终于停歇，他才抬起眼，看向那吓得快尿裤子的衙役班头，微微一笑，声音温和却带着一股不容置疑的力量。
“在下郑闲，一介草民。”
“今日前来，不为伸冤，不为告状。
他顿了顿，目光越过众人，投向衙门深处，声音陡然拔高了几分，确保里面的人能听得一清二楚：
“只为两件事——”
“一，为吴县令献上一份薄礼！”
“二，替清河县百姓，举报巨贪，铲除匪患！”
此言一出，满场皆惊。
献礼？
举报？
这是什么套路？
就在这时，一个慢悠悠的声音从衙门内传来，打破了这诡异的寂静。
“呵呵……年轻人，火气不要这么大嘛。有什么话，不能好好说吗？非要弄得这么锣鼓喧天的。”
众人循声望去，只见一个穿着青色绸衫，留着山羊胡，面容白净的中年文士，正摇着一把折扇，从衙门里款步走出。
他脸上挂着和煦的笑容，眼神却像毒蛇一样，在郑闲和他的护卫身上来回逡巡，透着一股子精明和审视。
正是清河县丞，笑面虎，李师爷。
李师爷的目光最后落在郑闲的脸上，笑容更盛了几分：“这位郎君，面生得很呐。不知……是哪家的才俊？来我这小小的清河县衙，又有何贵干啊？”
他看似客气，话里却暗藏机锋，既是在探郑闲的底细，也是在点明这里是他的地盘。
郑闲看着眼前的笑面虎，嘴角的笑意也愈发冰冷。
正主，终于出来了一个。
他迎上李师爷的目光，丝毫不让，缓缓开口道：“在下无名无姓，当不得‘才俊’二字。至于贵干么……”
郑闲伸手指了指身后护卫捧着的两个盒子。
“礼物和罪证，都在这里。”