密林深处的风带着草木清香，驱散了方才麒麟真火灼烧后的焦灼气息。火麒麟跟在王宝宝身侧，庞大的身躯刻意放轻了脚步，赤红鳞片上的火焰彻底收敛，只余淡淡的温热，偶尔低头蹭蹭丫丫的衣角，惹得小姑娘一阵轻笑。
步惊云走在最前，断剑在指尖转了个圈，冷冽的目光扫过四周，充当着斥候的角色。聂风则落在稍后，不时打量着王宝宝的背影，眼神里满是好奇——他实在想不通，这个看似普通的少年，为何能让桀骜的火麒麟如此温顺，又能轻易接下步惊云的排云掌。
“王大哥，我们这是要去哪里？”聂风忍不住问道。
王宝宝回头笑了笑：“先找个安全的地方落脚，你伤势未愈，得好好调养。”他看向步惊云，“你要找的剑，有线索吗？”
步惊云脚步不停，头也不回地答道：“传闻乐山一带藏有一柄绝世好剑，我要去看看。”
“绝世好剑？”王宝宝心中了然，这正是步惊云命中注定的佩剑。他沉吟道：“正好，我也想去乐山看看，或许能帮上忙。”
步惊云脚步微顿，看了王宝宝一眼，没说同意也没反对，算是默认了。
一行人走了约莫半个时辰，来到一处背靠悬崖的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，内里干燥宽敞，显然是个不错的临时落脚点。
“就在这里歇歇吧。”王宝宝拨开藤蔓，率先走了进去，挥手间打出几道灵力，将洞内的灰尘扫净。
丫丫欢呼一声，从火麒麟背上跳下来，拉着小白在洞内跑来跑去，好奇地打量着钟乳石。火麒麟则温顺地趴在洞口，像尊守护神般警惕着外面的动静。
王宝宝取出伤药递给聂风：“把臂骨接好，这药能加速愈合。”又拿出干粮分给众人，“先垫垫肚子，晚上我去附近找点吃的。”
聂风接过伤药，感激地道谢，刚要处理伤口，洞外的火麒麟突然发出一声低吟，庞大的身躯竟缓缓伏在地上，对着王宝宝的方向低下了头颅，像是在行礼。
众人皆是一愣。
王宝宝也有些意外，走上前问道：“怎么了？”
火麒麟抬起头，铜铃大的眼睛里竟流露出一丝恳求，喉咙里发出委屈的呜咽，同时用前蹄轻轻扒拉着王宝宝的裤腿，像是在示意他触碰自己的额头。
王宝宝心中一动，伸手按在火麒麟的独角根部。就在掌心接触的刹那，一股温热的能量顺着手臂涌入他的脑海——那是火麒麟的记忆碎片：连绵的火山、守护的灵脉、与聂人王的交手、被锁龙链束缚的痛苦，还有刚才被虚无之力吞噬火焰时的解脱……
原来，火麒麟并非普通异兽，它已在此界存活千年，见证过无数兴衰，虽有灵性却难通人言。方才王宝宝以虚无之力帮它清除了锁龙链的余毒，更化解了它体内积压的狂暴能量，这份恩情让它彻底放下了戒心，此刻是真心想要认主。
【叮！火麒麟主动献上本源印记，收服条件达成！】
【恭喜宿主成功收服火麒麟，获得专属坐骑！】
【任务奖励：锁灵环x1，《御兽诀》入门篇已存入系统空间。】
脑海中响起系统提示的同时，王宝宝感觉到与火麒麟之间多了一丝奇妙的联系——他能清晰感知到它的情绪，甚至能通过意念简单交流。
“你愿意以后跟着我？”王宝宝问道。
火麒麟用力点头，喉咙里发出欢快的低吟，庞大的身躯蹭了蹭他的胳膊，像只讨喜的大狗。
“太好了！”丫丫拍着小手跑过来，“以后它就是我们的坐骑啦！”她仰着小脸看向王宝宝，“哥哥，我能给它起个名字吗？”
“当然可以。”王宝宝笑道。
丫丫歪着脑袋想了想，指着火麒麟身上尚未完全褪去的红光：“它身上红红的，像燃烧的火焰，就叫‘焰儿’好不好？”
火麒麟似乎很喜欢这个名字，兴奋地晃了晃脑袋，喷出一小簇火苗在半空化作爱心的形状，惹得丫丫哈哈大笑。
王宝宝看着这一幕，心中暖意融融。他从系统空间取出刚获得的锁灵环——那是一枚通体黝黑的圆环，上面刻着繁复的符文，散发着淡淡的禁制气息。
【锁灵环：可束缚坐骑或灵兽的部分力量，避免失控，同时能增强宿主与坐骑的联系，注：仅对自愿认主的生灵有效。】
“这东西能帮你稳定体内的火焰能量。”王宝宝将锁灵环套在火麒麟的独角上，“戴上它，以后就不会再轻易失控了。”
锁灵环刚一接触独角，便化作一道红光融入其中，火麒麟舒服地眯起眼睛，身上的气息变得更加平和。
【叮！宿主习得《御兽诀》入门篇，可初步指挥坐骑施展能力。】
王宝宝心中默念《御兽诀》的内容，尝试着用意念下达指令：“焰儿，展现实力看看。”
火麒麟低吼一声，庞大的身躯周围瞬间燃起熊熊火焰，却巧妙地避开了洞内的众人，火焰在它周身化作旋转的火环，映照得整个山洞一片赤红，气势比之前强盛了数倍。
步惊云握着断剑的手紧了紧，眼中闪过一丝凝重——这火麒麟的实力，竟比他预估的还要强，恐怕已接近大宗师境。
聂风更是目瞪口呆，他曾听父亲说过火麒麟的凶名，却没想到有朝一日能看到如此温顺且强大的模样。
王宝宝满意地点点头，再次下达指令：“收。”
火焰瞬间收敛，仿佛从未出现过。火麒麟低下头，用脑袋蹭了蹭他的手心，显得格外亲昵。
“有焰儿在，以后赶路就方便多了。”王宝宝看向丫丫，“明天让焰儿载着我们去乐山，好不好？”
“好耶！”丫丫欢呼着爬上焰儿的背，小白也跟着跳上去，在她怀里打滚撒娇。
步惊云看着这和谐的一幕，冷峻的脸上似乎柔和了些许，他走到王宝宝身边，沉声道：“多谢。”
王宝宝挑眉：“谢我什么？”
“若不是你，我或许一辈子都见不到如此……温顺的火麒麟。”步惊云顿了顿，补充道，“还有，乐山之行，可能要麻烦你。”
王宝宝笑了笑：“举手之劳。正好，我也想去见识见识那柄绝世好剑。”
夜幕渐沉，洞外升起一轮明月。焰儿趴在洞口守夜，鼻息间喷出的热气在月光下化作白雾。洞内，丫丫已经靠着焰儿的肚子睡熟，小白蜷缩在她身边。聂风处理好伤口，正在打坐调息。步惊云则靠在石壁上，擦拭着断剑，眼神深邃。
王宝宝坐在火堆旁，感受着体内因吞噬麒麟真火而精进的灵力，又摸了摸手腕上刚出现的、与焰儿相连的印记，嘴角勾起一抹笑意。
收服火麒麟只是开始，接下来，无论是乐山的绝世好剑，还是即将相遇的江湖纷争，他都已做好准备。
这风云乱世，他来了。