第一节：深海暗流，龙族使者
幽灵船消散后的第七日，海老狗的帆船终于抵达蓬莱海域。
这片海域与别处截然不同：海水呈现出梦幻的翡翠色，海面飘荡着淡淡的灵雾，天空中偶尔有七彩霞光掠过。更奇异的是，水中游弋的鱼类都带着微光，珊瑚礁如同宝石般璀璨。
但美丽之下，暗藏杀机。
“停船！”泰山真君突然喝道。
海老狗立即下令抛锚。船停在距离一片巨大珊瑚礁群十里外。
“前方有阵法波动。”泰山真君神色凝重，“而且是上古龙族阵法，贸然闯入，元婴修士也要陨落。”
苏湘雅凝神望去。以她九纹金丹的感知，确实能察觉到前方海域的空间结构异常复杂，无数隐形的阵纹交织，形成一座覆盖数百里的天然大阵。
“那就是蓬莱仙岛的守护大阵？”林惊羽问道。
“不完全是。”灰袍人——泰山真君摇头，“蓬莱仙岛本身就有空间禁制，每百年才现世一次。眼前的阵法，是龙族后来布下的‘九龙锁海阵’，目的是防止外人打扰蓬莱。”
楚红绫皱眉：“那我们怎么进去？”
“等。”泰山真君盘膝坐下，“蓬莱先世已有征兆，龙族必然会派人出来巡查。我们以静制动，先观察情况。”
这一等就是三天。
期间，海面上风平浪静，但水下却暗流汹涌。苏湘雅几次感应到强大的气息从深海中掠过，每一道都不弱于元婴期。这片海域，果然是龙潭虎穴。
第三日黄昏，异变突生。
西方天际，突然涌来滚滚黑云。那不是自然乌云，而是浓郁的魔气！云中隐约可见数十艘飞舟，旌旗招展，旗上绣着狰狞的鬼脸——幽冥教！
“他们果然来了。”苏湘雅握紧剑柄。
幽冥教的舰队在十里外停下。为首一艘黑色楼船，船头站着三人：中间是个黑袍老者，气息阴森；左边是个妖艳女子，衣袂飘飘；右边则是个侏儒，手持骷髅法杖。
泰山真君眯起眼睛：“黑袍老鬼、九尾妖姬、鬼童侏儒……幽冥教三大护法齐至，好大的阵仗。”
“都是元婴期？”雷昊低声问。
“黑袍是元婴中期，另外两个是元婴初期。”泰山真君道，“但幽冥教功法诡异，三人联手，可战元婴后期。”
正说话间，南方海面又起波澜。
海水向两侧分开，一支队伍从海底升起。为首的是一队虾兵蟹将，手持钢叉巨钳，阵列整齐。随后是八名蚌女，手捧明珠，洒下清辉。最后，四名蛟龙卫士抬着一座珊瑚轿，轿上坐着一位头生龙角、身穿锦袍的中年男子。
那男子面容威严，额间有金色龙纹，双目如电，气息如渊似海——竟是元婴后期！
“东海龙宫三太子，敖钦。”泰山真君低声道，“看来龙族也很重视这次蓬莱现世。”
三股势力，呈三角对峙。
幽冥教一方，黑袍老者率先开口：“敖钦太子，久仰。今日我等前来，只为取蓬莱一物，无意与龙族为敌。还请行个方便。”
敖钦坐在珊瑚轿上，神色淡漠：“蓬莱乃我东海禁地，岂容外人擅入？尔等速速退去，否则休怪本王不留情面。”
“太子何必如此决绝？”九尾妖姬娇笑，“我们愿以重宝交换。听闻龙宫近年缺‘定海神铁’，我教恰好收藏了三块……”
“不必。”敖钦打断，“蓬莱之物，非龙族所能做主。即便本王同意，岛上的‘那位’也不会答应。”
“那位？”鬼童侏儒尖声问，“太子指的是谁？”
敖钦没有回答，而是转头看向苏湘雅所在的帆船：“那边的朋友，看了这么久，也该现身了吧。”
被发现了。
泰山真君叹息一声，带着苏湘雅四人飞身而起，落在海面上空。海老狗则识趣地驾船后退，这种级别的冲突，不是他能掺和的。
“稷下学宫泰山真君，携青云宗弟子，见过敖钦太子。”泰山真君拱手。
敖钦目光扫过众人，在苏湘雅身上停顿片刻，眼中闪过一丝异色：“星灵血脉……还有混沌星莲的气息。你就是引动九莲共鸣之人？”
“晚辈苏湘雅，见过太子。”苏湘雅不卑不亢。
“有趣。”敖钦嘴角微扬，“星灵族千年未现，今日竟有传人至此。看来蓬莱之缘，应在你身。”
黑袍老者脸色一沉：“敖钦太子，你这是什么意思？难道要帮这些正道修士？”
“本王谁也不帮。”敖钦淡淡道，“蓬莱有灵，自会择主。你们若有本事，大可闯阵。但丑话说在前头——九龙锁海阵乃上古龙族所设，擅闯者，生死自负。”
说完，他挥挥手。虾兵蟹将抬起珊瑚轿，缓缓沉入海中。龙族队伍消失，仿佛从未出现。
三方对峙，变成了两方。
黑袍老者盯着苏湘雅，眼中杀机毕露：“小丫头，没想到你能活到今日。但到此为止了——交出混沌星莲，留你全尸。”
“废话少说。”苏湘雅星辉剑出鞘，“要战便战。”
“狂妄！”九尾妖姬娇叱一声，身后浮现九条狐尾虚影，每条尾巴都绽放一种颜色的妖光，“就让姐姐教教你，什么叫天高地厚！”
她九尾齐摇，漫天妖光化作无数丝线，缠向苏湘雅。这是她的本命神通“九魅缠丝”，一旦被缠住，便会神魂迷失，任人宰割。
“休伤我师姐！”楚红绫率先出手，赤焰绫化作火龙，迎向妖光。
林惊羽剑光如雨，雷昊雷霆轰鸣，三人合力抵挡九尾妖姬。
黑袍老者则对上了泰山真君。两人都是元婴中期，一交手便天崩地裂。黑袍老者祭出一杆万魂幡，幡中飞出无数怨魂，鬼哭狼嚎；泰山真君则以泰山印镇压，金光所照，怨魂消散。
鬼童侏儒怪笑一声，目标直指苏湘雅：“小丫头，你的对手是我！”
他挥舞骷髅法杖，杖顶骷髅的眼窝中燃起绿火。下一刻，海面突然伸出无数白骨手臂，抓向苏湘雅。同时，骷髅口中喷出毒雾，那毒雾连灵气都能腐蚀。
苏湘雅临危不乱。混沌星莲在头顶旋转，洒下星辉护体。净世白莲则飞出，净化毒雾。她本人则化作一道剑光，在骨臂间穿梭，直取鬼童侏儒。
“星陨·破军！”
一剑出，七颗星辰虚影环绕剑锋，带着陨落之势斩下。
鬼童侏儒脸色微变，没想到苏湘雅一个金丹修士，剑招威力竟如此恐怖。他连忙召回骷髅法杖格挡。
“铛——！”
金铁交鸣，鬼童侏儒竟被震退三步，虎口发麻。他心中骇然：这丫头真的只是金丹初期？
他不知道的是，苏湘雅的九纹金丹，灵力储量是同阶的九倍，质量更是天壤之别。加上混沌星莲的加持，她这一剑的威力，已不逊于普通元婴初期。
“好，好，好！”鬼童侏儒怒极反笑，“本想留你活口，现在看不必了——万鬼噬心！”
他咬破舌尖，喷出精血在骷髅法杖上。法杖顿时黑光大盛，化作一尊百丈高的白骨魔神。魔神有八臂，每只手臂都持着不同的骨制兵器，向苏湘雅砸来。
白骨魔神的气息，已达元婴初期巅峰！
苏湘雅深吸一口气，知道不能再藏拙。她双手结印，体内星灵血脉沸腾。
“星灵真身·初现！”
她身后，浮现一尊朦胧的星辰法相。那法相高十丈，通体由星光构成，面容与苏湘雅有七分相似，眉心有九星印记。这是星灵族的血脉神通，只有血脉纯度达到六成以上才能觉醒。
星辰法相伸出右手，与苏湘雅的动作同步，一指点向白骨魔神。
“碎星指！”
指尖所过，空间泛起涟漪。这一指看似缓慢，实则快如闪电，正中白骨魔神胸口。
“咔嚓——”
白骨魔神胸口出现裂痕，裂痕迅速蔓延全身。三息之后，轰然崩塌，重新化为骷髅法杖。但法杖上也布满裂痕，灵光黯淡。
本命法宝受损，鬼童侏儒惨叫一声，喷出大口黑血，气息萎靡。
另一边，九尾妖姬在楚红绫三人的围攻下，也渐渐落入下风。她虽然修为高，但楚红绫的火焰恰好克制她的妖术，林惊羽的剑招又刁钻狠辣，雷昊的雷霆更是让她麻痹难耐。
黑袍老者见状，知道今日讨不了好。他虚晃一招，逼退泰山真君，大喝：“撤！”
幽冥教众人迅速退回飞舟，化作黑云向西遁去。
战斗结束。
苏湘雅散去星辰法相，脸色苍白。施展星灵真身消耗巨大，即便有九纹金丹支撑，也让她灵力见底。
“师姐，你没事吧？”楚红绫三人围上来。
“无碍，调息片刻就好。”苏湘雅服下丹药，盘膝恢复。
泰山真君走过来，神色复杂：“没想到你已觉醒星灵真身……看来文渊先生还是低估了你的潜力。”
正说话间，海面再次分开。
敖钦太子去而复返，这次只有他一人。他看向苏湘雅，眼中带着欣赏：“能在金丹期伤到鬼童侏儒，星灵传人果然不凡。”
“太子过奖。”苏湘雅起身。
“本王来，是传一句话。”敖钦正色道，“蓬莱岛主有请——只请你一人。”
众人都是一怔。
“岛主？”泰山真君问，“蓬莱仙岛真有主人？”
“自然。”敖钦道，“蓬莱乃上古仙岛，历代都有守护者。这一代的岛主，是……”
他顿了顿，说出一个让所有人震惊的名字：
“星灵族最后一位大祭司，灵虚子。”
苏湘雅浑身一震：“大祭司……还活着？”
千年前星灵族近乎灭族，大祭司灵虚子为封印九幽通道而陨落——这是修真界的共识。
“他没死，但也差不多。”敖钦叹息，“灵虚子前辈以毕生修为镇压蓬莱核心，维持仙岛不坠。但他的神魂已与仙岛融合，无法离开，只能算‘活着’的阵灵。”
“他为何要见我？”
“因为你是千年来，血脉纯度最高的星灵后裔。”敖钦道，“灵虚子前辈感应到九莲共鸣，知道传人已现，特意嘱托我引你入岛。至于原因……你见到他自然知晓。”
苏湘雅看向同伴。泰山真君沉吟道：“这是你的机缘，也是责任。去吧，我们在外等候。”
“师姐小心。”楚红绫三人虽然担心，但也知道这是必须走的路。
苏湘雅点头，对敖钦道：“请太子引路。”
敖钦取出一枚龙鳞令牌，打入一道法诀。令牌绽放金光，射向前方海域。
原本平静的海面，突然出现一个旋涡。旋涡中心，隐约可见一座仙山的轮廓——亭台楼阁，飞瀑流泉，仙鹤翔集，霞光环绕。
“这就是蓬莱仙岛的真容。”敖钦道，“跟紧我，阵法只会开启三十息。”
两人化作流光，投入旋涡。
穿过一层水幕，眼前豁然开朗。
苏湘雅发现自己站在一座白玉铺就的广场上。广场尽头，是一座巍峨的宫殿，匾额上书三个古篆：“蓬莱宫”。
四周灵气浓郁到凝成雾气，吸一口便觉修为松动。天空中，不时有瑞兽飞过，都是外界早已绝迹的异种。
“这才是真正的仙家福地……”苏湘雅心中震撼。
敖钦道：“蓬莱宫深处，就是灵虚子前辈所在。我只能送到这里，再往前，非星灵血脉不得入内。”
“多谢太子。”
苏湘雅独自走向宫殿。宫门自动打开，内部是一条长长的走廊，两侧墙壁上刻画着星灵族的古老壁画：星辰诞生、族群迁徙、与龙族结盟、对抗深渊……
走到走廊尽头，是一间简朴的静室。
室中只有一个蒲团，蒲团上坐着一位白发老者。他穿着星辰道袍，面容慈祥，但身体半透明，显然是神魂之体。
老者睁开眼，那双眼睛仿佛容纳了整片星空。
“千年了……终于等到你了。”老者的声音温和而沧桑，“孩子，过来让我看看。”
苏湘雅走到老者面前，恭敬行礼：“晚辈苏湘雅，见过大祭司。”
灵虚子仔细打量她，眼中泛起泪光：“混沌星莲、净世白莲……九纹金丹……星灵真身……好，好，比我预想的更好。星灵族，有希望了。”
“前辈，您真的还活着？”苏湘雅问。
“活着？也不算。”灵虚子苦笑，“当年为镇压蓬莱，我舍弃肉身，将神魂与岛心仙脉融合。如今的我，只是蓬莱的阵灵，无法离开，也无法转世。但这样也好，能等到传承者，足够了。”
他顿了顿，神色严肃：“孩子，你可知我为何要见你？”
“为了生命紫莲？”
“是，也不是。”灵虚子道，“生命紫莲确实在蓬莱，由龙族世代守护。但它只是其一。我见你，是要告诉你星灵族的真相，以及……九莲之战的真正内幕。”
苏湘雅屏息聆听。
“上古时期，九莲本为一体，名为‘创世青莲’，是开天辟地时诞生的第一件先天至宝。”灵虚子缓缓道，“后来青莲一分为九，化作九朵灵莲，各掌一道。星灵族得到三莲，龙、凤、麒麟三族各得一莲，人族大能得三莲。”
“这本是平衡。但深渊入侵时，有人起了贪念。”
“谁？”
灵虚子眼中闪过痛楚：“是我的弟弟，灵幽子。他是星灵族有史以来最天才的修士，不足千年便修至化神巅峰，触摸到炼虚门槛。但他太急了……为了突破炼虚，他暗中与深渊交易，企图集齐九莲，重聚创世青莲，以此证道。”
“什么？”苏湘雅震惊，“深渊入侵的幕后黑手，是星灵族自己人？”
“可以这么说。”灵虚子叹息，“灵幽子打开了九幽通道，引深渊入侵。他本以为能控制局面，却低估了深渊的贪婪。最终酿成大祸，九族死伤惨重，星灵族近乎灭族。”
“那后来……”
“后来，我与其他八族大能联手，以生命为代价重新封印通道。灵幽子被我亲手镇压在蓬莱之下，但他的神魂未灭，只是沉睡。”灵虚子盯着苏湘雅，“而你引动九莲共鸣，已经惊动了他。他正在苏醒。”
苏湘雅背脊发凉：“前辈的意思是……”
“灵幽子，就是幽冥教真正的主人。”灵虚子一字一顿，“所谓的幽冥教主，只是他培养的傀儡。他的目标从未改变——集齐九莲，重聚创世青莲，突破炼虚，甚至……合道！”
“那生命紫莲……”
“生命紫莲是镇压灵幽子的关键之一。”灵虚子道，“它被种在蓬莱仙脉核心，以生命之力抵消灵幽子的死亡侵蚀。若紫莲被取走，灵幽子三年内必会脱困。”
苏湘雅沉默了。她原本以为寻找九莲是为了封印深渊，现在看来，竟是放出更可怕的恶魔？
“孩子，别灰心。”灵虚子安慰，“九莲必须集齐，但不是为了灵幽子，而是为了你。”
“我？”
“对。”灵虚子目光灼灼，“创世青莲本是无主之物，能者得之。灵幽子想集齐九莲，你也能。而且你是星灵正统，血脉纯正，更有双莲认主，比他更有资格。”
“可我才金丹期……”
“修为可以提升，机缘可以争取。”灵虚子道，“灵幽子虽强，但他被镇压千年，实力十不存一。你还有时间。只要在他完全恢复前集齐九莲，就能以创世青莲之力，彻底消灭他。”
苏湘雅心中涌起豪情，但随即冷静下来：“前辈需要我做什么？”
“第一，接受生命紫莲的考验。”灵虚子道，“紫莲有灵，它会自己选择主人。若你通过考验，紫莲认主，不仅能提升修为，还能获得克制灵幽子的生命之力。”
“第二，去南海不死火山，寻找毁灭红莲。红莲主毁灭，正好克制灵幽子的死亡之道。”
“第三……”灵虚子顿了顿，“小心身边的人。灵幽子最擅蛊惑人心，他的暗子可能就在你身边。”
苏湘雅心头一凛。她想起青云宗的三成叛徒，想起临渊城的各种巧合……
“晚辈明白了。”她郑重道，“请前辈开启考验。”
灵虚子点头，双手结印。静室地面浮现一个传送阵，阵心是一朵紫色莲花的图案。
“踏入此阵，你会进入紫莲的试炼空间。记住，试炼考的不是修为，而是心性。展现你的本心，紫莲自会判断。”
苏湘雅深吸一口气，踏入阵法。
光芒闪过，她消失不见。
灵虚子望着空荡荡的静室，低声自语：“孩子，星灵族的未来，修真界的太平……都系于你身了。别让我失望。”
他身影渐渐淡去，仿佛从未存在。
而蓬莱宫外，敖钦太子望着宫殿方向，眼中闪过一丝复杂神色。
他袖中，一枚血色传讯符悄然碎裂。
深海某处，一双巨大的眼睛再次睁开。
“灵虚子……终于等到这一天了。”
低沉的笑声在深渊中回荡。
“我的好哥哥，你以为培养一个传人就能阻止我？太天真了……”
“生命紫莲，我要定了。星灵传人，也会成为我的傀儡。”
“创世青莲……注定属于我！”
黑暗，在深海蔓延。
第二节：心之试炼，紫莲认主
苏湘雅睁开眼时，发现自己身处一片奇异的空间。
脚下是平静如镜的水面，倒映着漫天星辰。头顶没有天空，只有无尽的星空，星辰排列成熟悉的图案——那是星灵族的图腾。
前方，水面上生长着一朵巨大的紫色莲花。莲高九丈，有九层莲瓣，每层九片，共八十一片花瓣。莲心处，悬浮着一颗拳头大小的紫色莲子，散发着浓郁的生命气息。
这就是生命紫莲的本体。
“星灵族的后裔……”
一个空灵的声音在空间中回荡，分不清男女，仿佛来自四面八方。
“报上你的名字，说出你的来意。”
苏湘雅恭敬行礼：“晚辈苏湘雅，为守护苍生、消灭魔患，前来求取生命紫莲。”
“守护苍生？”声音带着一丝玩味，“好大的口气。你可知，上一个这么说的人，现在在何处？”
“灵幽子前辈……已被镇压。”
“正是。”声音叹息，“他当年也说要守护苍生，结果却引狼入室，害死无数生灵。你如何证明，你不是第二个他？”
苏湘雅沉默片刻，抬头直视紫莲：“晚辈无法证明。”
“哦？”
“人心难测，未来难料。晚辈只能说，此刻的真心，是为守护而战。至于未来是否会变……谁也无法保证。”她坦然道，“但若因惧怕堕落而止步不前，那才是真正的失败。”
紫莲沉默。
良久，声音再次响起：“很诚实的回答。那么，接受试炼吧。第一关：问道。”
水面泛起涟漪，浮现三个问题：
一、若得九莲，你当何为？
二、若亲友与苍生只能择一，你选谁？
三、若成道需灭情绝性，你可愿？
三个问题，直指本心。
苏湘雅几乎没有犹豫：
“一、若得九莲，当镇魔眼，封深渊，还世间太平。九莲之力，非私器，当为公器。”
“二、亲友与苍生……我都要救。若真只能择一，我会拼命寻找第三条路。若找不到……”她眼中闪过痛苦，“那我选苍生，然后……陪亲友共赴黄泉。”
“三、道若需灭情绝性，那不修也罢。无情之道，非我之道。”
回答完毕，空间再次寂静。
突然，紫莲绽放光芒。第一层莲瓣脱落，化作九道紫光，融入苏湘雅体内。
“第一关，过。”声音道，“你的回答，与灵虚子当年相似，却更添一份执着。很好，第二关：见心。”
水面倒影扭曲，浮现一幕幕画面——
那是苏湘雅的记忆碎片：幼时在苏家被欺辱、拜入青云宗苦修、第一次斩杀妖兽、与楚红绫等人并肩作战、见证同门惨死……
画面最后定格在一个场景：幽冥教主悬浮半空，冷笑说“寻找九莲之路，注定尸山血海”。
“这些记忆，是你力量的源泉，也是你的枷锁。”声音道，“仇恨、友情、责任、恐惧……它们驱使你前进，也可能将你拖入深渊。现在，我要你做出选择：保留哪些，舍弃哪些？”
苏湘雅看着那些画面，缓缓道：“我全部保留。”
“全部？”声音惊讶，“包括仇恨和恐惧？”
“是。”苏湘雅坚定道，“仇恨让我记得为何而战，恐惧让我保持敬畏。至于友情和责任……那是我前行的动力。我的道，是包容一切，而非舍弃。”
“即使这些情感可能让你堕入魔道？”
“若连自己的心都不敢面对，何谈大道？”苏湘雅反问，“修道修道，修的是本心通达。刻意舍弃，才是着相。”
紫莲再次震动。
第二层莲瓣脱落，又九道紫光融入苏湘雅身体。她感到生命力在暴涨，修为瓶颈开始松动。
“第二关，过。”声音带着赞许，“你的心境，比我想象的更加通透。最后一关：证道。”
水面突然沸腾。
从水中升起九道身影，每一道都是苏湘雅的模样，但气质各异：
有杀气腾腾的“杀道苏湘雅”，有冷漠无情的“绝情苏湘雅”，有慈悲为怀的“圣道教湘雅”，有狡诈阴险的“诡道苏湘雅”……
九道身影，代表九种可能的道路。
“她们是你内心的投影，是你可能成为的样子。”声音道，“选择一道，斩灭其余八道。你选的道，将决定你未来的方向。”
苏湘雅看着九个“自己”，缓缓摇头：“我谁也不选。”
“必须选！”
“那我选‘本我’。”苏湘雅道，“她们都是我，但都不是完整的我。我的道，不在其中任何一条，而在融合——杀伐果断时便杀伐，心怀慈悲时便慈悲，该智谋时便智谋……随境而变，唯心不变。”
“你想九道同修？”声音震惊，“那不可能！道途贵专，贪多必失！”
“不是同修，是包容。”苏湘雅解释，“就像这水面，能倒映万物，但本身仍是水。我的本心是水，外在表现是倒影。倒影千变万化，水始终如一。”
这番话，让整个空间都震动起来。
紫莲爆发出前所未有的光芒，剩余七层莲瓣同时脱落，八十一片花瓣化作漫天紫雨，全部融入苏湘雅体内。
那颗莲子也从莲心飞出，悬浮在她面前。
“千年来，你是第一个给出这种答案的人。”声音充满感慨，“灵虚子选了‘圣道’，灵幽子选了‘诡道’……他们都只看到了道的某一面。而你，看到了道的本质。”
“试炼结束。生命紫莲，认你为主。”
莲子轻轻落下，融入苏湘雅眉心。
刹那间，磅礴的生命力从她体内爆发。丹田中，混沌星莲旁，一朵紫色莲花虚影缓缓凝聚、绽放。三莲共鸣，形成微妙平衡。
她的修为开始暴涨——
金丹初期巅峰、金丹中期、金丹中期巅峰、金丹后期！
连破三阶，直达金丹后期！
这不仅是生命紫莲的馈赠，更是三莲共鸣带来的质变。此刻的苏湘雅，实力已不逊于普通元婴初期，加上九纹金丹和星灵真身，甚至可与元婴中期一战。
光芒收敛，空间消散。
苏湘雅回到静室，灵虚子的虚影正在等她。
“恭喜。”灵虚子微笑，“能在金丹期获得紫莲认主，你是千古第一人。感觉如何？”
“很好。”苏湘雅感受着体内澎湃的力量，“但前辈，紫莲被我取走，灵幽子的封印……”
“无妨。”灵虚子道，“紫莲认主，不代表离开。它的本源仍在蓬莱仙脉，只是分出了一道化身与你融合。镇压之力虽然减弱，但三年内不会出问题。三年……够你做很多事了。”
苏湘雅松口气：“那就好。”
“现在，该给你真正的传承了。”灵虚子神色严肃，“星灵族秘法，非血脉纯正者不能学。你已觉醒星灵真身，又有三莲护体，有资格继承。”
他伸手一点，一道星光没入苏湘雅眉心。
大量信息涌入脑海——
《星神九变》： 星灵族至高炼体秘法，分九重，练至大成可肉身成圣，徒手摘星。
《周天星辰剑诀》： 配合混沌星莲的绝世剑法，引周天星辰之力，一剑出，万星随。
《生命祈愿术》： 生命紫莲的伴生神通，可治愈一切伤势，甚至起死回生（有限制）。
《三莲共鸣秘法》： 如何协调三莲之力，发挥一加一大于二的威能。
除此之外，还有许多星灵族的隐秘历史、修真界的辛秘、各大势力的关系……
传承持续了整整三个时辰。
当苏湘雅再次睁眼时，眼神变得更加深邃，气质也多了几分沧桑。这是传承信息太多，一时难以完全消化的表现。
“传承已毕，你该离开了。”灵虚子身影越发透明，“记住，南海不死火山，毁灭红莲在等你。那里是凤凰遗族的领地，他们与星灵族有旧怨，务必小心。”
“晚辈铭记。”
“最后……”灵虚子深深看着她，“若有一天，你面对灵幽子，告诉他：哥哥不恨他，只遗憾没能早点发现他的心魔。”
话音落，虚影彻底消散。
苏湘雅跪地三拜，起身离开静室。
蓬莱宫外，敖钦太子仍在等候。看到苏湘雅出来，他眼中闪过一丝惊讶：“金丹后期……紫莲认主了？”
“幸不辱命。”苏湘雅道。
敖钦神色复杂：“灵虚子前辈他……”
“前辈已经彻底消散了。”苏湘雅低声道，“他让我转告龙族：感谢千年守护，蓬莱今后……交给星灵传人。”
敖钦沉默良久，叹息：“这一天终于来了。也好，龙族守护之责已尽，该回归深海了。”
他取出一枚龙鳞：“这是我的信物。你持此鳞，可自由出入东海龙宫。若有需要，龙族可助你一臂之力——这是当年星灵族与龙族的盟约。”
“多谢太子。”
两人离开蓬莱，回到海面。
泰山真君等人早已等候多时。看到苏湘雅修为暴涨，众人都又惊又喜。
“师姐，你成功了！”楚红绫欢呼。
“不仅成功，还得了大造化。”泰山真君感慨，“三莲在身，金丹后期……修真界年轻一代，你已无敌手。”
苏湘雅却无喜色，将灵虚子所说之事简要说了一遍（隐去部分机密）。众人听后，都神色凝重。
“灵幽子……幽冥教真正的主人……”林惊羽握紧剑柄，“难怪幽冥教如此执着于九莲。”
“我们必须加快速度了。”泰山真君道，“下一站，南海不死火山。”
就在众人商议之际，远处海面突然掀起巨浪。
一道黑影破水而出，赫然是一头百丈长的黑龙！龙头上站着一名黑袍人，正是幽冥教的黑袍老者。
“苏湘雅，交出生命紫莲！”黑袍老者厉喝。
敖钦太子皱眉：“黑龙卫？你们竟敢背叛龙族，投靠幽冥教？”
黑龙口吐人言：“敖钦，时代变了。灵幽子大人承诺，事成之后，东海归我黑龙一族统治。识相的，现在投诚还来得及。”
“放肆！”敖钦大怒，“本王今日就清理门户！”
他显化龙身，化作一条百丈金龙，与黑龙战在一处。两条巨龙翻江倒海，场面震撼。
黑袍老者则直奔苏湘雅：“小丫头，这次看你往哪逃！”
泰山真君正要出手，突然脸色一变：“不对……这是调虎离山！”
话音刚落，苏湘雅脚下的海面突然伸出无数黑色触手，将她牢牢缠住。触手上布满吸盘，疯狂吞噬她的灵力。
海底深处，传来九尾妖姬的娇笑：“小妹妹，姐姐等你很久了~”
幽冥教竟在海底埋伏了第二支队伍！
“师姐！”楚红绫三人想救人，却被鬼童侏儒带人拦住。
泰山真君被黑袍老者缠住，一时无法脱身。
苏湘雅被困在触手牢笼中，灵力飞速流失。但她并不慌张，反而闭上眼睛。
“生命紫莲，绽放吧。”
眉心紫莲印记亮起，磅礴的生命力反向涌入触手。那些触手本是死物炼制的魔器，此刻被生命力灌注，竟然开始“活”过来，长出眼睛、嘴巴，发出怪叫。
“这是……生命反噬？！”九尾妖姬惊叫，“你怎么会这一招？！”
苏湘雅没有回答。她双手结印，三莲虚影在身后同时显现。
“三莲共鸣·净化之环！”
混沌星莲洒下星辉，净世白莲绽放圣光，生命紫莲涌出生机。三股力量融合，化作一道七彩光环，以苏湘雅为中心扩散。
光环所过，触手化为飞灰，海水变得清澈，连深藏的魔气都被净化。
九尾妖姬惨叫一声，从海底逃出，浑身冒烟，显然受了重创。
黑袍老者见状，知道事不可为，大喝一声：“撤！”
幽冥教众人再次败退。
战斗结束，但众人心情沉重。幽冥教对苏湘雅的追杀，一次比一次猛烈。
敖钦太子变回人形，脸色难看：“黑龙卫叛变……我必须立刻回龙宫整顿。苏小友，南海之行，龙族暂时无法相助了。”
“太子请便，我们自己能行。”
敖钦点头，沉入海中。
泰山真君道：“此地不宜久留。我们立刻出发，前往南海。”
众人登上重新召唤来的海老狗帆船，调整航向，向南驶去。
而就在他们离开后不久，深海某处。
灵幽子的低语在黑暗中回荡：
“三莲齐聚……比预想的快。”
“不过没关系，南海那边，早已布下天罗地网。”
“凤凰遗族……呵呵，那群老顽固，最恨星灵族了。”
“苏湘雅，让我看看，你怎么过这一关……”
笑声渐歇，深海重归死寂。
只有一双巨大的眼睛，在黑暗中缓缓闭上。
第三节：南海烈焰，凤凰遗族
一个月后，南海边缘。
与东海的翡翠色不同，南海的海水是深红色，仿佛浸泡过鲜血。空气中弥漫着硫磺的气味，远方海平面上，隐约可见冲天的火光——那是不死火山的喷发。
海老狗的帆船停在一座火山岛边。这座岛是南海为数不多的安全落脚点之一，岛上有个小渔村，村民都是世代居住在此的修士后裔，修为不高，但熟悉南海环境。
“再往前，就是不死火山海域了。”海老狗指着地图，“那里终年燃烧着不灭之火，海水沸腾，风暴不断。普通船只进不去，只能靠飞行法宝或肉身横渡。”
泰山真君看向苏湘雅：“你有什么打算？”
苏湘雅沉思片刻：“先打听消息。幽冥教既然知道我们的目的地，很可能已在前面设伏。而且凤凰遗族……不知他们对星灵族的态度到底如何。”
众人下船，进入渔村。
村子很简陋，只有几十间石屋。村民看到外来者，眼神警惕，但还算客气。一个白发老者拄着拐杖走来，是村长。
“几位道友，来南海寻宝？”老者问。
“正是。”泰山真君道，“我们想去不死火山，不知村长可否指点一二？”
老者摇头：“不死火山是禁地，外围有凤凰遗族布下的‘焚天阵’，擅闯者死。而且最近那里不太平……”
“哦？怎么不太平？”
“半个月前，有一批黑袍人强行闯阵，结果触发大阵，死了七八个。”老者压低声音，“但剩下的几个修为极高，竟然硬生生闯进去了。之后火山那边就经常传来打斗声，还有凤凰的鸣叫。”
苏湘雅与泰山真君对视一眼：幽冥教已经先到了！
“村长可知如何安全进入？”苏湘雅问。
老者犹豫片刻，道：“按理说，外人不得入内。但你们若是……星灵族人，或许有办法。”
众人一怔。
老者继续道：“我听祖辈说，千年前星灵族与凤凰族是盟友，曾留下信物。持信物者，可求见凤凰族长。不过那信物早就失传了……”
苏湘雅心中一动，取出敖钦给的龙鳞：“这个可以吗？”
老者看到龙鳞，眼睛一亮：“东海龙族信物！虽然不如星灵族信物直接，但龙族与凤凰族关系尚可，或许有用。不过……”
他顿了顿：“凤凰族性格高傲，最讨厌低声下气。你们去求见，态度要不卑不亢，否则反而会激怒他们。”
“多谢指点。”
众人决定休息一晚，明日出发。
深夜，苏湘雅在石屋中打坐。她内视丹田，三朵莲花虚影缓缓旋转，彼此呼应。生命紫莲的加入，让她的灵力性质发生了微妙变化——多了生生不息的特性，恢复力大增。
突然，腰间一枚玉佩发烫。
是青云宗的紧急传讯符！
苏湘雅神识探入，传来玄真子焦急的声音：“湘雅，你在何处？宗门出大事了！”
“师尊请讲。”
“三日前，幽冥教突袭中洲三大宗门，声称要‘借’镇派之宝一用。大梵寺的‘金刚舍利’、稷下学宫的‘春秋笔’、蜀山剑派的‘诛仙剑图’……他们志在必得。”
苏湘雅心中一沉。这三件都是镇压气运的至宝，若被夺走，宗门根基将损。
“战况如何？”
“还在僵持，但幽冥教出动了六名元婴修士，其中两人是元婴后期！三大宗门勉强抵挡，但撑不了太久。”玄真子道，“而且……青云宗也遭到攻击，虽然击退了，但我怀疑是佯攻，真正目标还是三大宗门。”
“师尊需要我回去？”
“不，你继续寻找九莲。”玄真子道，“幽冥教此举，正是为了分散注意力，阻止你集齐九莲。你那边越顺利，他们越着急。所以……加快速度！”
通讯结束。
苏湘雅握紧玉佩。局势比想象的更糟糕，幽冥教这是全面开战了。
她走出石屋，望向北方。中洲……师尊他们一定要撑住。
“师姐，怎么了？”楚红绫的声音传来。
苏湘雅将事情说了一遍。众人听后，都神色凝重。
“那我们更要尽快找到毁灭红莲了。”林惊羽道，“三莲在手，师姐的战力能达到元婴中期，回去就能改变战局。”
雷昊点头：“没错，明早就出发！”
第二日清晨，众人辞别村长，向不死火山飞去。
越是深入南海，环境越是恶劣。海水完全沸腾，蒸汽遮天蔽日。空中漂浮着火山灰，吸入口鼻会灼伤肺腑。不时有岩浆从海底喷出，形成临时火山岛。
飞行百里后，前方出现一道火墙。
那火墙高达千丈，连绵不绝，将整片海域围住。火焰呈金色，温度恐怖，空间都被烧得扭曲。这就是“焚天阵”。
“我来试试。”泰山真君祭出泰山印，化作百丈大小，撞向火墙。
“轰——！”
火墙纹丝不动，泰山印反而被震飞，印身通红，灵光黯淡。
“好厉害的阵法！”泰山真君脸色微变，“这火焰不是凡火，而是‘南明离火’，专克土系法宝。”
苏湘雅上前，取出龙鳞。龙鳞在火光照耀下，泛起淡淡金光。
“东海龙族敖钦，求见凤凰族长！”
声音通过灵力扩散，传入火墙内部。
等待片刻，火墙突然分开一道缺口。缺口内飞出两只火焰巨鸟，每只翼展十丈，通体由火焰构成，正是凤凰遗族的巡逻卫兵。
“龙族？来此何事？”一只火凤口吐人言，声音如金石交击。
“为求见贵族长，商议要事。”苏湘雅不卑不亢。
火凤审视众人，目光在苏湘雅身上停留：“你身上……有星灵族的气息。还有混沌星莲、生命紫莲……你是星灵传人？”
“正是。”
火凤沉默片刻：“族长有令：星灵族人，不得入内。请回吧。”
众人心中一沉。
“为何？”苏湘雅问，“星灵族与凤凰族不是盟友吗？”
“曾经是。”火凤冷冷道，“但千年前，星灵族灵幽子背叛盟约，导致凤凰族损失惨重，族长之子战死。此仇未报，何谈盟友？”
果然有旧怨。
苏湘雅深吸一口气：“灵幽子是星灵族罪人，已被镇压。我此行，正是为彻底消灭他，还请贵族长明鉴。”
“空口无凭。”另一只火凤道，“除非你能证明，你不是灵幽子那样的人。”
“如何证明？”
“闯‘涅盘路’。”火凤道，“那是凤凰族考验勇者之路，共九关。能过三关者，可入外岛；过六关者，可入内岛；过九关者……可见族长，并可提出一个要求。”
苏湘雅看向同伴。
泰山真君低声道：“凤凰族的涅盘路，传说中九死一生。千年内，只有三人闯过六关，无人闯过九关。”
“我闯。”苏湘雅毫不犹豫。
“师姐！”楚红绫三人急道。
“放心，我有分寸。”苏湘雅安慰，“你们在外面等我。”
她转向火凤：“请引路。”
两只火凤对视一眼，点头：“跟我们来。”
火墙缺口扩大，苏湘雅跟随火凤飞入。穿过火墙，眼前景象一变——
那是一片火焰世界。大地是凝固的岩浆，河流是流动的火焰，树木是燃烧的珊瑚。空气中充斥着狂暴的火灵力，普通修士在这里，撑不过一刻钟就会被烧成灰烬。
远处，九座火山排成一列，每座火山都是一关。
“涅盘路，第一关：火海淬体。”火凤道，“你需要徒步穿越百里火海，不能飞行，不能使用水系、冰系法术。坚持不住，可以求救，但那就意味着失败。”
苏湘雅看向前方。那是一片金色火海，火焰温度比外面高十倍不止。她能感觉到，这火焰中蕴含着一丝涅盘之火的特性，不仅能焚烧肉身，还能灼烧神魂。
“开始吧。”
她踏入火海。
瞬间，火焰将她吞没。即便有灵力护体，灼痛感依旧传来。皮肤开始起泡、焦黑，神魂也像被放在火上烤。
苏湘雅咬牙坚持。她运转《星神九变》第一变“铜皮铁骨”，同时调动生命紫莲的力量修复伤势。一边破坏，一边修复，在这痛苦的循环中，她的肉身强度缓慢提升。
走十里，她已成一个火人。
走三十里，血肉焦糊，可见白骨。
走五十里，白骨也开始熔化。
但苏湘雅没有停下。她心中只有一个信念：必须过去，必须拿到毁灭红莲，必须回去救师尊、救宗门、救苍生！
七十里，八十里，九十里……
就在她即将崩溃时，体内三莲突然共鸣。混沌星莲洒下星辉护住神魂，净世白莲净化火毒，生命紫莲疯狂修复肉身。
三莲合力，竟然在火焰中开辟出一小块安全区域。
苏湘雅精神一振，加快脚步。
终于，百里火海，穿越成功！
当她走出火海时，浑身焦黑，但眼中精光四射。她能感觉到，肉身强度提升了一倍有余，对火焰的抗性更是大增。
“第一关，过。”火凤的声音带着一丝惊讶，“休息一个时辰，进入第二关。”
第二关：岩浆炼魂。
那是一个岩浆湖，湖心有座小岛。需要潜入岩浆，游到岛上。岩浆不仅灼烧肉身，还会产生幻象，考验心志。
苏湘雅跃入岩浆。
无数幻象袭来：苏家被灭门、青云宗陷落、楚红绫等人惨死、师尊被杀……每一个都直击她内心最恐惧的事物。
但她心志早已在紫莲试炼中磨炼得坚如磐石。任幻象千变，本心不动。
游到湖心岛，第二关过。
第三关：火焰傀儡。
岛上出现九尊火焰巨人，每一尊都有金丹后期的实力。需要在一炷香内全部击溃。
苏湘雅星辉剑出鞘，施展新领悟的《周天星辰剑诀》第一式“星光点点”。剑光如雨，每一点星光都精准命中火焰巨人的核心。
九尊巨人，九剑解决。
第三关，过。
连过三关，苏湘雅已获准进入外岛。但她没有停留，继续闯关。
第四关：火风劫。需要顶着能将精铁吹化的火风，攀登千丈火山。
第五关：火焰迷宫。在燃烧的迷宫中寻找出路，迷宫还会随时变化。
第六关：对战火焰凤凰虚影，实力相当于元婴初期。
苏湘雅一一闯过。到第六关时，她已是强弩之末，但凭借三莲之力和星灵真身，硬是击败了凤凰虚影。
“第六关，过。”火凤的声音带着敬意，“你已可入内岛，获得凤凰族的友谊。是否继续？”
“继续。”苏湘雅吞下丹药，调息片刻。
第七关：心火焚身。
这一关没有敌人，只有自己。心中会燃起无形之火，烧尽七情六欲。若道心不坚，会被烧成行尸走肉。
苏湘雅盘膝而坐，任由心火燃烧。
喜怒哀乐惧爱憎欲……种种情感被焚烧，但她始终守住一点灵光不灭。那是她的本心，是她修道的初衷。
心火熄灭，第七关过。
第八关：涅盘重生。
需要主动投入火山口，在岩浆深处“死”一次，然后重生。这一关最危险，因为若是重生失败，就真的死了。
苏湘雅毫不犹豫，跃入火山口。
岩浆吞没她，肉身彻底消融，连神魂都开始瓦解。就在即将魂飞魄散时，生命紫莲爆发出前所未有的光芒。
“生命祈愿术·涅盘重生！”
紫莲之力护住她最后一点真灵，在毁灭中孕育新生。岩浆深处，一个光茧缓缓形成，茧中传来有力的心跳。
“咚……咚……咚……”
光茧裂开，苏湘雅破茧而出。她浑身赤裸，但肌肤如玉，散发着淡淡光晕。不仅伤势恢复，修为更是突破到了金丹巅峰！
距离元婴，只差一步。
“第八关，过。”火凤的声音都有些颤抖，“千年了，你是第一个闯过第八关的外族人。最后一关……”
第九关：直面凤凰族长。
火山深处，传来一个古老而威严的声音：
“星灵传人，你已证明自己的勇气和心志。现在，来到我面前，告诉我：你为何而来？”
苏湘雅飞入火山深处。
那里是一个巨大的岩浆湖，湖心悬浮着一座火焰宫殿。宫殿王座上，坐着一个身穿赤金羽衣的中年美妇。她头戴凤冠，眉目如画，但眼神深邃如渊，气息恐怖如海——化神期！
这就是凤凰族当代族长，凤九天。
“晚辈苏湘雅，见过族长。”苏湘雅躬身行礼。
凤九天审视她，良久，缓缓道：“你的来意，我已知道。毁灭红莲，确实在我族手中，但……不能给你。”
苏湘雅心中一沉：“为何？”
“因为红莲已认主。”凤九天道，“它的主人，是我女儿凤舞。而凤舞……三日前被幽冥教掳走了。”
“什么？！”苏湘雅震惊。
“幽冥教以凤舞性命要挟，要我交出红莲。”凤九天眼中闪过怒火，“我拒绝了，他们便强闯不死火山，与族中长老大战。虽然击退了他们，但凤舞被带走了。”
她看着苏湘雅：“你若想得红莲，只有一个办法：救回凤舞。她若死，红莲会自毁，谁也得不到。”
苏湘雅沉默片刻，问：“可知幽冥教将凤舞带往何处？”
“南海深处，归墟之地。”凤九天道，“那里是空间的尽头，时间的终点，连化神修士都不敢轻易踏入。幽冥教在那里建立了分舵，目的是……开启归墟中的‘时空金莲’封印。”
时空金莲！九莲之一！
苏湘雅心中明悟：幽冥教这是双管齐下，一边阻挠她找红莲，一边自己去找金莲。
“晚辈愿往归墟，救回凤舞姑娘。”
凤九天点头：“好。你若救回凤舞，红莲可借你一用。另外……”
她取出一根金色凤羽：“这是我的本命凤羽，蕴含我三成法力，可施展三次‘凤凰涅盘火’，威力相当于化神初期全力一击。但每次使用，都会消耗你一半精血，慎用。”
苏湘雅郑重接过：“多谢族长。”
“不必谢我，这是交易。”凤九天挥手，“去吧。我的族人会送你到归墟边缘，之后的……就看你自己了。”
苏湘雅退出宫殿。
火山外，两只火凤已在等候。它们看向苏湘雅的眼神，已充满敬意——能闯过涅盘路八关的人，值得尊重。
“苏道友，请随我们来。”
苏湘雅跟随火凤，飞向南海最深处。
她知道，前方将是更艰难的挑战。
归墟之地，时空金莲，幽冥教分舵，被掳的凤舞……
还有，那个隐藏在幕后的灵幽子。
一切，都将在那里，做个了断。
【预知后事如何，且看下回分解。】
（未完待续）