接下来的数周，雷恩的生活进入了一种前所未有的、高效而严苛的轨道。他如同一块被投入熔炉的粗铁，在ALphA先生系统化的锤炼下，开始发生质的蜕变。
白天，他不再漫无目的地游荡搜寻，而是在ALphA的精确指引下，有针对性地搜集各种有用的废料。他的窝棚不再是那个勉强遮风挡雨的简陋庇护所。在【结构加固与基础防御工事指南】的指导下，他用找到的角铁和螺栓加固了框架，用多层压实的防水布和废旧轮胎内衬隔绝了辐射尘。他设置了更复杂的、带有杠杆联动机构的绊索警报，一旦触发，不仅会发出刺耳的金属撞击声，还会拉动伪装好的、布满锈钉的木板弹起。他用收集到的弹簧和尖锐金属片制作了隐蔽的“踩踏陷阱”，布置在窝棚周围的关键路径上。甚至，他还成功修复了一个从废弃汽车里拆下来的小型蓄电池，虽然电力微弱，但足以支撑一个利用旧门铃改造的、覆盖范围更广的电子预警回路，以及几处连接着裸露铜线的、能瞬间释放刺痛电流的“欢迎装置”。
他的小窝，在ALphA那超越时代的、将实用主义发挥到极致的规划下，从一个随时可能被侵入的脆弱点，逐渐变成了一个让刀疤脸之流望而生畏的、布满致命惊喜的微型堡垒。
夜晚，则是知识汲取与身体锤炼的时间。ALphA不再仅仅提供图文信息，而是直接在他的意识中构建出全息影像般的训练场景。【《基础锻体术（废土适应性改良版）》模块加载……】随之而来的，是一套套强调爆发力、耐力、柔韧性以及极端环境适应性的动作。这些动作摒弃了一切花哨，只为在最短时间内调动最大力量，或在遭受攻击时以最小代价规避要害。雷恩在狭小的空间里，忍受着肌肉的酸痛和疲惫，一遍遍重复着枯燥却至关重要的练习。
同时，【《环境格斗术（初级）》实战模拟启动……】他的脑海中会浮现出各种废墟场景，以及模拟的畸变体攻击。ALphA会指导他如何利用身边的管道、断裂的钢筋、甚至一把沙土，进行有效的防御和反击。如何利用地形限制速度型敌人的优势，如何判断力量型敌人的攻击盲区。武器维护与改造的知识也进一步深化，他不仅能用掠食者爪牙制作出带有倒钩和放血槽的致命箭簇，甚至在ALphA的理论支持下，开始尝试利用一些废弃的枪械撞针和弹簧，看能否手工打造几枚勉强可用的弩用爆破箭头——尽管ALphA反复强调其稳定性和安全性存疑，必须在极端情况下才能使用。
他的变化，如同藏在鞘中的利刃，虽未完全展露，却已无法完全掩盖。他原本因营养不良而瘦削的身形，如今覆盖上了一层紧实的肌肉线条，行动间带着一种猎豹般的协调与力量感。眼神中的茫然和疲惫被锐利和沉稳取代，走在铁锈镇狭窄的街道上，那不经意间扫过的目光，会让一些心怀不轨之徒下意识地避开视线。他偶尔会去杂货铺，用处理好的掠食者皮毛或牙齿交换一些必需品，面对店主的旁敲侧击，他只是沉默地完成交易，那份与年龄不符的冷静和隐隐散发的气场，让他人不敢过多探究。那枚悬挂过的掠食者头颅，如同一个无声的警告牌，与雷恩自身悄然增长的实力交织在一起，形成了一道无形的屏障。
时机，在ALphA的精密计算中，逐渐成熟。
这天，雷恩仔细检查了一遍装备，将几枚打磨得异常锋利、闪烁着寒光的掠食者牙齿箭簇，以及一小块鞣制过后依旧坚韧轻便的掠食者腹部的软皮包好。目标明确——位于镇子中心区域，由半个埋入地下的旧时代防空洞改造而成的铁手工坊。
【目标人物：铁手。背景分析：前哨站时代遗留的技术人员，精通机械维修与改造，性格固执，对技术有着近乎偏执的追求，厌恶空谈与无能者。社会关系：相对独立，与镇长关系微妙，拥有一定话语权。】ALphA在他出发前，将整理好的信息传递过来，【接触策略：以具体技术难题切入，展示具备价值的认知能力与实践成果，换取更深层次的资源渠道与技术交流机会。保持不卑不亢，技术是唯一的通行证。】
雷恩深吸一口气，点了点头，迈步走向那间即使是在白天也依旧透着火光与敲击声的工坊。
工坊内部空间比想象中要大，但也更加杂乱。空气中弥漫着浓重的机油、熔融金属和劣质烟草混合的刺鼻气味。墙壁上挂满了各种奇形怪状的工具和未完成的零件。一个穿着沾满油污的皮质围裙、左臂连接着一只结构粗糙但显然极为坚固的金属义肢的老者，正背对着门口，抡动着一柄沉重的锤子，反复敲打着砧板上的一块烧红的金属，每一次敲击都迸发出耀眼的火星和沉闷的巨响。
“铁手老爹。”雷恩提高音量，在敲击的间隙恭敬地喊了一声。
敲击声停顿了一下，铁手头也不回，瓮声瓮气的声音带着不耐烦：“买东西看门口牌子，修东西材料自备，价钱老子定。没事别杵在这儿碍眼！”
雷恩没有退缩，走上前，将带来的包裹放在工作台一处相对干净的角落打开，露出了里面品质上乘的箭簇和软皮。“老爹，我不是来买东西或者修东西的。”他平静地开口，目光扫过工作台上一些散乱的电路板和元件，“我最近在折腾一个从废墟里找到的旧能源核心，输出极其不稳定，峰值和谷值能差出好几倍。我在想，是不是可以在其输出回路里，引入一个简单的、基于电容和可变电阻的‘泄压与动态反馈’机制，就像给暴躁的野兽套上缰绳，或许能平衡它的‘脾气’。”
他一边说，一边用手指蘸了点旁边的油污，在工作台空处迅速勾勒出一个简洁却极其精妙的电路示意图。这个方案，正是ALphA基于此世界基础电子学原理，结合更高维度的系统控制理论，简化优化后的成果，直指问题核心。
叮当！
沉重的锤子被随意丢在砧板上，发出巨大的声响。铁手猛地转过身，他那张布满皱纹和油污的脸上，一双原本有些浑浊的眼睛，此刻却锐利得如同鹰隼，瞬间锁定了雷恩，随即又死死钉在那幅简陋却蕴含着不凡智慧的示意图上。他几步跨过来，金属义肢的手指在空中虚划着图纸的线条，呼吸不由自主地变得粗重。
“小子……”他的声音带着一丝难以掩饰的震动，甚至有些沙哑，“这图……这思路……你从哪个旮旯角落里刨出来的？”他浸淫此道数十年，一眼就看出这看似简单的设计中蕴含的巧思与对能量本质的深刻理解，这绝非铁锈镇现有技术能达到的高度！甚至超越了许多他记忆中战前民用技术的范畴！
“一个……被遗忘的数据库残片，记录了一些零散的理论。”雷恩避重就轻，将包裹往前推了推，“希望能用这些，换取您的一些指点。”
铁手看了看那几枚打磨得无可挑剔、显然出自高手之手的箭簇，又看了看那块质地极佳的软皮，最后目光回到雷恩那张平静却写满坚定的年轻面庞上。他沉默了片刻，伸出金属义肢，拿起一枚箭簇，用手指细细摩挲着那流畅而致命的弧线，感受着其中蕴含的精准力道。
“哼，手艺还凑合，有点老子年轻时的影子。就是这材料，浪费了。”他嘴上依旧挑剔着，却动作利落地将箭簇和软皮扫进工作台下的一个抽屉里，然后随手扔给雷恩一块边缘粗糙、刻着一个模糊锤子印记的金属牌，“以后有什么‘想不明白’的，可以拿这牌子来找我。我这儿偶尔也有些别人看不上的‘垃圾’，看你小子有没有那个眼力劲捡漏。”
这意味着，他不仅获得了与铁手交易的资格，更得到了一定程度的认可，可以接触到铁手私人收藏的、可能蕴含真正价值的“废品”。
【阶段性目标达成。成功与技术核心人物建立初步信任及资源渠道。】ALphA的声音确认道。
就在雷恩准备告辞，进一步巩固这条来之不易的联系时，工坊外猛地传来一阵极度恐慌的尖叫和混乱的奔跑声，瞬间打破了铁锈镇沉闷的日常！
“畸变体！是腐蚀兽！成群结队的腐蚀兽！它们从东面缺口冲进来了！”
腐蚀兽！即便是雷恩，听到这个名字也心头一紧。这是一种能够喷射强腐蚀性酸液、表皮坚韧如革、力量惊人的中型畸变体，通常三五成群活动，是中小型聚居地闻之色变的毁灭者！
铁手脸色剧变，浑浊的眼中爆发出惊人的厉色！他一把抓起靠在墙边那柄改装过、前端带着沉重钻头的骇人扳手，怒吼道：“操他娘的！所有人！能拿动家伙的，跟老子去东墙！绝不能让这些杂碎冲进来！”
整个铁锈镇瞬间被引爆！恐惧如同瘟疫般蔓延，男人们抓起手边一切能作为武器的东西——生锈的钢管、磨尖的钢筋、简陋的长矛和弓箭，如同决堤的洪水般涌向镇子东侧。那里有一段围墙因为前几日一场罕见的酸雨侵蚀，结构已经变得酥软，是防御最薄弱的地点！
雷恩没有任何犹豫，端起狩猎弩，紧跟随着人流冲了出去。保护聚居地，就是保护他刚刚建立起雏形的、脆弱的希望。
赶到东侧围墙时，场面已经极度混乱且危急！三只体型堪比小牛犊、皮肤如同覆盖着一层硬化沥青、在昏黄光线下闪烁着油腻光泽的腐蚀兽，正疯狂地冲击着那段摇摇欲坠的墙体！它们张开布满螺旋状利齿的巨口，不断喷吐出黏稠的、冒着刺鼻白烟的绿色酸液！酸液泼洒在金属和混凝土上，发出令人毛骨悚然的“滋滋”声，迅速将其腐蚀、溶解！几个勇敢的守卫试图用长矛戳刺，但效果甚微，反而被溅射的酸液沾到，瞬间皮开肉绽，发出凄厉至极的惨嚎，倒在地上痛苦翻滚！
“瞄准它们颈部下方那块颜色略浅、微微鼓起的区域！那是它们的酸液囊，相对脆弱！但务必注意，击破后会引发小范围酸液爆炸，务必保持安全距离！”ALphA的声音如同最精准的战术指挥系统，急速响起，同时将三只腐蚀兽的实时运动轨迹、攻击前摇动作、酸液喷射的冷却间隙等关键数据，化作清晰的视觉信号，直接投射在雷恩的视觉神经上！
周围的喧嚣、惨叫、酸液腐蚀的恐怖声响，仿佛瞬间被隔绝开来。雷恩的世界变得无比安静，只剩下ALphA提供的冰冷数据和那致命的、微微鼓起的白色斑点。他迅速环顾四周，目光锁定了一处堆放着废弃建材的、相对较高的坍塌点。
他几个灵活的起落，敏捷地攀爬上去，占据了这个临时的制高点。狩猎弩被他稳稳端起，手臂没有一丝颤抖，眼神锐利如刀。
嘣！
第一箭离弦而出，如同死神的低语，划过混乱的空气，精准无比地没入一只正在仰头蓄力、准备再次喷吐酸液的腐蚀兽颈部那片浅色区域！
噗嗤——！
仿佛一个装满强酸的气球被戳破，剧烈的爆炸声响起！绿色的、具有高度腐蚀性的酸液如同烟花般四散飞溅！那只腐蚀兽发出了痛苦到极致的、扭曲的嘶鸣，庞大的身躯猛地僵直，随即重重倒地，疯狂地翻滚抽搐，溅射的酸液将它身旁的另一只同伴也灼烧得嘶嘶作响，发出一阵暴躁的咆哮！
“好箭法！干得漂亮！那是谁？！”下方正在奋力抵抗的人群中，爆发出难以置信的惊呼和一丝绝处逢生的希望！
雷恩充耳不闻，他的动作流畅得如同机械，迅速为弩箭上弦。目光锁定第二只因为同伴爆炸而略显慌乱、不断甩动头颅的腐蚀兽。
嘣！
第二箭破空！这一次，目标是它那相对脆弱的、不断开合的眼睑！箭矢深深嵌入，虽未致命，却带来了剧烈的疼痛和干扰，让它无法准确瞄准喷吐酸液。
第三只腐蚀兽似乎被彻底激怒，它将目标完全锁定在了高处的雷恩，发出一声震耳欲聋的咆哮，强健的后肢猛地发力，庞大的身躯如同战车般冲撞过来，巨口张开，致命的酸液在喉间酝酿着毁灭的光芒！
【计算其冲锋路径与提前量。目标左前肢膝关节侧面，骨骼连接处。射击可破坏其平衡，导致酸液喷吐方向严重偏离。】ALphA的指令在千钧一发之际抵达。
嘣！
第三箭，带着雷恩全部的冷静和ALphA赋予的精准，如同长了眼睛般，狠狠钉入了腐蚀兽冲锋中的左前肢膝关节侧面！
“嗷——！”腐蚀兽发出一声痛楚的哀嚎，冲锋的势头猛地一滞，庞大的身躯因为惯性失去平衡，一个趔趄向前栽去！口中酝酿的酸液如同失控的高压水枪，猛地喷向了侧上方空无一物的天空，将一段裸露的金属管道腐蚀得烟雾缭绕，迅速融化！
“就是现在！宰了它！”铁手看准这绝佳的机会，发出一声如同雷霆般的怒吼，挥舞着那骇人的钻头扳手，带着几个悍不畏死的守卫，如同猛虎下山般扑向失去平衡的第三只腐蚀兽，沉重的武器雨点般落在它相对脆弱的头部和关节处！
在雷恩精准无比的远程压制和众人齐心协力的近战围攻下，剩下的两只腐蚀兽也很快在愤怒和不甘的嘶吼中被彻底解决。危机，终于被遏制。
战场上弥漫着浓烈刺鼻的酸雾和血腥味，混合着劫后余生的喘息与伤者压抑的呻吟。几乎所有人的目光，都不由自主地投向了那个依旧站在高处、手持弩箭、身影在弥漫烟雾中若隐若现的年轻人。他的冷静，他那神乎其技、堪称艺术般的箭法，深深地烙印在了每一个幸存者的心中。
铁手拖着沾满污秽和酸液的扳手，走到坍塌点下方，仰头看着雷恩，眼神极其复杂，有震撼，有欣赏，也有一丝难以言喻的探究。他用那金属义肢重重拍了拍雷恩的小腿（这是他目前能够到的高度），声音沙哑却带着前所未有的郑重：
“小子……你，很不错。”他顿了顿，压低了声音，几乎只有两人能听见，“你那个‘数据库’……恐怕比老子想得还要深得多……”
雷恩心中微动，面上却不动声色，只是点了点头，从高处利落地跳了下来。
【个人威慑力与社区认可度大幅提升。在铁锈镇的生存地位得到实质性巩固。】ALphA冷静地评估着，【同时，记录到此次腐蚀兽袭击行为模式存在显着异常：协同性过高，攻击目标明确指向防御薄弱点，不符合其常规散漫习性。深层扫描显示，其生物信号中夹杂着异常的、受引导的波动。高度怀疑与‘基因掠夺孢子’污染源的区域性活性异常增强有关。建议：提高警惕，将此异常纳入后续调查优先级。】
雷恩默默记下，目光再次投向远方那被昏黄与死亡笼罩的废土深处……他已经明白，逃避无法解决问题，唯有变得更强，才能在这片绝望的土地上，守护住这来之不易的微小希望。