签完造船合同的当天下午，潘浒就离开了江城。他买了返程的高铁票，但列车在钢城站停靠时，他看着站台上“钢城”两个大字，突然改了主意。
拎起背包，他随着人流下了车。
钢城，这座城市的名字，就昭示着它的身份。高耸的烟囱，庞大的厂区，空气中似乎都弥漫着金属和煤烟混合的味道。
潘浒站在出站口，望着远处那些轮廓模糊的工业建筑。
工业革命的基础是什么？钢铁、煤炭、蒸汽动力。约翰牛当年能称霸全球，靠的不是舰队，而是舰队背后的工业能力——能造出铁甲舰的钢铁厂，能驱动战舰的蒸汽机，能生产枪炮的机床。
他要在大明朝复制这一切，哪怕只是最初级的版本。
没有钢铁，一切都是空谈。
接下来的几天，潘浒几乎天天都泡在钢城钢铁集团公司的接待室里。
这是一家国有大型钢铁企业，下属十几个分厂，产品线从最基础的建筑螺纹钢到高端的特种合金钢都有。负责接待的销售部副总姓王，五十岁左右，戴着金丝眼镜，说话慢条斯理，但眼神很锐利。
“潘先生想做些什么采购？”王副总递过一杯茶，语气平和。
潘浒打开随身带的笔记本，翻到其中一面，上面列着三条。
“第一。”他娓娓道来，“我需要一整套工业蒸汽机设备。燃煤的，输出功率至少两百马力，要能带动一套生产线。”
王副总点点头：“我们下属的机械厂能做。配套的锅炉、蒸汽机、传动系统，都可以配齐。潘先生具体用在哪方面？”
“拍电影。”潘浒面不改色，“要拍一部晚清工业题材的片子，需要真实的蒸汽机场景。”
王副总笑了笑，没追问。他是做销售的，客户只要付钱，管他买去干什么。
潘浒继续说，“第二，配套的生产设备。碾磨机、锻压机、小型轧钢机……可组成一条简易的金属加工线。”
“这些我们都有成熟产品。”王副总记下，“第三呢？”
“第三，我想订一台蒸汽机车。”
王副总抬起头：“蒸汽机车？”
“对。”潘浒说，“也是拍电影用。要燃煤的，仿古造型。我原本想仿英国‘先导号’，但没图纸。就仿咱们国产的‘前进型’蒸汽机车吧。”
王副总沉吟片刻：“前进型……那是五十年代的设计了。不过，我们集团有机车修理厂，可以将封存的老旧蒸汽机车翻新修复，不过成本不会太低。”
“没问题。”潘浒说，“但有几个要求。”
“您说。”
“所有设备，交付的时候必须附带全套的零配件、说明书、操作手册。”潘浒顿了顿，补充道，“最好还能有教学视频——从怎么点火烧锅炉，到怎么操作机器，每个步骤都要录下来。”
王副总有些意外：“潘先生考虑得真周到。”
“没办法。”潘浒喝了口茶，“演员得培训啊。不然镜头一拍，连蒸汽机都不会开，不就穿帮了？”
王副总深以为然地点点头。
接下来的谈判很顺利，价格谈了三轮，最后定下来：
工业蒸汽机成套设备，含配套碾磨机、锻压机等，总价八百五十万。翻新修复“前进型”蒸汽机车一台，另加十节货运车厢，总价六百五十万。共一千五百万。预付50%定金，剩余款项在设备交付时付清。
签完前两份合同，潘浒又开口，“铁路钢轨——这个你们生产吗？”
“钢轨我们做不了。”王副总摇头，“不过我可以给您介绍个朋友，他专门做这个。”
他从名片夹里翻出一张，递过来。
名片上印着：沪铁商贸有限公司，总经理，段宏。
“老段以前是铁道局的中层，后来自己开了这家公司。”王副总说，“钢轨、枕木、道岔、紧固件……他都能搞到，甚至老式蒸汽机车他也有渠道。”
潘浒收下名片。
离前，他先去钢城钢铁集团的财务部付了定金。
去沪城之前，潘浒在酒店房间里恶补了一晚上铁路知识。
他打开笔记本电脑，搜索“钢轨型号”“铁路建设成本”“枕木规格”。网页开了十几个，密密麻麻的文字和数据。
钢轨有43轨、50轨、60轨……数字代表每米钢轨能承载的重量，单位公斤。60轨就是每米60公斤，主要用于干线铁路，承载力强，价格也贵。
他查了查市场价格，以60钢轨为例，一吨大概四千左右。初略算一下，想要修条铁路，怕是钢轨就得花费大把的钞票。
钱的事，令人想之伤心。潘浒关掉电脑，躺到床上。
第二天一早，他乘坐高铁去了沪城。
沪铁商贸公司在闸北区一个老工业园里。公司不大，两层小楼，院子里堆着各种钢轨、枕木、铁路配件，像个露天仓库。
段宏亲自在门口等着。
这是个五十来岁的中年人，模样普通，中等身高，一身深色休闲装。
看见潘浒从出租车下来，他大步迎上去。
“潘老板？”声音洪亮。
“段总。”潘浒和他握手，能感觉到对方手掌上的老茧。
“老王给我打过电话了，说您要钢轨？”段宏开门见山，“走，先看看货。”
他领着潘浒往院子里走。一排排钢轨整齐码放，乌黑的表面泛着金属光泽。枕木堆成小山，有木质的，也有混凝土的。
“这是60轨。”段宏拍了拍一根钢轨，“国标产品，现在价格便宜，一吨三千五。”
潘浒闻言颇为意外：“行情跌了这么多？”
“疫情闹的。”段宏叹气，“好多铁路项目停了，钢厂库存积压，急着回笼资金。前年这价格得四千以上。”
潘浒蹲下身，仔细看了看钢轨的断面。工字型，边缘光滑，钢质均匀。
“质量没问题，”段宏在旁边说，“都有出厂合格证。您要多少？”
“先来三千吨。”潘浒站起来，“配套的枕木、道钉、鱼尾板这些，够铺五十公里标准轨距铁路的。”
段宏眼睛一亮：“大客户啊！行，我给您算算。”
他掏出个巴掌大的计算器，手指飞快地按：“两千吨钢轨，三千五一吨，一千万。枕木……标准轨距，一公里大概一千六百根枕木。五十公里，八万根。木枕一根一百二，混凝土枕八十。您要哪种？”
“木枕。”潘浒说。明朝那边，木头比混凝土好弄。
“八万根木枕，九百六十万。”段宏继续算，“道钉、鱼尾板、垫板这些辅材，加起来大概……三百万。”
他抬起头：“总价二千二百六十万。给您抹个零，二千二百万，怎么样？”
潘浒摇头：“段总，我是诚心要。一口价，一千五百万。”
段宏差点被口水呛到：“潘老板，这价砍得……七百万！”
“疫情价。”潘浒看着他。
段宏不说话了。
他盯着潘浒看了几秒，忽然笑了：“潘老板懂行。行，一千五百万！不过得付定金，三成。”
“三百万。”潘浒说，“货到我指定的地方，验收合格，付清尾款。”
“成交！”
合同在段宏那间简陋的办公室里签了。潘浒付了两百万定金，约定一个月内发货。
晚清时期，英国人在上海建吴淞铁路，全长16.9公里，花了多少？近百万两白银。他那条规划中从潘庄到府城的铁路，总长大概20到30公里，钢轨、枕木等等不过一千五百万，至于人工费用，恐怕要不了多少银子。
回到庐城，潘浒开始了新一轮的“闭眼大采购”。
这次采购的重点是民生和基建物资。他联系了好几家大型批发商，订单下得毫不手软。洗发水、花露水、牙膏、香皂，按吨买。玻璃镜、不锈钢盆、塑料桶，按集装箱订。肉罐头、鱼罐头、方便面，要了整整五个货柜。
还有尿素、复合肥、普通硅酸盐水泥，等等。
采购清单打出来，长长一串，总金额直逼两千万。
仓库那边打来电话，说原来的仓库放不下了。潘浒赶到仓库区一看，果然，仓库里面堆得满满当当，通道都快没了。
“旁边两间仓库正好空着，”仓库管理员说，“潘老板要不要一起租下来？”
“当然要。”
三间仓库连在一起，总共三千多平米。潘浒一次性付了一年租金，拿到钥匙的时候，看着眼前这片属于自己的仓储空间，心里终于踏实了点。
有了地方，才能囤货，才能往明朝运。
造船定金四千六百万，钢城设备一千五百万，钢轨枕木又是一千五百万，账上余额还有差不多三千万，维持到两条船下水前，应该是够了。
潘浒坐在仓库办公室的沙发上，揉了揉眉心。
当下有件事比搞钱更为急切——招人。
一个人跑采购、谈合同、付钱、收货……再这么下去，他得累死，必须招人。
助理一名，月薪8K起。财务主管一名，月薪9K起。出纳一名，月薪7K起。
招聘启事发出去三天，潘浒便在公司的会议室里，开始了面试。
公司在市区一栋写字楼的九层，经理室、财务室、员工办公室、会议兼会客室，以及杂物室，大约一百平。
站在窗边，能俯瞰城市街头的车水马龙，房间里很安静。
第一个来面试的是个中年男人，应聘财务主管。简历上写着有十年财务经验，但一开口就是各种专业术语堆砌，眼神飘忽。潘浒问了几个具体问题，对方答得含糊。
“回去等通知吧。”潘浒说。
第二个是个年轻姑娘，应聘经理助理。长相清秀，说话细声细气，但问起办公软件、文件处理这些基本技能，居然支支吾吾。
潘浒让她填了张表，就请她离开了。
两个都不行。
他靠在椅背上，点了支雪茄。烟雾缓缓升起，在阳光里形成淡蓝色的光带。
门外传来轻轻的敲门声。
“请进。”
门开了。
一个年轻女人走进来，二十六七岁的年纪，身高大概一米六五，穿着浅灰色的职业套裙，外罩一件职业西装，裙摆到膝盖，黑色丝袜，中跟皮鞋。长发披肩，皮肤很白，是江南水乡那种温润的白。五官精致，眼睛很大，眼神清澈。
她走到桌前，微微躬身：“潘总您好，我是李虹，来面试财务主管。”
声音柔和，带着点吴语的软糯。
潘浒坐直身体：“请坐。”
李虹在对面坐下，双腿并拢斜放，姿态得体。她把简历双手递过来，然后安静地等待。
潘浒翻开简历。
财经学院会计专业本科毕业，在校成绩优秀。毕业后在一家大型制造企业做了两年会计，负责成本核算和税务申报。离职原因是公司搬迁，离家太远。
“为什么想来我们公司？”潘浒问。
“我看到招聘启事上说，公司做进出口贸易。”李虹声音平稳，“我大学时就对国际贸易感兴趣，也自学过相关课程。而且贵公司刚起步，我觉得会有更多成长空间。”
“以前做过进出口账吗？”
“在原公司接触过一部分。出口退税、外汇结算、关单处理，这些流程我熟悉。”
潘浒又问了几个专业问题。李虹回答得很清楚，不炫技，不绕弯，重点突出。
“你对薪资有什么要求？”潘浒问。
李虹想了想：“我看招聘启事上写的是月薪是9K，我希望转正后能达到10K，外加四险一金。”
潘浒看着她。
专业能力过关，经验匹配，沟通顺畅。更重要的是，整个人给人的感觉很踏实，不浮躁。
潘浒说，“试用期两个月，转正后年薪十五万，外加四险一金。明天能上班吗？”
李虹愣了一下，随即露出笑容：“能！”
“好，”潘浒也笑了，“欢迎加入。”
第二天早上九点，李虹准时来上班。她踩着一双中跟皮鞋，身着深蓝色的职业套裙，剪裁更合体，外罩同色的小西装。化了淡妆，长发盘了起来，露出修长的脖颈，白皙锁骨下的挺拔无限美好，盈盈一握的腰肢下，臀儿又大又圆。丰腴紧致的曲线，宛如熟透的果实，似乎咬一口就能汁水四溢。
潘浒在电梯口碰到她，眼前一亮，竟有一种被惊艳到了的感觉。
“潘总早。”李虹微笑打招呼。
“早。”潘浒点点头，和她一起走进电梯。
电梯门关上，狭小的空间里只剩下他们两个人。灯光是柔和的暖黄色，空气里有淡淡的香水味——不是那种浓烈的商业香，而是清雅的茉莉花香。
潘浒站在前面，能通过电梯门的反光看到身后的李虹。她站得很直，双手交叠放在身前，修长笔直的双腿优雅地并拢着，目光平静地看着楼层数字。
电梯缓缓上升。
有那么几秒钟，谁都没说话。空气安静得能听到电梯运行的轻微嗡鸣。
电梯“叮”的一声，到了。
门开，潘浒走出去：“办公室在左边。”
“好的。”
进了办公室，潘浒把公司的基本情况跟李虹简单介绍了一下。“寰达贸易有限公司”，做进出口，主要业务是向东南亚、非洲出口日用品、食品、钢材、机械零配件。
“这是公司的银行U盾、网银密码，”潘浒把一个小文件袋递给她，“这是最近几个月的票据。你先熟悉一下，把账建起来。”
李虹接过，打开看了看。单据很全，每一张都盖着红章，签着字。银行流水打印出来厚厚一摞，进出金额都不小。
实际上，公司并无实际业务，这些单据尽管都是“星河”精心“制造”出来的，金额、印鉴等一切却都是真实的，即便是所在国进货商都是在太平洋岛国注册过的真实企业。
李虹抬头：“潘总，公司就我们两个人？”
“暂时是。”潘浒说，“所以要招个出纳，再招个助理。出纳的招聘，你负责吧。要求你定，合适的人选你初筛，最后我来面。”
李虹眼睛亮了亮：“好的！”
在她看来这既是信任，也是考验。
办公室另一头，她已经进入了工作状态。她打开财务软件，开始录入第一笔凭证。键盘敲击声清脆而有节奏，偶尔她会停下来，翻看单据，用笔在纸上记着什么。
阳光从窗外照进来，落在她身上，给她的侧脸镀上一层柔光。