青霉素与链霉素的联合使用，对“肺痨”这等时代绝症产生了堪称神迹的效果。原本昏睡不醒、咳血不止的张老太爷，在用完第一剂药后不多久，就能在丫鬟的搀扶下坐起身来了。
“多谢神医……救命之恩！”老太爷气息虽弱，但神志已然清醒，挣扎着想要起身致谢。
潘浒连忙上前轻轻按住老人，用专家口吻说道：“老太爷万万不可。您这病才刚刚控制住，若要根治，还需持续治疗一段时日，现在最需要的就是静养。”
老头儿闻言，呵呵笑了两声，顺从地躺了回去，眼中重新燃起了生的希望。
又闲谈嘱咐几句后，潘浒吩咐丫鬟，待药水滴完便唤医护员来拔针。张老太爷则一再叮嘱儿子张瑶，务必替他好好款待这位救命恩人。
张瑶满面红光地连连保证。
当晚的接风宴甚是丰盛，满满一桌子的菜肴显示出张家的诚意与实力。张瑶亲自为潘浒斟满酒杯，双手捧杯，郑重道：“慕明，请饮此杯！汝救了吾父，对张某而言，便是再造之恩。”
潘浒淡然笑道：“天游兄言重了，医者本分而已，不必挂怀。”
大恩不言谢，过多的言语反而显得生分。
次日一早，潘浒正一边用牙刷牙膏清洁口腔，一边监督着方老五等一众警卫员刷牙。看着这些原本精神抖擞的小伙子和英姿飒爽的姑娘们一张嘴却是一口黄牙，他实在无法忍受。个人卫生，也是队伍面貌和纪律的一部分。
张瑶恰好走了进来，乍见潘浒及其手下满嘴白沫的景象，确实被这古怪的阵势吓了一跳。所幸他昨日已见识了太多匪夷所思之事，承受能力大大增强，很快便见怪不怪了。
他此来是为了落实昨日商议的合作成立商行之事。潘浒对他有救父之恩，二来手中掌握的“阿美利肯”商货乃独家所有，意义非凡。譬如雪茄、火柴、玻璃镜等等，这些新奇之物一旦在大明市场露面，便是行走的金银元宝。
用过早饭，两人在张瑶的书房进行具体商议，甘怡和张家管事张来福分别作为双方的书记员记录要点。
商行最终定名为“蓬莱商行”。潘浒以独家提供的所有“阿美利肯”商货入股，张瑶则以名下商铺、人手、车马等资源作价入股。至于占股比例，张瑶坚持只认二成，余者皆归潘浒所持。
商行挂牌、办理一应文书等具体事务均由张家派人操持，日后日常经营也由张家安排可靠的掌柜负责。
末了，潘浒又委托张瑶帮忙留意购置土地之事，言明最好是靠近海边的盐碱地或荒地即可。张瑶拍着胸脯保证，此事包在他身上。
话分两头。“阿美利肯”商货的来源，必须有一个经得起推敲的渠道。他始终对外宣称“此等商货皆来自阿美利肯国”，且“皆是用海船不远万里运载而来”。若是长时间不见海船运送商货抵达，难免会引起有心人的怀疑，甚至可能被大肆污蔑为“潘老爷是海中妖孽，所售商货皆是妖法变化而来”。
这等谣言在明末这个信息闭塞、迷信仍盛的时代，就是“绝杀”。尤其是那些自诩为圣教弟子的文人儒士掌控着舆论，一旦形成负面舆情，被朝中那些喜好风闻奏事的言官得知，一道“陛下，臣闻登莱有西夷妖人泛海而来，擅使妖法蛊惑百姓……”的奏折上去，他潘浒在大明皇帝和衮衮诸公眼中，大概就成了与白莲教无异的“异端”、“邪魔”，接下来要面对的，可能就是朝廷大军的剿杀了。
潘浒想到的方法也很简单——在码头上租赁或者购买几间库房，或是在库房里兑换所谓“阿美利肯商货”，或是在长山岛兑换再由大福船运来。短期内如此，至少能避免许多麻烦。
未来，他通过张瑶购置的土地，营建属于自己的庄寨、坞堡和港口码头。到那时，包括货源等在内的诸多麻烦，才能从根本上得到解决。
登州水城始建于洪武九年，前身只是一个没有围墙的渔村寨子——刀鱼寨。初建时仅有简易码头和土城墙。万历二十四年，朝廷再次大兴土木，疏浚航道，加固城防，才形成了如今的规模和形制。
水城平面近似长方形，周长约两千二百米，城内面积约二十五万平方米。城垣高约七米，厚度不一，最宽处达八米有余，为土、石、砖混合结构。共有两座城门，北门为水门，是城内小海通往渤海的唯一通道；南门称振扬门，上筑三重飞檐的宏伟门楼。
供民间商船装卸货物的码头区建在水城之外，库房、商铺、酒楼、茶馆鳞次栉比。
或许是因为张瑶老爷派了一名管事陪同，潘浒这一路并未再遭遇守城军兵那样的刁难。
要看的库房是一排溜青瓦青砖的平房，外面围着高约六七尺的砖石围墙，面向南开了一扇门，占地约莫有三、四亩，不算很大，但是暂时够用了。
只是，这儿在别人的地盘上，将来“阿美利肯”商货一旦火爆起来，这处仓库必然会成为无数有心人眼中的“香饽饽”，今后必将是麻烦不断。
正是出于这样的顾虑，潘浒并没有立即做出决断，只说再看看。
出乎意料的是，就在他考察完毕返回登州城的途中，麻烦竟主动找上了门。
一行人刚离开码头区不远，行进在官道上，前方路中央突然被一队全副武装的骑士拦住去路。
“戒备！”方老五眼神一凛，厉声喝道。
命令一下，二十名警卫员反应极其迅捷，几乎以条件反射的速度排成前后两排战斗队形。他们动作整齐划一地拔出腰间的毛瑟m1932式自动手枪，利落地与携带的木质枪盒尾部结合，形成了一支短卡宾枪。随即打开保险，扳开击锤，枪托抵肩，黑洞洞的枪口指向拦路者，整套动作如行云流水，散发出冰冷的杀气，只待一声“开火”的命令。
拦路的是一队约十五六骑的人马。个个头戴黑色笠帽，身披镶铁片的棉甲，马鞍一侧挂着角弓，另一侧挂着长柄马刀，一看便知是精于骑射厮杀的家丁精锐。
然而，面对数十支从未见过的、造型奇特的“短火铳”，以及对方那训练有素、临危不乱的气势，这些骑士在没有得到明确指令前，也不敢轻举妄动。
这队人马为首的是一个四十多岁、面相精悍的中年人，生得贼眉鼠眼，颌下留着三绺稀疏的老鼠须，一双小眼睛里闪烁着不善的光芒。他坐在马背上，随意地拱了拱手，语气带着几分倨傲问道：“当面可是潘浒潘老爷？”
潘浒面色平静无波，淡然道：“某确实姓潘，但不知是不是你要找的那位潘老爷。”
那鼠须中年人皮笑肉不笑地说：“在下刘忠，为黄县刘大官人家中管事。现有二三事，想要向潘老爷请教，还望潘老爷不吝……”
潘浒直接打断了他的话，语气转冷：“某与你素昧平生，对你所谓的‘二三事’毫无兴趣。请让开道路！”
刘忠眼中闪过一丝恼怒，但仍不死心：“潘老爷，何必如此拒人千里？只是占用你片刻时间……”
潘浒的手已然扶在了腰间快拔枪套里的勃朗宁手枪上，声音冰寒：“某已说过，毫无兴趣！让开！”
随着潘浒话音落下，二十名警卫员齐刷刷向前踏出一步，脚步沉重有力，踏起一片尘土。紧接着，所有人齐声怒吼，声如炸雷：“让开道路！”
“咴咴咴……”
对方阵营的战马被这突如其来的震耳怒吼惊扰，顿时一阵骚动，纷纷扬蹄嘶鸣，阵型显得有些混乱。尤其是离得最近的刘忠，本身骑术就不甚精湛，胯下坐骑受惊人立而起，所幸及时抓紧缰绳，方才没有被直接掀落下来，却也是狼狈不堪。
待稳住身形，刘忠自觉在手下面前大大丢了颜面，一张鼠脸狰狞扭曲。他嗓音尖利地叫嚣：“给脸不要脸！弄死他们！”
那些骑士闻令，纷纷拨转马头，策马往远处小跑而去。
潘浒见状，眉头微皱，正觉诧异，身旁的方老五已然低声解释道：“老爷，对方这是要拉开距离，以便将马速提起来，然后用骑兵冲锋的战术，一举冲散我们的队形。”
果然，刘家马队向后跑出约百米后，迅速调转马头，在官道上展开成一个宽约数十米的一字横队，马头齐刷刷地对准了潘浒这边。
“前进！”为首的骑士头目大喝一声，率先策动战马，由慢步转为小跑，其余骑士紧随其后，动作几乎一致，显示出良好的配合。
马队小跑出二三十米后，那头目“锵”地一声拔出了雪亮的马刀，斜指前方。其余骑士也同时拔刀，阳光下顿时泛起一片森冷刀光。紧接着，整个马队开始加速，马蹄叩击地面的声音由沉闷变得急促，如同催命的战鼓。
对于高速冲锋的骑兵而言，这短短三四百米的距离，不过二三十秒便可掠过，转瞬即至。
方老五双目死死盯着冲来的马队，估算着距离，口中大声下令：“全体都有！听我口令——预备！”
刘家马队的速度越来越快，马蹄翻飞，卷起漫天尘土，如同一堵移动的死亡之墙，带着碾压一切的气势猛扑过来。大地在铁蹄下微微震颤，那股一往无前的冲击力足以让任何未经战阵的步兵心胆俱裂。
二百五十米……
二百米……
一百五十米……
“开火！”额头上已布满细密汗珠的方老五用尽全身力气，嘶声吼出了命令。
“砰、砰、砰……”
第一排十名警卫员几乎同时扣动了扳机。他们左手稳稳托扶着弹匣部位，右手紧握枪柄，木质枪盒牢牢抵在肩窝，利用枪盒抵消部分后坐力，凭借平日里千锤百炼的射击技巧，朝着冲锋的马队进行了一次精准的齐射。
“噗噗噗……”重约5.5克的黄铜被甲铅芯圆头弹，携带着巨大的动能，轻易地撕裂空气，然后狠狠地撞上了那些正在憧憬着如何砍杀目标、践踏敌阵的骑士及其坐骑。
子弹轻而易举地穿透了他们身上那看似厚重的镶铁棉甲，如同热刀切入牛油，继而撕裂其下的皮肤、肌肉、血管，搅碎内脏，破坏一切阻挡它前进的组织。原本气势汹汹的冲锋阵型瞬间土崩瓦解，化作一地狼藉的尸骸与垂死的呻吟。
先前还气焰嚣张的刘家管事刘忠，此刻已如烂泥般瘫软在地，面无血色，浑身如同筛糠般抖个不停，看着步步逼近的潘浒等人，只会机械地磕头，语无伦次地哀求：“潘、潘老爷……饶命啊……”
无数次见识“人命如草芥”后，潘浒渐渐心硬如铁。他面无表情地看了一眼瘫在地上的刘忠，对方老五微微颔首。
方老五会意，从腰间拔出“二十响”，地打开保险，拉动枪机让子弹上膛，掰开击锤，然后大步走向瘫软如泥的刘忠。
潘浒没有再回头多看一眼，径直登上了马车。
官道上的血腥气尚未散尽，潘浒唤来随行的张家管事，详细打听那黄县刘家的底细。不问不知道，这一问，倒是问出了一段始料未及的仇怨。原来，此前在海上被他干掉的那个刘把总，正是这刘家的大少爷，其父便是刘家家主刘劭堂。这刘家不仅坐拥良田数千顷，黄县县城内近半数的商铺也属其产业，堪称地方一霸，是真正的“刘半城”。非但是富甲一方的豪强，更私下豢养了数以百计的家丁护院，其中不少来自边军逃卒或卫所兵油子，不但配备了刀枪弓弩，甚至还秘密装备了不少盔甲和鸟铳等官军制式武器，实力不容小觑。
当听到“刘家有良田数千顷，富甲一方”时，潘浒眼中确实闪过一丝锐利的光芒，甚至瞬间萌生了亲率一部家丁，到黄县区干一票“黑吃黑”的冲动。但这诱人的想法甫一浮现，便被他以莫大的理性强行按捺下去。