舰队掠过苍茫的大地，越往北飞，空气中的生机便越发稀薄。原本在江南地区还能看到的斑驳绿意，在此处已近乎绝迹。大地上纵横交错着能量侵蚀留下的丑陋伤疤，如同星球表面永远无法愈合的脓疮。
当舰队按照导航，降低高度，切入山东境内一片相对平坦的河谷区域时，一副令人心悸的景象映入眼帘。
下方，本该是阡陌纵横、禾苗青青的广袤农田，此刻却被一种无边无际的、令人压抑的灰色所覆盖。
那灰色并非死寂的尘土，而是一种仿佛拥有生命的、绒毯般的苔藓物质。它紧密地附着在土地上，吞噬着一切光线，让整个河谷区域都笼罩在一片昏沉暗淡的灰霾之中。仔细看去，那苔藓表面还在极其缓慢地蠕动、增殖，如同某种沉睡巨兽的皮肤，令人作呕。
灰色覆盖之下，依稀可见枯萎发黑的作物残骸，它们扭曲的姿态仿佛在生命最后时刻经历了无尽的痛苦。空气中弥漫着一股奇怪的、混合了腐烂与某种金属腥气的味道，连“家园号”先进的空气过滤系统都无法完全隔绝。
“我的……天……”浩子趴在舷窗前，喃喃自语。他经历过血腥的厮杀，见识过混沌的扭曲，但眼前这种缓慢而彻底的“枯萎”，却带来一种更深沉的压抑。
赵大爷眉头紧锁，浑浊的老眼中充满了痛惜：“天地生机，竟被吞噬至此……此物，大凶！”
鲁云则指挥着天工集的舰船开启各种扫描仪器，光幕上数据飞速滚动，他的脸色也越来越凝重：“能量读数异常……不是混沌，也不是秩序，是一种极端的‘空无’属性？它在吞噬一切形式的能量，包括光能、热能和地脉辐射……不可思议！”
“家园号”在鲁云的指引下，降落在河谷边缘一处尚未被苔藓覆盖的高地上。这里搭建着简陋的防御工事和一片临时帐篷区，显然就是齐鲁农社最后的避难所。
舱门打开，陈默一行人走了下来。
立刻，一股混合着绝望、疲惫和泥土气息的氛围扑面而来。帐篷间，衣衫褴褛、面黄肌瘦的农民们或坐或卧，眼神空洞地望着那片吞噬了他们家园和希望的灰色苔藓。几个孩子依偎在母亲怀里，连哭泣都显得有气无力。
一个身影踉跄着从最大的帐篷里冲了出来。
他约莫五十岁年纪，皮肤黝黑粗糙，脸上刻满了与土地打交道的风霜痕迹，身材不算高大，却透着一股如山岳般的沉稳与坚韧。但此刻，这沉稳被巨大的焦虑击碎了。他眼眶深陷，嘴唇干裂，身上沾满了泥点，一双布满老茧的手紧紧攥着，指甲几乎掐进肉里。
“陈默先生？是家园的陈默先生吗？”他的声音沙哑而急切，带着浓重的齐鲁口音。
“我是陈默。您就是孟山领袖？”陈默上前一步。
“是我！是我！”孟山一把抓住陈默的手，那双手冰凉而颤抖，“你们可算来了！再晚来两天，我们……我们这片祖祖辈辈传下来的地，就真的全完了！”
他的目光扫过陈默身后的浩子、赵大爷，以及穿着明显不同于农社、气质精干的鲁云等人，眼中闪过一丝疑惑，但更多的还是抓住救命稻草般的恳求。
“孟领袖，别急，慢慢说。”陈默反手握住他冰凉的手，一股温和的平衡能量缓缓渡了过去，平复着他激动的情绪，“我们就是来解决问题的。”
感受到那股令人心安的能量，孟山急促的呼吸稍微平复了一些，他引着众人走向高地边缘，指着下方那片绝望的灰色，声音带着哭腔：
“看，看看吧！多好的地啊！黑油油的，一把能攥出油来！我们农社世代守在这里，靠着它，才能在末世里活下来，还能接济周边的幸存者……可自从这鬼东西冒出来，才不到十天！就十天啊！”
他猛地蹲下身，抓起一把高地边缘尚未被侵蚀的、黝黑肥沃的泥土，递到陈默面前，又指向那片灰色：“你看！你看这差别！它不吃人，也不杀牲口，它就吃地！吃庄稼！吃阳光雨露！它要把这片土地彻底变成一块死地啊！”
这位坚韧的农社领袖，说到最后，声音已然哽咽，虎目中含着的泪水终于滚落，砸在手中的黑土上，洇开一小片深色的痕迹。那是对土地最深沉、最质朴的热爱被无情摧毁后的绝望。
浩子别过头去，有些不忍看。鲁云沉默地记录着数据，眼神锐利。赵大爷蹲下身，用手指捻起一点灰色的苔藓样本，放在鼻尖嗅了嗅，又感受着其中微弱的能量流动，眉头越皱越紧。
陈默没有立刻安慰，他的双眼再次化为数据漩涡，深入地“阅读”着这片灰色苔藓。
在他的视野里，那不再是简单的植物或真菌，而是一片疯狂运行的、红色的、代表着“错误”和“极端”的代码海洋。核心指令简单到令人发指：【获取能量！不惜一切代价！无限增殖！】。这个指令被扭曲、放大，覆盖了一切其他的逻辑，形成了一种可怕的、自毁式的生存本能。它不像秩序傀儡那样有明确的攻击目标，它的“攻击”就是其存在本身，是一种对周围环境无差别的、贪婪到极致的掠夺。
这时，一直安静待在陈默肩头，以印记形态存在的小雅，传递来一股清晰的精神波动，带着一丝困惑与怜悯：
“默哥哥，它……它在‘哭’。”
“什么？”陈默精神一凛。
“很微弱，很混乱……但我能感觉到。”小雅的精神波动如同涓涓细流，“它不是‘邪恶’的，它只是……太‘饿’了，饿到失去了理智，饿到只剩下‘吃’这一个念头。它的核心，真的只是一种被放大到扭曲的‘生存本能’。”
陈默深吸一口气，收回目光，看向依旧蹲在地上，肩膀微微耸动的孟山。
他伸出手，将这位伤心欲绝的农社领袖扶了起来，目光平静而坚定，语气带着一种技术宅特有的、令人信服的沉稳：
“孟山领袖，别急。”
他指了指那片绝望的灰色，说出了一句让孟山，甚至让身后众人都为之一愣的话：
“这不是病，也不是诅咒。”
“这只是程序跑飞了。”
“能修。”