接下来的几天，闻彦继续休养生息，偶尔在殿内或廊下散步，对萧烬的到来，保持着疏离的沉默。不再有激烈的对抗
萧烬每日依旧会来，处理政务，陪伴用膳，有时甚至只是静静地坐一会儿。
陛下“抱恙”已半月有余，期间从未露面。之前有丞相谋逆案转移视线，摄政王萧烬以雷霆手段平定乱局，代行朝政，虽引人侧目，但局势未稳，无人敢置喙。可如今，丞相一党已被连根拔起，朝局看似重新稳定，萧烬的权势日盛，几乎到了一言九鼎、无人能掣肘的地步。
而陛下，依旧音讯全无。
一些忠于皇室的老臣，渐渐坐不住了。
这日下朝后，几位须发花白、品阶不低的老臣并未像往常一样散去，而是默契地聚到了宫门外一处僻静的茶楼雅间。
门窗紧闭，气氛凝重。
“不能再这样下去了！”张御史大夫率先开口
“陛下已整整半月未临朝听政！奏章一律由摄政王批阅，政令皆出自摄政王府！长此以往，国将不国啊！”
李尚书眉头紧锁接道：“丞相虽倒，但摄政王手中兵权在握，京畿防务尽在其掌握，宫中侍卫亦多听其号令。如今朝堂之上，还有谁敢逆其锋芒？”
“正是此理！”张御史捶了一下桌面，“陛下如今情形究竟如何？是真病重不起，还是……受了挟制？我等身为臣子，若不能面见天颜，探明圣体安康，如何对得起先帝托付，如何面对天下百姓？”
几人面面相觑，脸上皆是一片忧色。
“可……摄政王把持宫禁，紫宸殿更是如铁桶一般，等闲根本无法靠近。递牌子请安，一律被挡回。如何得见天颜？”李尚书叹了口气，满脸愁容。
沉默在雅间内弥漫。摄政王萧烬的手段，他们或多或少都见识过，那是真敢杀人、也真能杀人的主。硬闯？无异于以卵击石。
就在众人一筹莫展之际，坐在角落的王老翰林，忽然捋了捋花白的胡须，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“诸位大人，莫不是忘了……”他声音苍老，语速缓慢，却让其他几人精神一振，纷纷看向他。
“忘了何处？”张御史急问。
“千灯寺。”
千灯寺？几位老臣先是一怔，随即，像是想起了什么，脸上神色变幻不定。
王翰林继续道：“千灯寺后山，白云峰顶……”
他没有说完，但在场几人已然心领神会
李尚书声音有些发颤：“你是说……那位……？”
张御史捻着胡须，眉头紧锁：“王老所言，确是条路子。只是……”
“那位……自从先帝仙逝，便移居千灯寺旁的别苑，长伴青灯古佛，深居简出，早已不问世事多年。先帝在时，她与陛下……关系也谈不上亲厚。如今这般情形，她……当真会为了陛下出面？”
太后并非陛下生母，当年陛下生母早逝，陛下由另一位妃嫔抚养长大，与这位嫡母太后情分本就寻常。先帝晚年崇道抑佛，与潜心礼佛的太后更是渐行渐远。先帝驾崩后，太后立刻便以“为先帝祈福、静心修佛”为由，搬出了皇宫，鲜少回宫，也极少过问朝政宫闱之事。
李尚书也叹了口气：“是啊，太后娘娘这些年，连宫中的年节庆典都甚少参加，一心礼佛。摄政王把持朝政、陛下‘静养’之事，她未必不知，但若她选择了明哲保身……”
那他们所有的期望，便都落了空，还可能因此触怒摄政王，招来灭顶之灾。
王翰林听着同僚的担忧，并未急着反驳，只是那浑浊的老眼深处，精光未散。他端起面前早已凉透的茶盏，呷了一口，缓缓道：“诸位所虑，不无道理。太后娘娘潜心向佛，看似不问世事，但……”
他放下茶盏，目光扫过众人：“但她终究是大闻的太后，是先帝明媒正娶的嫡后。陛下，是她名义上的儿子，是大闻名正言顺的天子。”
“摄政王权势再盛，也是臣子。如今陛下久不露面，朝政由臣子一手把持，宫中消息封锁，这已不仅仅是朝政之争，更是动摇国本、触及皇家体统根本之事。”
“太后娘娘可以不理俗务，可以不问政事，但她无法坐视皇权旁落而不顾。这关乎皇室尊严，关乎她自身，更关乎……她身后清誉与史笔评价。”
“再者，”他话锋一转，声音更低，“诸位莫非忘了，太后母家……虽已式微，但在清流之中，在部分老派宗亲那里，尚有余荫。她本人，在佛门信众、尤其是京畿一带的勋贵女眷中，声望颇高。她若出面，也是……不容小觑的力量。”
“摄政王可以对朝臣严加防范，可以对宫禁牢牢掌控，但对于太后，他若阻拦其探视陛下，于情于理，都站不住脚。舆论一旦不利于他，即便手握兵权，也会平添许多掣肘。”
张御史等人听着，眼中渐渐重新燃起希望。
“王老言之有理！”李尚书点头
张御史捻着胡须，沉吟道：“太后娘娘潜心礼佛，心性淡泊，寻常理由恐怕难以说动。除非……”
王翰林浑浊的眼睛微微眯起：“太后娘娘母家……英国公府，这些年虽不如从前显赫，但根基犹在，尤其是府中几位待字闺中的小姐……”
他没有说完，但在场都是宦海沉浮多年的老人精，立刻领会了其中深意。
李尚书倒吸一口凉气：“王老的意思是……英国公府，想再出一位皇后？”
张御史也反应了过来，脸色变了变：“是了！陛下登基多年，中宫一直虚悬。先前是因陛下……咳，性情缘故，兼之朝局不稳，立后之事一再耽搁。如今陛下‘静养’，若此时太后出面，提出为陛下选立皇后……于情于理，似乎都说得过去！”
王翰林点了点头，苍老的脸上露出一丝复杂的神色：“英国公府几位小姐，老夫虽未亲见，但听闻皆品貌不俗，知书达理。若能入主中宫，对太后，对英国公府，自是莫大荣耀。而对陛下而言……”
他没有继续说下去，但对在场几人而言，后面的话不言而喻。
“此计……虽有些……”李尚书斟酌着词句，“有些借势而为，甚至……但眼下形势，似乎也顾不得许多了”
张御史也下了决心：“不错！太后娘娘若真有意为陛下择后，英国公府的小姐们……倒也算合适人选。总比让摄政王继续这般不明不白地拘着陛下强！”
“只是，”王翰林提醒道，“此事须得极其谨慎。万不可让我等联名祈福之事，与英国公府扯上关系。否则，容易被摄政王抓住把柄，反诬我等结党营私、干涉宫闱。”
“王老放心，”张御史道，“我等只负责忧心陛下、提请祈福。至于太后娘娘是否关心陛下婚事，英国公府是否有所期许，那都是‘自然而然’之事，与我等何干？”
几人又低声商议了一番细节，最终，计划敲定。
雅间门打开，几位老臣神色如常地走出，看不出丝毫异样