五月八日，圣安东尼奥。
西部半决赛G3。
At&t中心球馆外，气氛比以往冷清了许多。马刺球迷们举着横幅，但神情都很沮丧。
鲍文的意外让整个圣安东尼奥陷入了一种诡异的氛围。
更衣室内，波波维奇把全队召集起来。
“布鲁斯不在了，我们得有人站出来。”他在战术板上画着，“布伦特，你顶替布鲁斯首发。防守科比的任务交给你。”
布伦特·巴里点头：“我会尽力。”
“尽力？”波波维奇冷冷地看着他，“尽力可不够，科比这场会复出，这是竞技比赛，你必须限制住科比。”
邓肯站起身：“教练，我会在内线多协防。”
“那加内特怎么办？”
“我能同时顾得上。”邓肯说道。
波波维奇沉默了几秒：“也只能这样了。”
……
比赛开始。
科比复出了。
他的脚上还绑着一些固定，走路还有些不自然。但当他站上球场，眼神就变得锋利起来。
开场第一球，隆多传球给科比。
科比面对巴里的防守，没有任何试探，直接突破。巴里的防守强度比鲍文差了不止一个档次，科比轻松过掉他，上篮得手。
2—0。
“就这？”科比转身看了巴里一眼。
接下来的比赛，完全是湖人的表演时间。
科比如入无人之境，突破、投篮、造犯规，无所不能。第一节就砍下10分。
姚明在内线也打得很轻松。邓肯要协防科比，根本顾不上他。姚明连续单打得手。
加内特在防守端送出2次封盖，进攻端中距离也很稳。
第一节结束，湖人以32—20领先12分。
第二节，马刺尝试调整，但收效甚微。
没有鲍文的外线防守，湖人的进攻如鱼得水。隆多突破分球，哈灵顿空切上篮。吉布森外线三分命中。贝里内利替补上场也有得分。
半场结束，湖人以64—46领先18分。
比赛已经失去悬念。
第三节，波波维奇提前换上替补，宣布缴枪。
最终，湖人以108—89大胜马刺，大比分2—1领先。
科比大病初愈只出场15分钟，全场拿到15分，姚明24分8篮板，加内特29分6篮板8助攻。
值得一提的是邓肯这场大发神威，拿下恐怖的41分21个篮板，但终究是无力回天。
赛后，波波维奇面无表情地离开了球馆，一句话都没说。
……
五月十日，圣安东尼奥。
G4，马刺背水一战。
邓肯又打得极其拼命，全场砍下39分15篮板。帕克和吉诺比利也合力贡献48分。
但湖人的三巨头更强，科比这场全力出击，砍下33分4篮板5助攻。
姚明25分10篮板4盖帽，加内特23分6篮板11助攻。
最终，湖人以112—105再胜马刺，大比分3—1，拿到赛点。
赛后，邓肯坐在更衣室，低头不语。帕克走过去拍了拍他的肩膀：“蒂姆，我们尽力了。”
“还有一场。”邓肯抬起头，“回洛杉矶，我不信我们就这样输了。”
……
五月十二日，斯台普斯中心。
西部半决赛G5。
球馆爆满，湖人球迷们举着横幅：“晋级西决！”“总冠军之路！”
马刺做最后的挣扎。
邓肯、帕克、吉诺比利三人拼尽全力，上半场合砍50分。马刺以56—54领先2分。
但下半场，湖人开始发力。
第三节，科比突然爆发。他连续突破造犯规，站上罚球线。外线三分也开始命中。单节砍下19分。
姚明在内线也翻江倒海，连续单打邓肯得手。加内特在防守端送出关键封盖。
湖人打出一波30—18的攻势，将分差拉开到10分。
三节结束，湖人以90—80领先。
第四节，马刺做最后的反扑。
还剩5分钟，吉诺比利连续突破得手，帕克也在外线命中三分。马刺将分差缩小到5分。
菲尔·杰克逊叫了暂停。
“最后五分钟，我们要稳住。”他在战术板上画着，“科比吸引包夹，分球给姚明和凯文。”
暂停回来，湖人执行战术。
科比持球突破，吸引包夹后分给姚明。姚明篮下打成2+1。
马刺进攻，邓肯强行出手，被加内特封盖。
湖人反击，加内特接隆多传球暴扣得手。
比赛失去悬念。
最终，湖人以118—108主场拿下G5，大比分4—1淘汰马刺，晋级西部决赛！
科比全场38分，姚明爆发32分14篮板，加内特这场连续送出火锅拿到24分8篮板5盖帽。
对面邓肯拿到31分16篮板，帕克拿到29分11助攻，吉诺比利拿到19分7助攻
终场哨响，湖人队员们拥抱在一起。
“西决！”加内特怒吼，“我们进西决了！”
姚明举起双手：“还差两轮。”
科比站在场边，看着记分牌上的比分。他的脚踝还在隐隐作痛，但此刻，他只想微笑。
系列赛科比因受伤只拿到24.5分3个篮板3.5助攻，
姚明系列赛表现非常出色，虽然没有限制住邓肯，但场均能拿到25.6分11.2篮板2.3盖帽。
而加内特整个系列赛最重要的都体现在防守方面，场均数据只有24.8分7篮板5.6助攻1.8盖帽
马刺方面也非常强，邓肯五场系列赛拿到了32.6分15.2篮板4.3助攻，可谓是一人挑起了马刺的攻防两端。
法国跑车帕克则拿到了21.6分6.3助攻，吉诺比利替补出场系列赛场均18分。
……
马刺更衣室，一片死寂。
邓肯坐在椅子上，双手抱头。
帕克走过去：“蒂姆，我们已经尽力了。”
“如果布鲁斯在……”邓肯抬起头，眼中有些湿润，“如果他在，结果会不会不一样？”
波波维奇走进来：“各位，赛季结束了。你们已经做得很好。湖人……太强了。”
他顿了顿：“尤其是在布鲁斯受伤之后。”
没有人说话。
波波维奇转身离开更衣室，走向球员通道。
路过客队更衣室时，他停下脚步，看了一眼紧闭的门。
几秒后，他继续往前走。
……
湖人更衣室，香槟喷洒。
“西部决赛！”加内特举起矿泉水（因为还没拿到冠军，更衣室里用矿泉水代替香槟庆祝），“兄弟们，我们做到了！”
姚明笑着说：“接下来是小牛。诺维茨基刚刚淘汰了黄蜂。”
“小牛？”科比擦着球鞋，“那就让他们来吧。”
隆多跑过来：“老大，你脚踝还好吗？”
“没事。”科比站起来，试着走了几步，“一点问题没有。”
李梅娜走进更衣室：“各位，好好庆祝今晚。明天开始，我们研究小牛。”
“老板。”加内特突然问道，“鲍文出事后，我们真的顺利了很多。”
更衣室里突然安静了。
所有人都看着李梅娜。
李梅娜面无表情地看着加内特：“我们是职业球员，用篮球说话。其他的，不关我们的事。”
“我知道，但……”
“没有但是。”李梅娜打断他。
加内特看着她，最终点了点头：“明白。”
气氛有些尴尬。
哈灵顿站起来打破沉默：“行了行了，别想那么多。今晚好好庆祝，明天继续训练！”
“说得对！”姚明举起矿泉水，“为晋级西决干杯！”
“干杯！”
众人举杯庆祝，笑声重新充满更衣室。
科比坐在椅子上，看着队友们庆祝，嘴角露出一丝微笑。
他拿起手机，看到一条ESpN推送：
《湖人4-1淘汰马刺晋级西决，将对阵小牛》
下面的评论区已经炸了：
“没有鲍文的马刺根本不是对手。”
“鲍文那个意外太巧了，我听说是……”
“管他呢，反正湖人赢了。”
“姚明今天32+14，太强了！”
科比关掉手机，起身离开更衣室。
走廊里，他遇到了正准备离开的波波维奇。
两人对视了几秒。
“恭喜。”波波维奇说道。
“谢谢。”科比点头。
“你的脚踝还好吗？”
“用不着你关心。”
波波维奇沉默了片刻：“布鲁斯的事……”
科比看着他，平静地说：“格雷格，警方说那是意外。”
“但那也太巧了。”
“生活中，巧合总是有的。”科比说道，“就像你们G1那个垫脚，裁判也说是合理对抗。”
波波维奇愣住了。
科比拍了拍他的肩膀：“回去好好休息吧，明年再来。”
他转身离开，走向停车场。