随后金子回到库房，拿出了此前钢铁厂锻造比赛打出的一口七尺长刀递给萧九。
“朱将军，且看此刀。”
朱琮接过萧九手中长刀，只见那刀身通体呈现黑灰之色，上面还盘布这着一些细微的纹路，刀口处泛着点点寒光，只一眼，朱棕便断定这是一口好刀。
随后，又有一人哪来一根手臂粗细的木桩，朱琮持刀一劈，直接将那木桩砍为两段，而那刀还依旧完好无损。
“好刀啊。”
朱琮收起了之前的轻蔑，用手轻轻摩挲着刀身，瞬间爱不释手。
萧九见状，知道单凭这把钢刀就已经折服了这位沙场勇将，便提出将这把钢刀赠送给他，让朱琮受宠若惊。
对于萧九来说，一把钢刀算不了什么，假以时日就算一百把这样的钢刀也能锻造出来，但对于朱琮这样的武人，在当今技术水平低下的情况下确实是可遇而不可求。
李洛瑶见此前还不苟言笑的两人因为一把刀而改变自己的态度，表示深深的不解，她无法想象一把好的兵器对于一名武将意味着什么。
李洛瑶看着朱琮一改之前的冷漠，与萧九相谈甚欢，而谈论的却又是自己不感兴趣的军伍之事，便开始百无聊赖地打量四周。
她发现现在餐厅中的人员泾渭分明地分成两拨，一拨明显是士兵装扮，而另外一拨则是浑身脏兮兮的，打眼一看就不像是野兔山的士兵，随即便转头问向正与朱琮攀谈的萧九。
萧九则是蔚然一叹，直接明言这些男人都是自己买来的奴隶，而李洛瑶和朱琮听后，眼神中写满了不信。
因为在场的这些男人虽然身着衣物略显脏乱，可表情却骗不了人，这在桌子上喝酒吃肉的一个个男人脸上哪有半分愁闷，而且他们也没听说过有哪家的奴仆会穿的起棉衣。
可随着萧九一桩桩一件件地讲述自己招揽这些奴隶的经过，李洛瑶和朱琮都对萧九肃然起敬。
李洛瑶或许知道萧九有着一种对贫民百姓的悲悯之心，可朱琮此前却只知道野兔山是一伙被诏安地匪兵。
此时听闻萧九的种种过往，平民出身的他心中暗叹此前错看了萧九，也错看了这些曾是山匪出身的野兔山成员。
是啊，若是世道太平，谁又愿意上山为匪呢？
最后，萧九又说回自己建成的钢铁厂。
当然其中关于炼铁的隐秘，萧九自然是有所保留，特别是野狼山铁矿之事更是绝口不提，只说是从市场上购买的生铁，由钢铁厂工人锻造。
李洛瑶对锻铁并不感冒，而朱琮却对这个钢铁厂产生了浓厚的兴趣，想知道到底是怎样的工匠才能锻造出那般精良的宝刀。
听到朱琮提出想要参观钢铁厂时，萧九微微皱起了眉头，虽然自己现在已经多少有了一些实力，可这朱琮毕竟是青州吕督抚的人，若是核心秘密泄露，必然会遭到旁人惦记。
朱琮见萧九面露犹豫之色，也知道自己的要求有些孟浪，毕竟刚得到人家赠送的宝刀，之后又去窥探别人的锻造之法，实在是有些不合规矩。
就在朱琮觉得自己刚才有些失言时，没想到那皱眉沉思的萧九却是微微点头，说了声可以，但是要等到明日。
等酒席散去，萧九便给李洛瑶和朱琮各自安排好了住处，虽然自己没有什么不轨之心，却还是将朱琮安排在李洛瑶住处旁的一间偏房。
在前往住处的路上，带着些酒气的萧九看着身边同样微醺的少女，缓缓说道：“洛瑶，能否单独陪我走走。”
李洛瑶听见萧九对自己略显暧昧的昵称，酒意瞬间醒了大半，只觉双颊有些火辣，可还是红着脸缓缓点头，也不知那脸红究竟是因为饮酒还是因为害羞。
而一旁跟着的朱琮却有些紧张起来，他毕竟有护卫之责。
此时萧九提出要和李洛瑶单独行走，虽然经过短暂接触觉得萧九并不是那种心存邪念的歹人，可在心中依旧不免有些担心李洛瑶的安危。
似是看出了朱琮的考虑，只听见萧九说道：“朱将军不必担心，我与李小姐本是故交，定不会做出伤害她的事情。”
李洛瑶此时看向朱琮，也是缓缓点头，朱琮见状也只能拱手一礼，默认了萧九与李洛瑶同行。
而之前跟在身后的金子、张奔等人早已不见了踪影，提前就给自家寨主留出了和佳人独处的空间。
随后，二人就这样漫无目的地行走在空旷的山寨之中，皎洁的月光伴随着耳边呼啸而过的风声让人顿觉寒意。
行走了一小段路，两人却都沉默无言，只有萧九那清瘦的面孔不时看向身边的玉人。
时间的流逝好像正在逐渐变慢，可最终还是因为一个声音打破了此间的寂静。
“洛瑶，你说若我还是你初次见到的那个山匪，我们还会成为朋友吗？”
李洛瑶闻言，沉默半晌，抬头便看见一张坚毅的脸庞。
“你约我同行，就是想问这些吗？”
萧九没有回答，扭头看向了挂着点点璀璨的夜空，气氛瞬间再次沉寂下来。
“其实就算你没接受诏安，我们也能成为朋友。”
听见耳边浅语，萧九回过头来看向身边少女，问道：“为什么？”
而李洛瑶此时微微一笑，翘起地嘴唇显得有些俏皮，缓缓说道：“因为你是个有趣的人，和我见过的其他人都不一样。”
萧九闻言也是打趣道：“哦？怎么不一样了，难道我萧九还有三头六臂不成？”
“你是不是有六条胳膊我不知道，但你一定有三个脑袋，不然怎么会有这么多奇奇怪怪的想法。”
随着话匣子打开，二人逐渐聊起了许多之前不曾说起的趣事，萧九看着眼前充满灵气的少女，只觉得有种自穿越以来从未有过的轻松。
兜兜转转，二人很快就到了此前萧九给李洛瑶安排好的客房，言谈几句后萧九便让李洛瑶回去休息，自己则是顺着来路返回自己的住所。
离开之前，萧九回首望向那扇已经紧闭的房门，只是伴着月色轻轻摇了摇头。
除此之外，萧九还看到一个身影进入了李洛瑶住处旁的房子，心里知道那是从最开始就跟在自己后面的朱琮，可萧九没去管他，逐渐向着远处走去。