时间一天天过去，金子和张奔率领的两支队伍轮流驻守野狼山，期间也运回了大量的铁矿石和经过初步提炼过的生铁。
清晨，萧九站在早已建好的野兔山炼钢厂旁边，身前则是一群衣衫褴褛的男人，这些全都是商队从阳郡各地买来的奴隶。
现在的大夏王朝，是允许奴隶贩卖的，这些奴隶大致分为两种，一种是走投无路的底层百姓迫于生计将自己或者家人卖掉，求条活路，另一种则是罪犯的家眷。
因为整个大夏的律法讲究连坐，这类人大多是些女眷和孩子，由官府直接卖给贩卖人口的牙行。
这些奴隶没有任何人权，当他们被买走的那一刻开始，命运就已经交到了别人的手中。
女人大多会被娶不上媳妇的农户买走或者被地主大户买去当奴婢佣人，而男人则会被那些大户买去充当出力的家仆。
萧九面无表情的凝视着眼前这些奴隶，略带一丝悲悯。
没有什么激动人心的宣言，只是清点了一下人数后就下令开始分发衣物。
这只是第一批送上山的奴隶，总共十一人，基本上全都瘦的皮包骨头，眼底透露着对未来的不安。
这些人萧九早已有了安排，他们将成为自己炼钢厂的第一批工人，或者到酒厂进行烧酒制作。
技术和知识是萧九立足的根本，短时间内若想做到保密就只能使用这些失去人身自由的奴隶。
这些人萧九倒是不会真的当做奴隶来用，他一个现代人还做不到那样冷血，萧九会给他们发放工钱，等工作年限足够后便还给他们自由之身，让他们决定是否留下。
世上没有不透风的墙，萧九不指望自己能永远捂住烧酒和炒钢的技术，只想利用三五年的时间去尽可能的积攒财富。
这样安排，以后山寨的生产活动便可以和军队分离开来，自己也能腾出手来训练一批职业军人。
之后的几天，萧九没有马上让这些人进入炼钢厂，他们现在的身子骨太弱了，根本经不起高强度的工作，统一将其安排在各自住处休整，并宣布了早已确定的政策。
当这群男人听到自己在山上干满三年之后就可以解除奴契重回自由人身份时，积极性瞬间被调动起来，眼神中再没了此前的麻木。
并且发工钱这种事，也是之前不敢想的，天下间富人多如牛毛，可给奴隶发工钱的人却只有萧九一个，若是等三年期满，他们大可以用攒下的工钱谋个立身的去处。
初次听到这个消息时，这群被贩卖的男人全都眼含热泪，直接跪在地上，朝着萧九住处的方向磕头，旁边的人拉都拉不住。
这群奴隶倒不担心萧九会骗他们，因为他们本就一无所有，连自己的生命都不属于自己，哪怕真的只是个谎言，也算是给了他们找到了一个活下去的奔头。
三日之后，钢铁厂正式开始投入生产，对于首次炼钢萧九也比较重视，一整天都在讲解各种步骤和技巧。
刚开始还好，可当萧九唾沫都讲干了，看着这些人眼神中依旧带着清澈的愚蠢，萧九就是一阵头大。
好在第一批的钢锭顺利出炉，安排从李家镇请来的铁匠，在炼钢厂外锻打起来，听着叮叮当当的脆响，萧九心情说不紧张那是假的。
这也是萧九第一次主持炼钢，对能否炼出高质量的钢铁其实也没有太大的把握，此时只能看铁匠打出的器具效果如何了。
随着最后一遍的淬火，那打铁的铁匠擦着头上的热汗，随手从冷水中捞起锻打的短刀，递给萧九。
他打铁这么多年，还真没见过这么耐造的材料，不像之前锻打的生铁，稍微捶打一番就可以成型，这次锻打的器具经过长时间的锤炼，根本没有崩碎的趋势。
此时萧九一手捧着打好的短刀，用手对着刀身轻轻一弹，就听见一声脆响。
接着萧九又找来一段木桩用力一砍，虽然木桩没被这未开刃的短刀劈开，但经过撞击的刀条完好无损，没有一丝崩坏或者缺口的迹象。
萧九看着手中的短刀两眼放光，这炼出来的钢材在质量上虽然不能和前世自己所知的那些相比，但已经碾压了这个时代生铁器具太多。
通过炒钢法，大大降低了生铁中的碳含量，使其比生铁锻造的那些器具更加柔韧，不会因为刚度过高而使质地变脆，并且拥有更高的耐腐蚀性和耐锻打性。
手中这把初步锻打过的短刀在这个时代已经可以被称得上是一把好刀，若是再增加些捶打的次数去除其中的杂质，就能得到真正意义上的百炼钢。
随后的几天里，萧九一直在炼钢厂一起跟随指导，通过一次次的实验，也在不断记录着炒钢时间不同对产出钢材的影响。
一直到整个钢厂的工人差不多熟悉流程之后，萧九才将生产的任务交给一直在自己后方兢兢业业管理后勤的老马。
让他全权督造并负责炼钢厂的驻守，而驻守炼钢厂的士兵只能用野兔山最开始的那批元老。
其余非生产人员不得靠近，若是发现没有命令私自进入炼钢厂的人，守备队伍可以不用通报，直接格杀。
见萧九对于炼钢厂如此重视，金子和张奔也都各自在军中三令五申，特别强调此事。
就这样，野兔山如火如荼的炼钢事业开始轰轰烈烈地展开，为此还单独请了几名铁匠直接住进野兔山，专门将炼钢厂出产的钢铁打造成各种器具。
等着那一坨坨铁疙瘩被筑造成各式器具，随李贵的商队销往各处，都会变成白花花的银子被萧九收入怀中。
而且若能锻造出一批高质量的百炼钢刀，那价格比普通钢铁刀还要翻上几番。
对于拥有一条完整矿脉的萧九来说，不用购买市面上的生铁进行锻造，这完全就是个一本万利的买卖，根本就是烧酒生意所不能比较的。
那野狼山存在铁矿脉的事是必须捂死的，可虾爬子说过曾有一位王爷此前在与疤脸进行暗中交易。
那位王爷他清楚是谁，但自己现在被阳郡郡守文诘诏安，该如何处理与两者的关系，也是个值得深思的问题。