京城的天，已是山雨欲来。
紫禁城，太和殿。
死寂。
龙椅上的天子面沉如水，目光扫过阶下百官，像是在看一群无能的废物。
殿中，弹劾林昭的奏章已经堆成了数尺高的小山，最上面的一本，墨迹淋漓，仿佛能渗出血来。
礼部侍郎钱德秋须发皆张，声嘶力竭地哭嚎：“陛下！林昭此獠，焚毁总署地库，此为欺君之罪一也！无视朝廷三道旨令，拒不回京申辩，此为抗旨之罪二也！纵容麾下乱军，以画影图形之法，羞辱江南士绅，动摇国本，此为谋逆之罪三也！如今，江南民不知有朝廷，只知有林昭，长此以往，国将不国啊！恳请陛下立发天兵，将此逆贼明正典刑，以安天下！”
他一番话说得慷慨激昂，身后立刻跪倒一片附议的官员，大多是与江南士族有着千丝万缕联系的京官。
他们痛心疾首，仿佛林昭挖了他们祖坟。
“陛下，钱侍郎所言极是！林昭不除，纲常必乱！”
“臣附议！江南商会竟敢以闭市要挟朝廷，分明是得了林昭授意，此乃公然与朝廷为敌！”
然而，话音未落，一名内侍官手捧着一本薄薄的册子，脚步踉跄地冲进殿来，声音尖利，划破了朝堂的庄重：“急报！八百里加急！江南……江南民间画册《江南百恶图》已流入京城，全城疯传！”
“什么？”钱德秋脸色一变。
那内侍官不敢抬头，将画册高高举过头顶。
离得最近的太监总管趋步上前取过，只翻了两页，脸色便唰地一下白了。
他犹豫片刻，还是呈到了天子面前的御案上。
天子缓缓翻开。
画册的纸张粗糙，印刷简陋，但画工却极为传神。
第一页，画的便是一个脑满肠肥的乡绅，将骨瘦如柴的佃户踩在脚下，逼着他画押卖女儿，旁边一行歪歪扭扭的大字：“吴郡张扒皮，三斗米，换一女。”
第二页，画的是一群士族家丁，手持棍棒，将求告无门的老农活活打死在府衙门前，血流遍地，而县官却在后堂与士绅饮酒作乐。
旁注：“会稽李善人，善霸人田，善夺人命。”
一页页翻过，每一页都是一个血淋淋的故事，桩桩件件，罄竹难书。
最可怕的是，画中恶霸的脸孔，被刻意画得惟妙惟肖，与京中某些官员竟有七八分相似，甚至在不起眼的角落里，还朱笔标注着此人与京中某某大员的亲族关系。
钱德秋眼角狂跳，因为他看到了其中一幅，画中主角正是他在老家的远房堂侄，平日里没少借着他的名头作威作福。
“荒唐！一派胡言！”他指着那内侍官怒吼，“此等污秽之物，怎能传入宫中，污了圣听！定是林昭那逆贼的阴谋！”
然而，他的怒吼显得如此苍白无力。
因为殿外，已经隐隐约...可以听到市井间的喧哗。
这本《江南百恶图》像瘟疫一样，正以不可思议的速度在京城蔓延。
茶馆里，说书先生口沫横飞地讲解着画册里的故事；街头上，三岁小儿拍手传唱着新编的童谣：“张扒皮，李善人，京城里头有大人。白天穿朝服，晚上吃人心……”
这不再是奏折上的文字交锋，而是来自民间最原始、最直接的审判。
林昭没有上书自辩一字，却让全天下的百姓都成了他的人证。
他把江南士族的罪行，赤裸裸地晾晒在青天白日之下，让那些平日里道貌岸然的清流名士，一夜之间成了藏污纳垢的代名词。
天子的手指在画册上轻轻敲击着，一下，又一下。
殿内百官的心，也跟着这节拍，提到了嗓子眼。
他们终于明白，林昭的反击有多么致命。
他没有在朝堂上辩驳，而是直接釜底抽薪，摧毁了他们赖以为生的“名望”和“民意”根基。
“若问罪林公，江南闭市三日。”
这句来自江南商会的威胁，此刻听来，更像是一记响亮的耳光，狠狠抽在所有弹劾者的脸上。
他们可以不在乎几个泥腿子的死活，但他们不能不在乎江南的税赋。
江南若是闭市三日，国库的损失将是天文数字。
最终，天子合上了画册，没有说一句话，只是疲惫地摆了摆手。
“退朝。”
两个字，轻飘飘的，却让钱德秋等人如遭雷击。
不处置，不申斥，甚至连一句表态都没有。
这本身，就是一种态度。
他们输了，输得一败涂地。
江南，总署。
连绵的春雨终于停了，洗净了地库火场最后一丝焦糊味。
阳光穿过云层，洒在院中晾晒的一排排田契文书上。
油纸下的墨迹已经干透，每一个名字，都代表着一个家庭数代人的夙愿。
赵三河大步流星地走进正堂，脸上是压抑不住的兴奋：“大人！最后一批田契已经核发完毕！吴江县那个姓王的士族，想学咱们，开仓放粮，想用小恩小惠把百姓拉拢过去。嘿，结果呢？咱们的‘平价粮仓’一开，志愿军的宣传队把‘吃了他的粮，子孙做牛羊’的歌谣一唱，他家粮仓门口连个鬼影子都见不着了！现在他家的粮食都快发霉了，真是大快人心！”
林昭闻言，只是微微颔首，目光却未从面前的舆论沙盘上移开。
沙盘上，代表着己方舆论的白色旗帜已经插满了整个江南，甚至在京城的方位，也插上了一面。
系统面板上，【民心值】的数字早已停止跳动，稳稳地停在一个前所未有的高峰。
然而，旁边【贵族仇恨值】的颜色，已经从刺眼的鲜红，变成了不祥的暗紫色。
周世忠跟在后面，神色却要凝重许多。
他递上一份密报：“大人，京城的消息。朝堂上的弹劾被陛下压下了，但……钱德秋等人在散朝后，秘密拜会了镇国公。而且，北境传来异动，负责拱卫京畿的‘北府军’，似乎有将领与江南士族过从甚密。”
“镇国公……北府军……”林昭的指尖在沙盘的边缘轻轻划过，眼神幽深。
他赢了江南的民心，却也彻底激怒了盘踞在大周朝堂之上那个庞大的利益集团。
他们暂时在舆论上失利，就必然会寻求更直接、更暴力的手段。
舆论能杀人，但刀子，更能。
“他们这是要掀桌子了。”林昭轻声自语。
这些日子，他看似在江南推行新政，稳固后方，实则每一步，都像是在与一个看不见的棋手对弈。
他清楚，江南的胜利，只是这盘大棋的开局。
真正的杀局，在北方，在京城，在那个权力中枢。
躲在江南，看似安全，实则已是死地。
只要天子一道旨意，或者镇国公一声令下，所谓的“北府军”南下清剿，他现在所做的一切，都会瞬间化为泡影。
志愿军可以对付士族家丁，但绝无可能对抗朝廷的精锐正规军。
他不能等。
必须主动出击，将战火烧到对方的腹地，在他们完成布局之前，彻底打乱他们的节奏。
正堂内的气氛，因为周世忠带来的消息而变得沉重。
赵三河脸上的喜色也渐渐褪去，他虽然勇猛，却也知道“镇国公”和“北府军”这几个字的分量。
“大人，那我们……”
林昭没有回答，他缓缓转身，走到正堂中央那张巨大的楠木桌案前。
桌案上空无一物，干净得能映出人影。
在众人不解的目光中，他深吸一口气，从袖中取出一卷封存已久的羊皮图。
随着他的双手缓缓展开，一幅囊括了山川、河流、城池的宏大画卷，铺满了整个桌面。
那不是江南的地图。
那是一条蜿蜒曲折，从江南府城一路向北，剑指大周帝国心脏——京城的北上路线图。
苏晚晴端着一碗刚熬好的参茶，步履轻盈地走进正堂，恰好看到这一幕。
她脸上的温柔笑意瞬间凝固，手中的托盘微微一颤，茶水险些溅出。
她的目光掠过那张杀气腾腾的路线图，最终落在了林昭那张平静却又无比坚毅的侧脸上，心中涌起一股难以言喻的惊涛骇浪，声音带着一丝颤抖：
“夫君，您这是要……”