江南总督府，书房之内，灯火通明。
林昭修长的手指轻轻展开一封来自北境的密函，信纸粗糙，带着边关特有的风沙气息。
这是三个月前，心腹陆无尘以出使为名，借道燕北时，秘密留下的一条线。
信是燕北节度使周崇武的亲笔，字迹刚劲如铁画银钩，内容却透着一股英雄末路的悲凉：“北境缺粮，朝廷拨付之军饷粮草，十不存一，层层盘剥之下，早已被京中权贵截留殆尽。长此以往，三军将士，心寒如冰。”
寥寥数语，却字字泣血。
林昭看完信，眼中没有半分波澜，仿佛一切尽在预料。
他当时便做出了一个石破天惊的决定——命人即刻筹措五千石精米，由最可靠的商队，伪装成民间行善，绕开所有关隘，悄无声息地送往燕北。
不留名，不问姓，仿佛是江南一场悲天悯人的春雨，润物无声。
一旁的苏晚晴，眉心微蹙，清冷的眸子里带着一丝忧虑：“夫君，周崇武此人，曾是赵家的姻亲。如今赵家虽倒，但他毕竟与京中盘根错节。我们此举，万一所托非人……”
她的话不无道理，周崇武的亡妻，正是前朝权相赵家的一位旁支女儿。
这份关系，在如今波谲云诡的局势下，足以成为任何政敌攻击的利刃。
林昭将信纸缓缓凑近烛火，看着它在跳动的火焰中化为灰烬。
他唇角勾起一抹淡然却无比自信的笑意：“晚晴，你错了。他若真的忠于赵家，或者说，忠于朝中那些腐朽的世家，早在李慎之对我江南动手时，他就该与之一唱一和，南北夹击了。”
他的目光深邃如夜空，仿佛能洞穿千里之外的人心：“边关的将领，与京城里那些靠嘴皮子治国的文官不同。他们每天面对的是鞑靼的弯刀和刺骨的寒风，是实实在在的生死存亡。他们最恨的，就是空谈误国。我们送去的，是能让士兵填饱肚子的粮食，而不是一句轻飘飘的‘共体时艰’。粮食，比任何言语都更有力，也更真诚。”
苏晚晴看着丈夫沉稳的侧脸，心中的疑虑渐渐消散，取而代之的是一贯的信赖与钦佩。
“陆无尘回来了吗？”林昭问道。
“已在府外候命。”
“让他进来。”
片刻后，风尘仆仆的陆无尘大步入内，他身上还带着长途跋涉的凉意，但眼神却异常明亮。
“主公！”
林昭点了点头，没有多余的寒暄，直接从书案的暗格中取出两样东西。
一卷是绘制精细的图纸，另一卷则是一册薄薄的策论。
“无尘，辛苦了。你需再赴燕北，这次，是以‘江南民间义商’的名义。”林昭将图纸和策论交到他手中，“这是新式曲辕犁的图纸，比时下官府推行的直辕犁省力近半，且能深耕，可大幅提升田地产出。这本《边屯垦田策》，则详述了如何在燕北苦寒之地，因地制宜，军民并举，开垦荒田。”
他顿了顿，声音沉稳而有力，每一个字都像一颗定心丸：“你告诉周崇武，江南，可以为燕北输送技术，输送粮食，甚至输送懂得农事的工匠。我们不求他任何回报，唯求两件事——北境的百姓不再挨饿，大夏的边关，永不被破！”
陆无尘双手接过图纸与策论，只觉得重若千钧。
他深知，这已不是单纯的结盟，而是一种超越了政治博弈的家国情怀。
主公这一手，给的不是鱼，而是渔！
“属下明白！定不辱使命！”
陆无尘再次北上，如一颗投入死水的石子，在燕北掀起了滔天巨浪。
节度使府内，周崇武摊开那卷《边屯垦田策》，只看了寥寥数页，这位在刀山血海中都未曾变色的铁血汉子，竟激动得拍案而起！
“好！好一个‘军垦为基，民屯为辅’！好一个‘引水筑渠，轮作养地’！”他虎目圆瞪，死死盯着那张曲辕犁的图纸，仿佛看到了燕北漫山遍野的金黄麦浪。
“此法若能推行，不出三年，我燕北便可粮食自给！届时，再也不必看朝中那帮奸佞的脸色，仰人鼻息！”
他身边的副将亦是激动不已：“将军，这位江南的林总督……当真是神人！他图的是什么？”
周崇武深吸一口气，缓缓坐下，目光中是从未有过的敬重与决然。
他图的是什么？
他图的，是一个不挨饿的北境，一个不被攻破的边关！
这份胸襟，早已超越了所谓的党派之争，是真正的国士所为！
他当即提笔，饱蘸浓墨，在一方素白的绢布上写下回信。
信中没有太多华丽的辞藻，只有一句掷地有声的承诺。
写罢，他从帅案上取过那方沉重的节度使大印，用印泥细细染红，重重地盖在信的末尾。
“告诉信使，夜行八百里，星夜兼程，务必将此信亲手交到林总督手上！”周崇武将信和一样东西一同封入密匣，“告诉林总督，他以国士待我，周某便以性命报之！若江南真愿助我燕北百姓度过难关，我周崇武，愿以这方节度使印为质，与他共守‘民为邦本’这四个字！”
信使不敢耽搁，换上快马，揣着那封以节度使印为信的密函，消失在茫茫夜色之中，直奔江南。
几乎就在燕北的信使出发的同时，千里之外的京城，一场针对江南的阴谋也正在悄然酝酿。
小狐，林昭安插在京城最隐秘的一枚棋子，此刻正以一名普通茶商伙计的身份，在一家专供皇亲国戚的茶庄里忙碌。
她无意中听到几名禁军将领的谈话，得知权倾朝野的李慎之，正以“清查江南赋税，整顿吏治”为名，暗中调集三万精兵，准备南下。
名为“巡查”，实为进驻，其狼子野心，昭然若揭！
消息万分紧急，任何通过常规渠道的传递都可能被截获。
小狐心急如焚，最终，她将目光投向了一批即将送往江南总督府的顶级贡茶——“雀舌金毫”。
她借着分装茶叶的机会，用米汤将情报写在了一张极薄的桑皮纸上，待其干透后，小心翼翼地混入一包茶叶的底部。
这套传递消息的方法，是她与林昭早就约定好的最高级别密报方式。
茶商的车队，载着这包藏着惊天秘密的贡茶，悠哉悠哉地踏上了南下的官道。
数日后，江南总督府。
那封来自燕北的密函，刚刚送抵林昭手中。
当看到那枚鲜红的节度使大印时，即便是林昭，也感到一丝动容。
周崇武的决心，比他预想的还要彻底。
他立于巨大的沙盘前，整个大夏的疆域尽收眼底。
他拿起一枚代表着盟友的红色棋子，没有丝毫犹豫，轻轻地，却又无比坚定地，将它放置在了“燕北”的位置上。
这一刻，北境的寒风仿佛与江南的春潮遥相呼应，一股无形的力量，将这两片相隔千里的土地，紧紧联系在了一起。
苏晚晴站在他身后，轻声问道，声音里带着一丝藏不住的紧张：“夫君，燕北之事已成定局。可若朝廷以此为借口，降下旨意，说你勾结边将，意图不轨……”
这顶帽子一旦扣下，便是谋反的滔天大罪。
林昭缓缓抬起头，窗外的光线照亮了他深邃的眼眸，那目光锐利如剑，仿佛能刺破笼罩在天下之上的阴云。
“那就让天下万民来评判——”他的声音不大，却字字铿锵，带着一股撼动人心的力量，“究竟是我林昭想让百姓活下去，还是他李慎之，想让这天下，再也听不见百姓的声音！”
话音刚落，天际划过一道耀眼的闪电，紧接着，滚滚春雷炸响，仿佛在为他的话语作证。
瓢泼的大雨倾盆而下，狠狠地浇灌在总督府外那些刚刚翻耕过的新田之上，洗去旧尘，孕育新生。
就在这雷雨交加的时刻，书房的门被猛地推开。
陆无尘快步走入，神色前所未有的凝重。
他手中捧着一个精致的茶包，上面印着“雀舌金毫”的字样，正是京城贡品的标记。
“主公，”陆无尘的声音压得极低，却掩不住其中的急切，“京城茶庄加急送来的，掌柜的说，是小狐……用最高等级的‘飞雀’密令传回的！”
林昭的目光瞬间从沙盘上移开，落在那只看似寻常的茶包上。
他的瞳孔，骤然一缩。
“飞雀”密令，代表着十万火急，生死攸关。