赵家府邸，议事厅内。
“啪！”
一只上等的汝窑茶盏被狠狠掼在地上，化为一地青翠的碎片。
赵文远须发皆张，双目赤红，指着面前的赵明轩，声线因极致的愤怒而扭曲：“废物！你就是个废物！区区一条粮道，几百个乌合之众，你竟然守不住！现在整个江南都在看我赵家的笑话！你连个粮贩子都防不住，还敢跟我谈什么围剿林昭？！”
斥责声如雷霆，震得房梁上的灰尘簌簌而下。
赵明轩脸色苍白，但眼神中却燃烧着一团不屈的火焰。
他挺直了脊梁，迎着赵文远的怒火，一字一句地反驳道：“父亲！错不在我，而在您！是您从一开始就高估了赵家的威望，却彻彻底底低估了那个林昭，更低估了民心！”
“民心？”赵文远仿佛听到了天大的笑话，他踱步上前，居高临下地逼视着自己的儿子，森然道：“我赵家屹立江南百年，靠的是铁腕和实力，不是那些贱民的虚无缥缈的心！他们饿了，给口吃的便是恩赐；他们反了，杀了便是立威！你竟然跟我谈民心？”
赵明轩林昭不是普通的流寇，他……他懂得如何利用民心。
我们的粮被劫，并非他兵力有多强，而是沿途的百姓、纤夫、甚至是我们的部分护卫，都暗中在为他行方便！
这才是我们惨败的根源！
我们面对的，早已不是一个林昭，而是千千万万被他煽动起来的江南百姓！”
赵文远愣住了，随即是更大的暴怒：“一派胡言！你是想为自己的无能开脱吗？！”
就在赵家父子激烈争吵，内部裂痕已然深可见骨之时，远在越州的林昭，正冷静地注视着眼前一幅巨大的光幕地图。
这，便是他的“舆情管理系统”。
光幕之上，江南各州的舆图清晰可见。
此刻，无数细微的红色光点正从越州向四周辐射、蔓延，如同燎原的星火，迅速在苏州、杭州、湖州等地亮起，并汇聚成一片片不祥的红云。
“主公，‘赵家私通北莽，意图割据江南、另立新朝’的言论，已经通过我们安插在各大茶馆、酒肆、码头的说书人和暗桩散播出去了。”陆青站在一旁，恭敬地汇报着，“效果比预想的还要好。赵家这些年横征暴敛，本就积怨甚深，这则谣言就像一根火柴，瞬间点燃了干柴。”
林昭的目光从光幕上移开，落在陆青身上，声音平静无波：“还不够。光有民怨的火，风还不够大。联络其他几家的事情，办得怎么样了？”
陆青躬身道：“已派人秘密接触了苏州的王家、湖州的钱家和松江的孙家。按照主公的吩咐，我们向他们许诺，只要他们在此次围剿中保持中立，待我们拿下江南后，不仅不会清算他们，还会保留他们家族的部分田产和商路特权。他们……很心动。”
“心动是必然的。”林昭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们依附赵家，无非是想分一杯羹。如今赵家的船眼看就要沉了，聪明的老鼠自然会提前寻找新的大船。”
一旁的楚月听着，却有些按捺不住，她抱剑上前，英气的眉毛微微蹙起：“林昭，我们现在兵精粮足，士气正盛，为何不趁势出击，直接攻打赵家在苏州的老巢？跟这些首鼠两端的墙头草费什么口舌？打下来，他们自然会俯首称臣！”
林昭摇了摇头，伸出手指，轻轻点在地图上赵家所在的苏州位置。
“月儿，战争的最高境界，是不战而屈人之兵。赵家这棵大树，根基深厚，盘根错节。如果我们直接强攻，即便能胜，也必是惨胜，会让我们元气大伤。”他的声音沉稳而富有磁性，仿佛带着一种安抚人心的力量，“现在，我们只需要给这棵早已被蛀空的大树再推一把。我们要等的，是他们自己先乱起来，从内部开始腐烂、崩塌。”
他转向一直静候在角落里的一个身影：“刘大娘。”
一位面容饱经风霜，但眼神格外坚毅的中年妇人走了出来，正是当初被林昭从赵家矿场救出的流民之一，刘大娘。
“主公有何吩咐？”
“‘江南流民返乡团’可以正式启动了。”林昭温和地说道，“你组织人手，告诉所有因赵家盘剥而流离失所的江南百姓，就说我林昭承诺，只要他们回到家乡，凡是赵家侵占的田地，一律物归原主！我们义军，会为他们撑腰！”
刘大娘闻言，激动得浑身颤抖，双膝一软就要跪下：“主公大恩！我……我替千千万万的流民，谢主公活命之恩！”
林昭连忙扶住她：“大娘不必如此。我林昭起事，为的便是让天下百姓都能有田可耕，有饭可吃。去吧，把这个消息，传遍江南的每一个角落！”
命令一下，整个义军的情报和宣传机器如同一头苏醒的巨兽，开始全力运转。
仅仅数日之后，风暴便以超乎想象的速度席卷了整个江南。
“听说了吗？赵家为了自己的荣华富贵，要把我们江南卖给北边的蛮子！”
“何止啊！赵家根本不管我们死活！你看那林将军，人家在给咱们分田地呢！赵家只会抢我们的田！”
“赵家不保百姓，天理难容啊！”
诸如此类的声音，在田间地头、在市井街巷，在每一个能聚集人群的地方疯狂传播。
流民返乡团的出现，更是给了这些言论最坚实的佐证。
成千上万的流民拖家带口，汇聚成一股不可阻挡的洪流，朝着自己的故乡进发，他们的目的地只有一个——那些被赵家霸占的土地。
这股洪流，彻底冲垮了赵家联盟的最后一道心理防线。
苏州赵府，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
一份份紧急军情如同雪片般飞入赵文远的案头。
“报！家主！湖州钱家传来消息，他们……他们宣布退出围剿联盟，理由是家中有变，需回撤兵力自保！”
“报！松江孙家也退了！他们说……说不能与民意为敌！”
“报！苏州王家……王家也撤了！他们说赵家私通外族之说虽是谣言，但影响恶劣，他们不愿卷入其中！”
三家豪族的背叛，如同三记响亮的耳光，狠狠抽在赵文远的脸上。
他猛地一拍桌子，整张紫檀木书案应声裂开一道狰狞的口子。
“反了！都反了！”赵文远目眦欲裂，他猛地转身，死死盯住院中两个面露惊惶之色的家臣，“我早就看出你们两个心怀鬼胎，是不是也想学王家钱家，背叛我赵家？！”
那两名家臣“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“家主饶命！我等对赵家忠心耿耿，绝无二心啊！”
“忠心？”赵文远状若疯魔，厉声嘶吼：“我看你们是动摇了！军心不稳，便从你们二人开始！来人！拖出去，斩了！以儆效尤！”
“父亲！不可！”赵明轩冲了进来，试图阻止。
但已经晚了，两名护卫如狼似虎地将那两个哭喊求饶的家臣拖了出去，很快，庭院外便传来了两声凄厉的惨叫，随即戛然而止。
浓重的血腥味顺着风飘入议事厅，让赵明轩的心沉到了谷底。
他看着自己那已经被权力和愤怒冲昏头脑的父亲，满脸悲凉地说道：“父亲，您杀他们有什么用？您堵得住家臣的嘴，堵得住天下悠悠众口吗？林昭的阳谋已经成了！民心在他那边，大势也在他那边！我们现在唯一的出路，是收缩防线，稳固苏州根本，然后向朝廷求援，暂避其锋芒啊！”
赵文远缓缓转过身，脸上带着一丝扭曲的冷笑，他用一种看陌生人的眼神看着赵明轩：“求援？避让？我赵文远纵横江南数十年，何曾向人低过头？更何况是向一个泥腿子低头？你太让我失望了，明轩。你的骨头，已经软了。”
赵明轩身躯一震，眼中最后的光芒也熄灭了。
他知道，一切都无法挽回了。
他深深地吸了一口气，对着赵文远行了一个大礼，声音平静得可怕：“既然父亲执意如此，那孩儿也无话可说。道不同，不相为谋。从今日起，孩儿自请辞去赵家一切职务，远走他乡。赵家的事，我不会再管。你好自为之。”
说完，他不再看赵文远那张错愕而又愤怒的脸，毅然决然地转身，大步流星地走出了这个让他感到窒息的府邸。
赵文远看着他决绝的背影，气得浑身发抖，最终只吐出几个字：“孽子……孽子！”
夜，越州，林昭的营帐内灯火通明。
一份加急密报被呈到他的案前。
林昭展开信纸，一目十行地扫过，上面清晰地记录着赵家内部发生的一切——三家背盟，赵文远斩杀家臣，以及赵明轩的愤而出走。
他放下密报，走到帐口，掀开帘子，望着漫天繁星，轻轻一叹。
“我早就说过，最坚固的堡垒，总是从内部被攻破的。权势、财富、兵马……这些都不是最可怕的武器。人心向背，才是这世间最宏大，也最无情的战场。”
话音刚落，他脑海中响起了一个冰冷而机械的声音。
【叮！
检测到目标势力发生重大内部分裂，核心成员叛离，民心导向发生决定性偏转！】
【恭喜宿主！触发隐藏属性——“民心值”！】
【当前民心值：120\/200。
民心所向，天命所归。
当民心值达到峰值，将解锁特殊权限！】
林昭的眼神深邃如夜空，他缓缓收回目光，重新看向桌案上那副巨大的江南舆图。
地图上，代表赵家势力的区域，已经黯淡了大半。
夜风渐冷，吹得烛火微微摇曳。
他看着地图上代表己方势力的越州，那片光芒此刻显得前所未有的明亮、炽热。
许久，他薄唇轻启，吐出的字句带着一丝冰冷的锋锐。
“等得够久了，传令下去，全军准备。”
黑夜，即将过去。那把磨砺了许久的刀，也该出鞘见血了。