越州城，夜色如墨。
连日来的铁腕整治，让这座一度混乱的城池恢复了久违的平静。
街面上商铺重开，百姓脸上也渐渐有了安稳的笑容。
然而，这份平静之下，暗流汹涌，杀机潜藏。
林昭站在节度使府的望楼上，目光如鹰隼般扫过沉睡的城池。
晚风吹动他的衣袍，带来一丝凉意，却吹不散他心头那份莫名的警兆。
这是一种久经沙场所磨砺出的直觉。
太平静了，平静得像暴风雨来临前的死寂。
那些被他剥夺了权力和财富的旧吏士族，绝不会善罢甘甘休。
他们就像潜伏在阴暗角落里的毒蛇，随时准备噬人。
“楚月。”林昭头也不回，声音沉稳。
一道矫健的身影自阴影中走出，单膝跪地：“大人。”
楚月，这位昔日的山匪女头领，如今已是林昭麾下最得力的治安队长。
她的眼神凌厉，浑身散发着生人勿近的气息，唯有在林昭面前，才会流露出绝对的忠诚与敬畏。
“城里的气氛不对。”林昭的指节轻轻敲击着冰冷的栏杆，“特别是东城，那些旧官吏的宅邸，看似门户紧闭，实则鬼影幢幢。我总感觉，有一双双眼睛在暗中盯着我们的一举一动。”
楚月心头一凛：“大人的意思是……”
“加强巡逻，特别是后半夜。人手可以加倍，任何形迹可疑之人，不必请示，先拿下再说。”林昭的语气不容置疑，“记住，重点是东城区，挖地三尺，也要把那些想搞事的老鼠给我揪出来！”
“遵命！”楚月领命而去，身影迅速消失在夜色中。
林昭的目光再次投向远方，深邃如渊。
他知道，一场真正的较量，才刚刚开始。
子时，东城，张慎府邸后巷。
一道黑影如狸猫般从高墙上一跃而下，落地悄无声息。
此人正是前朝的司库主簿，王文远。
他谨慎地四下张望，确认无人后，才从怀中掏出一个用油纸紧紧包裹的信封，脸上露出一丝狰狞的冷笑。
信，是张慎亲手所书。
张慎，前越州别驾，在旧吏中威望极高。
这封信的内容，足以引来雷霆之怒——联络盘踞在越州以西三百里黑风峡的北燕残部，许以重利，请他们出兵袭扰越州，里应外合，一举颠覆林昭的统治！
在他们看来，林昭不过是个侥幸得势的泥腿子，根基不稳。
只要外部稍加压力，内部再煽动人心，必然土崩瓦解。
“林昭小儿，你断我等财路，毁我等前程，我便让你死无葬身之地！”王文远心中恶毒地想着，将信塞入更贴身的衣物夹层，迅速向城外约定好的联络点奔去。
然而，他没走多远，前方的巷口突然火光大亮。
“站住！什么人！”
一声暴喝如平地惊雷，十余名手持火把、腰挎钢刀的巡逻队员瞬间将他包围。
王文远心中咯噔一下，暗道不好。
今夜的巡逻队，不仅人数多了数倍，盘查也比往日严苛百倍！
他强作镇定，摆出往日官老爷的架子，呵斥道：“瞎了你们的狗眼！本官乃前司库主簿王文远，有要事出城，速速让开！”
若是往日，这些大头兵或许会被他的名头吓住。
但今晚，带队的是楚月。
楚月自暗处缓缓走出，手中长刀在火光下泛着森冷的寒芒。
她上下打量着色厉内荏的王文远，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“王主簿？深更半夜，鬼鬼祟祟，这是要去办什么‘要事’啊？”
“本官……本官家中有急事，需要出城采买一味急药！”王文远眼珠乱转，编造着谎言。
“哦？采药？”楚月一步步逼近，强大的压迫感让王文远额头渗出冷汗，“我倒想看看，是什么灵丹妙药，需要王主簿亲自冒险，连夜出城。”
“放肆！你敢搜查本官？”王文远声色俱厉，试图做最后的挣扎。
楚月懒得与他废话，对左右使了个眼色。
两名如狼似虎的队员立刻上前，将王文远死死按在地上。
粗暴的搜身开始了，王文远拼命挣扎，在扭动间，他悄悄将藏在夹层里的信封撕碎，试图销毁证据。
他的小动作，又怎能逃过楚月的眼睛。
“撕了？”楚月冷笑一声，亲自上前，在他挣扎最剧烈的衣角内衬里，捻起了一小块被汗水浸湿的纸片。
纸片残缺不全，但上面用特殊墨迹写就的“北燕”、“将军”、“里应……”几个字，在火光下却清晰得令人心惊胆战！
楚月的眼神瞬间变得如刀锋般锐利。
“带走！”
翌日清晨，节度使府议事厅。
气氛凝重如铁。
林昭高坐主位，面沉似水。
下方，是越州城内所有新旧官员。
楚月、苏晚晴等人站在林昭身后，神情肃穆。
而那些旧吏们，则个个面色不安，交头接耳，显然已经听到了风声。
“砰！”
林昭猛地一拍桌案，整个议事厅瞬间鸦雀无声。
“昨夜，我的人在东城抓到了一只企图出城报信的老鼠。”林昭的声音不大，却字字诛心，冰冷的目光缓缓扫过在场的每一个人。
被他目光扫过的旧吏们，无不心虚地低下头。
“带上来！”
随着一声令下，形容枯槁、满脸绝望的王文远被两名卫兵拖了进来，扔在厅堂中央。
“王文远！”林昭厉声喝道。
王文远浑身一颤，抬头看到林昭那双仿佛能洞穿人心的眼睛，心理防线瞬间崩溃，膝盖一软，跪倒在地，痛哭流涕：“大人饶命！大人饶命啊！我只是一时糊涂，被张慎那个老匹夫蛊惑，才做了错事啊！”
他这一跪，等于是不打自招。
林昭冷哼一声，将那枚从楚月手中接过的密信残片扔在他面前：“一时糊涂？王文远，你看看这是什么！”
残片飘落在地，上面的字迹让王文远面如死灰。
“你勾结北燕残部，意图引狼入室，让越州重燃战火，让刚刚过上几天安稳日子的百姓，再度流离失所，家破人亡！”林昭缓缓站起身，一步步走到他面前，居高临下地看着他，声音里的怒火仿佛要将整个大厅点燃，“这不是糊涂！这是叛国！是想让越州几十万百姓，重新回到你们这些吸血蛀虫统治下的水深火-热之中！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在所有旧吏的心坎上。
他们脸色煞白，冷汗直流。
王文远磕头如捣蒜，哭喊道：“我错了，我真的错了！求大人看在我往日也曾为越州出过力的份上，饶我一命，我愿做牛做马，弥补罪过！”
就在这时，一直沉默的苏晚晴上前一步，清冷的声音响起：“大人，王文远通敌叛城，罪证确凿，死不足惜。但此事牵连甚广，若只是秘密处决，恐怕难以服众，反而会引来不必要的揣测和谣言。”
她顿了顿，目光清亮地看着林昭：“晚晴建议，不若将此案公之于众，在城中设立公审台，让百姓亲眼见证，亲耳聆听。如此，既能彰显大人执法的公正严明，又能彻底打掉旧势力的嚣张气焰，让百姓明白谁才是真正为他们着想的人。”
林昭苏晚晴的提议，正合他意。
他要的，不只是杀一儆百，更是要借此机会，在越州建立一个全新的、属于人民的秩序！
“好！就依你所言！”林昭当即拍板，“立刻在城中心广场搭建法庭，将王文远押过去！同时，张贴布告，邀请城中各坊的百姓代表前来旁听审理！”
命令一下，整个越州城都轰动了。
不到一个时辰，城中心广场上便搭起了一座简易的高台。
高台之上，一张桌案，几把椅子，便是法庭。
台下，人山人海，被邀请来的街坊代表和闻讯赶来的百姓将广场围得水泄不通。
当满身枷锁的王文远被押上高台时，人群中爆发出震天的怒骂声。
林昭亲自担任主审，将王文远的罪行、人证、物证一一公布于众。
当那封通敌密信的残片内容被大声念出时，百姓们的愤怒达到了顶点。
“杀了他！杀了这个畜生！”
“我们才过了几天好日子，他就想引敌人来毁掉！”
人群中，一位头发花白、在战乱中失去了儿子的刘大娘冲到台前，指着王文远的鼻子声泪俱下地怒斥：“就是你们这些狗官！以前鱼肉我们，现在还想害我们！这种人，千刀万剐都不解恨！大人，砍了他的头！”
“砍头！砍头！”
山呼海啸般的喊声，代表了民众最朴素的正义观。
王文远早已吓得瘫软如泥，屎尿齐流。
然而，林昭却抬手，示意众人安静。
他威严的目光扫过全场，洪亮的声音传遍每一个角落：“各位乡亲，静一静！”
广场上逐渐安静下来，所有人都疑惑地看着林昭，不明白他为何还不下令行刑。
林昭看着台下的百姓，沉声道：“王文远通敌，罪该万死。杀了他，很简单，一刀而已。但是，杀了他，就能弥补他想犯下的罪孽吗？就能让我们越州的城墙更坚固一分吗？”
百姓们面面相觑，议论纷纷。
“本官宣布！”林昭的声音再次拔高，充满了力量，“判处王文远，贬为劳役！即日起，押往西城墙工地，终身修筑城墙，不得赦免！让他用自己的血汗，去为他想背叛的这座城池，添上一砖一瓦！让他亲眼看着，没有他们这些蛀虫，越州会变得多么繁荣！这，便是对他的惩罚——生不如死，以赎前罪！”
判决一出，全场先是一片死寂，随即爆发出更为热烈的议论。
有人觉得不够解恨，但更多的人，在短暂的错愕后，眼中流露出思索和理解。
是啊，一刀杀了太便宜他了。
让他活着，用劳役赎罪，每天看着自己守护的敌人将城池建设得越来越好，这才是最诛心的惩罚。
林昭趁热打铁，再次朗声宣布：“从今日起，我林昭在此立誓！越州所有重大案件，都将如此案一般，公开审理，透明判决！欢迎所有百姓监督，你们的意见，将是本官量刑的重要参考！我林昭要的，是一个朗朗乾坤，一个属于所有越州人的新越州！”
“林大人英明！”
“青天大老爷啊！”
这一次，百姓们的欢呼发自肺腑，声震云霄。
民心，在这一刻前所未有地凝聚。
傍晚，夕阳如血。
林昭独自站在刚刚经历过一场风波的城墙上，俯瞰着下方恢复了秩序、炊烟袅袅的城池。
今日的公审，效果远超预期。
就在这时，他脑海中响起了久违的、冰冷的机械提示音。
【叮！
检测到宿主完成重大司法改革，有效震慑旧势力，大幅凝聚民心，越州改革进度提升！】
【改革进度条：34% → 37%】
【恭喜宿主，解锁新技能：税收改革！】
林昭的嘴角微微上扬，司法改革只是第一步，真正能动摇那些士族根基的，是经济。
税收改革……来得正是时候。
他眺望着远方，那些在夕阳下连绵成片、看不到尽头的田庄和坞堡，都是属于旧贵族的私产。
他们隐匿人口，藏匿田亩，偷逃赋税，将越州最肥沃的土地和财富，尽数收入囊中。
“公审了叛徒，接下来……”林昭低声自语，声音被风吹散，却带着一丝不容抗拒的决绝，“就该轮到那些藏在田契背后，吸食民脂民膏的贵族了。”
他的计划已经清晰。
要进行税收改革，第一步，也是最关键的一步，就是重新丈量土地，清查人口。
这无疑会触动越州最庞大、最根深蒂固的利益集团。
其难度和风险，比抓一个王文远要大上百倍。
但林昭的眼中，没有丝毫畏惧，只有燃烧的战意。
夜色渐浓，星辰点亮了天幕。
林昭转身走下城墙，心中已经开始盘算着明日的部署。
他要抽调最精锐、最可靠的人手，组成数个测量队，以雷霆之势，从最偏远的村落开始，将整个越州的土地，一寸一寸地重新纳入掌控。
这将是一场没有硝烟，却更加残酷的战争。
他相信，当清晨的第一缕阳光洒向这片土地时，将是越州一个全新时代的开端。