子时刚过，冰缝营地陷入沉睡般的寂静。
但这寂静之下，是十几根绷紧的弦。
陆尘睁开眼，眸中毫无睡意。
他对守夜的枭打出一个手势——计划必须在黎明前完成，这是人体最困倦、精神防备最松懈的窗口。
影悄无声息地靠拢，从怀中取出一个黝黑小瓷瓶，指尖稳如磐石，声音却压得极低：
“‘显形散’，我用了三种阳属性毒草逆向配成。
沾上后十二个时辰内，若体内有精神控制烙印，手腕会浮现青黑色斑痕，形如标记。”
她顿了顿，语气更沉：“但用量必须精准。
少一分无效，多一分……
可能直接冲垮他被控制的意识，让他当场癫狂或变成白痴。”
“明白。”陆尘接过瓷瓶，看向鹞。
鹞无声地摊开手掌，掌心是被调换的盐袋和一根做过手脚的水囊系绳：“寅时三刻，绳会准时绷断。
我们只有一次机会。枭和隼负责接应，水洒之后，‘恰好’有人多带了水。”
计划简洁，但每一步都踩在刀锋上。
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黎明时分，风雪暂歇，寒意却渗入骨髓。
周通抱着剑，蜷在营门旁值守。
他脸色苍白如尸，眼窝深陷，呼吸时而急促时而停滞，右手不时神经质地掐自己左臂，仿佛在和脑子里某个声音搏斗。
“周师弟，换岗了。”一名武林盟弟子走来。
周通木然点头，撑地起身——
“啪嗒。”
腰间水囊系绳毫无征兆地断裂，皮囊落地，清水在冰面上迅速洇开。
“哎呀！”周通慌忙俯身去捞，水已洒了大半，指尖冻得通红。
“周师弟，我这儿还有半袋，干净的。”
枭不知何时出现在旁，递过一个皮质水袋，笑容憨厚如朴实的猎户，“刚化的雪水，还温着呢。”
周通愣了一瞬，眼底闪过一丝挣扎，但那股控制力很快压过了迟疑。
他低声道谢，接过水袋，仰头便急促地灌了几大口。
吞咽时，喉结剧烈滚动。
他没能看见，水袋内壁边缘，几粒肉眼难辨的幽蓝色粉末正迅速溶化。
枭接过空袋，转身离开的刹那，与冰岩阴影中的隼交换了一个眼神。
第一步，落子无声。
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午后，影借辨认昆仑雪莲年份为由，与武林盟一位长老攀谈。
她的视线却如最耐心的猎人，始终锁在不远处盘坐调息的周通身上。
一个时辰。
两个时辰。
日影西斜，冰缝内光线昏暗下来。就在最后一缕天光即将消失时——
周通浑身猛地一颤！
像被无形的针狠狠刺中脊柱，他右手如遭电击般死死捂住左手手腕！
指缝间，肌肉因极度痛苦而痉挛抽搐！
影的瞳孔骤然缩成针尖！
透过他因动作而掀开的袖口缝隙，她清晰地看到——一道青黑色的扭曲斑痕，正从皮肉下浮现！
那纹路宛如拥有生命的毒虫，在皮肤下蠕动、蔓延，最终凝结成一个清晰、完整、散发着不祥气息的符号：
∞
虽然仅仅三息，那印记便如潮水般褪去，重新隐入皮肤之下。
但那惊鸿一瞥的图案，已足够触目惊心。那不是胎记，是烙印。
是灵魂被钉上标记的证明。
影对三丈外的陆尘，极轻微地点了下头。
陆尘闭目，神识如最纤细的蛛丝探出，掠过周通身侧。
果然。
那片精神海中，盘踞着数团微弱却顽固的外来精神力。
它们像精心埋设的地雷，蛰伏在“秘境”、“邪魔”、“剑阁”等关键思维节点旁。
一旦触发，就会无声引爆，将周通的思维强行导向预设的路径。
控制者手段高明——未完全抹杀自我意识，只是植入“路标”与“程序”。
让他平时与常人无异，关键时刻，却会成为一双完美的眼睛，一对忠诚的耳朵。
“确认了。”陆尘收回神识，传音入密。
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戌时，顾长风主帐。烛火摇曳，映得他脸色明暗不定。
当陆尘将影的观察和自己的神识探查结果平静道出时，这位武林盟副盟主握着茶杯的手，陡然青筋暴起。
“咔嚓。”
细密的裂纹在瓷杯上蔓延。
他闭上眼，良久，再睁开时，眼中已是一片冻彻骨髓的冰寒与……痛楚。
“是老朽……失察。”
顾长风声音沙哑，每个字都像从胸腔里磨出来，“周通这孩子……我看着他长大。
性子是怯，但心肠不坏。
三年前他全家被马匪所害，只剩他一个，是老夫亲手把他从尸堆里拉出来，带回盟里……”
他看向陆尘，这个曾叱咤江湖的老人，此刻眼神竟有一丝罕见的疲惫：“陆小友，你说……该如何处置？”
“不处置。”陆尘的回答平静得近乎冷酷，“至少现在，不动他。”
顾长风眉头骤拧。
“清除内鬼容易，但会立刻惊动他背后的毒蛇。”
陆尘手指轻叩桌面，“既然乙队想通过他的眼睛看，通过他的耳朵听……
那我们，就给他们看，给他们听。”
顾长风眼神骤然亮起，如雪夜寒星：“将计就计？”
“正是。”
帐内烛火噼啪。两人压低声音，语速极快。
半刻钟后，计划定下。每一个环节，每一个可能出现的意外，都反复推演。
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次日，营地气氛“骤然紧张”。
陆尘与顾长风在众人注视下爆发“激烈争执”。
“顾前辈！时间不等人！”
陆尘声音提高，情绪激动，但在宽大衣袖的遮掩下，他的左手对身后影的方向，极隐蔽地比了一个“三”的手势——第三步，开始。
“碑文我已彻底破解！
需以‘至阳之血’为引，混合九十九味阳属性药材，在月圆之夜举行祭祀，方能短暂削弱阵法！
现在筹备，还来得及！”
顾长风“勃然大怒”，一掌拍在冰桌上：“胡闹！
以人血祭祀，与邪魔何异？！此等行径，我武林盟绝不苟同！”
“非常之时行非常之事！
难道要等那些天外邪魔，拿着密匙大摇大摆走进秘境，夺走此界武道传承吗？！”
“你……强词夺理！”
两人不欢而散，气氛将至冰点。
傍晚，陆尘“秘密”召集己方队员，在营地边缘低声商议。
洪烈和赵元霸用魁梧的身形，巧妙地挡住了大部分可能投向周通的视线。
“……祭祀需要至少三名宗师级武者的心头精血，药材我们已凑了大半。”
陆尘神色“凝重”，“还差‘烈阳花’、‘赤精参’等几味主药。至于精血……”
他看向洪烈和赵元霸。
两人“面露挣扎”，最终“咬牙”点头：“为了阻止邪魔，我们……愿意。”
不远处，正在整理行装的周通，身体几不可查地僵硬了一瞬，耳廓微微转向这边。
假情报，已送达。
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当夜，子时初。
周通借口出恭，离开营地百余丈，闪身躲入一处巨大冰岩的阴影后。
他蹲下身，从贴身内袋中取出一枚拇指大小、色泽黝黑的骨哨，含入口中。
没有声音传出。
但一股极细微、却异常尖锐的高频震动，以他为中心，无声无息地荡开，穿透风雪，传向远方。
冰缝营地内，陆尘骤然睁眼。
“信号发出了。”
影手中的一枚温玉符箓正泛起微光，指向东南。
她提前撒在周通衣角的追踪药粉，清晰标记着信号源头。
陆尘闭目，【无限观测】全力运转，神识顺着那无形的震动波纹逆向追踪、解析。
意识深处，《百世书》疯狂翻页，记录着每一段频率、每一次波形转折。
三息后，他睁眼，目光锐利：
“信号指向剑阁方向，但在三百里、六百里、九百里处，各有一次微弱转折和加强——有中继点。
乙队在沿途布置了至少三个信号中转站，极其谨慎。”
顾长风脸色阴沉如水：“连传讯都如此诡秘周详……
这些邪魔，所图绝非一城一池。”
他深吸一口气，对陆尘郑重抱拳：“陆小友，此番若非你洞察先机，我等尽成瞎子聋子，为人所趁而不自知。
武林盟，欠你一个大人情。此后行动，老夫及盟中弟子，唯你马首是瞻。”
盟约的纽带，因共同的内外危机，被淬炼得真正坚韧。
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月圆前夜，子时。
两队人马集结在冰洞外，按“假计划”准备进行佯动，引蛇出洞。
风雪呼啸，玉虚峰死寂如墓。
子时一刻，毫无动静。
子时二刻，依旧平静。
影忽然蹙紧眉头，不安地低语：“公子，不对劲。
千面行事多疑，但更谨慎。
就算不完全相信情报，此刻也该派人前来确认或骚扰，试探虚实才对……这太安静了。”
静得，让人心悸。
话音未落——
“嗡！！！！！！”
冰洞深处，那道沉睡了不知多少岁月的阵法波动，毫无征兆地剧烈震荡起来！
洞口覆盖的玄冰壁上，那些古老晦涩的符文，一个接一个自行点亮！
月白色的光华流转，越来越盛，将方圆百丈照得如同白昼！
顾长风惊愕失色：“这……月圆之夜应是明晚！阵法为何提前异动？！”
陆尘脸色一沉，霍然抬头望向夜空。
不知何时，遮蔽月亮的厚重乌云竟已散开。一轮浑圆的月亮高悬天际，清辉洒落。
但那月光之中，竟透着一丝极其诡异、极其不祥的……
淡红色。
“我们可能算错了一件事。”
陆尘的声音沉凝如铁，“‘月圆之夜’，指的或许从来都不是人间的月圆……”
“而是这秘境自身法则感应到的，‘某个层面’的圆满之刻！”
“轰隆——！！！！！！”
冰洞深处传来一声撼动山岳的巨响！
仿佛一扇尘封万古的沉重门户，正在某种无可抗拒的力量推动下，缓缓向内开启！
与此同时——
“嗤！嗤！嗤！”
东南天际，三道凌厉无匹的剑光，撕裂暗红的天幕，以肉眼难辨的速度破空而来！
剑光所过之处，云气退散，风雪辟易，仿佛连天地都要为其让路！
夜不收的急报声同时响起，带着罕见的紧绷：“东南！三道高速目标！
是剑阁的‘破虚御剑术’！速度……远超宗师！”
剑光转瞬即至，悍然落地！
“轰——！”
气浪如环炸开，将数十丈内的积雪彻底清空，露出下方黝黑坚硬的冻土。
现出三人身影。
为首者，是一名白须垂胸、背负一柄样式古拙长剑的老者。
他仅仅是站在那里，周身气息便如深渊瀚海，深不可测，竟让在场所有宗师都感到呼吸一窒——大宗师！
左侧是一名冷若冰霜的黑衣女子，容颜绝美却眸光如剑，腰间悬着一柄窄细长剑。
右侧则是一名温文尔雅的青衫男子，面带谦和微笑，气质儒雅。
老者目光如电，扫过陆尘、顾长风及众人，声如洪钟，震得冰壁簌簌落霜：
“老夫，剑阁太上长老，李淳一。
奉祖师遗命，世代守候于此。今武神密藏开启在即，特来履行守护之责。”
他身旁那青衫男子上前一步，对顾长风含笑拱手，礼仪标准无可挑剔，笑容温润令人如沐春风：
“顾师叔，久违了。晚辈剑阁真传，秦羽。”
然而。
就在他开口的瞬间，影的身体几不可查地剧烈一颤。
那不是用眼睛认出的，是无数次在生死边缘挣扎、与最危险的同类周旋所练就的、刻入骨髓的本能颤栗。
她传音陆尘，声音绷紧如将断的弓弦，每一个字都浸透了寒意：
“公子……千面。”
“他连剑阁真传功法特有的‘剑心清鸣’之韵都模仿出来了……这已经不是伪装。”
这是吞噬原主之后，彻头彻尾的……替代。