晚宴进行到中段，气氛愈加热烈，水晶吊灯的光芒与酒杯碰撞的清脆声响交织成一幅浮华的画卷。
霍昭正与几位来自欧洲和中东的重要潜在合作伙伴相谈甚欢，就一个跨国新能源基建项目的合作框架进行着深入的交流。
方星河安静地站在他身侧稍后的位置，努力保持着得体的微笑，扮演着一个沉稳有教养的陪伴者角色，内心却不敢有丝毫松懈。
就在这时，一个身材微胖，带着明显醉意的中年男人，端着半杯威士忌，脚步有些虚浮地晃了过来。
方星河认得他，是宏远集团的董事长王总，一个与霍氏集团在多个领域有重要合作、但风评一向不佳、以好色闻名的富豪。
“霍总！哎呀，恭喜恭喜啊！”王总大着舌头，声音洪亮地打断了谈话氛围，他用力拍了拍霍昭的肩膀，显得十分熟络，“东南亚‘翡翠城’项目这一仗，打得真是漂亮！干净利落！让赵坤那老小子吃了个哑巴亏，哈哈，痛快！”
霍昭眉头几不可察地蹙了一下，但碍于场合和对方的合作身份，还是维持着基本的礼貌，微微颔首：“王总过奖了，运气而已。”
王总的目光却立刻从霍昭身上移开，带着毫不掩饰的审视意味，落到了他身旁的方星河身上，从头到脚打量了一遍，眼神轻佻，语气带着令人极不舒服的暧昧：“这位……想必就是最近圈子里传得沸沸扬扬、霍总身边那位……年轻的方先生吧？哎呀，之前一直只闻其名，未见其人，今天总算见到了！啧啧，真是年轻俊俏，一表人才！比照片上精神多了！”
那仿佛在评估一件商品价值的目光和轻浮的语调，像针一样刺在方星河身上。
他的脸色瞬间变得苍白，手指下意识地收紧，指甲深深掐进掌心的软肉里。
那种熟悉的、被当作玩物般观赏、评头论足的屈辱感，瞬间将他淹没。
他垂下眼睫，试图避开那令人作呕的视线，身体却微微颤抖起来。
霍昭脸上的最后一丝礼节性的笑意瞬间消失得无影无踪，眼神以肉眼可见的速度冷冽下来。
他开口时，语气平静得可怕，听不出喜怒：“王总说笑了。星河还在读书，学业为重，今天带他出来，只是见见世面，熟悉一下环境。”
“读书？哈哈，好，读书好啊！有文化！”王总似乎完全没察觉到霍昭骤然变化的低气压，或者说仗着几分酒意和宏远与霍氏重要的合作关系，有恃无恐，反而更加放肆。
他凑近一步，几乎贴着霍昭的耳朵，但声音却丝毫没有压低，足够让周围几位正在交谈的宾客清晰地听见，“霍总真是好眼光啊！会挑人！这气质，这模样，清清冷冷的，可比那些娱乐圈里浓妆艳抹的明星有味道多了！懂得享受！”他挤了挤眼睛，露出一个心照不宣而又猥琐的笑容，声音却又确保周围人能听到，“怎么样霍总？什么时候……玩腻了，也介绍给兄弟我认识认识？交流交流？我就好这一口……清纯又带点傲气的，最有意思了！”
“啪！”
一声清脆刺耳的响声，骤然打破了这一小片区域的喧闹！
不是巴掌，是霍昭将手中那只晶莹剔透的香槟杯，几乎是带着戾气地顿在了恰好经过的侍者手中端着的银质托盘上！
杯脚与金属托盘撞击发出刺耳的声音，金黄色的酒液猛地晃出，溅湿了侍者的白手套和霍昭的袖口。
以他们为中心，周围一圈的谈话声戛然而止，所有人的目光，或惊讶、或好奇、或玩味，齐刷刷地集中了过来，空气瞬间凝固！
霍昭猛地伸出手，一把将身体因为屈辱和愤怒而微微颤抖的方星河用力拉到自己身后，用自己的半个身子严严实实地挡住了他，形成一个保护的姿态。
他转身，面向一脸错愕的王总，脸上再无一丝温度，眼神阴沉，周身散发出的冰冷戾气和低气压。
“王总。”霍昭的声音不高，却字字清晰，响彻在突然寂静下来的空气中，“你喝多了。现在，立刻，为你刚才的污言秽语，向我的爱人道歉。”
“爱人”这两个字，如同平地惊雷，炸响在在场每一个人的耳边！
更是狠狠地劈中了被霍昭护在身后的方星河！
他猛地抬起头，难以置信地看向霍昭挺拔而冷硬的背影，大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，几乎怀疑自己出现了幻听！
爱……人？
霍昭竟然在这样公开的场合，用“爱人”这个词来定义他？！
王总也彻底愣住了，酒意瞬间醒了大半，脸上红一阵白一阵，青筋在额角跳动，他似乎完全不敢相信霍昭会为了这么一个上不了台面的“小玩意儿”，当众给他这么大的难堪！
他强挤出一个比哭还难看的笑容，试图挽回颜面：“霍、霍总，您这……这是干什么？开个玩笑嘛！活跃下气氛而已，何必这么认真，伤了和气……”
“我没有跟你开玩笑。”霍昭毫不客气地打断他，语气斩钉截铁，紧紧盯着王总，带着一种巨大的压力，“为你刚才的污言秽语，冒犯我的爱人，道歉。现在，立刻。否则，”他顿了顿，声音冰冷如铁，清晰地传入每个人耳中，“宏远集团与霍氏集团的所有合作项目，从这一刻起，单方面无条件终止。所有后续事宜，由我的法务团队与你对接。”
全场哗然！所有人都震惊地瞪大了眼睛！
为了维护一个男伴，竟然当场宣布终止与重要合作伙伴的所有关系？甚至不惜支付巨额违约金？这简直是疯了！在顶级商业圈，利益至上，为了一个“玩物”撕破脸到这种地步，是前所未有的事情！
所有人的目光在面色铁青的霍昭、狼狈不堪的王总以及被霍昭牢牢护在身后、只露出半个侧脸看不清表情的方星河之间来回逡巡，充满了难以置信和探究。
王总的脸彻底黑成了锅底，气得浑身肥肉都在颤抖，指着霍昭，声音因为极度的愤怒和羞辱而变调：“霍昭！你他妈疯了？！为了这么个玩意儿，你要跟我翻脸？！你知道单方面终止合作，你要赔多少钱吗？！”
“损失，我霍昭承担得起。”霍昭冷笑一声，带着一种居高临下毫不掩饰的轻蔑，“霍氏不缺宏远这一个合作伙伴。但是，”他的声音陡然转厉，带着自己领地与尊严被严重冒犯后的滔天怒意，“我的人，轮不到你这种货色来置喙半个字！道歉，或者，立刻从这里滚出去。”
最后那个“滚”字，带着毫不掩饰的厌恶和冰冷的驱逐意味，像一记重锤，狠狠砸在王总脸上。
王总气得浑身发抖，额头上青筋暴起，但在霍昭那强大到令人窒息的气场压迫下，在周围所有人或明或暗的注视和窃窃私语中，他最终像一只斗败的公鸡，狠狠地、充满怨毒地瞪了霍昭身后的方星河一眼，从牙缝里艰难地挤出三个字：“对、不、起！”说完，再也无颜停留，狼狈不堪地推开人群，几乎是落荒而逃。
霍昭甚至连一个眼神都懒得施舍给王总离开的背影。
他立刻转身，在所有人震惊、探究、复杂的目光注视下，伸手轻轻揽住依旧处于巨大震惊中、无法回神的方星河的肩膀，他的动作带着明显的温柔和保护欲。
他低下头，凑近方星河耳边，语气恢复了平静，甚至带着安抚：“没事了，我们走。”
说完，他拥着方星河，用一种保护性的姿态，无视周围所有的目光和窃窃私语，迈着沉稳而决绝的步伐，径直穿过鸦雀无声的人群，离开了金碧辉煌的宴会厅。
留下身后一片压抑不住如同潮水般涌起的震惊议论和无数道含义复杂的目光。
回程的劳斯莱斯车内。车窗外的城市流光溢彩，飞速倒退，却丝毫无法驱散车厢内的气氛。
方星河无力地靠在冰凉的车窗上，额头抵着玻璃，脑子里一片混乱，反复地、不受控制地回响着霍昭那句石破天惊的“我的爱人”，以及他为了维护自己，不惜与重要合作伙伴当场翻脸、甚至不惜承担巨额损失的决绝姿态。
每一个画面，每一个字，都敲击着他的心脏。
这一切，完全颠覆了他过去几个月乃至更久以来形成的所有认知。
他一直以为，自己在霍昭心中，最多是一个比较特殊的、暂时有好感的、具有一定“使用价值”的“所有物”或“附属品”。
他从未敢想，霍昭会用“爱人”这个如此郑重带着情感归属和尊重的词语来公开定义他！
更想不到，霍昭会为了维护他的尊严，在众目睽睽之下，付出如此大的商业代价！
这已经完全超出了“占有欲”的范畴！
霍昭就坐在他旁边，闭目养神。
他紧抿的唇角泄露了他内心并未完全平息的怒意。
但他自始至终没有为自己的冲动行为做任何解释，也没有流露出丝毫事后可能产生的懊悔或计算得失的情绪，更没有借此向方星河邀功或索取什么。
他只是沉默地伸出手，越过两人之间的空隙，用力地握住了方星河冰凉的手。
方星河下意识地想要挣脱，那触碰让他心慌意乱。
但霍昭的手掌温暖而有力，握得很紧，带着安抚和一种“有我在”的强势承诺。
那掌心传来的灼热温度和坚定的力量，一点点地渗透进方星河混乱的心绪，带来一种他无法否认的、该死的安心感。
他最终没有再挣扎，任由霍昭握着。
第二天，霍昭雷厉风行地启动了与宏远集团的合作终止程序。
尽管那个王总已经当众道了歉，但霍昭显然并不打算就此罢休，和解的选项从一开始就被彻底排除。
霍氏集团的法务部和商业团队高效运转，按照合同条款，强势而迅速地推进解约流程，并按照约定支付了数额惊人的违约金。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个商业圈，引发了巨大的震动和哗然。
所有人都清晰地接收到了一个信号：霍昭为了他身边那个年轻的“方先生”，不仅不惜当场撕破脸，更是付诸了实际的大代价行动。
方星河这个名字，以一种他从未想过的方式，带着巨大的争议和神秘色彩，彻底进入了顶级商业圈的视野中心。
方星河待在顶层公寓里，心乱如麻，坐立难安。
他疯狂地回溯着过去这段时间发生的点点滴滴：霍昭日渐温和、甚至带着纵容的态度；对他专业能力和独立思考的尊重；那些无声无息却细致入微的日常照顾；晚宴上毫不犹豫、强势无比的公开维护；还有那句重若千钧的“爱人”……
难道，霍昭对他，真的不仅仅是占有欲和控制欲？难道，那些他曾经以为是“驯化”手段的关怀，那些他以为是基于“价值利用”的请教和讨论，其背后……真的隐藏着如此深厚、甚至不惜代价的感情？
这个想法让他心惊肉跳，恐慌不已，却又像野草般在他心底疯狂滋生，无法抑制。如果霍昭是认真的，那他呢？他对霍昭，到底是什么感觉？是恨吗？好像早已不是最初那种纯粹而尖锐的恨意了。是恐惧吗？似乎也在日复一日的相处中，淡化了许多。是习惯性的依赖和斯德哥尔摩综合征吗？或许有。那有没有连他自己都害怕去面对、去承认的真正的动心？
他想起霍昭在书房熬夜工作时专注的侧影；想起他偶尔流露出的、不为人知的疲惫；想起他生病时守在自己床边的沉默身影；想起他听到自己提出新颖观点时，眼中一闪而过的、真实的欣赏光芒……这些画面不断闪回，与晚宴上那个强势维护他的身影重重叠叠在一起。