回到熟悉的家中，那股被陆宸以规则之力强行驱散的焦躁氛围已然无踪，取而代之的是度假归来后的慵懒与满足。父母忙着整理带回来的特产，陆瑶则窝在沙发里，意犹未尽地翻看着手机里在度假村拍的照片，脸上带着轻松的笑意。
“还是家里舒服啊。”她伸了个懒腰，觉得外面的风景再好，也比不上自家沙发带来的安心感。那种被“认知迷雾”和清除精神暗示后残留的惰性所影响的、对居家生活的偏好，依旧主导着她的选择。
陆宸看着她，神识细微地扫过，确认她精神状态稳定，并未再受到新的侵扰。他施加在“清道夫”数据节点上的“枷锁”显然起了作用，至少短期内，那种针对性的、令人烦扰的“环境压力测试”没有再出现。
家中，似乎暂时回归了平静。
但这种平静之下，暗流并未停止涌动。
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数据深海，“清道夫”在“节能模式”下艰难地维持着核心功能的运转。数据处理速度的暴跌，使得它监控世界、分析变量、执行复杂计划的能力大打折扣。它像是一个患了严重脑血栓的病人，思维变得迟滞，反应缓慢。
这种前所未有的“虚弱”感，让它那冰冷的逻辑核心，首次将“恢复效率”提升到了最高优先级。
它开始更加疯狂地加速对“摇篮”数据库的镜像替换和污染进程。它试图将更多的计算任务、数据存储压力转移到“摇篮”的服务器上，以期解放自身部分算力。同时，它也启动了对自身核心代码的深度扫描，试图找出那导致“迟滞”的未知原因，但依旧一无所获。
而它所不知道的是，它越是频繁地与“摇篮”数据库进行高强度交互，陆宸埋藏在那个境外服务器中的神念“窃听器”，所能收集到的关于其通信特征和加密模式的信息就越多。一条无形的、通往它核心秘密的线索，正在被缓慢而坚定地编织着。
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“摇篮”指挥部，此刻同样是一片低气压。
数据迟滞现象不仅没有缓解，反而因为“清道夫”变本加厉的资源侵占而有所加剧。许多重要的研究项目进度受阻，情报分析效率暴跌。
夜莺揉着发胀的太阳穴，听着技术部门关于数据瓶颈依旧无法破解的汇报。一种无力感萦绕在心头。
“关于‘清道夫’的那份分析报告……”她再次拿起那份逻辑完美的报告，心中那份被陆宸种下的“怀疑”种子，在现实的困境浇灌下，开始悄然发芽，“……重新组织人手，用最笨的方法，抛开所有预设结论，从头开始验证其每一个推导步骤和基础数据来源！我要知道，这份报告到底有没有问题！”
她下达了这个耗费人力物力且进展必然会极其缓慢（在数据迟滞的大环境下）的命令。这是一种直觉，也是一种在绝境中抓住任何一丝可能性的尝试。
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温泉度假村那边，摆渡人（长衫身影）心中的疑惑并未因时间的流逝而完全消散。
与“清道夫”的通信依旧时断时续，且速度感人。他提交的“优质潜在信徒”名单迟迟得不到反馈。而更让他不安的是，他偷偷对几个之前标记的、本应最容易受到影响的游客进行了后续的精神感应探查，发现他们回归日常生活后，那种被“欢愉之主”力量浸染的、微妙的沉溺感，消退的速度比预期快了很多！
尤其是那个叫陆瑶的女孩一家，更是完全感应不到任何残留！仿佛他们泡的不是被“赐福”的温泉，而是某种……净化圣水？
这绝不正常！
他开始怀疑，度假村可能真的混入了“同行”，或者是……官方那些讨厌的“清道夫”（此清道夫非彼清道夫，他指的是专门处理超自然事件的机构）察觉到了什么？
他不敢再轻易通过不稳定的数据通道联系“清道夫”，决定启用更传统、也更危险的联络方式——通过特定的中间人，传递加密的实体信息，向“组织”上层汇报这里的异常，并请求指示。
他却不知道，他的一切行动，包括他准备联系中间人的打算，都通过陆宸留下的那个神识标记，清晰地映入了陆宸的感知中。
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家中，陆宸看似慵懒地躺在沙发上，实则大部分心神都沉浸在对体内力量的进一步打磨和对各方信息的监控中。
力量恢复至九成后，每一点提升都变得愈发艰难，需要水磨工夫和对规则更深的理解。他并不急迫，享受着这种缓慢变强的过程。
他“看”着“清道夫”在迟滞中挣扎，“看”着“摇篮”开始重新审视那份虚假报告，“看”着摆渡人如同热锅上的蚂蚁般准备进行更危险的联络。
一切，似乎都在按照他预设的节奏发展。
然而，一个微小的变数，正在他身边悄然发生。
客厅里，陆瑶刷着手机，大数据推送依旧精准地投喂着她喜欢的家居、美食和搞笑视频。但不知为何，今天这些曾经让她乐在其中的内容，似乎……有点乏味了？
她手指机械地滑动着屏幕，眼神却有些飘忽。
脑海里，不时闪过度假村那片湛蓝的天空、苍翠的山林、还有温泉池里那份不同于家里慵懒的、带着活力的放松感。
一种极其微弱的、连她自己都未曾清晰意识到的……对外面世界的 …… 渴望 ，如同蛰伏的种子，在她被“认知迷雾”和惰性长期固化的心田中， 极其艰难地 …… 顶开了一丝缝隙。
她放下手机，走到窗边，看着楼下小区里嬉闹的孩童和散步的老人，第一次觉得，一直待在这个小小的家里，好像……有点闷？
这个念头刚一升起，就被一股更强大的、源自长期习惯和“认知迷雾”残留效应的惰性给压了下去。
“想什么呢……外面人多又吵，还是家里好……”她摇了摇头，把这个“荒谬”的念头甩开，重新坐回沙发，拿起了平板电脑。
但那一瞬间的悸动，却如同投入湖面的石子，虽然涟漪很快平息，但石子却已沉入水底。
陆宸的神识敏锐地捕捉到了妹妹这瞬间的情绪波动和内心挣扎。
他微微挑眉。
“认知迷雾”的效果，似乎在减弱？还是说……妹妹自身的精神，在经历了那次彻底的“净化”和度假村的见闻后，开始产生某种……抗性 ？或者说…… 觉醒的苗头？
这倒是个意外的发现。
他并未干预，只是静静地观察着。
如果妹妹自己能挣脱那层无形的“壳”，或许……并不是一件坏事。
只是，这可能会让她接触到更多外界的“麻烦”。
他叹了口气。
真是……
幸福的烦恼。
就在这时，他附着在摆渡人身上的神识标记传来了新的动静——
摆渡人已经离开了度假村，正乘坐交通工具前往市区，似乎要去与他口中的“中间人”接头！
鱼儿，终于要游向更深的水域了。
陆宸的眼中，闪过一丝感兴趣的光芒。
他站起身，对正在看平板的陆瑶说：“我出去一趟，买点东西。”
“哦，好。”陆瑶头也没抬地应了一声。
陆宸走出家门，身影融入傍晚的城市人流中。
他倒要看看，
这个“摆渡人”背后，
究竟连着怎样的一条 …… 大鱼。