寒风里裹着冰碴子，刮得人耳朵生疼。新挖的运河河堤上，却挤满了黑压压的人。邺城的、馆陶的、周边十里八乡闻讯赶来的百姓，男男女女，老老少少，都裹着臃肿破旧的棉袄，搓着手，跺着脚，呵出的白气在冷风里凝成一片。没人嫌冷，所有人的眼睛都亮晶晶的，死死盯着运河上游那黑黢黢的闸口方向。
闸口是用巨大的条石垒起来的，像个张着大嘴的石头巨兽。闸门紧闭，粗大的铁索缠绕在巨大的绞盘上，绷得笔直。单廷圭一身半旧的青色棉袍，外面罩了件挡风的羊皮坎肩，就站在绞盘旁边。他脸色被寒风吹得发青，嘴唇干裂，但那双眼睛却如同鹰隼般锐利，紧紧盯着脚下浑浊的、打着旋儿的运河水。他手里捏着个粗糙的竹哨，指关节因为用力而发白。风太大，号子声传不远，这哨子就是命令。
“水位！报！”单廷圭的声音嘶哑，却带着不容置疑的穿透力。
“距闸顶还有三尺七寸！”河堤下，一个精瘦的汉子趴在湿滑的泥地上，把脸几乎贴到了水面，扯着嗓子吼回来。
单廷圭点点头，深吸一口冰冷的空气，压下心头的激动和一丝不易察觉的紧张。这闸，这水，这关乎数万人活路的粮船，今日成败，系于他手。他缓缓抬起捏着竹哨的手，凑到唇边。
呜——！
一声尖锐、短促、穿透力极强的哨音，猛地撕裂了河堤上的寒风！
“开——闸——喽——！”
早已等候在巨大绞盘旁、数十名赤着胳膊的精壮汉子，闻声齐声怒吼！那吼声带着开山裂石的力量，震得人耳膜嗡嗡作响！粗壮的胳膊上肌肉虬结贲张，如同盘绕的巨蟒！他们喊着整齐划一的号子，将全身的重量和力量都压在了绞盘粗大的木柄上！
“嘿——哟！嘿——哟！”
嘎吱——嘎吱——！
沉重的绞盘发出了令人牙酸的呻吟！缠绕其上的粗大铁索猛地绷紧，随即开始一寸寸、极其缓慢地向上滑动！巨大的铁闸门，如同沉睡的巨兽被唤醒，发出沉闷的、仿佛来自地底的轰鸣，开始缓缓向上抬起！
哗啦——！
积蓄已久的运河水，如同挣脱了牢笼的怒龙，猛地从闸门下方那越来越大的缝隙中汹涌喷薄而出！浑浊的、裹挟着泥沙和冰碴的河水，带着万马奔腾般的气势，咆哮着冲向下游！激流撞击在河堤上，溅起丈高的浑浊浪花！冰冷的水雾瞬间弥漫开来，打在岸边百姓的脸上、身上，引来一片惊呼，随即又被更大的欢呼淹没！
“开闸了！开闸了！”
“快看！水来了！水来了！”
“粮船要来了！”
河堤上瞬间沸腾！人们伸长脖子，踮起脚尖，不顾冰冷的浪花打湿衣襟，贪婪地望着那奔腾咆哮的河水，仿佛看到了白花花的面粉，看到了热腾腾的炊饼！
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运河上游，馆陶仓码头。
几艘吃水极深、船身宽大的漕船已经解缆。为首一艘大船的船头，阮小二拄着他那根磨得发亮的木拐，稳稳地立着。河风吹得他半旧的棉袍猎猎作响，那张饱经风浪、刻满沟壑的脸上，此刻却焕发着一种前所未有的光彩。他那只伤腿依旧裹着厚棉裤，但腰杆挺得笔直，眼神锐利如刀，扫视着脚下奔腾的河水。
“水头来了！”桅杆上的了望手兴奋地大吼。
阮小二猛地举起手中的令旗，用力挥下！声音洪亮，带着水泊汉子特有的豪气：“升帆！起锚！头船稳住！跟紧水头！走——！”
呼啦！
巨大的硬帆在河风中鼓胀起来！沉重的铁锚被绞盘缓缓拉起！船身微微一震，随即被那奔腾的河水推动着，缓缓驶离码头，如同投入母亲怀抱的游子，顺流而下！
船队驶入主河道，速度陡然加快！浑浊的河水拍打着船舷，发出沉闷的声响。阮小二感受着脚下船身那熟悉的律动，感受着河水磅礴的力量。他深吸一口气，那带着水腥和泥土气息的冷风灌入肺腑，却让他觉得无比畅快！他低头，看着自己那条伤腿。腿还在疼，是那种阴冷天惯常的酸疼，但似乎……那股子深入骨髓的无力感，那曾经让他夜不能寐的、对波涛的恐惧，减轻了许多？他试着将重心稍稍移到那条伤腿上，一股清晰的、带着微微刺痛的力量感传来！能站稳！能借力！
一丝难以言喻的暖流悄然涌上心头。阮小二的目光投向远方邺城的方向，嘴角牵动，露出一丝几乎难以察觉的笑意。他不再拄拐，只用它轻轻点着甲板，指挥若定：“左舵三！避开前面回水涡！右舷长篙！撑开浮冰！”
船队在他的指挥下，如同灵活的巨鱼，在奔腾的河水中破浪前行。满载着新麦的船舱，散发着令人心安的气息。
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“动了！动了！船来了！”
“看！好大的船！”
“粮！那是粮船！”
运河下游，邺城闸口外。当第一艘漕船巨大的船影出现在河道拐弯处时，河堤上的百姓彻底沸腾了！无数双手臂挥舞着，无数张冻得通红的脸上绽放出狂喜的笑容！孩子们在大人腿边兴奋地尖叫奔跑！
船队越来越近！那巨大的船身，那鼓胀的风帆，那船舷边堆得满满当当、用油布盖得严严实实的粮袋轮廓……一切都清晰可见！
“是阮二爷！阮二爷在船头！”有人眼尖，看到了船头那拄着拐却站得笔挺的身影。
欢呼声更加热烈！
“梁山郎！修河忙！炊饼白！稻花香！”不知是谁先起了个头，那稚嫩的童谣瞬间在河堤上汇成了巨大的声浪！无数人跟着唱了起来！声音带着哭腔，带着希望，带着对未来的无限憧憬！
漕船驶近闸口。单廷圭早已指挥着绞盘，将巨大的闸门提升到合适的高度。湍急的河水在闸门下形成巨大的漩涡。
阮小二站在船头，面色沉凝。他深吸一口气，感受着脚下河水的脉动，感受着两岸山呼海啸般的欢呼，感受着身后船舱里那沉甸甸的麦香。他猛地举起手中令旗，发出指令：“落半帆！左舵稳住！过闸——！”
大船如同被驯服的巨兽，在湍急的漩涡中微微调整着姿态，船头精准地对准了闸门下方那奔腾的水道！
船身猛地一震，如同被无形的巨手推了一把，瞬间冲入了闸门之下！巨大的阴影笼罩下来，随即又被甩在身后！
成功了！
第一艘满载新麦的漕船，稳稳地驶过了邺城水闸！驶入了属于邺城百姓的河道！
欢呼声达到了顶点！如同山崩海啸！
张顺站在船队中间一艘大船的船头。他穿着单薄的短褂，裸露着精壮的上身，任由冰冷的河风吹拂。他看着两岸沸腾的人群，听着那震耳欲聋的童谣，看着阮小二在头船那沉稳的身影，还有眼前这奔腾不息、仿佛有了生命的运河水。
一种难以言喻的悸动，如同暖流，悄然漫过心田。那沉甸甸的、几乎将他溺毙的负罪感，那对水鬼营覆灭的梦魇，那因孙逊而生的疏离……在这一刻，被这温暖的河水，被这震天的欢呼，悄然冲刷、融化。
他缓缓闭上眼睛。冰冷的河风拂过他的脸颊，带着水汽，带着泥土的腥气，也带着……两岸飘来的、新麦的淡淡香气。
“这水…”张顺的声音很轻，几乎被欢呼声淹没，却带着一种脱胎换骨般的释然和一丝不易察觉的颤抖，“是活的…”
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邺城西门外的码头，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。船队依次靠岸，粗大的缆绳被岸上的壮汉们喊着号子拉紧、固定。
粮袋！一袋袋鼓鼓囊囊、散发着新麦清香的粮袋，被强壮的力夫喊着号子，从船舱里扛出来，沿着跳板，稳稳地卸在码头上临时搭起的巨大木台上！很快，木台上就堆起了一座金灿灿的小山！
负责清点入库的裴宣，带着几个铁面无私的刑律司吏员，手持账簿和算筹，一丝不苟地清点着数目，核对签押。他那张万年不变的铁脸上，此刻也似乎被这金黄的小山映照得柔和了几分。秩序井然，没有哄抢，只有力夫们沉重的脚步声和粮袋落地的闷响。
就在这时！
“噗通！”
一声重物落水的闷响，夹杂着一个孩子惊恐短促的尖叫，猛地从码头边缘传来！
“啊！我的娃！我的娃掉水里了！”一个妇人凄厉的哭喊瞬间撕裂了码头的喧嚣！
人群顿时一阵骚乱！只见靠近船尾的码头边缘，冰冷的运河水里，一个小小的身影正在浑浊的水流中无助地挣扎、沉浮！正是刚才在河堤上唱童谣、那个扎着两个小揪揪、脸蛋冻得通红的小女孩！她的小手徒劳地拍打着水面，每一次沉下去，都引来岸上母亲撕心裂肺的哭嚎！
“快救人啊！”
“谁会水！”
“水太冷了！下面有暗流！”
岸上的人惊呼着，却无人敢贸然下水。寒冬腊月，运河水冰冷刺骨，水下情况复杂，还有船底搅动的暗流！
就在这千钧一发之际！
一道青灰色的身影，如同离弦之箭，猛地从停泊在稍远处的一艘漕船上电射而出！
是张顺！
他甚至来不及脱掉外衣，只穿着单薄的短褂！人在空中，便已调整好姿态，如同一尾最灵巧的银鱼，在空中划过一道近乎完美的弧线，然后悄无声息地、一头扎进了那冰冷浑浊、漩涡暗藏的河水之中！
噗！
水花极小！
岸上瞬间死寂！所有人都屏住了呼吸，死死盯着那圈迅速扩散开的涟漪！
一秒…两秒…三秒…
水面下没有任何动静！只有浑浊的河水打着旋儿！那个小小的身影也彻底沉了下去！
“顺子！”阮小二在头船上看得真切，心猛地提到了嗓子眼！
岸上那妇人已经瘫软在地，哭嚎都发不出来了。
就在绝望蔓延的瞬间！
哗啦——！
距离小女孩落水点下游丈许远的地方，水面猛地破开！
张顺的头冒了出来！他脸色冻得发青，嘴唇乌紫，但那双眼睛却亮得惊人！他一只手紧紧抱着那个已经昏迷、小脸惨白的小女孩，将她的小脑袋托出水面！另一只手如同最有力的船桨，划开冰冷的河水，以惊人的速度，逆着水流，朝着最近的码头石阶奋力游去！
他的动作流畅得不可思议，仿佛这冰冷的运河水就是他身体的一部分！暗流？漩涡？在他面前如同温顺的溪流，被轻易地化解、利用！他破开水面，带着小女孩，像一道青灰色的闪电，迅速接近岸边！
“接住！”张顺低吼一声，用尽全身力气，将小女孩稳稳地抛向码头上伸出的几双大手！
小女孩被岸上的人七手八脚地接住！立刻有人用厚棉被裹住，掐人中，拍后背。
张顺则抓住码头边缘湿滑的石缝，双臂用力，一个轻巧的翻身，湿漉漉地跃上了码头。冰冷的河水顺着他精悍的身体往下淌，在脚下迅速汇聚成一滩。他顾不上自己，目光急切地投向被众人围住的小女孩。
“咳…哇…”小女孩猛地咳出一大口水，随即哇地一声大哭起来！
活了！
岸上瞬间爆发出震天的欢呼和掌声！如同迎接凯旋的英雄！
张顺长长地舒了一口气，紧绷的身体放松下来。刺骨的寒意这才如同潮水般涌遍全身，让他忍不住打了个剧烈的寒颤，牙齿咯咯作响。他抹了一把脸上的水，看着那在母亲怀里放声大哭的小女孩，听着周围震耳欲聋的欢呼，感受着脚下坚实的大地……
一种前所未有的、温暖的、脚踏实地的感觉，悄然驱散了四肢百骸的冰冷。
他抬起头，望向运河上来来往往的船只，望向两岸喧嚣热闹的码头，望向远处邺城那沐浴在冬日暖阳下的轮廓。嘴角，缓缓地、缓缓地向上弯起一个极其细微、却无比真实的弧度。
这水，这岸，这人间烟火……真好。
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夕阳的金辉，给喧闹了一天的邺城西门码头镀上了一层温暖的余晖。粮船卸货已近尾声，巨大的木台上，金黄的麦山在夕阳下闪耀着令人心安的光泽。力夫们扛着最后几袋麦子，喊着低沉的号子，脚步却轻快了许多。空气中弥漫着新麦的清香和一种……尘埃落定般的满足。
河堤高处，孙逊独自一人站着。玄色的披风在晚风中轻轻拂动。他望着码头上忙碌有序的景象，望着远处运河中缓缓驶离的空船，望着两岸尚未完全散去的、脸上带着笑容的百姓。
胸口的玉佩，安静地贴着皮肤，传递着一种温润、平和的暖意，如同冬日里揣着的一块暖玉。那枚金色的“仁”字，在衣襟下微微散发着柔和的光晕，再没有了往日的冰冷与躁动。他缓缓伸出手，指尖无意识地拂过胸前玉佩的位置，感受着那份熨帖的暖意。
枷锁…真的是自缚的吗？孙逊望着运河尽头沉入地平线的落日，心中那最后一丝沉郁的戾气，也如同这暮色般，悄然散去，只余一片澄澈的平静。
身后传来轻微的脚步声。朱武和裴宣并肩走来，停在他身后几步远的地方。
“主公，馆陶仓转运新麦共计一万三千七百五十石，已尽数入库。”朱武的声音带着一丝不易察觉的振奋，“裴司寇亲自清点，分毫不差。”
裴宣铁面肃然，微微颔首：“粮秣已按户籍、工牌造册，明日即可有序发放。敢有伸手者，律法不容。”
孙逊没有回头，只是望着运河上最后一抹金色的波光，轻轻“嗯”了一声。
就在这时，一阵急促却轻盈的马蹄声由远及近。
“报——！”
两骑快马如同两道利箭，冲破暮色，沿着河堤疾驰而来！当先一骑，白马银鞍，马上之人身姿挺拔如松，背负一张缠金丝的大弓，箭囊斜挎，英气逼人，正是小李广花荣！他身后一骑，身形瘦小精悍，如同灵猿般紧贴马背，一双眼睛滴溜溜转动，透着无比的机警，正是鼓上蚤时迁！
两人奔至孙逊近前，勒住缰绳。战马希律律长嘶，喷吐着白气。
花荣翻身下马，动作干净利落，抱拳行礼：“主公！末将花荣（时迁），奉命探查周边郡县及太行余寇动向，现已归来复命！”
他的声音清朗有力，中气十足。夕阳的金辉落在他脸上，那张俊朗的面容神采奕奕，眉宇间再无半分风尘仆仆的疲惫，眼神锐利如电，仿佛能穿透暮色。他下意识地活动了一下右肩——那是他当年在江州为救宋江，被官军强弩擦伤留下的旧患，每逢阴冷天气便隐隐作痛。可此刻，那困扰他多年的滞涩和隐痛，竟消失得无影无踪！肩背舒展，仿佛卸下了千斤重担，充满了久违的轻灵与力量！他心中惊异，却强压着没有表露。
旁边的时迁也滚鞍下马，动作轻巧得像一片落叶。他习惯性地揉了揉自己的左膝——那是早年做飞贼时被官府捕快设下的铁蒺藜刺穿留下的旧伤，阴天下雨就酸软无力。可此刻，膝盖处暖洋洋的，那股子熟悉的阴冷酸软感荡然无存！双腿轻盈得仿佛能踏雪无痕！他眼珠子转了转，看向花荣，又看看远处码头上那些生龙活虎的力夫，再看看负手而立、气息渊深的孙逊，心中隐隐有了个大胆的猜测，脸上不由露出一个贼忒兮兮、却又带着几分了然的笑容。
孙逊转过身，目光扫过精神焕发的花荣和时迁，自然也看到了他们眼中那掩饰不住的惊异和探寻。他心中了然，玉佩带来的“星魂归位”，其效果正在这些兄弟身上逐一显现。他没有点破，只是平静地问道：“情况如何？”
花荣收敛心神，沉声汇报：“回主公！经末将与时迁兄弟详查，邺城周边郡县如魏郡、阳平、广平等地，袁氏余孽已基本肃清，官吏多已归附，或被我方委派之人接掌。地方虽有零星匪患，但不成气候，臧霸将军的靖安营足以应对。”
时迁在一旁接口，声音又快又急，如同蹦豆子：“主公！重点在太行山！那股最大的余寇，领头的叫‘黑山鹞’张燕！这厮狡猾得很！咱们的人刚到山脚，他就带着主力缩回老巢黑风岭了！那地方易守难攻，三面绝壁，就一条羊肠小道通上去，还被他布满了陷阱！硬攻肯定吃亏！不过…” 时迁的小眼睛闪过一丝精光，压低声音，“小的趁夜摸上去溜达了一圈儿，发现他后山有条采药人走的隐秘小路，年久失修，但还能走人！就是陡了点，险了点！”
花荣补充道：“张燕此人，悍勇有余，智谋不足，且颇不得人心。其麾下多为裹挟的流民，真正死心塌地的悍匪不多。其粮草储备据探报，仅够月余之用。若断其粮道，或遣奇兵由后山小路突袭，里应外合，破之不难！”
孙逊静静听着，目光落在奔腾不息的运河上，又转向码头上那座在暮色中依旧闪耀着温暖光泽的麦山。他胸口的玉佩温润依旧，传递着平静的力量。
“知道了。”孙逊的声音不高，却带着一种掌控全局的沉稳，“传令臧霸，靖安营严密监控太行各隘口，尤其黑风岭下山之路，许出不许进！一粒米也不准送上去！”
他顿了顿，目光扫过花荣和时迁，最后落在时迁那张精明的脸上：“时迁。”
“小的在！”
“那条后山小路，你亲自再走一趟。摸清楚，画下来。要快，要准。”
“得令！包在小的身上！”时迁一拍胸脯，信心满满，眼中闪烁着兴奋的光芒。那久违的、翻山越岭如履平地的感觉又回来了！
“花荣。”
“末将在！”
“整备你的神射营。随时待命。”孙逊的目光投向太行山那黑黢黢的轮廓，声音平静却蕴含着不容置疑的决心，“等路探明…等张燕粮尽…就是我们…摘这颗黑山毒瘤的时候。”
暮色四合，最后一缕天光消失在地平线。但邺城码头的灯火，却次第亮起，温暖而明亮，映照着金黄的麦山，也映照着运河上粼粼的波光。希望，如同这灯火，在这片饱经磨难的土地上，重新点燃。