饥饿像无数细小的蛆虫，啃噬着所有人的五脏六腑。时间在绝望的沉默中变得粘稠而缓慢，每一刻都像一个世纪。第二天，天空依旧是铅灰色的死寂，吝啬地不给一丝阳光。密林深处，三十七个人如同被遗弃的破布口袋，散落在冰冷的腐叶上，连呼吸都变得微弱而艰难。
二丫小小的身体蜷缩在赵小根旁边，嘴唇干裂发白，小脸烧得通红，偶尔从喉咙里溢出几声破碎的梦呓，细若蚊蚋。赵大紧紧抱着儿子，眼神空洞，仿佛魂魄早已随着死去的妻子飘散。王麻子拖着伤腿，靠着树干，眼神涣散地望着头顶稀疏的枝叶，嘴里无意识地咀嚼着一片苦涩的树皮。其他人大多闭着眼，节省着每一丝力气，胸膛微弱的起伏是唯一证明他们还活着的迹象。
孙逊靠在那棵粗壮的栎树上，环首刀横放在膝头。他强迫自己不去看二丫烧红的小脸，不去想雷横肩头那愈发刺鼻的恶臭，更不去碰触怀中那仅剩的一小捧粟米。那点粮食，是吊命的最后一口汤，喝下去，也只是把死亡的脚步稍微拖慢几个时辰。他手里攥着那枚冰冷的铁蒺藜，尖锐的棱角硌得掌心生疼，成了对抗饥饿和绝望的唯一锚点。三日前系统的提示音，如今还冰冷地回荡在脑海：【正式召唤序列将于下月初一（三日）后重置并启动。】三日？眼下这光景，一个时辰都难熬！
“头领……”王麻子沙哑的声音打破了死寂，他舔了舔干裂的嘴唇，眼神闪烁，带着一种近乎疯狂的贪婪，死死盯着孙逊的怀里，“那……那点粮……分了吧！再不吃……弟兄们……真撑不住了！”他的声音不大，却像一块石头砸进了死水潭，瞬间激起涟漪。几个饿得眼睛发绿的田堡私兵挣扎着抬起头，目光也齐刷刷地钉孙逊的身上，喉结艰难地滚动着，呼吸粗重起来。
一股无形的压力瞬间凝聚。绝望之中，人性最原始的兽性正在滋长。
“闭嘴！”雷横猛地睁开眼，尽管脸色蜡黄，额头渗出细密的冷汗，但那双眼睛依旧凶戾如刀，狠狠剜向王麻子，“哥哥自有安排！再敢聒噪，老子先剁了你！”他挣扎着想站起，牵动了肩头的伤，痛得闷哼一声，伤口脓血渗出更多。
王麻子被他眼神一刺，下意识地缩了缩脖子，但腹中如雷鸣般的饥饿感瞬间压倒了恐惧。“雷爷！不是小的不懂规矩！”他声音陡然拔高，带着哭腔和破罐子破摔的癫狂，“你看看！你看看大伙儿！都成什么样了！二丫那丫头快不行了！再不吃东西，不用等黄巾贼来，我们自己就先饿死了！这点粮，分了，哪怕一人舔一口米汤，也能多喘口气啊！”
“对……分了……”
“头领……求您了……”
“饿……太饿了……”
低低的、带着哭腔的附和声从几个私兵口中响起，如同垂死的呻吟。史进挣扎着撑起半边身子，左肩的箭伤让他动作僵硬，他死死瞪着那几个鼓噪的私兵，嘶声道：“都他娘的给老子……闭嘴！粮……是头领的！他说怎么分……就怎么分！谁敢……抢？”他的威胁因为虚弱而显得无力。
空气紧绷得如同拉满的弓弦，一触即发。贪婪、恐惧、绝望的目光交织着，无声地对抗着雷横和史进强行维持的秩序。
就在这剑拔弩张的关头，二丫的喉咙里突然发出一声极其微弱、如同濒死小猫般的抽气声，小小的身体猛地抽搐了一下，随即彻底软了下去，连微弱的呼吸都几乎停滞了！
“二丫——！”赵大发出一声凄厉得不似人声的哭嚎，扑过去拼命摇晃女儿小小的身体。
这一声哭嚎，如同压倒骆驼的最后一根稻草。王麻子眼中最后一丝理智彻底被饥饿和疯狂吞噬，他怪叫一声，不顾腿伤，像一头饿疯的野狗般猛地扑向孙逊所在的地方“给我粮食——！”
“找死！”雷横目眦欲裂，爆喝一声，右手闪电般拔出插在身边的腰刀！刀光带着他最后的力气和暴怒，狠狠劈向王麻子扑来的身影！
噗嗤！
刀锋入肉的闷响，伴随着骨骼碎裂的轻微咔嚓声，在死寂的林中格外刺耳。
温热的、带着浓重铁锈味的液体，喷溅了离得最近的那几个人一脸。
王麻子的动作僵住了。他低头，难以置信地看着自己胸口透出的半截刀尖。雷横的腰刀从他前胸贯入，后背透出，力量之大，几乎将他钉在了原地。他张了张嘴，似乎想说什么，涌出的却只有大口大口的血沫。他眼中的疯狂迅速褪去，只剩下对死亡的巨大恐惧和茫然，身体抽搐了两下，软软地向前扑倒，重重砸在冰冷的腐叶上，鲜血迅速在他身下洇开一片刺目的暗红。
雷横喘着粗气，拄着腰刀才勉强站稳，左肩的伤口因为剧烈的动作彻底崩开，脓血混着鲜血汩汩涌出，染红了半边身子。他环视着被这血腥一幕彻底震慑住的众人，每一个字都像是从牙缝里、从伤口深处挤出来的血沫：“还有谁……想抢？！”
死寂。绝对的死寂。
只有赵大抱着气息奄奄的二丫发出的、压抑到极致的呜咽声，在林中回荡，比任何哭嚎都更令人窒息。那几个鼓噪的私兵面无人色，抖如筛糠，再不敢看雷横一眼，更不敢看地上王麻子那迅速冰冷的尸体。
孙逊缓缓站起身。他脸上没有任何表情，仿佛刚才那血腥的处决只是一阵无关紧要的风。他走到王麻子的尸体旁，弯腰，从那尚带余温的手里，抠出几粒沾了血的粟米。然后，他走到赵大身边，蹲下，将手中那枚冰冷的铁蒺藜轻轻放在二丫滚烫的额头上，似乎想用那金属的凉意驱散一些高热。他沉默地看着赵大怀里那个小小的、生命之火即将熄灭的孩子。
时间仿佛凝固了。每一息都沉重得让人无法呼吸。绝望如同实质的浓雾，彻底淹没了这片小小的藏身之地。
就在这片令人窒息的死寂和绝望达到顶点之时——
一种奇异的、难以言喻的波动毫无征兆地扫过密林。仿佛平静的水面被投入了一颗无形的石子，荡开一圈只有孙逊能清晰感知到的涟漪。他猛地抬起头，望向密林深处一个方向。脑海中，沉寂的系统界面骤然亮起，冰冷的提示文字无声滚动：
＞ 【三月初一召唤启动…】
＞ 【目标锁定：菜园子·张青…】
＞ 【身份绑定：后勤\/市井…】
＞ 【基础忠诚度锁定…】
＞ 【空间锚定…投射中…】
密林深处，距离众人藏身地约莫百步开外的一片浓密灌木丛后，空气如同水波般诡异地扭曲了一下。光线折射，一个模糊的人影轮廓凭空勾勒出来，由虚淡迅速变得凝实。
噗通。
一声重物落地的闷响，伴随着一声短促的、带着浓重鼻音的痛哼：“哎哟！”
这声音在死寂的林中如同惊雷！所有人都被惊得浑身一颤，下意识地循声望去，连赵大的呜咽都停顿了。
只见那片灌木丛剧烈晃动了几下，一个身影有些狼狈地推开枝叶，踉跄着站了起来。
来人身材中等，穿着一身洗得发白、打着几个深色补丁的粗布短褐，腰间松松垮垮系着一条灰布带，脚下一双沾满泥巴的草鞋。他脸上带着点风霜之色，眼角有些细微的皱纹，但一双眼睛却异常灵活，透着一种市井小民特有的精明和察言观色的伶俐。最引人注目的是他背上那个鼓鼓囊囊、几乎有半人高的硕大麻袋，不知装着什么，看上去分量不轻。他一边揉着似乎摔疼的腰背，一边有些茫然地四下张望，嘴里还嘟囔着：“这……这什么鬼地方？摔死俺了……”
当他的目光扫过孙逊这边，看到那一群形容枯槁、如同饿鬼般的人，尤其看到地上王麻子那尚未冷透的尸体和刺目的鲜血时，他灵活的眼睛猛地一缩，脸上瞬间掠过一丝惊骇，但更多的是一种极深的困惑和不解。
孙逊的心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。来了！三月初一！新的力量！
张青（菜园子）的目光在人群中急速扫视，最终精准地定格在了孙逊身上。那眼神中的迷茫迅速褪去，取而代之的是一种仿佛穿透了时空迷雾、找到了命中注定的归宿般的奇异亮光。他脸上所有的市井气和茫然瞬间收敛，一种难以言喻的亲近感和发自肺腑的认同感油然而生。他下意识地挺直了微驼的腰背，大步流星地朝着孙逊走来，完全无视了地上那具尸体和弥漫的血腥味。
在所有人惊愕、警惕、不解的目光注视下，张青径直走到孙逊面前约莫五步处站定。他放下揉腰的手，整了整身上那件破旧的短褐，脸上露出一个混杂着激动、敬畏和无比熟稔的笑容，仿佛久别重逢的老友，又如同游子归家见到了至亲长辈。他双手抱拳，对着孙逊深深一揖到底，动作干脆利落，带着一股子江湖草莽的豪气，声音洪亮而清晰地穿透了压抑的空气：
“哥哥！小弟张青来迟了！”
“哥哥”二字，如同两块巨石投入冰封的湖面！
雷横、史进、赵大，乃至所有残存的人，瞬间都懵了！
哥哥？这个突然从林子里冒出来的、背着大麻袋的陌生汉子，竟然叫头领“哥哥”？如此亲昵、如此自然、如此带着江湖气的称呼，与他们这些称呼“郎君”或“头领”的人截然不同！这突如其来的变故，比刚才王麻子被杀更让他们大脑一片空白，完全无法理解！
孙逊强压下心中的激动和系统的提示音，面上依旧沉静如水。他上前一步，伸手虚扶了一下张青：“张青兄弟，来了就好。” 他刻意加重了“兄弟”二字，既是确认，也是向众人宣告此人的特殊地位。目光随即落在张青背上那个硕大的麻袋上。
张青立刻会意，脸上露出那种市井小贩特有的、带着点讨好又精明的笑容：“嘿嘿，让哥哥久等，是小弟的不是！初次拜见，不敢空手，带了点咱家乡的土仪，给哥哥和众位兄弟……垫垫肚子！” 他说着，动作麻利地解下那沉重的麻袋，哗啦一声放在地上。袋口散开，露出里面的东西。
不是众人期盼的金银珠宝，也不是成堆的米粮。
只见麻袋里，赫然是几大包用油纸裹着的、颗粒饱满的深色菜籽！还有一块拳头大小、灰扑扑却散发着咸腥味的粗盐块！最下面，似乎还有一些晒干的、不知名的草叶根茎。
菜籽？盐？草根？
刚刚升起一丝希望的众人，眼神瞬间又黯淡下去，甚至带上了一丝荒谬和绝望。这玩意儿能顶饿？
张青却浑不在意众人的目光，他目光锐利地扫过周围，视线在那些饿得眼窝深陷、面黄肌瘦的人脸上掠过，最终停留在几个饿得实在受不了，正偷偷抓起身下腐叶往嘴里塞的流民身上。他眉头微不可察地皱了一下，随即蹲下身，从麻袋深处掏摸了几下，抓出一把灰白色的、带着土腥味的粉末。
“哥哥，还有众位兄弟，”张青站起身，扬了扬手中那把灰白色的粉末，脸上带着一种近乎残酷的平静，“饿急了，光靠这点种子远水解不了近渴。这林子里……有的是‘肉’。”
他顿了顿，目光缓缓扫过那些刚刚埋葬同伴的土堆，最后定格在远处林间隐约可见的几具在突围路上倒毙、尚未处理的饿殍身上。他的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵，带着一种令人头皮发麻的市侩实用主义：
“若想活命，需得舍得。取骨熬汤，最是吊命。”
“取……取骨？”一个私兵哆嗦着重复，脸上血色尽褪。
张青点点头，眼神平静无波，仿佛在说一件再平常不过的事情：“对，取骨。大腿骨、臂骨最好，砸碎了，熬得久，骨髓油星子多，最是养人。眼下这光景，活人比死人要紧。”
“呕……”有人再也忍不住，干呕起来。
一股寒意从众人脚底板直冲天灵盖！看向张青的眼神，瞬间充满了难以言喻的恐惧。这个口称“哥哥”、背着菜籽盐巴的汉子，竟能如此平静地说出这般骇人听闻、如同地狱恶鬼般的话语！
孙逊的胃里也是一阵翻江倒海。他来自现代的灵魂本能地抗拒着这种突破人伦底线的野蛮生存方式。然而，冰冷的现实如同铁钳般扼住了他的咽喉。二丫滚烫的额头，雷横肩头不断渗出的脓血，还有周围那一双双被饥饿折磨得只剩下求生本能的眼睛……
他缓缓闭上眼睛。脑海中闪过田家堡前倒下的身影，闪过李婆婆在烈火中决绝的眼神，闪过那根刻着“共死第一日”的焦木碑。活下去！无论付出什么代价，都要带着这些人活下去！只有活下去，才有资格谈论人伦和底线！
再睁开眼时，孙逊的眼底只剩下一种近乎冷酷的决绝。他迎着张青平静等待的目光，缓缓地点了点头。一个字，仿佛带着千斤重压，从他喉咙里艰难地挤出：
“取。”
张青眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，立刻应道：“得令！哥哥稍候！” 他转身，动作没有丝毫拖泥带水，径直走向最近的一具倒毙在树根下的饿殍。那尸体早已僵硬，在湿冷的空气中散发着淡淡的腐败气息。
所有人的目光都死死盯着张青的动作，带着极致的恐惧和一种病态的、被饥饿驱使的窥探欲。几个胆子小的妇人已经捂住了眼睛，瑟瑟发抖。
只见张青在那具枯瘦的尸体旁蹲下，目光精准地落在尸体的右臂上。他伸出右手，不是去摸索，而是直接并指如刀，快、准、狠地朝着尸体的肘关节内侧猛地一戳！咔吧一声令人牙酸的脆响，伴随着某种筋腱断裂的声音，那僵硬的臂膀竟被他这一下硬生生从关节处“卸”了下来！
动作之熟练，下手之干脆，仿佛不是在肢解尸体，而是在处理案板上的猪羊！
他拎起那条枯槁的断臂，随手甩了甩沾上的污物，脸上没有任何表情，仿佛只是拎起一根柴火。他走回麻袋旁，从里面抽出一柄刃口厚实的短柄柴斧——这斧头竟也藏在麻袋里。他一手按住断臂上臂，另一手高高举起柴斧，对着肘关节上方寸许的位置——
呼！
斧刃带着风声狠狠劈下！
噗！咔嚓！
骨头碎裂的声响沉闷而清晰，断臂应声而断。张青毫不停顿，又是几斧下去，将那半截枯槁的小臂连着手掌彻底剁下，只留下相对粗壮、骨髓更丰富的上臂骨。他抓起那根沾着污血和碎肉、还连着部分筋膜的臂骨，走到张青之前架起的那口破锅旁——那口锅在突围时居然没丢。
“雷横兄弟，”张青看向拄着刀、脸色惨白的雷横，“借个火？”
雷横死死咬着牙，腮帮子肌肉绷紧，猛地将腰间仅剩的火石火镰扔了过去。张青精准接住，又从麻袋里掏出一小撮干燥的引火绒——这显然也是他带来的。他动作飞快地刮擦火石，几点火星溅落，引火绒嗤地一声冒起青烟，随即燃起一小簇微弱的火苗。
张青小心翼翼地将火苗引到早已准备好的枯枝败叶下。很快，一小堆篝火在冰冷的林间空地燃了起来，橘黄色的火苗跳跃着，映照着张青平静的脸，也映照着那根被他毫不犹豫丢进破锅里的、沾着血污的人骨，以及周围一张张惨白、惊恐、麻木的脸。锅里只有半锅浑浊的雨水。
篝火噼啪作响，舔舐着锅底。锅里浑浊的水渐渐温热，那根惨白的臂骨在其中沉浮，附着其上的筋膜和残留的暗红色组织在沸水中翻腾、收缩、剥离，散发出一种难以形容的、混合着血腥和骨髓腥气的怪味。
这气味如同无形的触手，缠绕着每一个人的嗅觉神经。有人再也忍不住，趴在地上剧烈地呕吐起来，吐出的只有酸涩的苦水。赵大紧紧抱着昏迷的二丫，将她的头埋在自己怀里，身体抖得如同风中的落叶。雷横拄着刀，死死盯着那口翻滚的锅，握刀的手青筋暴起，仿佛在对抗着什么。史进靠坐在树下，闭上了眼睛，牙关紧咬。
孙逊站在原地，一动不动。那锅里翻滚的骨肉，那弥漫的怪味，像一把钝刀子，反复切割着他的神经。他感到一阵阵的反胃，太阳穴突突直跳。但更深的，是一种沉入冰湖般的寒冷和决绝。他强迫自己看着那口锅，看着那根在沸水中渐渐变得干净的骨头。这就是乱世。这就是他们必须面对的“道”——饿鬼道！要么吃，要么死！
张青蹲在锅边，用一根树枝时不时搅动一下，撇去浮沫。他的动作专注而平静，仿佛在精心烹制一锅寻常的肉汤。他甚至从麻袋里捏了一小撮带来的粗盐，均匀地撒进锅里。咸腥味似乎被激发得更浓郁了。
水开了又开，锅里的汤色从浑浊变得微微泛白，漂浮的杂质渐渐沉底。那股骨髓的腥气也似乎被熬煮得柔和了一些，混合着粗盐的味道，形成一种奇异的、带着原始诱惑力的气息，在饥饿到极致的众人鼻端萦绕。
孙逊深吸一口气，压下翻腾的胃液。他走到锅边，拿起张青撇浮沫用的树枝，在滚烫的汤里搅动了几下。他沉默地看着汤面下那根沉浮的、被熬煮得发白的臂骨。然后，他抬起头，目光缓缓扫过周围那一张张被饥饿和恐惧扭曲的脸。
他走到赵大面前，蹲下，看着老人怀中气息微弱、小脸烧得通红的二丫。他伸出手，从怀里掏出那块一直舍不得用的、相对干净的粗布帕子，小心翼翼地将二丫额头上那枚冰冷的铁蒺藜取下，包好，收回怀中。然后，他看向赵大，声音低沉而清晰：“赵叔，给我碗。”
赵大茫然地看着他，下意识地将怀里一个豁了口的粗陶碗递过去。那是他仅剩的家当。
孙逊接过碗，走到那口翻滚着诡异汤水的破锅前。他没有丝毫犹豫，用树枝舀起一勺滚烫的、泛着油星的、带着骨髓浓香的骨汤，稳稳地倒进了粗陶碗里。汤很烫，白色的热气蒸腾而起，带着那股奇异的气味。
他端着那碗滚烫的骨汤，重新走回赵大身边。在所有人震惊、不解、甚至带着一丝恐惧的目光中，孙逊将碗递向赵大：“喂二丫喝下去。趁热。”
赵大浑身剧震，难以置信地看着孙逊，又看看碗里那散发着致命诱惑的、乳白色的汤，再看看怀里昏迷不醒、如同风中残烛的女儿。老泪瞬间涌出他浑浊的双眼。他颤抖着伸出枯瘦的手，接过那碗滚烫的汤，仿佛捧着千斤重担，又像是捧着唯一的希望。他笨拙地用碗边撬开二丫紧闭的小嘴，小心翼翼地将那温热的、带着骨髓腥香的汤水，一点一点地灌了进去。
汤水顺着二丫的嘴角流下一些，但大部分还是被咽了下去。昏迷中的孩子似乎本能地感受到了食物的温热和能量，喉咙里发出一声极其微弱的、如同叹息般的吞咽声。
孙逊不再看赵大父女。他转过身，面对着所有沉默注视着他的人，包括脸色惨白、眼神复杂的雷横和史进。他走到那口锅前，再次拿起碗，舀起满满一碗滚烫的骨汤。
乳白色的汤汁在粗陶碗里晃荡，蒸腾的热气模糊了他的面容。他端起碗，看着碗中倒映出的、自己那双布满血丝却异常冰冷的眼睛。然后，在所有人屏息的注视下，他将碗凑到嘴边。
没有犹豫，没有停顿。
孙逊仰起头，张开嘴，将碗中那滚烫的、带着骨髓腥香、更带着难以言喻沉重的人伦重量的汤水，一饮而尽！
滚烫的液体顺着喉咙滑下，灼烧着食道，落入空空如也的胃袋。那味道，咸腥，浓烈，带着一丝骨髓特有的油腻，还有一种无法形容的、深入骨髓的苦涩。他强忍着呕吐的冲动，将那口汤连同所有的迟疑、软弱、现代文明的枷锁，一起狠狠咽了下去！
喝尽最后一口，孙逊猛地将粗陶碗掼在地上！
啪嚓！
碗碎裂的脆响在死寂的林中格外刺耳。
他抬起手，用袖子狠狠擦去嘴角的汤渍，目光如同淬火的刀子，扫过每一个人的脸，声音不高，却带着一种斩断一切退路的决绝和冰冷的威严：
“想活的，排队！喝汤！”