混沌堡垒，静室。
与外界隔绝的阵法光华缓缓流转，将所有的喧嚣与窥探阻挡在外。静室内，只有张炁与凰灵儿相对而坐，气氛却比之前任何一次都要凝重。
张炁没有立刻回答凰灵儿关于“召唤”的追问，他双眸微阖，周身混沌气以一种奇特的韵律缓缓波动，整个人仿佛沉浸在了某种内视的状态中。他的眉心处，一点微不可察的混沌光芒若隐若现。
凰灵儿没有打扰他，只是抱着手臂，饶有兴致地观察着。她能感觉到，张炁正在与他体内某个神秘的“存在”进行着深层次的沟通。那个“存在”的气息，与她所知的任何力量体系都不同，带着一种近乎天道的淡漠与高远，却又似乎……有着某种难以言喻的“瑕疵”。
时间一点点过去，静室内落针可闻。
突然，张炁紧闭的眼睑微微颤动了一下，眉头不受控制地蹙起，仿佛在承受某种无形的压力，又像是在极力感知着什么极其微弱的东西。他周身的混沌气波动出现了一丝极其细微的紊乱，虽然瞬间就被他强行压下，但那一闪而逝的异常，没能逃过凰灵儿敏锐的感知。
她凤眸微眯，却没有出声。
又过了约莫一炷香的时间，张炁才缓缓睁开双眼。他的眼神深处，残留着一丝难以化开的惊疑与沉重。
“如何？”凰灵儿立刻问道，语气中带着毫不掩饰的好奇，“你体内那个‘房客’，对九幽的反应好像不太对劲？”
张炁沉默了一下，似乎在组织语言。他很少向外人透露关于“道灵”的存在，但凰灵儿不同，她见识广博，实力强横，或许能提供一些独特的见解。而且，经过落霞秘境之事，两人之间已然建立起一种基于实力和当前利益的初步信任。
“它……在恐惧。”张炁终于开口，声音低沉，带着一种连他自己都感到不确定的意味。
“恐惧？”凰灵儿挑眉，脸上露出果然如此的表情，但随即又化为更大的疑惑，“你体内这东西，给我的感觉位格不低，虽然状态有点奇怪，但本质应该远超那秘境里的投影。它怎么会恐惧？”
“正是如此，才更显蹊跷。”张炁的指尖无意识地在玉几上敲击着，“它的恐惧，并非针对那投影本身的力量。更像是一种……源自记忆深处，或者说某种根源性的克制与排斥。当我的神念与那寂灭魔炁核心接触时，它传递出的波动，充满了一种……仿佛遇到天敌般的战栗。”
他回想起识海中那道灵传递出的细微波动，那绝非平日里的淡漠或提示，而是一种近乎本能的、失控的惊惧。
“天敌？”凰灵儿咀嚼着这个词，神色也变得严肃起来，“九幽之力，代表终结与寂灭，从概念上讲，确实是大多数追求存在与升华的修行体系的天敌。但你那‘房客’……给我的感觉，似乎并非单纯的生灵意识。”
她站起身，在静室内踱步，赤金裙摆曳地，却无声无息：“除非……它恐惧的不是九幽之力的‘强大’，而是其代表的某种‘本质’，或者说，它与九幽之间，存在着某种更深层次的、我们尚未知晓的关联或……宿怨？”
这个推测让张炁心中一动。道灵的来历一直是个谜，它似乎知晓很多上古秘辛，引导他收集道痕，寻找星盘碎片，目标直指飞升。但如果它与九幽存在某种关联，无论是敌对还是其他，都意味着他之前的认知可能存在巨大的盲区。
“宿怨……”张炁低声重复，眼神闪烁不定。他想起了道灵偶尔流露出的、对某些上古事件的模糊提及，那种语气，似乎总带着一种难以言喻的沉重。
“先不管你那‘房客’到底在怕什么。”凰灵儿停下脚步，看向张炁，将话题拉回现实，“你刚才说的‘召唤’和‘共鸣’又是怎么回事？跟九幽镇压的东西有关？”
张炁点了点头，暂时将道灵的异常压在心底。他摊开手掌，心念一动，一点微弱的、仿佛由无数细碎星光凝聚而成的光斑，在他掌心缓缓浮现，散发出微弱却纯净的空间波动。这正是他之前收取的“诸天星盘”碎片之一。
“是它。”张炁注视着掌心的星盘碎片，“在与那投影神念交锋的瞬间，不仅是我的混沌气，这块碎片也产生了极其微弱的共鸣。那种感觉……仿佛在秘境深处，有什么东西在呼唤它，或者说，在呼唤同源的力量。”
凰灵儿凑近了些，仔细感受着那星盘碎片的气息，她伸出纤指，似乎想触碰，但在距离一寸的地方停了下来，脸上露出一丝讶异：“好精纯古老的星辰之力……还蕴含着如此稳固的空间道韵。这东西，来历恐怕不比九幽简单。你从哪儿弄来的？”
“一处远古遗迹。”张炁没有细说，“根据得到的信息，集齐所有碎片，或许能稳定飞升通道。现在看来，它的作用可能远不止于此。”
“能被九幽之力特意镇压，本身就说明其不凡。”凰灵儿眼神发亮，如同发现了新玩具，“看来，这落霞秘境我们非得再闯一次不可了。不仅要解决那烦人的魔炁源头，还得把你这‘小星星’的兄弟给救出来。”
她的话说得轻松，但两人都明白，再次进入秘境，面对的将是有了防备的九幽投影，危险程度远超上次。
“此事需从长计议。”张炁收起星盘碎片，冷静分析，“那投影之主实力强横，且占据地利，魔炁对生灵克制太大。我们需要找到更有效、更普适的对抗方法。藤和沧波正在研究你赠与的玉佩，希望能有所收获。另外，烈那边对魔炁特性的分析也在进行。”
他看向凰灵儿：“在此之前，或许我们可以交换一些关于九幽的情报？知己知彼。”
凰灵儿爽快地点了点头：“可以。虽然我知道的也不全，但总比你两眼一抹黑强。”她重新坐下，端起已经微凉的茶喝了一口，整理了一下思绪，开始讲述：
“九幽，并非一个统一的势力，更像是一种弥漫于诸天万界之间的‘现象’或者‘概念集合体’。它们没有固定的形态，最常见的存在方式就是各种强大的‘幽魂’、‘魔影’，以及被它们侵蚀转化的‘魔物’。它们的力量核心，便是‘寂灭魔炁’，追求的是让一切重归虚无，是生机与存在的反面。”
“它们为何要这么做？”张炁问道。
“不知道。”凰灵儿回答得很干脆，“有古老传说认为，九幽是某个陨落的、执掌‘终结’权柄的至高存在破碎后的残留意志所化。也有说法认为，它们是宇宙轮回中必不可少的‘清道夫’，负责终结腐朽的纪元。但真正的原因，恐怕只有它们自己才知道。”
她顿了顿，补充道：“不过，可以确定的是，九幽对拥有庞大生机和气运的世界、个体格外‘关注’。你的举朝飞升计划，在它们眼里，恐怕就像是在黑暗森林里点燃了巨大的篝火，想不引来猎手都难。”
张炁默然，这与他之前的预感一致。
“至于应对方法，”凰灵儿继续道，“除了像我族涅盘火、你的混沌气这种本质极高的力量可以正面抗衡外，一些蕴含极致生机、光明、净化、秩序等正向法则的宝物或神通，也能起到克制作用。但效果强弱，取决于双方的力量层级和法则领悟。像之前那种精纯的寂灭魔炁，普通的驱邪法术基本无效。”
两人就在这静室之中，一个诉说，一个倾听，偶尔提问，交换着关于九幽的认知，探讨着可能的应对策略以及那被镇压的“星盘碎片”可能带来的变数。
窗外的天色渐渐暗下，静室内的明珠自动散发出柔和的光芒。
当关于九幽的讨论告一段落时，凰灵儿忽然看着张炁，语气带着一丝探究：“说起来，你那‘房客’的恐惧，和你这‘小星星’的共鸣，同时出现，会不会太巧了点？”
张炁迎着她的目光，平静地回答：“我也在想这个问题。或许，并非巧合。”
他体内，道灵的恐惧如同阴霾，而星盘碎片的微芒则带来一丝希望。这两者之间，那被九幽镇压的秘境深处，似乎正隐藏着揭开更大谜团的关键。