几天后，这所谓“胜利”的消息，如同投入死水的一块石头，也荡进了沙泉村这片几乎凝滞的水面。
有一个常往县城跑帮的村民，传回了这个消息，就在村口那棵老槐树下，对着几个围拢过来的村民，说得唾沫横飞：
“你们可不知道呢……皇军可是发了狠！大炮轰了几天几夜，把冯立仁的人都轰散了！毙了少说得有好几百，听说就连冯立仁本人也受了重伤，躲进深山老林，眼看是不行了！
要我看呐，这往后咱这地界，可就真是皇军的天下喽！”
郑骥正蹲在槐树底下没多远的地方磨着刀，一听此话，手臂的动作猛地一僵。
磨刀石在刀刃上发出刺耳的“吱嘎”声。他抬起头，眼睛里瞬间布满了血丝，死死盯着那个说得眉飞色舞的村民。
“放屁！”郑骥猛地站起身，手里的柴刀闪着寒光，声音因为极度的愤怒和失望而颤抖，“冯立仁他们……他们怎么可能败了?鬼子要真赢了，能是这副熊样！”
那村民被他的样子吓了一跳，后退两步，结结巴巴地说：“骥……骥子，你冲我吼啥?这……这城里都贴了告示了！皇军亲口说的……”
“皇军说的那就是真的？”郑骥一步步逼过去，胸膛剧烈起伏，像一头被激怒的公牛，“他们还说给咱王道乐土呢！乐土在哪儿?啊?在哪儿！”
郑骥挥舞着柴刀，指向自家屋里，“乐土就是把我爹打成这样?就是抢咱的粮！”
宋旗和三壮也闻声跑了过来，站在郑骥身后，脸色都很难看。
那村民见势不妙，赶紧溜走了。树下其他村民也默默散开，只剩下郑骥三人，和那令人窒息的“捷报”。
“骥哥……”宋旗看着郑骥那副要吃人的样子，有些害怕地叫了一声。
郑骥死死攥着柴刀柄，指节捏得发白，牙齿咬得咯咯作响。
他原本还存着一丝幻想，盼着游击队能打赢，能给这暗无天日的日子带来一点光亮。
可这“胜利”的消息，像一盆冰水，将他心底最后那点期盼也浇灭了。
难道……这塞罕坝，真就永远是小鬼子的天下了?难道他们沙泉村的人，就活该像猪狗一样被欺压？
一股前所未有的绝望和暴戾，在他心中疯狂滋长。郑骥猛地转身，一脚踹在旁边的柴堆上，柴堆随即被踢散，散落得到处都是。
“假的！全都是假的！”他低吼道，眼睛赤红，“看来老子也指望不上别人了！咱自己的命，得靠自己挣！”
言已至此，郑骥转头看向黑娃和三壮，眼神更是狠绝：“等风声过去，摸清情况……咱就干他娘的！大不了蹲大牢!”
另一边，黑山嘴哨堡外
日头偏西，把稀薄的光冷冷地洒在黑山嘴哨堡前那片空地上。
矢村少佐骑在颓势尽显的东洋马上，但身子挺得笔直，军装依旧一丝不苟，不过脸上那层挥之不去的灰败，连厚厚的尘土都遮掩不住。
他刻意昂着头，目光平视前方哨堡的了望塔，不去看身旁行进的队伍。
队伍早已没了出发时的齐整。
鬼子们拖着沉重的步子，钢盔歪斜，军装上沾满了泥泞和干涸的暗色污渍。
抬着担架的士兵走得格外艰难，担架上的人用肮脏的毯子盖着，无声无息。
更多的是互相搀扶着的伤兵，绷带渗出斑驳的血迹，每走一步都伴随着压抑的呻吟。沉默，死一般的沉默，只有皮靴踩在冻土上的沙沙声，和偶尔传来的伤兵控制不住的抽气声。
几个哨堡里的日军士兵跑出来接应，看着这支狼狈不堪的队伍，脸上都露出惊愕和一丝不易察觉的恐惧。
一个军曹小跑着来到矢村的马前，敬礼：“少佐阁下！您辛苦了！”
矢村勒住马，没有下马，只是微微颔首，声音沙哑而疲惫：“按计划撤回。加强警戒，救治伤员，清点人数和装备损耗。”
他顿了顿，继续补充道，像是想起什么，又像是在说服自己，“我军予敌重创，已完成阶段性清剿任务，接上级命令在此地休整。”
“嗨依！”军曹大声应道，但眼神里的疑虑却掩不住。
他看着那些被抬下来的尸体和呻吟的伤兵，这哪里像是“重创”了敌人的样子？
矢村不再多言，催动马匹，率先进入了哨堡。他需要尽快给长谷川中佐写一份更“详尽”的战报，也需要一个人静一静，消化这场虎头蛇尾、损兵折将的进攻带来的挫败感。
身后，这支溃败之师，默默地流入哨堡，像一道肮脏的泥流，将失败的阴影一同带了回来。
头道川深处，某处山坳里。
日头已经偏西，把山坳里最后一点暖意也抽走了，只剩下刀子似的寒风。
冯立仁和雷山带着断后的十来个队员，刚拐进预先说好的汇合点——一处背风的乱石窝，就听见侧面山坡的枯草丛里传来三声短促的布谷鸟叫。
几乎同时，几支疲惫不堪的枪口下意识地抬了起来。
“大队长，是我们。”严佰柯的声音先传出来，带着一丝不易察觉的放松。
紧接着，他和李铁竹、赵小栓从枯草丛后站起身，三人脸上都带着激烈的奔波后尚未褪去的潮红，衣裤被荆棘刮破了好几处。
冯立仁紧绷的肩膀微微松了下来，抬手示意队员们放下枪。
雷山混浊的眼睛扫过三人，最后落在严佰柯脸上：“没折？”
“没折。”严佰柯咧嘴笑了笑，露出一口白牙，在硝烟熏黑的脸上格外显眼，“就是子弹嚯嚯得差不多了。”
他侧身让开，只见后面一块岩石旁，雷终依旧保持着半跪据枪的姿势，枪口对着他们来的方向，直到看清是自己人，才缓缓放下枪，站起身，默默走到父亲雷山身边。
“兔崽子，没啥事吧？”雷山打量了一下儿子，声音低沉。
雷终摇摇头，没说话，只是把打空了的弹夹卸下来，塞进雷山怀里。
李铁竹已经迫不及待地凑到冯立仁跟前，比划着说：“姐……冯大队长，你们是没看见，就搁一线天那儿，小终一枪就把鬼子当官的撂倒了！那叫一个准，加上我们几个手榴弹一响，黑狗子就跟炸了窝的耗子似的，屁滚尿流！”
冯立仁看着严佰柯，目光里带着问询。
严佰柯会意，收敛了笑容，简单汇报：“西边的鬼子小队被我们卡在一线天，至少耽搁了他们一个时辰。我想于副队长他们撤走的路上，应该干净了。”
冯立仁重重拍了下严佰柯的肩膀，一切尽在不言中。
他又看向雷终，点了点头。
“现在人都齐了，”冯立仁环顾身边这不到二十人的队伍，声音带着鏖战后的沙哑，却异常坚定，“咱们，回家！”
韭菜沟备用营地里，当望眼的队员连滚带爬冲进营地时，声音都变了调：“回来了……全须全尾地回来了！”
刘铁坤正猫腰看着锅里那点能照见人影的粥，闻声猛地直起腰，手里的木勺“咣当”一声掉进锅里，溅起几点滚烫的粥汤。
他也顾不上了，像头发狂的牤牛，跌跌撞撞就冲向沟口。
冯立仁一行人的身影刚在暮色中出现，刘铁坤就已经冲到了近前。
他先是死死抓住冯立仁的胳膊，眼睛瞪得溜圆，像是要确认眼前是不是真人，然后目光又飞快地扫过雷山、严佰柯、雷终……一个一个看过去，嘴唇哆嗦着，半天才从喉咙里挤出带着哭腔的笑骂：“他娘的！他娘的！你们这几个老小子、小崽子……可算……可算他娘的回来了！”
他想捶冯立仁一拳，拳头举到一半，又无力地放下，只是用力晃着冯立仁的胳膊。
身后于正来搀着几名受了伤的将士，也咧开嘴笑了，先前肋下的旧伤似乎都不那么疼了：“我就说……我就说你们命硬得很！但你们不让我上场，就是不高兴!”
冯立仁上前拍了拍老兄弟的肩膀，在耳边轻声说道，“行了，正来，总得有一个留下来继续领导同志们，一旦我有个不测，你一定要好好的，凡事冷静点，这也是我早就想好的了。”
“冯……冯大哥……”
“干咱这事儿，早就把生死置之度外了，以前承德、兴隆等等许多英烈同仁们都已经不在，我其实也早就想过这个问题了。”冯立仁松开于正来，悠悠叹道，语气惆怅得很。
“冯大队长……”于正来目不转睛地盯着他，眼眶里满是泪光。
正巧此时李铁兰也从地窨子里快步走出，脚步有些急，却在离冯立仁几步远的地方停住了。
她没有说话，只是上上下下地看他，目光像是刷子，一遍遍刷过他被硝烟熏黑、带着刮痕的脸，破了口的棉袄，确认他真的完好无损。
然后，才敢走上前，默默接过他肩上扛着的老旧褡裢，又伸手轻轻拂去他衣领上沾着的一小片枯叶。
她的动作很轻，很慢，仿佛带着千斤重量，“谢了兰，你在后面也很忙吧?”
“没事，立仁你先带着大伙儿去休息吧，起码先吃一顿饭吧。”
李铁兰挥手示意刘铁坤道，“刘大哥。”
刘铁坤随即会意，大手一拉就带着两名战士给拉到后院营地里，嘴上热情的吆喝道。
待众人散去，冯程和李晓这时也像两只受惊后终于找到家的小兽，从母亲身后钻出来，紧紧抱住冯立仁的腿，把小脸埋在他冰冷的棉裤上，就是不肯抬头，把两个小小的肩膀靠在父亲身上。
冯立仁弯腰，用那双布满老茧和冻疮的大手，笨拙地揉了揉两个孩子的头顶：“不用害怕了，爹爹回来了。”
“走，看看你们刘大爷给咱们准备什么好吃的啦!”
“爹爹先走!”两孩异口同声说道。
冯立仁满是皱纹的脸上总算露出了一抹笑容。
地窨子里，那口架在石头垒成的简易灶上的铁锅，咕嘟咕嘟地冒着热气，带着一股久违的、属于粮食的朴素香味。
刘铁坤拿着那把豁了口的木勺，小心翼翼地给每个围坐过来的队员碗里舀着稠稀不均的杂合面粥，嘴里不住地念叨：
“慢点喝，慢点，锅里还有……他娘的，就这点家底了，都省着点……”
可他那舀粥的手，却总忍不住在刚冒着枪林弹雨挺回来的队员们的碗里多搁点稠的。
冯立仁接过碗，没急着喝，先吹了吹热气，目光扫过或坐或卧的队员们。
不少人端碗的手都在微微发抖，那是长时间紧绷和体力透支后的反应。
地窨子里很安静，只有一片“吸溜吸溜”的喝粥声，夹杂着几声伤兵因吞咽牵动伤处而发出的闷哼。
李铁兰把一碗特意多捞了些米粒的粥递给肋下伤口又渗出血丝的于正来，于正来想推辞，被她用眼神制止了。
“老于，你得先顾好自己。”她的声音不高，却带着不容置疑的坚持。
冯程和李晓捧着小碗，挨着父亲坐下，小口小口地喝着，眼睛却时不时瞟向周围那些身上带伤的叔叔伯伯，还显稚嫩的脸上带着与年龄不符的担心。
一碗热粥下肚，冻僵的身体似乎才有了点活气，地窨子里的气氛也松动了一些。
冯立仁放下碗，用袖子擦了擦嘴，环视众人，声音平稳地开了口：“粥喝完了，身上也算暖和了点，现在，咱们得把脑子里那根弦，再紧一紧。”
他顿了顿，“这次，鬼子动用了一个加强中队，还有伪军配合，炮也拉上来了。咱们呢，也算是从老虎嘴里拔了颗牙，尽管咱自己也崩掉了几颗。
都说说吧，这仗，打得怎么样？有啥得，有啥过失？”
他目光首先看向严佰柯：“佰柯，你们小组在一线天，干得利索。说说看。”
严佰柯放下碗，沉吟了一下，说道：“大队长，我们还是占了地形的便宜。鬼子不熟悉山路，队伍拉得长，咱们枪法好的同志专打要害，效果就出来了，不过……”
他看了一眼雷终，“终究咱们子弹还是太少，小终枪法再好，也不敢放开了打。要是弹药充足，或许能拖住他们更久。”
雷山闷闷地接话，手里拿着根小树枝在地上无意识地划着：“鬼子炮凶，咱们工事简陋，硬抗肯定吃亏。往后，得找更刁钻的地方藏，还得会躲炮。”
于正来不禁又摸了下肋骨，嗓音嘶哑地说：“过失?我是觉得失在咱们人少，伤员一多，行动就受拖累。
这次要不是佰柯他们顶上去，我们西撤这路，就悬了。得是咱们顶住了，没让鬼子包了饺子，还让他吃了亏，证明咱这山地游击的法子，对路！”
李铁竹也忍不住插嘴：“鬼子看着凶，其实也怕死，尤其是那些伪军，枪一响，跑得比谁都快！专打鬼子，吓跑伪军，这招好用！”
刘铁坤蹲在灶边，瓮声瓮气地补充：“这过失我觉得，还是老刘我没用！搞不来更多的粮食和弹药！让同志们饿着肚子、空着枪膛跟鬼子拼命！”
他用力捶了一下自己的腿，满脸懊恼。
冯立仁静静地听着，等大家都说得差不多了，才缓缓总结：“同志们说得都在理。咱们的得，是依靠了地利，发挥了咱们枪法准、地形熟的长处，战术对头，同志们也够顽强，拧成一股绳。咱们的过失，”
他语气沉重了些，“一是家底太薄，弹药、药品、粮食，样样紧缺；
二是对鬼子这次投入的兵力和决心，估计还是不足；
三是伤员救护和转移，还得想更稳妥的法子。”
他目光扫过每一张疲惫而专注的脸：“鬼子这次退了，绝不会甘心。长谷川年轻气盛，又丢了面子，下一波报复，只会更凶。
等咱们吃完了这顿热粥，喘过了这口气，就得把这次的教训嚼碎了，咽下去，化成往后更硬的骨头，更活的法子！”
地窨子里一片寂静，只有灶膛里柴火偶尔的噼啪声。粥的热气似乎还萦绕在鼻尖，但冯立仁的话，像一块冰冷的铁，压在了每个人的心头，也敲醒了短暂的松懈。
总结不是为了庆功，而是为了下一次能活得更久，打得更好。