老周头脸上的傲然之色瞬间凝固，像是被兜头浇了一盆刚从河里打上来的冷水。他猛地转身，浑浊的老眼死死盯向声音传来的方向，那张布满沟壑的脸在昏暗潮湿的光线下骤然绷紧，像一张被雨水泡涨又拉紧的硬弓，透出一股令人心悸的阴沉和警惕。
“是你？”老周头的声音从牙缝里挤出来，干涩得像枯枝在湿泥里摩擦，“萧家小郎君，雨刚停，不在县城消受你的富贵清闲，又钻到我这破窝棚底下作甚？也不怕脏了你的鞋？”
那被称作“萧家小郎君”的少年郎——萧翊，却浑不在意老周头那几乎要杀人的目光和他话语里的刺。
他慢悠悠地从阴影里踱了出来，靛青袍子的下摆不可避免地沾上了些泥点水渍。他走到悬空层边缘，仰起那张娃娃脸，正好能让小满她们看清。他手里还捏着半块深红色的东西，似乎是糖渍的丹枝肉干。
“哎呀，这话说的，”萧翊的声音依旧带着那种京城官话特有的清亮和漫不经心，目光却在小满那张写满震惊和湿气的脸上溜了一圈，嘴角勾起一丝熟悉的、带着点促狭意味的弧度，“县城里闷得发霉，雨停了正好出来透透气嘛。良德河风好水好，就是......”他低头嫌弃地看了看自己袍子下摆的泥点，“雨后路太烂，蚊子也多了点。”他夸张地挥了挥手，仿佛在驱赶并不存在的蚊虫。
随即，他像是刚认出小满似的，娃娃脸露出一个恍然的表情，用那口略带京腔、却故意学得有点生硬的岭南话，拖长了调子道：“哟！这不是潭垌那个泼辣丫头嘛？疫气退了，雨也停了，胆子倒见长？敢往这犄角旮旯、又湿又滑的地方钻了？” 那语气，熟稔得仿佛昨天才见过，还带着点他特有的、让人牙痒痒的调侃。
小满的脸颊瞬间有些发烫，混杂着窘迫、一丝残留的感激和此刻巨大的惊疑。那“泼辣丫头”的称呼，此刻在这诡异的环境里，更显得突兀而危险。
老周头浑浊的眼珠在萧翊和小满之间快速转动了一下，捕捉到那声熟稔的“泼辣丫头”和萧翊脸上毫不掩饰的调侃神色，心中猛地一沉！他们认识？而且听起来关系还不算生疏？这大大出乎他的意料，也让事情在雨后湿滑的泥潭里变得更加棘手！一丝更深的忌惮和慌乱爬上了他的眼底。
萧翊仿佛没看见老周头变幻的脸色，咬了一口手中湿气似乎更重的丹枝肉干，满足地眯起眼，仿佛在品尝什么珍馐，话锋却倏地一转，带着一丝玩味的笑意直指老周头：“这不，一透气就闻到您老这儿的‘宝气’了。我说老周头，雨停了就急着哄人家小娘子跟你合伙做糖，莫不是……”他故意拖长了调子，娃娃脸上的笑容在潮湿的空气中显得天真无邪，吐出的字眼却像淬了冰的针，“想重演当年‘蜜渍丹枝’的旧事？再找个顶缸的？”
“蜜渍丹枝”四个字，如同晴天霹雳，狠狠劈在老周头头顶！比前两日的闷雷更响！
他浑身剧烈地一颤，那张紧绷的、阴沉的脸上，血色瞬间褪得一干二净！浑浊的眼珠猛地凸出，死死盯着下方的萧翊，里面翻涌起惊涛骇浪般的恐惧和一种被彻底戳穿隐秘的狂怒！他枯瘦如鹰爪的手下意识地摸向腰间——那里空荡荡的。
“哐当——！”
一声刺耳的碎裂声骤然响起，打破了雨后竹楼内死水般的沉寂！
是老周头一直攥在手里的那个盛着虾酱的黑陶碗！他心神剧震之下，五指一松，陶碗直直坠落，重重砸在悬空层湿漉漉的竹地板上，瞬间四分五裂！里面那黑红油亮、咸腥霸道的酱膏如同浓稠的污血，猛地迸溅开来，星星点点地溅在发黑的、湿滑的竹篾上，更有一大滩浓稠的暗红，混合着地板上未干的雨水，迅速晕染开一片更大、更刺目的腥红污迹，散发出浓烈到令人窒息作呕的咸腥气，瞬间压过了屋内所有的味道，弥漫在狭小、潮湿的空间里。
那流淌的、浓稠的暗红酱汁，混合着水渍，在昏暗的光线下，刺目得如同真正的、新鲜涌出的鲜血！
小满只觉得一股寒气从脚底板瞬间窜到了天灵盖！她下意识地死死攥紧了身旁娘亲冰凉湿漉的手腕！小满娘的手抖得如同狂风中的枯叶，浑浊的眼睛里充满了巨大的恐惧，死死盯着地上那滩不断扩散、湿漉漉的腥红污迹，又惊惶地望向僵立如石的老周头，最后，目光落在悬空层下那个娃娃脸少年身上。
萧翊脸上的戏谑笑容彻底消失了，清澈的眼底只剩下冰冷的锐利和一丝不易察觉的急切。他不再看老周头，而是猛地仰头，目光穿过湿漉漉的竹篾缝隙，精准地锁定小满煞白的脸。他飞快地、几不可察地摇了一下头，嘴唇无声地动了动，用口型清晰地吐出几个字：
“走！”
“快走！”
那无声的警告，比惊雷更响地炸在小满耳边！蜜渍丹枝的旧事？顶缸？老周头那骤变的脸色、失手摔碎的陶碗、地上那摊湿漉漉腥红刺目的酱汁……还有萧翊这突如其来的、充满危险的警告！所有的一切，都指向一个令人不寒而栗的真相——老周头的“秘方”背后，藏着绝非寻常的秘密！那秘密，恐怕比疫病和暴雨更致命！
竹楼内死一般的寂静，只有那滩腥红的虾酱还在缓慢地、粘稠地混合着水渍流淌，散发出令人窒息的气味。
老周头僵立在原地，如同一尊被雷火劈中又被雨水浇透的泥塑，浑浊的眼珠死死盯着地上那滩湿漉漉的污秽，又缓缓抬起，转向悬空层下萧翊的方向，那目光里翻涌着怨毒、恐惧，还有一种濒临绝境的疯狂。
当他眼角余光扫过萧翊与小满之间那无声的眼神交流时，那份疯狂中更添了几分被愚弄的暴怒——原来这京城来的小子，早就认得这丫头！他刚才那副看热闹的样子，根本就是在演戏！
小满娘的手抖得更加厉害。小满的心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。老周头描绘的金光大道和那唾手可得的“大把铜钱”在眼前轰然崩塌，碎片之下露出的，是深不见底、布满荆棘的陷阱！
那“蜜渍丹枝”的旧事如同一个巨大的、流着污血的阴影，瞬间笼罩了这破败漏雨的竹楼，也笼罩了她刚刚燃起的所有希望。
萧翊那声熟稔的“泼辣丫头”和此刻无声的警告交织在一起，形成一股巨大的推力！
“娘......我们走！”小满的声音带着颤，却异常坚决。她不再看老周头一眼，用力搀扶起浑身发软、几乎站立不住的娘亲，转身就要奔向那吱嘎作响、湿滑的竹梯。
“等等！”老周头嘶哑的声音如同鬼魅般响起，带着一种穷途末路的疯狂和一种被逼到墙角的狠戾，在潮湿的空气里显得格外瘆人。
小满母女脚步一僵，惊恐地回头。
只见老周头佝偻着背，靠在同样湿漉漉的木柜上，大口喘着粗气，眼睛却死死盯着小满，浑浊的眼底翻涌着最后的不甘和一丝被萧翊“截胡”的怨毒。
他猛地伸手，从怀里哆嗦着掏出一个东西——不是银子，而是一块边缘磨得光滑、约莫两指宽的竹片。竹片颜色发黄，上面刻着的模糊字迹似乎也沾染了湿气。
“糖方…简易的…姜糖和凉茶糖的方子…” 老周头的声音断断续续，气息急促，仿佛用尽了最后的力气，目光却挑衅般地扫过悬空层下的萧翊，“拿去！算......算老头子对不住......你们母女......两条路......” 他喘息着，眼神扫过地上那滩湿漉漉的腥红，“要么......拿着它......自己琢磨......要么......扔了它......干干净净......看你们有没有这个命，接住这雨后‘第一桶金’！三百文路引钱，就在这竹片上刻着呢！”
他手臂颤抖着，带着一股破罐破摔的狠劲，用力将那块湿冷的竹片朝小满的方向扔了过来。竹片在空中划过一道短促的弧线，“啪嗒”一声，落在小满脚前几步远、同样湿漉漉的竹地板上，翻滚了几下，停在那滩流淌的、混合着水渍的虾酱污迹边缘，竹片边缘瞬间沾上了一抹浓稠的暗红。那抹暗红，像一只冰冷嘲讽的眼睛，死死盯着小满空空如也的竹筐。
竹楼内再次陷入死寂。只有老周头粗重的喘息声、远处河湾沉闷的水流奔涌声，以及屋顶漏下的水滴，持续地、单调地敲打着屋内某处积水的容器，发出“滴答、滴答”的声响，如同催命的鼓点。
小满低头，看着地上那块沾着湿泥和腥红酱渍、躺在污迹边缘的竹片。那上面刻着的，是通往一种“可能”的路径，也可能是招致灾祸的符咒。
萧翊无声的警告和老周头最后那句“三百文路引钱，就在这竹片上刻着呢！”，像两股冰冷湿滑的藤蔓在她心头缠绕，勒得她几乎无法呼吸。谷雨殷切的眼神、油纸包里那几十枚孤零零的铜钱、最爱她的二姐……巨大的经济压力如同无形的巨手，将她推向那滩腥红的污迹。
悬空层下，萧翊也看着那块湿漉漉、沾着污迹的竹片，娃娃脸上没什么表情，只是抱着手臂，微微歪着头，清澈的目光越过那滩刺目的腥红和水渍，再次与小满惊疑不定、挣扎痛苦的目光对上。他几不可察地皱了下眉，眼神里传递的意思清晰无比，带着一丝不易察觉的焦灼：泼辣丫头，别犯傻！这沾血的湿木头，捡不得！