袖扣在掌心持续发烫，银绿色的光芒如同呼吸般明灭，坚定地指向东南方向——拉文克劳塔楼的基底区域。林晚与卢修斯对视的瞬间，已经做出了决定。
“不能等。”卢修斯的声音压得很低，迅速从衣柜中取出两件深灰色的旅行斗篷——施了混淆咒和轻微的光线偏折咒，在暗处几乎隐形。“如果是伏地魔的人，他们不会只来探查一次。”
“多比，”林晚转向家养小精灵，“你能去通知斯内普教授吗？不要直接说，就说……就说你在八楼附近听到了奇怪的回声，怀疑有未经许可的魔法实验。然后回到这里等我们。”
多比的大眼睛里满是担忧，但还是用力点头：“多比明白！多比会小心的！”
林晚将仍在发光的袖扣小心地放进一个特制的绒布袋中——袋内衬着她用灵力绘制的隔绝符咒，能最大程度屏蔽能量外泄。但即便如此，靠近拉文克劳区域时，她还是能感觉到布袋内传来的、与地脉同步的悸动。
深夜的霍格沃茨走廊空无一人，只有月光透过高窗投下清冷的光斑。两人沿着熟悉却此刻显得陌生的路径快速移动，斗篷的咒语让他们几乎融进阴影。林晚将灵力感知扩展到最大范围，如同无形的触须扫过每一处角落、每一幅肖像画。她能感觉到城堡的“呼吸”——古老魔法的脉动，与地底深处那股庞大而沉睡的力量隐隐相连。
在接近拉文克劳塔楼底部的十字廊时，林晚猛地拉住卢修斯的衣袖。
“停。”
她闭上眼睛，灵力如涟漪般向前扩散。三秒后，她睁开眼，声音压得极低：“前方拐角，有残留的魔法痕迹……很微弱，但很‘锋利’。不是霍格沃茨防护魔法的感觉。”
卢修斯抽出魔杖，无声地施了一个显踪咒。空气中浮现出几缕几乎看不见的暗红色丝线，飘忽地指向通往拉文克劳塔楼的旋转楼梯方向，但更强烈的痕迹则拐向了另一条走廊——那正是通往八楼，靠近有求必应屋的区域。
“分了两路。”卢修斯皱眉，“一队人去了拉文克劳塔楼方向，另一队……”
“去了八楼。”林晚接口，心跳加速。袖扣的悸动此刻更加明显，几乎要冲破隔绝袋。她强行镇定下来：“先去拉文克劳那边。地脉异常是实时的，潜入者可能还在附近。”
他们选择了左侧通道。越靠近拉文克劳塔楼底部，林晚越能感觉到一种奇异的“压力”——不是物理上的，而是魔法层面的。仿佛空气变得更加粘稠，魔力的流动出现了不自然的滞涩。袖扣在袋中开始有规律地震动，一下，两下，如同心跳。
转过最后一个弯，眼前是一个相对开阔的石砌空间，这里是拉文克劳塔楼与主城堡的连接处，平日少有学生前来。几盏魔法壁灯发出昏黄的光，照亮了墙壁上古老的浮雕——那是拉文克劳学院的象征，智慧之鹰。
而此刻，在正对楼梯的那面墙上，浮雕下方，赫然出现了一片异常区域。
大约一人高的墙壁表面，石质变得近乎半透明，隐隐能看到内部有幽蓝色的流光如同血管般蜿蜒脉动。墙壁周围的空气微微扭曲，散发着一股冰冷的、带着古老尘埃气息的魔力波动。最诡异的是，那片半透明区域的边缘，石头上浮现出细密的银色纹路——与袖扣上的魔纹有七分相似，但更加复杂，且不断变化重组。
“地脉的‘渗透点’……”林晚低声喃喃，“能量从深处上涌，在这里找到了一个薄弱处。”
卢修斯警惕地环顾四周，魔杖始终指向前方：“没有人在。但他们肯定来过——看地面。”
林晚低头，在昏光下，她看到石板地面上有几处极淡的焦痕，呈不规则的圆形，仿佛有什么炽热的东西曾短暂停留。她蹲下身，用手指轻触焦痕边缘，灵力探入——
“嘶！”一股阴冷的、充满恶意的残存意念猛地刺入她的感知！那是一种贪婪的窥探，混合着破坏欲和对古老力量的极度渴望。画面碎片般闪过：几只戴着黑手套的手按在墙壁半透明处，低声念诵着扭曲的咒语，试图让渗透点扩大……
“是食死徒。”林晚迅速抽回手，脸色发白，“他们想强行打开一个通往地脉的通道，但没成功。这里的防护比他们想的要强。”
卢修斯用魔杖对墙壁施了几个探测咒，脸色越发凝重：“不是没成功。是‘还没’成功。这些咒语残留……是持续性的。他们在尝试‘腐蚀’防护，就像用酸液慢慢溶解金属。再来几次，这里可能会被强行撬开一个口子。”
就在这时，林晚怀中的袖扣突然剧烈震动！她下意识地取出它，只见银绿色的光芒大盛，竟自主悬浮起来，缓缓飘向那片半透明的墙壁。当袖扣靠近到一尺距离时，墙壁内的幽蓝色流光仿佛被吸引，开始向袖扣的方向汇聚，而那些不断变化的银色魔纹也骤然亮起！
“它在……与地脉共鸣？”林晚惊讶地看着这一幕。
更令人吃惊的事情发生了。随着袖扣与墙壁能量的交互，那片半透明区域竟然开始缓缓缩小！虽然速度很慢，但确实在变得凝实，石质的透明度在降低。而袖扣表面的温度也在升高，魔纹流转的速度加快，仿佛正在“吸收”或“中和”那些试图腐蚀防护的外来魔法。
“袖扣在主动修复防护？”卢修斯难以置信。
“不完全是……”林晚集中精神，用灵力感知袖扣与墙壁之间的能量流动，“它更像是在……‘教导’地脉自身的防护机制如何识别和排斥外来腐蚀。袖扣里萨拉查·斯莱特林留下的魔法意识，在唤醒地脉的‘免疫反应’。”
这个过程持续了约三分钟。半透明区域缩小了约三分之一，边缘重新变得清晰。袖扣的光芒渐渐暗淡，温度回落，缓缓落回林晚掌心。墙壁上的银色魔纹也恢复了缓慢变化的节奏，但林晚能感觉到，那股阴冷的腐蚀性残留已经被大大削弱了。
“这枚袖扣，比我们想的还要关键。”卢修斯盯着林晚手中的银扣，“它不仅是锚点，还是‘钥匙’和‘调节器’。萨拉查留下它，恐怕就是为了应对今天这种情况——当地脉被外来力量侵扰时，它能引导地脉自我修复。”
林晚小心地收起袖扣，心中的担忧却未减轻：“但它也成了双刃剑。伏地魔如果得到它，恐怕就能轻易瓦解地脉的防护，甚至直接控制能量流向。而且……”
她转向八楼的方向：“如果食死徒在拉文克劳这边失败了，他们一定会把更多精力放在八楼。那里有什么特殊之处，能让他们觉得是更好的突破口？”
卢修斯沉思片刻，突然脸色一变：“八楼……不只是有求必应屋。那里是城堡最古老的区域之一，在霍格沃茨建立前，那片土地就传说有天然的空间异常。有些古籍提到，八楼附近可能存在‘空间褶皱’，是现实世界的薄弱点。如果地脉能量在那里渗出，可能会形成……”
“……一个天然的、不稳定的通道。”林晚接上他的话，寒意顺着脊背爬升，“通往哪里？”
“不知道。可能是地脉深处，可能是别的什么地方，甚至可能是……”卢修斯没有说完，但林晚懂了他的意思。
时间线。平行空间。或者其他更不可知的存在。
“必须去确认。”林晚下定决心，“如果八楼真的有一个潜在的空间薄弱点，我们必须知道它的状态，以及食死徒到底进展到了哪一步。”
两人迅速离开拉文克劳塔楼底部，沿着来时的路返回十字廊，转向通往八楼的楼梯。这一次，林晚的灵力感知全开，如同最精密的雷达扫描着每一寸空间。她能感觉到，越往上走，空气中那种魔法滞涩感越轻，取而代之的是一种诡异的“松弛感”——仿佛空间本身的张力在减弱。
就在他们踏上八楼走廊的那一刻，林晚猛地拉住卢修斯，两人瞬间闪进一处凹进去的壁龛阴影中。
前方约二十米处，走廊中段，三个人影正聚集在一面看似普通的墙壁前。
他们都穿着深灰色、几乎融入黑暗的兜帽长袍，背对着这边。其中一人正用一根漆黑的魔杖在墙壁上缓慢划动，杖尖留下暗红色的、如同熔岩般缓慢流动的痕迹。另两人分别站在左右两侧，手持某种水晶装置，装置中心有暗光脉动，显然是在监测什么。
林晚屏住呼吸，将灵力感知凝聚成极细的丝线，悄然探向那面墙壁。
一瞬间，她“看”到了。
那面墙的背后，空间结构如同被揉皱又展开的丝绸，布满了细微的褶皱和裂痕。在地脉能量的常年浸润下，那些褶皱中已经积累了庞大的潜在魔力，形成了一个极不稳定的“泡状空间”。而此刻，食死徒的魔法正在尝试做一件事——用某种扭曲的咒语，在那个空间泡上“戳”出一个可控的破口。
一旦成功，他们将获得一个直接接触地脉深层能量的后门，甚至可能……将那个空间泡改造成一个传送门，让伏地魔或其爪牙直接进入霍格沃茨的核心区域！
“他们在进行仪式性的腐蚀，”卢修斯用几乎听不见的气音在她耳边说，“看他们的站位——三角阵型，那是黑魔法仪式的标准起手式。他们在尝试‘定位’并‘标记’那个空间薄弱点，为后续的强行开启做准备。”
林晚的心沉了下去。从魔法波动的强度看，这三人的实力都不弱，至少是资深食死徒的级别。硬碰硬风险太大，而且一旦战斗爆发，必然惊动整个城堡，魔法部的监测网络也会立刻锁定这里。
但若不阻止，任由他们完成标记……
就在她飞快思索对策时，走廊另一端突然传来了脚步声！
那三个食死徒显然也听到了，动作一滞。领头那人迅速挥动魔杖，墙壁上的暗红痕迹如同被橡皮擦抹去般消失。三人默契地向后退入阴影，下一秒，三个幻身咒同时生效——他们的身影如同墨水融入黑夜，消失不见。
林晚和卢修斯紧紧贴在壁龛内，连呼吸都几乎停止。
脚步声越来越近，伴随着轻微的哼歌声。几秒后，一个穿着晨衣、头顶睡帽的身影提着盏小灯出现在走廊拐角——是费尔奇！他显然是在例行夜间巡逻，嘴里嘟囔着“该死的学生”“又忘记熄灯”之类的抱怨，慢吞吞地走过那面墙壁，丝毫没有察觉异常，径直走向另一端的楼梯。
费尔奇的脚步声逐渐远去，直至消失。
走廊重归寂静。
但林晚知道，那三个食死徒并没有离开。她的灵力感知能捕捉到三个微弱的、被极力压抑的生命气息，仍然潜伏在附近的阴影中，如同等待猎物放松警惕的毒蛇。
他们在等费尔奇走远，然后继续工作。
而林晚和卢修斯，也被困在了这个危险的平衡中。
袖扣在袋中微微发烫，仿佛在呼应着不远处那个濒临失控的空间泡。地脉的异常、食死徒的潜入、萨拉查遗产的秘密……所有的线索在此刻交汇于八楼这条昏暗的走廊。
林晚的手指悄悄触碰到魔杖。
这一局，必须有人先动。
而她知道，她和卢修斯，已经没有了退路。