德里城外五十里，帕尼帕特平原。
这里曾是无数古印度王朝兴衰的见证地，如今，又一次被漫无边际的营帐填满。
号称五十万，实则三十万的联军在此集结。
营盘连绵几十里，与其说是军营，不如说是一个巨大的、流动的马戏团加集市。
大象的嘶鸣、舞女的脚铃、小贩的叫卖、祭司的诵经，混杂着咖喱和牛粪的味道，直冲云霄。
中军大帐，极尽奢华。
帐顶是用金丝线绣成的孔雀图案，地上铺着厚重的波斯羊毛毯，空气中弥漫着昂贵的龙涎香。
但气氛，却比拉合尔的贫民窟还要糟糕。
“砰！”
一只镶满宝石的金杯被狠狠砸在桌上。
拉杰普特邦的王公，也是此次联军名义上的总指挥，“狮子”辛格，气得胡子都在抖。
“谁能告诉我，为什么到现在，贾特人的骑兵还没到？！”
辛格指着地图上的一块空白，对着满帐篷衣着华丽的贵族咆哮，“明天就要开拔，他们的前锋还在恒河边上洗澡？！”
帐下，一个身穿丝绸长袍，肚皮圆滚滚的贵族慢悠悠地转动着手指上的红宝石戒指，不屑地哼了一声。
“辛格将军，别这么大火气。贾特人的马匹金贵，恒河水能洗去罪孽，也能保佑战马。晚到一天怎么了？那群北方蛮子还能插上翅膀飞了不成？”
“就是。”
另一个来自南方的巴赫曼尼将军，一边享受着侍女剥好的葡萄，一边阴阳怪气地附和，“辛格，你就是被拉合尔那帮逃兵吓破了胆。什么恶魔巨象，什么黑甲死神，不过是以讹传讹。我看啊，就是一群还没开化的叫花子，来抢点粮食而已。”
“叫花子？”
辛格气极反笑，他猛地拔出腰刀，一刀砍在面前的矮桌上，入木三分。
“那群‘叫花子’只用了半天就破了开伯尔山口！一天时间屠光了拉合尔的一万驻军！那个叫范统的魔鬼，把拉合尔所有的贵族都剥了皮挂在广场上！你们的脑袋难道比这张桌子还硬吗？！”
大帐内静了一瞬。
提到剥皮，这群养尊处优的贵族们终于感到了一丝脖颈发凉。
但很快，贪婪压倒了恐惧。
“那正好。”那个胖贵族眯起眼睛，贪欲毫不掩饰，“听说拉合尔积攒了百年的财富都在那。只要打下来，咱们按兵力分配。我要城南的商业区和那个范统的脑袋。”
“凭什么你要商业区？我出了一百头战象，我要商业区！”
“我出兵五万！我要人口！那群贱民正好抓回去当奴隶！”
争吵声瞬间爆发，音浪几乎掀翻了帐顶。
他们还没看见敌人的影子，就已经开始在地图上瓜分战利品。甚至有两个小邦国的王子，因为争夺谁先进城“洗劫”，已经把手按在了刀柄上。
辛格看着这一幕，心中一片冰凉。
这就是所谓的“联军”。
这就是一群闻着腥味来的秃鹫，一群只会争抢腐肉的鬣狗。
就在这时，帐帘被人猛地掀开。
一个传令兵跌跌撞撞地冲进来，手里举着一封用红绸包裹的信笺，脸色惨白如纸。
“报——！！！”
“大将军！敌……敌人的信使到了！”
“人在哪？”辛格一把抓起信笺。
“射……射进来的。信使把信射在辕门上，就走了。”
辛格一把撕开红绸，展开信封。
大帐内瞬间安静下来，所有人都伸长了脖子，想看看那个嚣张的“大可汗”到底写了什么求饶的话。
然而，信上只有寥寥数行字。
用的是梵文，字迹歪歪扭扭，像是某种野兽用爪子挠出来的，透着一股扑面而来的嚣张与戏谑。
辛格喉咙滚动，念了出来：
“投降免死，反抗屠十族。”
死寂。
死一般的寂静。
紧接着，是一声像是被踩了尾巴的尖叫。
“混账！！！！”
那个胖贵族气得脸上的肉都在抖，一脚踹翻了面前的果盘，“他把我们当什么？食物？！他要睡我的老婆？花我的钱？！”
“杀了他！必须杀了他！”
“把他碎尸万段！我要用他的头骨当酒杯！”
“开拔！现在就开拔！我要踏平拉合尔！我要杀光城里所有的活物！！”
原本还在争吵、推诿、甚至打算保存实力的贵族们，这一刻，达成了空前的一致。
愤怒，彻底烧毁了他们仅存的理智。
没有什么比羞辱一个贵族的尊严和觊觎他的家产，更能激起他们的杀意。
次日清晨。
三十万联军拔营起寨。
那场面，足以载入史册——作为反面教材。
因为各邦国争抢着要去做“先锋”，其实是为了先一步进城抢劫，原本规划好的行军路线瞬间瘫痪。
宽阔的官道被巨大的战象堵死，步兵在象腿之间穿梭，不时有人被踩伤。
骑兵为了超车，直接冲进了路边的农田，践踏庄稼。
“让开！拉杰普特勇士先走！”
“滚！是我们先到的！”
两支友军在路口为了争夺路权，竟然爆发了械斗，刀枪相向，血溅当场。
辎重车翻倒在路边，金银器皿撒了一地，引发了士兵的哄抢。
督战队挥舞着鞭子，却根本抽不醒这群被贪婪和愤怒冲昏头脑的乌合之众。
整整三十万人，像一条臃肿、病态、却又庞大无比的贪吃蛇，在一片混乱和咒骂声中，朝着拉合尔蠕动。
拉合尔城。
米兰沙来到范统身边，躬身行礼，说道
“世子，总管！下面来报，联军动了，现在正向拉合尔进军，不过行进相当混乱散漫！”
范统“继续探查，为后续行动做准备”
米兰沙，应声退下！
城门后的广场上，五万名头上缠着红头巾的“新兵”，整整齐齐地坐在地上，正在磨刀。
没有喧哗，没有骚动。
只有那令人心悸的“沙沙”磨刀声。
那是五万头饿狼，在等待开饭的钟声。
范统的嘴角咧开一个残忍的弧度，那是食人魔看到猎物时的神态。
“高炽。”
“范叔！”
“让阿修罗吃饱。”
“今晚，咱们出城。”
范统拔出腰间的斩马刀，刀锋指着那片混乱的尘埃。
“今晚，咱们去劫营。”
“告诉弟兄们，自助餐……开席了！”