杨希茂面上与黄惊等人谈笑风生，言语间颇为客气，仿佛已是携手并进的可靠盟友。然而，他脚下步伐却始终保持着与黄惊三人的安全距离，身形微侧，握剑的手看似随意，实则肌肉紧绷，随时可以爆发出凌厉的攻势或做出完美的防御。他心机深沉，绝不会因暂时的合作而放松对任何人的警惕，尤其是刚刚展现出压倒性实力的黄惊。
就在他们这边看似“和平”对峙之时，另一边的战团已接近尾声。
那使刀的汉子在“叛变”并偷袭了使剑的同伴后，确实一度占据了上风，很快便将那名使剑的对手逼得手忙脚乱，最终一刀格飞了对方兵器，将其踹下擂台。然而，他自身也消耗巨大，身上添了几道伤口，喘息粗重。还没等他缓过气，另外两名因他背叛而惊怒交加的武者已然红着眼围了上来，刀剑并举，攻势如同狂风暴雨！
这二人恨极了他的临阵倒戈，出手毫不容情，招招致命。使刀汉子左支右绌，险象环生，身上瞬间又多了几道血痕，他慌忙朝着好整以暇的杨希茂嘶声求助：“杨兄！助我！”
杨希茂细长的眉毛几不可察地皱了一下，眼底闪过一丝不易察觉的厌恶，似乎嫌弃这“临时工具”太不顶用，这么快就要求援。但他脸上依旧挂着那抹令人如沐春风的笑容，应道：“张兄莫慌，杨某来也！”
话音未落，他身形一动，如同鬼魅般切入战团。手中那柄古朴长剑终于完全出鞘，剑光并不绚烂，却带着一股奇诡刁钻的意味，每每从不可思议的角度递出，专攻那两名武者招式衔接的缝隙与破绽。他的剑法，果然如其师“剑惊风”一般，走的是奇、险、快的路子，与黄惊那决绝的“破云”和袁书傲精准的双枪截然不同。
有了杨希茂的加入，战局瞬间逆转。那两名武者本已是强弩之末，如何抵挡得住状态完满、剑法诡异的杨希茂？不过三五招之间，便听“铛铛”两声，一人手腕中剑，兵器脱手；另一人则被杨希茂巧妙引来的刀光划破大腿，血流如注。
“杨希茂！你卑鄙无耻！枉为剑惊风弟子！”
“背信弃义的小人！我等做鬼也不放过你！”
两人在跌下擂台前，兀自发出不甘而怨毒的咒骂。
杨希茂却恍若未闻，脸上笑容不变，只是细长的眼眸中冷光一闪而逝。他轻轻甩了甩剑尖上并不存在的血珠，姿态优雅地还剑入鞘。同时，他的余光始终未曾离开过黄惊三人，提防着他们可能趁自己“解决麻烦”时突然发难。
此时，整个戊字号擂台之上，便只剩下黄惊、杨知廉、袁书傲以及杨希茂和那名气喘吁吁、身上带伤的使刀汉子，共计五人。
按照规则，正好满额晋级。
那使刀汉子松了一口气，脸上露出劫后余生的庆幸，刚想对杨希茂说些什么。
裁判席上，青云派副掌门丁存远已然站起身，准备宣布戊字号擂台第二轮混战的结果。
就在这所有人都以为尘埃落定、紧绷的神经稍稍放松的刹那——
异变陡生！
站在使刀汉子侧后方的杨希茂，脸上那温和的笑容骤然变得冰冷而残酷！他毫无征兆地猛地侧身，右腿如同一条蓄势已久的毒鞭，带着凌厉的破空声，以迅雷不及掩耳之势，狠狠踹在了那使刀汉子的后心之上！
这一脚，阴狠毒辣，凝聚了他全身功力！
那使刀汉子根本毫无防备，他正因晋级而心神松懈，哪里想得到刚刚还“并肩作战”的盟友会对自己下此毒手？只觉得一股无法抗拒的巨力从背后传来，五脏六腑仿佛瞬间移位，眼前一黑，整个人如同断线的木偶般向前猛扑，口中鲜血狂喷，直接飞越了擂台边缘，重重砸落在下方的地面上，挣扎了两下，便昏死过去。
“你……！”袁书傲俏脸含霜，忍不住低叱一声。杨知廉也是目瞪口呆，随即啐了一口：“妈的，真够狠的！”
黄惊眼神骤然锐利，握剑的手紧了紧，但并未动作。他看懂了杨希茂的意图。
“戊字号擂台，比武结束！晋级者……”丁存远的话被这突如其来的变故打断，他脸色一沉，目光如电射向杨希茂，声音带着不容置疑的威严：“杨希茂！你此举何意？台上已只剩五人，为何还要对同伴下此毒手？！”
面对丁存远的呵斥，杨希茂却不慌不忙，他整理了一下因出腿而微乱的衣袍，对着裁判席躬身一礼，语气依旧恭敬，但话语内容却带着一种冰冷的算计：
“丁前辈息怒。晚辈并非故意违反规则。只是这天下擂的规则，只说每座擂台最终留下五人晋级，却并未明确规定，当台上恰好剩余五人时，比试就必须立刻终止。方才裁判您尚未正式宣布结束，那么比试就仍在继续。台上四人，台下众人皆可为证。”
他直起身，目光扫过台下昏迷的使刀汉子和惊怒的众人，嘴角勾起一抹浅笑，继续说道：“既然比试仍在继续，那么为了争夺更好的名次，或者……为了减少下一轮的竞争对手，晚辈出手，合情合理。况且，规则也未曾禁止‘同伴’之间的切磋，不是吗？如今擂台上只剩四人，按照规则，自然是我等四人晋级。晚辈并未违反任何一条明文的规矩。”
他这一番话，说得条理清晰，逻辑分明，竟是让人一时找不到反驳的理由！他将规则的漏洞利用到了极致，其心机之深沉，手段之狠辣，展露无遗！
丁存远闻言，眉头紧锁，他身为裁判，自然熟知规则细节。杨希茂所言，虽然强词夺理，令人不齿，但严格来说，确实是在规则允许的范围内，钻了空子！在比武尚未被正式宣布结束前，台上的任何争斗，理论上都是被允许的。
他深深看了杨希茂一眼，眼神复杂，有审视，有警告，也有一丝不易察觉的惋惜。此子天赋、心机皆是上乘，可惜行事过于狠绝，非正道之风。
沉默了片刻，丁存远终究无法在规则上找出杨希茂的错处，他只能沉声宣布，声音传遍全场：
“戊字号擂台，第二轮混战结束！晋级第三轮者——黄惊、杨知廉、袁书傲、杨希茂！”
宣布声落下，台下顿时一片哗然！众人看着台上那仅存的四道身影，尤其是那一脸淡然、仿佛刚才只是做了一件微不足道小事的杨希茂，心情各异。有对其手段不齿者，有对其心机感到寒意者，也有单纯敬畏其实力者。
黄惊深深看了一眼杨希茂，将此人的危险等级提到了最高。此人，将是后续比试中，一个极其难缠的对手。
杨希茂感受到黄惊的目光，回以一个看似无害的微笑，仿佛在说：“看，我说到做到，我们四人，一起晋级了。”