秋意渐深，校园里的梧桐树叶大片大片地变黄、飘落。
又是一个周五的补课夜，宋洵和郑棠并排坐在书房的书桌前。电脑屏幕上运行着刚刚调试成功的程序，宋洵脸上带着轻松的笑意。
郑棠合上手中的医学期刊，侧头看他。台灯的光线柔和地笼罩着少年专注的侧脸，睫毛在眼下投下浅浅的阴影。
她看了他一会儿，忽然开口：“下周末，我父母想见你。”
宋洵敲击键盘的手指猛地停住，脸上的笑容僵住了。他以为自己听错了，愕然转头看向郑棠：“……什么？”
郑棠的表情很平静，仿佛在说一件再平常不过的事：“我父母。他们知道你，想一起吃顿饭。”
宋洵的大脑一片空白，心脏骤然收紧。见家长？这比他面对任何复杂的代码难题都要让他恐慌。
郑棠的父母？那个医学世家的郑家？他们知道他？他们知道多少？知道他们女儿和一个男大学生在一起？知道他们之间这种关系？
“为、为什么？”宋洵的声音有些发颤，“他们怎么会知道我？”
“我告诉他们的。”郑棠语气淡然，“我说我有了想共度一生的人。”
共度一生……宋洵的心跳漏了一拍，随即被更大的恐慌淹没。这太突然了，他完全没有准备。
“姐姐……我……”，他语无伦次，手指无意识地抠着键盘边缘，“我不行……我还没准备好……他们会不会……不喜欢我？”
他只是一个普通家庭出身的普通大学生，和郑棠的家世背景天差地别。而且，他和郑棠的开始那么不堪，关系又如此扭曲，他拿什么去面对她的父母。
郑棠伸出手，覆在他冰凉微颤的手背上。她的掌心带着令人安心的温度。
“不用他们喜欢。”她的声音不高，却带着不容置疑的笃定，“我喜欢就够了。”
她捏了捏他的手指，力道平稳。“只是见一面，让他们知道你的存在。你不用紧张，做你自己就好。”
宋洵看着她平静无波的眼睛，试图从中找到一丝玩笑或者试探的意味，但没有。
她是认真的。
“可是……”，宋洵还是害怕，“我该说什么？穿什么？他们……会不会问很多问题？”
“随便穿，舒服就行。”郑棠说，“问题我来应付。你只需要坐在我旁边。”
她说得轻描淡写，仿佛是去楼下便利店买瓶水。可宋洵知道，这绝不可能那么简单。
他低下头，看着两人交叠的手。郑棠的手指修长有力，牢牢地包裹着他的。这是一种无声的支持，也是一种不容拒绝的安排。
他知道自己逃不掉。从他点头同意留在她身边的那一刻起，他就知道，他的人生轨迹已经彻底改变，必须去面对他从未想象过的局面。
他深吸了一口气，又缓缓吐出，试图平复狂跳的心脏。他抬起头，看向郑棠，努力让自己的声音听起来镇定一些：
“好……我知道了。”他顿了顿，小声问，“……在哪里见面？”
“我家。”郑棠回答，“下周六晚上。”
宋洵的心又沉了一下。去她家……那个他从未踏足过的郑家。光是想象那个场景，他就感到一阵窒息般的压力。
郑棠似乎看出了他的恐惧，她抬起另一只手，轻轻抚平他微蹙的眉头。
“有我在。”她看着他，眼神专注而深沉，“没人能伤害你。也没人能把你从我身边带走。”
这句话像是一剂强心针，又像是一道坚固的壁垒。宋洵看着她眼底那份熟悉的偏执坚定，心里的恐慌奇异地被安抚了一些。
是啊，有她在。这个将他拖入深渊，又成为他唯一浮木的女人。
他反手握住了她的手，点了点头。
“嗯。”他应道，声音虽然还有些发虚，但不再颤抖。
郑棠的唇角几不可查地弯了一下。她凑近他，在他额头上留下一个轻柔的吻。
“继续。”她松开手，指了指屏幕，“把程序优化一下。”
宋洵重新将注意力放回代码上，但心思已经无法完全集中。见家长……这三个字像魔咒一样在他脑海里盘旋。
这不仅仅是一顿饭。也是一次考验，也可能是……他真正踏入郑棠世界的，第一个正式的台阶。
他下意识地摸了摸手腕上的黑色手环。这一次，它无法给他提供任何关于如何应对未来岳父岳母的提示。
他只能依靠身边这个女人。这个他恐惧着，依赖着，也深爱着的爱人。
黑色的轿车平稳地行驶在通往城郊的林荫道上。宋洵坐在副驾驶，手指紧张地绞着衣角。他穿着郑棠给他选的一套浅色休闲装，整个人看起来干净又清爽，但苍白的脸色泄露了他内心的不安。
郑棠单手握着方向盘，目光专注地看着前方。她今天穿了一身剪裁利落的深色西装，长发挽起，露出光洁的额头和优美的脖颈线条，看起来比平时更添几分疏离和气势。
“姐姐……”，宋洵忍不住小声开口，声音带着颤音，“你父母……他们严厉吗？”
郑棠侧头瞥了他一眼，语气没什么起伏：“不用管他们。”
这话丝毫没有安慰到宋洵，反而让他更紧张了。他看向窗外，道路两旁是修剪整齐的园林，越往里走，越显幽静。
这里和他熟悉的嘈杂校园、拥挤宿舍完全是两个世界。
车子最终在一栋设计现代、却透着沉稳气派的独栋别墅前停下。铁艺大门缓缓打开。
宋洵深吸了一口气，感觉手心全是汗。
郑棠停好车，绕过来替他打开车门。她伸出手，握住他冰凉微颤的手，将他带下车。
“跟着我。”她低声说，牵着他朝那扇厚重的双开门走去。
门从里面被打开，一位穿着得体、气质温和的中年女士站在门口，脸上带着恰到好处的微笑。
“小姐回来了。”她的目光落在宋洵身上，带着一丝不易察觉的打量，“这位就是宋先生吧，请进。”
是保姆？宋洵心里猜测着，更加拘谨。
郑棠微微颔首，牵着宋洵径直走了进去。
别墅内部空间开阔，装修是极简的现代风格，细节处透着不凡的品味和质感。空气里弥漫着淡淡的檀香，安静得几乎能听到自己的心跳声。
宋洵感觉自己像闯入了一个不属于他的领域，每一步都走得小心翼翼。
他们穿过宽敞的客厅，走向里面的餐厅。巨大的落地窗外是一个精心打理过的庭院。
餐厅里，长长的餐桌旁已经坐了一对中年男女。
男人穿着深色的家居服，戴着金丝边眼镜，面容儒雅，但眼神锐利，带着久居上位的审视感。他正在看一份文件，听到脚步声，抬起头，目光精准地落在宋洵身上，没有什么温度。
女人则穿着一身素雅的旗袍，保养得宜，气质雍容。她脸上带着浅淡的笑意，目光在郑棠和宋洵交握的手上停留了一瞬，然后看向宋洵，笑容深了些，却同样让人看不透。
宋洵的心脏要跳出胸腔。他下意识地想抽回被郑棠握住的手，却被她更紧地攥住。
“爸，妈。”郑棠开口，声音平静无波，“这是宋洵。”
她介绍得极其简单，没有任何修饰。
宋洵紧张得喉咙发干，努力挤出一个笑容，声音细小：“叔叔好，阿姨好。”
郑父放下文件，打量着他，没说话。郑母则笑着点了点头：“快坐吧，菜刚上齐。”她的声音温和，却有一种无形的距离感。
四人落座。
长长的餐桌，郑棠和宋洵坐在一侧，郑父郑母坐在对面。气氛有些微妙的凝滞。
佣人开始上菜，精致的菜肴一道道摆上来，餐具碰撞发出轻微的声响。
“小宋是吧？”郑母率先打破沉默，语气温和，“听棠棠提起过你，在c大读计算机？”
“是、是的，阿姨。”宋洵连忙放下筷子，坐直身体回答。
“年轻人学这个好，有前途。”郑母笑了笑，话锋却不着痕迹地一转，“家里父母是做什么的？”
来了。宋洵心里一紧，老实回答：“爸妈都是中学老师。”
“哦，书香门第，挺好。”郑母点点头，语气听不出什么，但宋洵感觉像是被什么轻轻刺了一下。
郑父一直没怎么说话，偶尔抬眼看看宋洵，那目光像是在评估一件物品。
他拿起酒杯，抿了一口，忽然开口，声音低沉：“棠棠性子独，不容易和人相处。你们怎么认识的？”
这个问题像一把刀，瞬间剖开了宋洵竭力维持的平静。他和郑棠的初遇，那充满算计和强迫的开始，是他心底最深的秘密和不堪。
他的脸色瞬间白了，张了张嘴，却发不出声音。
就在这时，郑棠放下了筷子。清脆的一声响，吸引了所有人的注意。
“我校医室来的学生。”她替宋洵回答，眼神直视着郑父，“我看上了，就带回来了。”
她说得如此直接，如此理所当然，仿佛在说今天天气不错。
宋洵惊愕地看向她。郑父郑母似乎也愣了一下。
郑母脸上的笑容淡了些：“棠棠，怎么说话呢。”
郑棠没理会母亲，夹了一筷子菜放到宋洵碗里。“吃饭。”她对他说，语气不容置疑。
宋洵低下头，看着碗里的菜，心脏还在狂跳，郑棠那近乎蛮横的维护，像一道屏障，暂时隔开了那些探究和压力。
这顿饭在一种诡异的气氛中进行着。
郑母偶尔会问宋洵一些不痛不痒的问题，关于学业，关于未来的打算。
宋洵都谨慎地回答。郑父大部分时间沉默，但那存在感极强的审视目光始终没有离开。
郑棠则全程没什么表情，吃得不多，大部分时间是在给宋洵夹菜，或者在他回答问题时，用一种平静却带着压迫感的目光看着自己的父母，仿佛在警告他们别太过分。
宋洵从未吃过如此煎熬的一顿饭。他感觉自己像被放在聚光灯下，每一个细微的动作，每一句回答，都被仔细剖析。
他背后的衣服已经被冷汗浸湿。
终于，晚餐结束。佣人上来收拾餐具。
郑父用餐巾擦了擦嘴角，看向郑棠，语气听不出情绪：“你决定了？”
郑棠迎上他的目光，没有丝毫闪躲：“是。”
郑父沉默了几秒，然后站起身：“我还有个视频会议。”他对宋洵微微颔首，算是打过招呼，便转身离开了餐厅。
郑母也站起身，脸上带着那种让人看不透的浅笑：“小宋，以后常来玩。棠棠，你陪小宋坐坐，我约了人做护理。”
转眼间，餐厅里只剩下郑棠和宋洵两人。
宋洵紧绷的神经终于松懈下来，他长长地舒了一口气，感觉像是打了一场硬仗。
郑棠伸手，轻轻捏了捏他冰凉的手指。
“看，”她语气平淡，“没什么大不了。”
宋洵抬起头，看着她冷静的侧脸。是啊，对她来说，或许这真的没什么大不了。她的世界里，似乎只有“想要”和“不想要”，没有“能不能”，“该不该”。
他看着她，心里五味杂陈。
他知道，踏入这个门，只是开始。未来的路，注定不会平坦。
但他身边的爱人。似乎真的打算为他，对抗整个世界。