云州的雪还在下，没了先前的狂猛，只剩碾成细屑的冰碴，落在残破的城堞上，转瞬积起一层青白霜花。
西城门的战场刚清理过半，断刀残箭斜扎进冻硬的土里。
暗红血渍早冻成硬块，被雪盖去大半，只露些深褐印子，像极了这座边城结在骨血里的疤。
李崇拄着环首刀立在城头，指节攥得泛白。
玄甲上的血污冻成冰壳，每动一下，甲片就发出“咔嗒”脆响，似冻裂的木头。
他双眼凝着化不开的警惕，望向吐蕃兵撤退的方向：达玛虽撤，可麾下“焦土猎手”论钦陵素来阴狠，绝不会轻易罢休，说不定正藏在哪个雪窝子里，等着咬云州一口。
“将军，伤兵营递了信。”一名亲兵快步上前，声音从冻僵的喉咙里挤出来，低哑得发涩，“药老说重伤员堆成了山，金疮药快见底了。”
李崇身边的苏文清摸着墨影剑，笑着打趣：“这场仗打了三天三夜，守军折损近半，活着的也个个带伤，连喝口热粥都得攥着刀。老李你倒好，把我派去管后勤调度，你们在前头杀敌痛快，我这墨影剑倒快渴死了！”
李崇拍了拍他的胸膛，语气豪气干云：“老苏别怨我，谁不知道你剑法超群？可若不是你智谋多端，硬撑着调度云州百姓支援，咱们的后勤早垮了。论功劳，你不输阵前任何一人！”
他声音哑得像砂纸磨木头，转头对亲兵下令：“去府库调药，府库不够就去城内药铺征。跟掌柜们说，战后都护府加倍还，少一文都不行。另外让周达安排北府新燕云的弟兄守西城门，一个时辰一换岗，眼睛都给我睁圆了，别让吐蕃人钻空子。”
“是！”亲兵抱拳转身，踉跄了一下，又立刻挺直脊背扎进风雪里。
李崇刚要转身，就见赵烈提着长枪走来。
他肩上箭伤刚裹了绷带，渗血的红透出来，将白纱布染得斑驳，可他的脊背依旧挺得像松。
赵烈快步趋至近前，喉结狠狠滚了一圈，声音裹着未褪尽的悔意：“老李，书生！先前是我猪油蒙了心，糊涂透顶，险些误了军国大事！往后云州防务，你们尽管支使我。我赵烈若敢皱半下眉，就不算燕云十八骑的老卒！”
苏文清笑骂：“好你个鹰眼，昏迷时没少骂李崇我们，如今一醒倒谦逊起来了！”
李崇的目光落在赵烈身上。
他知道这人本是镇北王萧策从千军万马中挑出的精锐，这些年九死一生，前阵子刚从昏迷中醒转，转头就揣着伤站上了云州城头。
更别提赵烈武功卓绝，少主阿璃那身利落功夫，正是师从于他，可眼下这人毕竟重病初愈，套着的甲胄都显得单薄。
思及此，李崇抬手重重拍了拍他的肩甲，铁甲碰撞的脆响里裹着暖意：“你昏睡时，少主和燕云骑的弟兄们都盼着你能早日醒转。少主、书生、药老、柳彦舟……哪个没为你操碎心？少主还亲冒风险，为你寻来疗伤圣药。如今你能从鬼门关回来，比什么都强。眼下云州正缺人，有你在这儿镇着，燕云骑的弟兄们心里也能多块定心石。”
三人人正说着，远处突然传来马蹄声，不是零散的，是一串急促的，踏得积雪“咯吱”作响。
李崇眼神一凛，抬手示意城头弓箭手搭箭：“谁？”
待马蹄声近了，才看清是名燕云骑亲卫。
他翻身下马时险些摔倒，又踉跄着冲上城头，声音里满是难掩的激动：“李将军！赵将军！大都护回来了！少主她们回来了！小的先来传信，少主她们刚解了代州之围！左贤王带着残兵逃进阴山，暂时构不成威胁了！”
李崇和赵烈同时松了口气，肩背都垮了些。
少主阿璃回来，就像给摇摇欲坠的云州吃了颗定心丸。
自云州一别，阿璃偕张猛、秦虎等率军北上勤王，已逾数月。
虽有信使往来传书，彼此牵挂却半分未减。
赵烈立刻喊道：“快！传令开东门，备着迎接大都护！我们先去城门口候着，再给药老递信，让他多腾些地方，说不定还有伤员要治。”
护卫统领领命而去。
李崇望着东门方向，嘴角终于牵起一点笑意：“这下，云州算暂时稳住了。走，老赵、书生，咱们去东门接少主。再派人给柳公子送个信，让他也高兴高兴。这几月他魂不守舍的，谁不知道心里牵挂着少主！”
得知红妆已随阿璃同回云州，数月未见，李崇心里忍不住犯嘀咕：经了这么多事，她该不会还记着当年我骗她成婚的事吧？
与此同时，都护府偏厅的烛火跳得厉害。
柳彦舟坐在桌前，对面跪着那名被抓的医帐杂役，浑身抖得像筛糠。
桌案上摆着碗黑漆漆的汤药。中药老特制的“吐真散”，热气裹着苦味儿飘出来，看得那杂役脸色更白。
“说。”柳彦舟指尖叩了叩桌沿，瓷碗里的药汁晃出细碎涟漪，语气平静却带着压人的威严，“你是谁派来的？为何给赵烈将军下‘乱心散’？”
他手里捏着枚银针刺，针尖泛着冷光，若杂役再不说，就只能用更硬的手段。
那杂役盯着那碗药，嘴唇哆嗦着，眼泪都下来了：“我……我是姚知福那厮派来的！他说只要我能控住赵将军，搅乱云州防务，就给我一百两黄金，让我带着家人去江南过好日子……”
“姚知福还让你做了什么？”柳彦舟追问，指尖微微收紧，指节泛白。
“他……他还让我盯着李将军和萧将军的动静，每隔三天就用鸽子把消息传到城外的破庙。”
柳彦舟心头猛地一震，瞬间恍然大悟！
难怪吐蕃达玛会与突厥左贤王突然联手，原来又是这个该死的姚知福！这计谋竟毒到了这般地步！
他们定然是摸清了少主南下勤王的行踪，特意趁云州兵力空虚悍然动手。
此举最上策是一举攻占云州、代州，彻底端了燕云骑的总部；即便事败，最不济也能搅得少主分神，为姚贼、曹贼减轻压力。
说到底，就是要断少主的后路、乱她的心神！
还好北府新燕云新锐能打，李崇、萧铁鹰领兵有方，苏文清调度给力，燕云骑与守城将士上下同心。
先前萧阿璃的突厥血脉引发新兵与百姓恐慌，也是他和众人做了大量动员说服工作才压下。
他没心思居功，只担心萧阿璃在京师的安危，京师的危险，未必亚于云州、代州。
那位年仅十六岁的少主，真能扛得住吗？
杂役的声音越来越小，头埋得更低：“还有……姚相和达玛亲王约好了，要是达玛能拿下云州，就割北境三城给吐蕃，还帮达玛夺吐蕃赞普的位子……”
柳彦舟心里一沉。姚知福竟勾结到这份上，不仅要卖北境，还要搅乱吐蕃内政。
他刚要再问，门外突然传来急促的脚步声。
周达掀帘进来，手里攥着张皱巴巴的纸条：“柳公子，这是从杂役住处搜出来的，上面有姚知福在云州的暗线据点地址。”
柳彦舟接过纸条，只见上面写着“城西废弃染坊”五个字，墨迹还透着点潮。
他立刻起身：“周将军，你带五十名北府新燕云的弟兄跟我去染坊！务必端了这个据点，不能让暗线把消息传出去！”
周达点头转身，去召集人手。
柳彦舟瞥了眼仍在发抖的杂役，对亲兵道：“押下去严加看管，等少主回来再审。”
城西废弃染坊藏在窄巷深处，木门朽得掉渣，门口挂着块“染坊停业”的木牌，积了层厚雪，看着与普通废弃院落没两样。
柳彦舟示意周达带人绕去后院堵门，自己上前敲门。
按杂役招供的暗号，敲了三下长、两下短。
门“吱呀”一声开了条缝，一名伙计模样的人探出头，眼神扫过柳彦舟，警惕地问：“你找谁？”
“找王掌柜，来取之前订的染布。”柳彦舟按着暗号答，语气平稳，没露半点破绽。
伙计刚要让开身，后院突然传来“哐当”一声。
周达率人冲了进来，长刀直指伙计：“不许动！都护府办案！”
染坊里的暗线见状，立刻拔刀反抗。
这些人都是姚知福养的死士，身手不弱，刀光扫过空气，带着刺骨的冷。
北府新燕云的弟兄也不含糊，立刻迎上去，兵器碰撞的脆响在巷子里炸开。
柳彦舟拔出腰间短剑，剑影灵动，没几下就制住两名死士，剑尖抵着对方喉咙时，手稳得没抖。
战斗没持续多久，暗线全被生擒，一个都没跑掉。
柳彦舟在染坊密室里搜出一堆密信，最上面一封是姚知福写给达玛的，字里行间满是“里应外合夺云州”“用邪术控北境军”，落款处盖着姚知福的私印，真正铁证如山。
“这些密信收好，给少主带过去。”柳彦舟把密信揣进怀里，对周达道，“再派人盯着城外的破庙，姚知福的鸽子肯定还会来，咱们顺藤摸瓜，把他在北境的暗线全揪出来。”
周达点头：“放心，我已经让人去了。”
两人刚走出染坊，雪又密了些，风卷着雪沫子扑在脸上，刺得人生疼。
刚拐出巷口，就听见远处马蹄声踏碎积雪的闷响。
眼见一支骑兵疾驰而来，为首那人玄色斗篷在风里猎猎作响，鎏金长刀斜挎在背，眼神亮得像鹰，正是北境将士熟得不能再熟的身影。
正是阿璃、红妆和苏墨白一行！
“少主！”柳彦舟和周达快步上前，抱拳行礼，声音里满是松快。
柳彦舟直勾勾盯着眼前魂牵梦萦的人。
数月不见，阿璃比离开云州时略瘦些，一身风尘掩不住俏丽，眉眼间还带着少女的稚气，却添了不少成熟。
阿璃翻身下马，目光扫过两人身上的伤，柳彦舟袖口沾着血，周达的护腕裂了道口子，心里揪了下，语气却依旧沉稳：“辛苦你们了。云州现在怎么样？”
“达玛撤了，但论钦陵可能还在附近骚扰。”柳彦舟把密信递过去，“我们端了姚知福的暗线据点，找着他和达玛勾结的证据，还抓了内鬼，等着您再审。”
阿璃接过密信，快速扫了一遍，眼神冷得像冰：“姚知福真是胆大包天！既勾结突厥，又联吐蕃，不除了他，北境永无宁日。”
她转身望向云州城。
城墙虽破，却依旧立在风雪里，像个不肯低头的汉子。
城内百姓互相搀扶着清理战场，老人给士兵递热水，药老的医帐前围着伤员，却没半分慌乱。
这就是她要守的土地，要护的人。
“李将军、赵将军和苏文清叔呢？”阿璃问。
“在前面的东门候着您呢。”周达答。
阿璃点头，翻身上马：“走，去东门。云州暂时稳了，但京师的姚知福、北境的吐蕃突厥，都没歇着，咱们不能松劲。”
一行人朝着东门疾驰，刚到城门口，就见李崇、苏文清、赵烈领着一众将领站在雪地里，盔甲上都积了层霜。
士兵们看见阿璃，先是愣了愣，接着纷纷举起武器，欢呼声响得震落了城头上的雪：“大都护回来了！”
“我们守住云州了！”