众人领命散去，客房里只剩穆霄一人。他走到窗前，望着远处云雾缭绕的山峦，掌心的龙珠微微发烫——那股潜藏的阴谋，竟比想象中盘根错节。茶灵教的密道、万通商行的野心、神秘人的邪功，像一张无形的网，正悄然收紧。
晨风吹进窗棂，带着山间的凉意，也带来了一丝紧迫——半个月的时间，他们必须在那黑衣人出关前，找到那张网的绳结，否则赤云隘的血，怕是要白流了。
云上小镇的日子依旧喧闹，驼铃声、叫卖声每日准时在街巷里铺开，若不是偶尔飘进耳中的关于赤云隘的碎语，几乎让人忘了潜藏的危机。赵寒带着血龙卫在山腰蹲守了三日，茅草枯了又被晨露打湿，石缝里的虫鸣换了几拨，那棵老松却始终静默如旧，暗门纹丝不动，连一丝多余的气息都未曾泄出。沧月把镇上三家药铺翻了个底朝天，掌柜的账本、药材的进出记录、甚至药渣都仔细查验过，只找到些寻常的跌打损伤药，半点与“闭关修炼”沾边的珍稀药材都没见着。
第四日清晨，穆霄亲自去了山腰。他拨开赵寒等人藏身的藤蔓，目光落在老松树干那处隐蔽的标记上——那是他临走时用内力烙下的一道浅痕，三日过去，依旧清晰，周围的青苔也未有丝毫扰动。
“真就一点动静都没有？”他低声问赵寒。
赵寒摇头，声音带着几分沉郁：“夜里试过靠近，地底的震颤早就停了，连虫鸣都比别处稀。”
穆霄走到老松前，指尖再次按上树干。那股阴寒气息淡得几乎消失，只有凑近了才能闻到一丝若有若无的腥气，像是藏在泥土深处的腐物。他望着树身，眉头越皱越紧：是从别的出口离开了？还是真就蛰伏在里面，连半点声息都不露？
这三日来，被动等待的滋味像钝刀割肉。他总觉得有双眼睛藏在暗处，盯着赤云隘，盯着万茶殿，甚至盯着他此刻的一举一动。那种危机感挥之不去，像乌云压在心头，让他坐立难安。若是再等下去，等那黑衣人闭关结束，带着精进的邪功杀出来，怕是赤云隘再难守住，甚至会牵连云上小镇的百姓。
“你们在此守着，若有异动，立刻传讯。”穆霄忽然开口，语气里带着不容置疑的决断。
赵寒一愣：“您要进去？”
“总不能一直等着对方出牌。”穆霄指尖在那处凸起的木疙瘩上轻轻一旋，“咔哒”一声轻响，暗门再次裂开缝隙，一股更浓的阴寒气息扑面而来。“我去去就回，记住，无论里面传出什么动静，没我的信号，谁也不许进来。”
他最后看了眼身后的密林，晨光正透过枝叶洒下来，在地上织出金色的网。深吸一口气，穆霄矮身钻进暗门，身后的石门缓缓合上，将光明与声响一并隔绝，只留下无边的黑暗与沉寂，仿佛踏入了另一个世界。