夜风卷着林子里的腐叶湿土味扑来，枯枝在月光下张牙舞爪，影子落在地上像浸了墨的鬼爪，透着股森冷。时镜知刚跟着苏翎芊停步，还没来得及说些什么，后颈突然窜起一阵寒意 —— 树后猛地窜出抹青绿色影子，碗口粗的蛇身绷得笔直，鳞片在月光下泛着冷光，吐着半尺长的信子，带着腥气直扑两人面门！
“小心！” 时镜知反应极快，反手抽剑，剑光劈碎月光，“铛” 的一声脆响，剑尖精准抵住蛇妖七寸。可蛇妖力道惊人，震得他虎口发麻，尾巴带着破风的劲横扫过来，地面落叶被卷得漫天飞，连旁边的灌木都被抽得断成两截。时镜知咬牙沉腰，长剑死死顶住蛇头，手臂青筋凸起：“苏兄！阵法好了吗？”
苏翎芊早半蹲在地上，指尖蘸着符水在落叶间疾走，金色符文落地即亮，像缠在地面的金线，转眼织成张泛光的网，悄悄圈住蛇妖退路。“快了！” 她抬头见蛇尾又要扫来，忙摸出张烈火符，指尖一弹，符纸燃成火球，直砸蛇妖背脊。“嗤 ——” 火焰沾到鳞片，焦糊味漫开，蛇妖嘶吼陡然拔高，注意力果然被苏翎芊吸引，猛地甩开长剑，调转身躯扑过去，妖气翻涌得连温度都降了几分。
时镜知趁机后退，手心攥满冷汗 —— 剑身在碰撞中崩了小口，这蛇妖的道行远胜狐母。他盯着蛇妖鳞片上的千年妖纹，心头一震：“竟是条千年蛇妖！” 这是他下山以来遇过最强的妖，寻常符咒根本破不开它的鳞。
而蛇妖扑向苏翎芊的瞬间，地上阵法突然亮得刺眼！符文从土中浮起，织成半透明光笼，恰好将蛇妖困在里面。蛇妖察觉不对，疯狂扭动身躯撞击光笼，可光笼只微微晃，金芒反倒更盛，刺得它鳞片下渗出血珠。“吼 ——” 蛇妖嘶吼震得树叶簌簌落，眼中凶戾更甚，却怎么也挣不脱。
苏翎芊起身，捏着镇妖符逼近，目光冷冽：“藏在迎春楼，操控玉儿吸人精气，就是为了修炼？” 蛇妖却不答话，仰头发出更长的嘶吼 —— 林子里突然响起成片 “沙沙” 声，时镜知循声望去，顿时头皮发麻：无数青绿色小蛇从树根下、树枝上钻出来，密密麻麻爬满地面，绿莹莹的眼睛像撒了一地碎玻璃，显然是被大蛇妖召唤来的。
“是它的同类！” 时镜知挥剑斩向扑来的小蛇，剑气扫过，几条小蛇被拦腰斩断，可更多小蛇顺着他裤脚往上缠。他一边后退护着苏翎芊后背，一边喊：“苏兄！小蛇太多，阵法撑得住吗？”
苏翎芊额角渗汗，维持阵法本耗灵力，小蛇不断冲击光笼，金芒已淡了些。她摸出驱蛇符往四周一撒，符纸落地化作金圈，小蛇一碰就缩成一团，暂时退开：“它们被妖气控制，符纸能逼退片刻，你撑住，我加固阵法！”
金芒稳住光笼，苏翎芊又咬破指尖，将血滴在阵眼符文上。光笼金芒暴涨，猛地收缩，勒得蛇妖鳞片渗血，嘶吼里终于带了惧意。可就在这时，林子里突然刮起阴风，时镜知瞥见苏翎芊眉峰一蹙 —— 那蛇妖身上的妖气，竟和上次卷走狐母的黑雾有几分相似！
还没等他细想，小蛇又冲破金圈扑来，蛇妖也拼尽全力撞光笼，笼壁已出现细微裂痕。苏翎芊攥紧镇妖符，声音冷厉：“时兄，攻它七寸！这蛇妖，绝不能让它跑了！”
时镜知应声旋身，长剑在月光下划出一道冷冽弧光，剑刃破风时裹着全真教秘传剑法的凌厉 —— 他手腕微沉，剑尖精准挑开蛇妖七寸处松动的鳞片，没等那怪物嘶吼出声，剑身已狠狠刺入！蛇妖庞大的身躯猛地一震，青绿色的血顺着剑缝喷涌而出，沾得地面落叶都泛了腥气。它疯狂扭动着挣扎，尾巴扫断数根枯枝，可七寸被制，翻涌的妖气瞬间溃散大半，最终重重砸在地上，身体抽搐着渐渐僵直。
苏翎芊足尖点地掠上前，指尖夹着的镇妖符 “啪” 地贴在蛇妖伤口处。符纸遇血即燃，金芒顺着伤口往里钻，蛇妖尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，原本泛着冷光的鳞片纷纷脱落，化作细碎的黑灰被夜风卷走 —— 这一击，彻底断了它的妖力根基，连残留在空气中的腥气都淡了几分。
两人目光落在蛇妖旁的身影上时，都凝了神。那是花魁玉儿的模样，可她衣衫沾满泥污与草屑，面色青紫如死灰，眼窝深陷得吓人，脖颈处两个细小的齿痕早已结痂发黑，显然死去多日。时镜知蹲下身，指尖轻碰她的衣袖，只觉冰凉僵硬得像块石头，不禁叹了口气：“是被蛇妖吸尽精气，又借了躯体行事…… 难怪在迎春楼时，她眼神空得像没有魂魄，连笑都透着股木偶似的僵硬。”
苏翎芊蹲下身，拂去玉儿脸上的落叶，声音沉了些：“这蛇妖心思歹毒，借花魁身份掩人耳目，一边引富商上钩吸其精气修炼，一边还能借着‘选魁’的热闹藏在人群里，若不是今夜引它出洞，不知还要害多少人。”
“那边有动静！快过去！” 林外突然传来杂乱的脚步声，夹杂着家丁的呼喊，火把的光透过树影晃过来，在地上投下晃动的光斑，越来越近。苏翎芊脸色微变，一把拉过时镜知的手腕：“凡人撞见妖尸恐生恐慌，还会牵扯出更多麻烦，走！”
两人借着浓密的树影往后退，脚步轻得没惊起半点声响。时镜知回头望了一眼，只见火把光中，几个家丁正围着蛇妖干瘪的尸体惊呼，有人指着玉儿的尸体连连后退，声音里满是惧意。他攥紧剑柄，剑上还沾着蛇妖的血，心里忽然沉甸甸的 —— 这镇子表面的热闹，原是被这般藏在暗处的妖祟搅得千疮百孔。
走出林子时，镇子里零星的灯笼还亮着，迎春楼方向已没了丝竹声，只剩夜风卷着落叶在青石板路上打旋。苏翎芊脚步没停，指尖无意识地摩挲着袖袋里的符纸，低声道：“这蛇妖的妖气，和上次卷走狐母的黑雾同出一脉，都带着奎狼山妖王的阴寒。解决了它，只是开始。” 时镜知点头应下，望着天边被云遮了大半的残月，只觉这夜的风，似乎比先前更冷了些。