北京，春风里裹挟着躁动的气息。长安街的车流日夜不息，部委大楼的红墙下，藏着无数人向上攀爬的欲望。于晖坐在四合院的葡萄架下，手里捏着高志远那张印着“中央部委政策研究室顾问”的名片，心里像被猫抓一样，既渴望抓住这根“晋升稻草”，又隐隐透着不安。
蕙英端着一杯热茶走过来，放在他面前的石桌上：“哥刚才又打电话了，千叮咛万嘱咐，让你千万别信那个高志远，说他就是个典型的政治骗子。”
于晖拿起茶杯，却没喝，只是盯着水面泛起的涟漪：“我知道哥的意思，可我现在实在是没别的办法了。考察期延长一年，谁知道这一年里会出什么幺蛾子？李处长还在背后盯着，说不定什么时候又会给我使绊子。”
“那也不能病急乱投医啊！”蕙英坐在他身边，语气带着焦虑，“哥说了，北京的政治骗子多如牛毛，他们的手段可高明了，一不小心就会栽进去，到时候不仅晋升无望，说不定连现在的职位都保不住。”
于晖沉默了，他不是不知道其中的风险，可晋升受挫的挫败感，加上对未来的迷茫，让他很难保持清醒。他想起高志远在饭局上自信满满的样子，想起他提到的“铁道部张副部长”“中组部朋友”，心里又生出一丝侥幸——万一，万一他真的有能力呢？
“我再想想，再想想。”于晖揉了揉眉心，“我先不急于做决定，找机会打听一下那个铁路局的王局长，看看他是不是真的通过高志远晋升的。”
接下来的几天，于晖托了好几个铁路系统的朋友，打听那位王局长的晋升情况。朋友们的反馈五花八门，有人说“王局长确实是突然晋升的，听说后台很硬”，也有人说“没听说他认识什么高先生，好像是因为政绩突出”。这些模糊的信息，让于晖更加犹豫。
就在这时，高志远主动打来了电话：“于所长，考虑得怎么样了？机会可不等人啊。我那位中组部的朋友下周就要去外地考察了，要是错过了这次机会，下次可就不知道要等多久了。”
电话里的声音带着一丝催促，还有几分“胜券在握”的笃定。于晖咬了咬牙：“高先生，我还在想办法找字画，只是启功先生的书法不好找啊。”
“这我当然知道。”高志远笑了笑，语气放缓了些，“不过也不是没有别的办法。如果实在找不到字画，十万块现金也可以，我帮你转交给我那位朋友，他肯定会帮忙的。”
十万块现金，这对于晖来说不是小数目，但也不是拿不出来。他心里的天平，开始慢慢向“试一试”倾斜。挂了电话，他把自己关在书房里，翻来覆去地想，直到深夜，他做出了一个决定——先给高志远三万块“定金”，看看他的反应，如果事情有进展，再付剩下的七万。
第二天，于晖约高志远在一家茶馆见面。茶馆装修得古色古香，包间里摆着红木桌椅，墙上挂着字画，空气中弥漫着茶香。高志远准时赴约，穿着一身合体的西装，手里提着一个公文包，看起来精神抖擞。
“于所长，考虑清楚了？”高志远坐下后，开门见山。
于晖点了点头，从包里拿出一个厚厚的信封，放在桌上：“高先生，这是三万块定金，你先拿着。如果事情能成，剩下的七万我一定尽快补上。”
高志远拿起信封，掂量了一下，脸上露出满意的笑容：“于所长果然爽快！你放心，有我在，你的事就是我的事。我这就去联系我那位中组部的朋友，争取下周就给你答复。”
他顿了顿，又补充道：“对了，于所长，这事你知我知，千万别让第三个人知道。官场险恶，小心隔墙有耳。”
于晖连忙点头：“我明白，我明白。”
送走高志远，于晖心里既紧张又期待。接下来的几天，他每天都在盼着高志远的消息，可高志远却像消失了一样，既没打电话，也没露面。于晖有些着急，主动打了几次电话，高志远要么说“正在协调”，要么说“朋友在忙，再等等”。
一周后，高志远终于打来了电话，语气带着几分歉意：“于所长，实在不好意思，事情有点麻烦。我那位中组部的朋友说，你的情况比较特殊，有人在纪检组那边说你的坏话，需要打点一下，才能把事情压下去。”
于晖心里一沉：“高先生，还需要多少？”
“五万块。”高志远说，“这五万块是给纪检组一位领导的，只要他点头，你的考察期就能提前结束，晋升的事也能顺利推进。”
于晖犹豫了，他已经付了三万块，现在又要五万，这已经是八万了。可如果现在放弃，之前的三万块就打了水漂。他咬了咬牙：“好，我再给你五万，但是我希望你能给我一个明确的答复，到底什么时候能有结果？”
“放心，这次绝对没问题！”高志远保证道，“我下周就带你去见那位纪检组的领导，只要你把钱送到，事情就成了一半。”
于晖又取了五万块现金，和高志远在茶馆见了面。这次，高志远收了钱后，显得更加热情：“于所长，你真是个痛快人！下周三下午，我带你去见那位领导，地点在xx宾馆302房间，你提前准备一下，穿着正式点。”
接下来的几天，于晖既紧张又兴奋，他开始想象晋升后的场景，想象自己成为正科级干部后的工作和生活。蕙英看着他的样子，心里很担心，却又劝不住他，只能一遍遍叮嘱：“见面的时候一定要小心，多观察观察，别轻易相信他的话。”
周三下午，于晖换上了一身崭新的警服，提前来到了xx宾馆。宾馆是一家三星级宾馆，环境还算不错，大厅里人来人往。于晖在大厅的沙发上坐下，心里有些忐忑，他给高志远打了个电话，高志远说“领导正在开会，让你再等半个小时”。