孟邦，小鬼子第二十八军指挥部。
原本应该透着肃杀与权威的军司令部，此刻却被一种粘稠的焦虑感所笼罩。
军司令官桜井省三中将坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。
他手指间夹着的香烟已经积了长长一截烟灰，却忘了弹掉。
他面前摊放着来自南方军司令部和大本营的电报，措辞严厉，核心要求却只有一个：
查明第十五军迅速覆灭之原因，尤其需确认大夏军队是否使用了某种未知的“秘密武器”。
桜井省三终于开口，打破了令人窒息的沉默：
“诸君，情况…你们都清楚了~！大本营的命令也到了。现在我们该怎么做？是守，还是撤？”
他的话音刚落，指挥部里就像炸开了锅。
一名年约四十、面色赤红的联队长情绪激动的站起身：
“撤？司令官阁下！未经一战就放弃孟邦撤回泰国？我们第二十八军的脸面往哪里放！
第十五军遭遇不测，原因尚未查明！或许是他们轻敌冒进，中了支那人的诡计！
我们岂能因为这种不明不白的失败就望风而逃？这是帝国军人的耻辱！”
另一名戴着眼镜，看起来更显沉稳的旅团长立刻反驳，他是负责后勤补给的河边旅团长：
“耻辱？竹下联队长，活着才能洗刷耻辱！饭田司令官并非无能之辈，第十五军也并非弱旅！
他们在一周内被全歼，这本身就说明了问题！敌人拥有我们无法理解的强大打击力量。
固守孟邦，万一……万一我们步了第十五军的后尘，那才是帝国无法承受的损失！
届时丢失的就不止是孟邦，而是整个缅甸战局的崩坏！”
又一名主战派参谋高声说道：
“河边旅团长未免太长他人志气！孟邦并非无险可守！我们前期构筑的防御工事虽然比不上永久要塞，但也足以支撑。
连敌人的面都没见到，就想着撤退，部队的士气会彻底垮掉！
我们必须在这里，用敌人的血来洗刷第十五军失败的阴霾，同时完成大本营查明敌情的任务！”
河边旅团长冷笑一声，语气尖锐：
“查明敌情？用什么查明？用我们全体将士的生命去试探吗？大本营这份命令，根本就是把我们当成了探路的石子！
他们想知道支那军队到底有什么古怪，却让我们用血肉之躯去撞！
这分明就是让我们去送死！诸位，清醒一点！
在情况不明时，保全实力，撤往泰国，依托边境稳固防线，才是最为稳妥的策略！
我们在泰国有更完善的后勤基地，有更有利的防御地形！”
主守派军官激动地挥舞着手臂：
“撤退？说得好听！没有大本营的明确命令，我们擅自放弃战略要地撤回泰国，那是畏敌避战，是抗命！
军事法庭等着我们！而且你们甘心吗？就这么灰溜溜地回去？以后在陆军里，我们第二十八军永远抬不起头！”
“面子比性命更重要吗？比帝国的战略利益更重要吗？”
“未经战斗就丢失领土，才是最大的失职！”
争论愈演愈烈，双方各执一词，互不相让。
主守派强调军人的荣誉、战场的必要性和大本营命令的隐含要求；
主撤派则着眼于现实的恐怖威胁、战略的孤立以及大本营命令背后隐藏的冷酷意图。
指挥部的气氛变得更加燥热和混乱。
桜井省三中将默默听着双方的激烈争吵，手指无意识地敲击着桌面。
他内心的天平其实更倾向于撤退。
第十五军的覆灭像一块巨石压在他心头，那种未知的能快速摧毁一个军的恐怖力量让他深感忌惮。
作为指挥官，他必须对麾下数万官兵的生命负责。
但是他也无法完全忽视主守派的意见。
军人荣誉、大本营那模糊却带有问责意味的命令、以及内心深处那一丝“万一敌人并没有想象中那么强”的侥幸心理，都让他难以立刻下达全面撤退的指令。
直接撤回泰国，固然安全，但事后追究起来，他难逃一个“畏敌如虎、擅自撤退”的罪名。
他需要找到一个平衡点，一个既能应对可能存在的巨大威胁，又能向大本营有所交代，同时还能维系部队士气和不至于让自己承担全部责任的方案。
争吵声渐渐平息下来，所有军官的目光都集中到了桜井省三身上，等待他的最终决断。
桜井省三深吸一口气，将快要燃尽的烟头摁灭在烟灰缸里。
他站起身，目光扫过在场每一位军官的脸，声音沉稳而带着不容置疑的力量：
“诸君的争论，我都听到了。各有道理。但作为军司令官，我必须为第二十八军的存续和帝国的利益负责。”
他停顿了一下，指向地图上的孟邦及其后方的交通线。
“因此我决定，采取如下部署：
第一，试探性防守。第五十六师团，由松本师团长指挥，负责在孟邦组织防御。”
他看向一旁一位面色凝重的中年将领：
“松本君，你的任务，并非死守孟邦。
而是进行节节抵抗，迟滞敌军前进速度，最重要的是，不惜一切代价查明当面之敌，尤其是那个宪兵第一军的真实火力配置、战术特点以及战斗能力！
我要知道，他们到底凭什么能在一周内吃掉第十五军！
允许你在判明敌军具备绝对优势，或后路有被切断危险时，相机后撤，不与敌纠缠。明白吗？”
松本师团长深吸一口气，猛地立正：
“哈依！司令官阁下，属下明白！第五十六师团必当竭尽全力，完成侦查敌情之任务！”
他清楚这个任务极其危险，等于是在刀尖上跳舞，但总比命令他“玉碎”守城要好。
桜井省三点点头，目光转向另一边：
“第二，确保退路绝对安全。河边旅团长。
你部协同军直属工兵、辎重部队，立即后撤。
你们的首要任务，也是唯一重要的任务，就是确保从孟邦撤回泰国的道路畅通无阻！
占领沿途所有关键隘口、桥梁，构筑坚固的掩护阵地，清除一切可能阻碍我军撤退的因素。
我要我的部队，在想撤的时候，能随时、安全地撤回去！”
河边旅团长大声应命：“哈依！保证完成任务！属下誓死保障撤退路线安全！”神情一松。
这个任务虽然同样责任重大，但比起留在孟邦直面那未知的恐怖，显然要好得多。
桜井省三坐了回去，语气带着一丝疲惫，但更多的是决绝：
“立刻执行吧~！同时向南方军司令部和大本营发电，汇报我部基于当前敌我态势，为执行‘查明敌情’之命令，所采取的‘积极防御与战术侦查相结合’之行动方案。”
“哈依！”众军官齐声应道，虽然心思各异，但命令已下，只能执行。
指挥部立刻忙碌起来，通讯兵奔跑着传达命令，参谋们开始细化部署。
一种复杂的气氛弥漫开来——不甘、恐惧、侥幸、以及一种“打打看，不行就跑”的投机心理。
第二十八军，这个原本气势汹汹杀入缅甸的兵团，在第十五军覆灭的阴影下，已经失去了锐气，它的首要目标从进攻变成了自保和试探。
留在孟邦的第五十六师团官兵，在加紧加固工事的同时，内心也充满了对即将到来的未知敌人的巨大不安。
他们得到的命令是“试探”，这让他们稍微松了口气，但也因此更加提心吊胆，不知道自己的试探，会引来何等猛烈的反击。