星陨阁大殿，劫后余生的气氛并未持续太久，便被北漠荒原的急报与林枫眉心的骤然灼痛蒙上了一层新的阴影。灯火通明，映照着楚风云不怒自威的面容，以及林枫眉宇间化不开的凝重。
“北漠荒原……吞噬生机的不明生物……”楚风云指尖轻叩座椅扶手，发出沉闷的笃笃声，每一声都敲在殿内众人的心上。“叶凡刚退，此患即生，世间岂有如此巧合之事？”
他的目光如星辉流转，最终落在林枫身上，更准确地说是落在他眉心那隐隐发烫的印记上。“尘儿，你眉心的幽冥印记异动，与那北漠之事，是否有所关联？”
林枫强忍着灵魂层面传来的、如同被冰冷触须撩拨的不适感，沉声道：“父亲，孩儿亦觉蹊跷。叶凡败退之前，曾有一道极其隐晦的黑芒射入我星陨阁地脉。而此刻，这幽冥印记的感应……却指向后山竹林。”
“后山竹林？”楚风云眼中星芒一闪，显然也知晓那片区域的异常。“那片地域，自你祖父辈起便气运晦暗，我曾多次探查，只觉其深处似有古老封印，与星辰之力相冲，故而列为禁地，以免弟子误触。如今看来，其中隐藏之物，怕是比想象的更为麻烦。”
他沉吟片刻，决断道：“北漠之事，关乎苍生，不可不察。但星陨阁初定，叶凡虽退，魔患未消，我需坐镇中枢，稳固人心，并彻底清查那魔种潜入之地脉。尘儿，北漠荒原，由你带队前往探查。至于后山竹林……”
楚风云的目光变得锐利：“我与你同去。若其中真与幽冥有关，或许能寻到削弱甚至解除你这印记的线索。”
片刻之后，两道身影悄无声息地出现在后山竹林之外。月光下，原本清幽的竹林此刻被一层若有若无的灰黑色雾气笼罩，竹叶不再翠绿，而是呈现出一种病态的枯黄，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，与星陨阁整体的磅礴气象格格不入。
楚风云袖袍一挥，一道纯净的星辰之力如同水波般荡漾开来，触及那灰黑色雾气时，竟发出“嗤嗤”的腐蚀之声，雾气稍稍退散，却又顽强地重新凝聚。
“好精纯的幽冥死气！竟能侵蚀星辰之力！”楚风云脸色微沉，“此地封印，恐怕早已破损多时。”
林枫的“归墟之眼”在此刻自行运转，视野中，整片竹林上空缠绕的灰黑色气运如同沸腾的墨汁，其源头，正是竹林最深处。而眉心的灼痛感也越发清晰，那冰冷的“嗅探”意念，正是从那个方向传来。
“父亲，在那边。”林枫指向深处。
两人不再犹豫，周身光华流转，径直闯入竹林。越往深处，幽冥死气越发浓郁，脚下的泥土变得松软粘稠，仿佛踩在腐肉之上。四周寂静得可怕，连风声虫鸣都彻底消失，只有两人行走时衣物摩擦的细微声响，以及那无处不在的、仿佛能冻结灵魂的阴冷。
终于，在竹林中心，他们看到了源头。
那是一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，粘稠得如同石油，正不断向上咕嘟咕嘟地冒着气泡，每个气泡破裂，都有一股精纯的幽冥死气逸散出来，融入周围的雾气中。水潭边缘，遍布着某种扭曲的、如同血管般的暗红色纹路，这些纹路正如同活物般微微搏动，贪婪地汲取着从星陨阁地脉中渗透过来的丝丝灵气——其中，赫然夹杂着一缕极为细微的、属于叶凡的紫黑色魔气！正是那道潜入地底的魔种！
而水潭正上方，虚空微微扭曲，一个极其不稳定、只有拳头大小的灰色漩涡正在缓缓旋转，那冰冷的“嗅探”意念，正是从这个漩涡中传出，试图与林枫眉心的印记建立更深的连接！
“幽冥通道！虽只是雏形，但已在汲取地脉灵能与魔种之力稳固自身！”楚风云脸色剧变，“难怪叶凡要将魔种打入此地！他不仅要破坏我阁地脉，更要借此为引，为幽冥主宰打开一扇临时的‘后门’！”
就在两人看清局势的刹那，那灰色漩涡似乎也感应到了林枫的靠近，猛地一阵剧烈波动，那股冰冷的意念骤然变得清晰而贪婪：
“源心……标记……坐标……降临……”
漩涡骤然扩大了一圈，一股强大的吸力从中传出，目标直指林枫！同时，水潭中的漆黑潭水沸腾起来，化作数条粘稠的触手，缠绕向林枫的双足！
“放肆！”楚风云怒喝一声，周身星袍鼓荡，浩瀚的星辰之力爆发，化作无数道璀璨的星剑，斩向那些幽冥触手，并将那吸力强行隔绝在外！
林枫亦在同一时间催动寂灭之心，灰黑色的寂灭领域扩张，与父亲的星辰之力一内一外，形成夹击之势！寂灭之力与幽冥死气本质同源却又相互克制，此刻碰撞，发出令人牙酸的湮灭之声！
然而，那幽冥通道虽只是雏形，但其背后连接的意志层次太高，即便只是渗透过来的一丝力量，也极其难缠。楚风云的星辰之力至刚至阳，能压制却难以瞬间净化；林枫的寂灭之力能吞噬同化，但通道本身仿佛一个无底洞，不断从地脉和魔种中汲取能量补充。
“这样下去不是办法！通道不毁，此地永无宁日！”楚风云双手结印，引动周天星辰，一道粗大的星辉光柱自夜空垂落，轰击在那灰色漩涡之上，令其剧烈震颤，扩大的趋势为之一缓。
林枫心念电转，眼中闪过一丝决绝。他不再试图对抗那吸力，反而主动将一丝精纯的、蕴含着自身对“归墟”理解的寂灭本源气息，混合着一缕从幽冥魂珠中剥离出的、极其细微的印记碎片，如同诱饵般，送向了那灰色漩涡！
“你要‘源心’？要‘坐标’？我给你！”林枫心中冷笑，“就看你能不能消化这份‘大礼’！”
那漩涡背后的意志似乎对这主动送上的、同源却又带着“异物”的气息感到一丝困惑，但贪婪的本能压倒了一切，立刻将其吞噬！
就在这一瞬间——
“寂灭·断流！”林枫眼中灰芒大盛，以那缕送入的寂灭本源为引，悍然发动了源自“墟”之传承中一门极其凶险的秘术！他不是要摧毁通道，而是要暂时“污染”并“断流”通道的能量源泉！
轰！
水潭边缘那些暗红色的血管纹路骤然亮起刺目的灰光，随即寸寸断裂！正在汲取的地脉灵能和魔种之力被强行截断！灰色漩涡猛地一滞，传递出的意念中充满了被欺骗的暴怒与混乱，其稳定性骤然下降，体积也开始收缩！
“就是现在！父亲，封印它！”林枫急喝道。
楚风云毫不迟疑，双掌推出，引动整片星陨阁山脉的星辰大势，化作无数道璀璨的星辰锁链，如同天罗地网，层层叠叠地将那缩小的灰色漩涡与水潭一同包裹、封印！一个巨大的、闪烁着星光的符文缓缓落下，镇封其上！
漩涡的波动渐渐平息，那冰冷的意念也被隔绝，最终彻底消失。竹林内的灰黑色雾气开始缓慢消散。
封印完成，楚风云气息微喘，显然消耗不小。他看向脸色同样有些苍白的林枫，眼中闪过一丝赞许与更深沉的忧虑。“以自身本源为饵，行险一搏……尘儿，你此法虽妙，却也太过凶险。”
“情势所迫，不得已而为之。”林枫调息着体内翻腾的气血，“此封印只能暂时隔绝，通道根源未除，地底魔种亦未清，后患仍在。待北漠之事了结，需再寻根除之法。”
楚风云点了点头，目光扫过被暂时封印的水潭，又望向北方：“此地有我坐镇，暂时无虞。北漠之事，刻不容缓。你即刻点齐人手，前往荒原。务必查明那吞噬生机之物为何，若与叶凡及幽冥有关，不惜代价，将其扼杀于萌芽！”
“孩儿领命！”
林枫躬身应下，不再停留，转身化作一道流光，直奔前殿。他知道，与叶凡的博弈，与幽冥的对抗，已从明面的厮杀，转向了更为诡谲、波及更广的层面。北漠荒原，将是新的战场。
半日后，林枫率领一支由星陨阁精英弟子、以及闻讯赶来相助的狂刀等散修组成的队伍，通过远程传送阵，抵达了北漠荒原的边缘。
甫一踏出传送阵，一股令人作呕的、混合着腐败与某种酸性气味的热风便扑面而来。放眼望去，昔日虽荒凉却尚有生机的戈壁，此刻已彻底化为一片死寂的焦黑！大地干裂，如同龟壳，看不到丝毫绿色。而在远方的地平线上，一片巨大无比的、如同移动沙暴般的“黑潮”，正缓缓向前推进！
林枫运起“归墟之眼”，凝神望去。那并非沙暴，而是由无数拳头大小、形似甲虫却又长着狰狞口器、通体覆盖着黑亮甲壳的生物组成的洪流！它们所过之处，无论是稀疏的植被、弱小的动物，甚至是地底的些许灵气，都被它们用那恐怖的口器疯狂啃噬、吸收，只留下彻底失去生机的粉末！
更让林枫心神俱震的是，在这些无穷无尽的黑色怪虫身上，他清晰地感受到了与叶凡魔气同源、却又更加纯粹暴戾的吞噬意志！而在那“虫潮”的后方，一股隐晦但强大的空间波动正在荡漾，仿佛有什么东西，正在被这些虫子啃噬出的“虚无”中，缓缓构筑、降临……