归墟之眼深处，崩塌的废墟被冰冷的海水逐渐吞没。曲微尘强忍着周身撕裂般的剧痛，以残存的混沌气流包裹着自身与丹田内那缕微弱的残魂，如同暗流中的幽灵，艰难地向上潜行。每一次划水，都牵扯着近乎崩碎的经脉，眉心混沌漩涡的裂纹隐隐作痛，提醒着她此刻的脆弱。傅瑾宸的残魂在气海中静静沉浮，依靠同心玉珏的温养和她的本源维系，如同一盏风中残烛，微弱却顽强。
她必须尽快离开这片绝地。混沌归元爆的动静太大，“圣殿”和门后的存在绝不会毫无察觉。此刻的她和瑾宸，毫无抵抗之力。
凭借着对空间波动的残余感应和玉碟中关于归墟外围路径的记载，曲微尘找到了一处相对稳定的海底裂缝，其中隐藏着一个古老的小型传送阵。阵基残破，能量几近枯竭。她咬牙将最后一丝可控的混沌之力注入其中，同时以星钥气息稳定坐标。
嗡……
阵法发出濒临解体的呻吟，光芒明灭不定，空间扭曲感极其强烈。在阵法彻底崩溃的前一瞬，曲微尘感到一股强大的撕扯力，眼前一黑，失去了知觉。
不知过了多久，刺骨的寒意和剧烈的颠簸将她唤醒。她发现自己正躺在一艘简陋的木制小船上，船只随波逐流，航行在漆黑冰冷的海面上。天空没有星辰，只有浓得化不开的、仿佛浸透了绝望的墨色乌云。空气中弥漫着海腥味和一种淡淡的、令人不安的硫磺气息。
她挣扎着坐起，检查自身。伤势依旧沉重，混沌道种沉寂，力量十不存一。她立刻内视丹田，发现傅瑾宸的残魂依旧安好，同心玉珏的光芒虽然黯淡，却稳定地滋养着那点微光，这才稍稍安心。
小船无人操控，像是被洋流随意推动。她望向远方，隐约可见陆地的轮廓，但并非熟悉的景象，而是笼罩在一种不祥的暗红色光晕中。罗布泊方向的能量波动如同黑夜中的灯塔，昭示着那里的危机已至临界。
“必须找到据点，了解情况，恢复伤势。”曲微尘心中紧迫。她尝试感应周围，发现原本遍布各地的特勤九处秘密联络点信号几乎全部消失，仿佛被某种力量强行抹去。唯有极远处，一个位于西部高原、代号“鹰巢”的备用紧急避难所，还传来一丝极其微弱、断断续续的响应信号。
目标明确，但路途遥远，且危机四伏。
她勉强操控着小船，依靠对洋流和风势的细微感知，向着大陆方向漂去。数日后，她在一片荒芜的海滩登陆。沿岸的景象令人心惊：村庄城镇化为废墟，田野荒芜，不见人烟，只有被邪能侵蚀后变异的植物和偶尔窜出的扭曲生物。天空时有拖着暗红尾焰的“圣殿”侦察器掠过。
她隐匿行踪，昼伏夜出，依靠混沌道种对能量的天然亲和与隐匿特性，艰难地向西行进。沿途所见，皆是破败与死寂。曾经繁华的城市只剩断壁残垣，焦黑的土地上游荡着失去理智的狂信徒和被邪能腐化的怪物。整个世界的秩序似乎正在加速崩坏。
途中，她遭遇了几波小股的“圣殿”巡逻队和变异体，都凭借丰富的经验和混沌之力的诡异特性险险避开或速战速决，但伤势也因此反复，恢复缓慢。她不敢轻易动用力量，每一次出手都如同在透支生命。
更让她忧心的是，她察觉到一种无形的、仿佛源自世界本身的“衰败”气息。不仅仅是战火摧残，更像是整个星球的生机正在被某种力量持续抽走，汇向罗布泊那个巨大的“漩涡”。门后的存在，正在加速“消化”这个世界。
半个月后，历经千辛万苦，曲微尘终于抵达了“鹰巢”避难所所在的雪山脚下。避难所入口隐藏在一处冰川裂缝深处，防御森严。她发出约定的紧急识别信号后，经过层层盘查和身份验证，才被允许进入。
避难所内部气氛压抑，幸存者不多，大多是伤痕累累的士兵和技术人员，脸上写满了疲惫与绝望。负责指挥的是一名断了一条手臂、神色刚毅的上校，代号“铁壁”。他认出了曲微尘，眼中闪过一丝惊讶和复杂。
“曲顾问？你还活着？！傅先生他……”铁壁上校的声音沙哑。
曲微尘心中一痛，摇了摇头，没有细说，只道：“我需要知道现在的具体情况，尤其是罗布泊和总部。”
铁壁叹了口气，引她来到指挥中心。全息沙盘上，代表人类控制区的绿色区域已缩水至可怜的几小块，大部分地区被代表“圣殿”控制的红色覆盖，而罗布泊方向则是一个巨大的、不断扩张的黑色漩涡标记。
“情况糟透了。”铁壁语气沉重，“‘圣殿’在全球发动了总攻，配合门后存在的能量侵蚀，我们的防线全面崩溃。最高理事会……据说在最后一次转移途中遭遇‘影蚀者’叛变，损失惨重，下落不明。各大战区各自为战，通讯几乎中断。”
他指向罗布泊的黑色漩涡：“那里的能量读数每天都在突破上限，‘门’的开启已不可逆转。根据最后收到的碎片信息，‘圣殿’正在门周围构建一个巨大的‘献祭法阵’，似乎要……将整个区域，乃至更广范围内的生灵，作为最后的祭品，加速‘门’的完全洞开。时间……恐怕不多了，最多……一个月。”
一个月！曲微尘的心沉到谷底。她沉默片刻，问道：“关于‘影蚀者’，尤其是代号‘暗星’，有什么新线索？”
铁壁脸色更加难看：“‘暗星’……我们怀疑，可能是总部前任战略规划局局长，赵启明将军。他在理事会转移前最后一次会议上行为异常，随后失踪。有证据表明，他可能提前泄露了转移路线和防御布防图……如果真是他，对我们的打击是毁灭性的。”
赵启明？那位德高望重、曾与傅瑾宸家族关系密切的老将军？曲微尘感到一阵寒意。叛徒的地位如此之高，难怪行动处处受制。
“还有……”铁壁犹豫了一下，低声道，“我们截获到一段极其模糊的、疑似来自‘门’内部的能量波动信号，经过初步破译，似乎……似乎含有傅瑾宸少爷的……一丝极其微弱的生命特征印记？但这不可能！当时能量级别……”
曲微尘猛地抬头，眼中爆发出锐利的光芒！瑾宸的残魂被她温养在体内，外界怎么可能探测到？除非……除非归墟之眼爆炸时，有极其微小的灵魂碎片被门后的能量场捕获？或者，这根本就是“圣殿”或门后存在设下的陷阱？利用她对瑾宸的执念引诱她？
“信号来源能定位吗？”她强迫自己冷静下来。
“无法精确定位，只能大致判断来自罗布泊核心区域，靠近‘门’的本体。”铁壁摇头，“曲顾问，这很可能是陷阱！”
曲微尘默然。她知道这大概率是陷阱。但万一是真的呢？万一有一丝可能，瑾宸还有部分意识被困在门内？这个念头如同毒蛇，噬咬着她的心。结合原始碑文关于“变量裂隙”的提示，以及混沌道种与门后力量的微妙关系，一个极其冒险的计划在她脑海中逐渐成形。
她需要力量，需要恢复，更需要一个进入罗布泊核心、接近那扇门的机会。或许，这个看似陷阱的信号，可以反过来利用？
“铁壁上校，我需要避难所所有的关于‘门’能量结构、‘圣殿’献祭法阵的最新分析数据，以及……尽可能多的、高纯度的能量结晶。”曲微尘的声音平静却带着不容置疑的决绝。
“你要做什么？”铁壁预感到了什么。
“去做我该做的事。”曲微尘看向窗外漆黑的雪山，目光仿佛穿透虚空，落在了那片毁灭之地，“既然结局注定，不如赌上一切，在终幕落下前，撕开一道裂口。”
她需要闭关，需要利用一切资源，尝试在混沌道种沉寂的状态下，融合星钥、玉碟碑文的知识，以及这丝真假难辨的“瑾宸信号”，找到那条理论上存在的“裂隙”。
哪怕希望渺茫如星，她也必须去争。
因为这一次，她不再是为苍生，更是为了心中那盏微弱却永不熄灭的灯。