夜幕笼罩的青云山如同巨兽张开的血盆大口，狂风呼啸着掠过树梢，发出阵阵呜咽。张天和赵远在荆棘丛生的山林间狂奔，身后传来的震动越来越近，每一次地动山摇都仿佛是死神的脚步声。
“师兄，这样下去不是办法！” 张天扯着嗓子喊道，剧烈的喘息让他的声音断断续续，“这畜生速度太快了！” 他的衣服早已被树枝划破，身上布满了血痕，每一步奔跑都牵扯着伤口，钻心的疼痛不断刺激着神经。
赵远眉头紧皱，眼神中满是焦急：“往东边的迷雾沼泽跑！那里地势复杂，或许能甩开它！” 他手中紧握着一把长剑，剑身泛着寒光，却在微微颤抖 —— 面对三阶妖兽，即便是他这个炼气十二层的弟子，也没有丝毫胜算。
两人一头扎进迷雾沼泽，浓稠如墨的雾气瞬间将他们包裹。腐烂的水草散发着令人作呕的恶臭，脚下的淤泥深不见底，每走一步都要费尽力气拔出深陷的双腿。“小心！” 赵远突然一把拉住张天，一道尖锐的骨刺擦着张天的耳畔飞过，钉入身后的树干，发出 “砰” 的闷响。
原来是沼泽中的二阶骨刺蛙，受到惊扰后纷纷从泥沼中跳出，鼓起的腮帮子不断喷射骨刺。“别管它们！继续跑！” 赵远挥舞长剑，勉强挡住袭来的骨刺，催促道。张天咬着牙，强忍着骨刺擦过手臂的疼痛，跟着赵远跌跌撞撞地在沼泽中穿行。
身后的怒吼声越来越近，毒牙蟒终于追了上来。它庞大的身躯碾压着沼泽，所过之处泥浪翻涌，骨刺蛙们纷纷逃窜。“人类，你们逃不掉的！” 妖兽的声音中带着森然杀意，蛇尾一扫，大片沼泽树木轰然倒塌。
张天和赵远被逼到了一处断崖边，下方是深不见底的迷雾深渊，狂风卷着寒意扑面而来，仿佛要将他们吞噬。“怎么办，师兄？” 张天握紧拳头，眼中却没有丝毫畏惧。
赵远脸色苍白，握紧长剑：“拼了！总不能便宜了这畜生！” 他猛地跃起，长剑带着凌厉的剑气刺向毒牙蟒的眼睛。毒牙蟒轻蔑地吐了吐蛇信，蛇尾横扫，赵远如断线风筝般被击飞出去，重重摔在地上，一口鲜血喷出。
“师兄！” 张天心急如焚，就在这时，他腰间的青铜令牌突然发出微弱的光芒。他想起入门时长老说过，令牌在关键时刻能与门派护山大阵产生共鸣。张天毫不犹豫地将全部灵力注入令牌，大喊：“青云护山，求救！”
令牌光芒大盛，一道青光冲天而起。毒牙蟒见状，眼中闪过一丝慌乱：“该死的人类！” 它张开血盆大口，想要在护山长老到来前解决掉两人。千钧一发之际，断崖下的迷雾中突然传来一声清越的凤鸣，一道火红色的身影冲天而起，直扑毒牙蟒。
那是一只浑身燃烧着火焰的灵禽，每一根羽毛都散发着灼热的气息，所过之处雾气蒸腾。“朱雀后裔！” 毒牙蟒发出惊恐的嘶鸣，面对这等强大的存在，它再也没有了之前的嚣张，转身想要逃窜。
灵禽一声长鸣，口中喷出熊熊烈火，将毒牙蟒困在火圈之中。“哪里走！” 一道威严的声音从天际传来，一位白发老者脚踏祥云，出现在众人眼前。他挥手间，一道金光闪过，毒牙蟒发出凄厉的惨叫，化作一滩血水。
“多谢长老救命！” 张天和赵远挣扎着起身，恭敬行礼。长老微微点头，目光落在张天身上：“你这小家伙，倒是有些胆识。不过，私自闯入危险之地，该当何罪？”
张天挺直腰板，目光坚定：“弟子甘愿受罚！只是这洞穴中的妖兽残害生灵，还请长老彻查！” 长老眼中闪过一丝赞赏，捋了捋胡须：“此事我自会处理。你二人先随我回山疗伤吧。”
青云山戒律堂内，青石铺就的地面泛着冷冽的光泽，四周墙壁上刻满古朴的符文，丝丝缕缕的威压从符文间渗出，压得人喘不过气。张天跪在堂中蒲团上，面前端坐着执法长老，老者鹤发童颜，目光却如鹰隼般锐利。
“私自闯入未开放的禁地，惊扰三阶妖兽，致使同门受伤。” 执法长老声音低沉，每一个字都像重锤敲击在张天心头，“按门规，当废去修为，逐出山门。”
赵远站在一旁，伤势稍愈的脸上满是焦急：“长老！张天也是为了躲避妖兽才误入险地，而且他及时发出求救信号，才避免了更严重的后果！”
张天抬起头，眼神坚定：“弟子甘愿受罚，但求长老网开一面，留弟子在门中继续修行。弟子还有未竟之事，不能就此离去！” 想到亲人们的离世，想到毒牙蟒的威胁，他的拳头不自觉地攥紧。
执法长老沉默片刻，缓缓开口：“念你初犯，且有护同门之心，免去逐出师门之刑。罚你在藏书阁抄写《青云门规》百遍，每日辰时到酉时，在药园劳作，以赎过错。”
“谢长老！” 张天如释重负，恭敬行礼。
藏书阁坐落在青云山后山一片幽静的竹林中，竹影婆娑，清风拂过，竹叶沙沙作响。阁内三层，摆满了密密麻麻的书架，泛黄的古籍散发着淡淡的墨香，空气中漂浮着点点灵韵，那是无数前辈修士留下的修行感悟。
张天坐在角落的书桌前，手中毛笔在宣纸上游走，抄写着门规。可他的目光却不时被周围的书籍吸引。突然，一阵微风拂过，最顶层书架上一本布满灰尘的书籍轻轻晃动，“啪嗒” 一声掉落在他面前。
“《青云失传炼气精要》？” 张天惊讶地拿起书，封皮上的字迹已经模糊不清，翻开一看，里面记载的竟是比他现在修炼的功法更为高深的炼气法门。
“何人在此喧哗！” 一声呵斥从楼梯口传来，一位守阁弟子快步走来。张天急忙将书藏在怀中，解释道：“抱歉，是我不小心碰掉了书籍。”
守阁弟子狐疑地看了他一眼，便转身离开。张天松了口气，趁着无人注意，将书籍塞进衣袍内。当晚回到杂役房，他迫不及待地翻开书籍研读起来，书中内容晦涩难懂，却又暗藏玄机，他沉浸其中，不知不觉东方已泛起鱼肚白。
在药园劳作的日子里，张天一边辛勤耕种灵草，一边在心中默默修炼新功法。药园内，各色灵草散发着奇异的光芒，有能疗伤的玉露草，有可助修炼的聚神芝，空气中弥漫着沁人心脾的清香。
“张天，你看！” 赵远急匆匆跑来，手中拿着一张告示，“门派要组织弟子前往落日峡谷历练，据说那里藏有能助人突破筑基的机缘！”
张天眼睛一亮，随即又黯淡下来：“我还在受罚期，恐怕无法参加。”
“这是外门大比的前置试炼，只要表现出色，说不定能提前结束惩罚！” 赵远兴奋地说，“而且，以你现在的实力，说不定真能找到筑基的契机！”
张天握紧拳头，心中燃起斗志：“好！我一定要参加！” 他望向远处云雾缭绕的山峰，眼神中充满坚定。
距离落日峡谷历练还有七日，张天在药园劳作时总感觉时间紧迫。清晨的药园笼罩在薄雾中，玉露草上凝结的露珠泛着莹蓝光泽，聚神芝的叶片随着微风轻轻摇曳，仿佛在催促他加快修炼的步伐。他一边小心地给灵草松土，一边在心底默诵《青云失传炼气精要》中的口诀，试图将晦涩的功法与自身灵气运转相融合。
“张天，你这是不要命了？” 赵远提着水桶走来，看着张天额头不断渗出的冷汗，脸色凝重，“这本古籍来历不明，强行修炼很容易走火入魔！”
张天抹去汗水，勉强挤出一丝笑容：“师兄，我能感觉到功法中的玄妙。若是能在历练前参透一二，或许就能抓住突破筑基的机会。” 他想起亲人们的面容，想起毒牙蟒的威胁，眼底闪过一丝决然，“我不能再等了。”
夜晚的杂役房里，月光透过狭小的窗棂洒在破床上。张天盘坐在草席上，周身萦绕着若有若无的淡金色灵气。古籍上的文字在月光下忽明忽暗，他的呼吸逐渐变得急促，体内灵气如沸腾的开水般翻涌。突然，一阵钻心的疼痛从丹田传来，他脸色瞬间变得惨白，一口鲜血喷在古籍上。
“咳咳……” 张天擦去嘴角血迹，看着被血浸染后竟浮现出金色纹路的古籍，眼中满是震惊。他强忍着疼痛继续研读，发现那些金色纹路竟勾勒出全新的修炼路径。在剧痛与顿悟的交织中，他咬牙坚持，直到天边泛起鱼肚白，终于将新领悟的功法运转顺畅。
历练当日，落日峡谷入口处人潮涌动。赤色岩壁高耸入云，缝隙间生长着暗红色的荆棘，空气中弥漫着铁锈般的血腥气。峡谷上方的天空被一层暗红色的光晕笼罩，仿佛随时会滴下血来。
“哟，这不是被罚抄书的张天吗？” 王厉带着几名内门弟子走来，眼中满是嘲讽，“怎么，被罚傻了？以为来这就能捡漏筑基机缘？”
张天握紧拳头，沉声道：“王厉，修行靠的不是口舌之争。”
“口舌之争？” 王厉大笑，身后弟子们也跟着哄笑，“就凭你这杂灵根，在峡谷里连一阶妖兽都打不过！我劝你趁早回去继续抄你的门规，省得在这里丢人现眼。”
赵远挡在张天身前，怒视王厉：“王厉，你别太过分！张天的实力可不是你能小看的！”
王厉嗤笑一声，正要反驳，远处传来一声钟响。执事长老脚踏祥云而来，周身散发的威压让喧闹的人群瞬间安静下来。“落日峡谷内危机四伏，不仅有强大妖兽，更有上古禁制与秘境。” 长老目光扫过众人，“三日后，峡谷出口集合，逾期未归者，视为陨落。”
随着长老挥手，峡谷入口处的禁制缓缓消散，一股炽热且充满压迫感的气息扑面而来。张天深吸一口气，与赵远对视一眼，毅然踏入峡谷。刚走没多远，地面突然剧烈震动，一只体型巨大、浑身覆盖着黑色甲壳的地行兽破土而出，八只复眼闪烁着幽绿光芒，对着众人发出震耳欲聋的咆哮。