山洞内陷入了一片寂静。
林书瑶瞪大了美眸，难以置信地看着张玄，又仔细感应着他的气息和灵魂波动。
作为修炼《万毒真经》，对生命本质和灵魂有独特感知的药宗强者，她很快发现，眼前的“张阳”灵魂波动确实与常人略有不同，更加纯粹，但也似乎缺少了某种核心的“活性”，如同一个完美的复制品。
“分身……怎么会……”
她喃喃自语，眼中闪过一丝心疼。她心疼的不是分身，而是那个在她心中一直惦念的本尊张阳。
“张大哥他……伤得有多重？”林书瑶的声音有些发颤。
“很重。”
张玄神色黯然，将绝望沼泽一战，本尊为断后重创邪心，灵魂本源遭受魂祭攻击而碎裂的事情，简要说了一遍。
林书瑶听完，拳头紧握，眼中爆发出惊人的寒意和杀意：“万毒门！魂祭！他们该死！”
她身上那股属于药宗境六阶的恐怖气息一闪而逝，让整个山洞都微微震颤。
随即，她强迫自己冷静下来，目光灼灼地看着张玄：
“带我去见他。我修炼《万毒真经》，对灵魂和生机之力有些独到研究，或许有办法。”
张玄心中涌起一股暖流和希望。
林书瑶如今的实力和传承，或许真的能带来转机。
“本尊所在之地极为隐秘，需要特殊方法进入。不过在此之前，我需要先回一趟宝芝堂。”
张玄道，“我必须确认那边的安全，安排好后续事宜。而且，我离开时青木郡正值危急关头，不知现在情况如何。”
林书瑶毫不犹豫地点头：“我陪你一起回去。有我在，除非药王境亲至，否则无人能伤你分毫。”
语气平静，却充满了绝对的自信。
张玄没有拒绝。
有林书瑶这位药宗境六阶的强者同行，无疑是巨大的助力。
两人略作休整，便立刻启程，全速赶往青木郡城。
路上，张玄也从林书瑶口中得知了更多关于上古万毒宗和《万毒真经》的信息。
这部功法博大精深，讲究以毒入道，洞悉万物生克，最终超脱毒性，掌控生死法则，其立意之高，远超当今皇朝任何毒功。
这也解释了，为何林书瑶身上的毒力如此精纯且蕴含生机。
林书瑶也好奇张阳这些年的经历。
张玄便将宝芝堂的发展、与四海商行的争斗、州府立足、以及发现小世界等事，大致说了一遍，听得林书瑶惊叹不已，美眸中异彩连连，对张阳的际遇和能力更是佩服。
数日后，两人悄然抵达青木郡城外。
远远望去，郡城戒备比之前更加森严，城墙上有士兵巡逻，阵法光芒隐隐流转，气氛凝重。
张玄心中微沉，看来情况并不乐观。
他带着林书瑶，没有从城门进入，而是通过一条只有他和李二狗等核心人员才知道的密道，悄然潜入城内。
密道的出口在宝芝堂后院一处假山之下。
两人刚从假山后走出，就被数道凌厉的气息锁定。
“什么人？！”
低喝声中，周教头带着数名护卫迅速围了上来，当他们看清是张玄时，先是一愣，随即爆发出巨大的惊喜。
“东家，您回来了！”
周教头虎目含泪，激动得声音都变了调。
其他护卫也纷纷行礼，眼中充满了激动和崇敬。
当日东家断后，生死未卜，他们心中一直沉甸甸的，如今见到东家安然归来，岂能不喜？
“我回来了。大家辛苦了！”
张玄拍了拍周教头的肩膀，目光扫过众人，发现他们虽然有些疲惫，但精气神尚可，心中稍安。
周教头这才注意到张玄身边的林书瑶，感受到对方那深不可测的气息，心中一凛，连忙行礼：“这位是？”
“这位是林书瑶姑娘，我的……故友，也是我们最可靠的盟友。”张玄介绍道。
林书瑶对周教头微微颔首，姿态清冷，但并未摆出高人一等的架子。
周教头连忙将两人请入内堂，并立刻派人去通知李二狗和巫河等人。
很快，李二狗、巫河，以及几位核心管事都匆匆赶来。见到张玄，又是一番激动和喜悦。
众人落座，张玄立刻询问起他离开后的情况。
李二狗面色凝重地汇报：“东家，当日您断后，周教头和巫河族长带着兄弟们拼死撤回。”
“黑狼帮的人后来也溃散了，但郡城周边几个村镇，还是遭到了小股匪徒的袭击，损失了一些人口。”
“郡守大人和莫司长已经调集了郡兵，加强了黑风山脉边缘的封锁，但效果有限。
绝望沼泽方向依旧邪气冲天，但万毒门似乎没有立刻大举进攻的迹象，像是在酝酿什么。”
“另外，州府那边传来消息，四海商行最近小动作不断，似乎在暗中串联其他势力，想要在商业上进一步打压我们。”
“不过有丹鼎司和百药谷的照拂，暂时还能支撑。”
“宝芝堂内部，人心尚稳，只是高端战力损失不小，铁牛统领的毒虽然解了，但元气大伤，还在休养。药材供应也受到一些影响。”
情况比张玄预想的要好一些，但依旧不容乐观。
万毒门在积蓄力量，四海商行虎视眈眈，宝芝堂自身也需要时间恢复元气。
张玄沉吟片刻，做出了决定。
“二狗，周教头，巫河族长，还有各位。”
他目光扫过众人，语气坚定，“我此次回来，一是报平安，二是要安排一些事情。”
“万毒门的威胁，远未解除。我需要离开比较长久的时间，去寻找彻底解决危机，以及治愈我自身隐患的方法。”
众人闻言，脸上都露出担忧之色。
“东家，您要去哪里？我们跟您一起去！”周教头急道。
张玄摆了摆手：“此行凶险，人多反而不便。而且，宝芝堂是我们的根基，不能无人坐镇。”
他看向李二狗和周教头：“二狗，周教头，我不在期间，宝芝堂一切事务，由你们二人共同决断。”
“我还有一个徒弟孙小树，在青囊郡那边独自发展，你们有机会可以联系他。只要给他展示我的信物，他就会相信你们的。”
“以后宝芝堂就全靠你们了！希望你们一切顺利平安。”
他又看向巫河：“巫河族长，黑风山脉的监控和预警，还要多多依仗部落的兄弟们。一旦有大规模异动，立刻通知郡守府和宝芝堂。”
“我会留下足够的丹药和资源。”
张玄说着，从储物戒指中取出大量的玉瓶、药材和灵石，“这些丹药，一部分用于售卖维持经营，一部分用于提升护卫队和核心人员的实力。”
“资源放开用，务必在最短时间内，让宝芝堂恢复，甚至超越之前的实力。只有实力强大了，资源还能再赚取。”
李二狗和周教头看着堆成小山的资源，眼眶发红，知道东家这是将家底都掏出来了，更是将身家性命都托付给了他们。
“东家放心！只要我们在，宝芝堂就在！”两人单膝跪地，郑重发誓。
巫河也抚胸行礼：“张东家对我巫蛮部落恩重如山，定然不敢遗忘，铭记于心。”
张玄扶起两人，心中欣慰。
有这些忠诚可靠的伙伴在，他才能放心离开。
他又单独留下李二狗和周教头，交代了一些更隐秘的事情，包括几条紧急联络渠道，以及部分应对四海商行和万毒门的预案。
做完这一切，已是深夜。
张玄带着林书瑶，再次通过密道离开了宝芝堂，没有惊动任何人。
城外，月光如水。
张玄望着郡城的方向，眼中闪过一丝不舍，但更多的是坚定。
“书瑶，我们走吧！我带你去见本尊。”他转身对林书瑶道。
林书瑶点了点头，主动握住张玄的手，轻声道：“无论前路如何，我陪你。”
两人身形一闪，消失在茫茫夜色之中，向着小世界的方向而去。